06
谢昀身子弱，不常出门。
但冬至那日，他破天荒乘上马车。
历州四处城门皆紧闭，寻了好些门路，撒了不少银钱，才顺利出了城。
车驾一路朝北，直至鹤鸣寺。
看到好多逃荒的灾民，瘦骨嶙峋地挤在一起。
谢昀命人运来数车粮食，交给寺中僧侣。
奈何灾民太多，寺里人手不济。
我赶紧上前搭手，帮着架柴生火，起灶煮米。
看到热粥出锅，我没出息地鼻头一酸。
想起曾经的自己。
当年家乡遭了水灾，又赶上时疫。
我失去爹娘，孤身一人跟着乡亲们逃难到历州。
孤苦饥寒，衣食无着。
唯求一碗果腹的热饭。
触景生情，我不想他们再经历同样的苦痛。
不知谢昀是从何时起看着我，又是何时走到身侧。
他低头轻声问：
「怎么哭了？」
我摇头，又指了指灶台：
「没事的，不过是被烟熏了眼睛。」
谢昀不再追问，又执起我的双手。
我看见手指烧柴时蹭了黑灰，想要抽回。
他却紧握不放，捂在掌心。
「指尖都冻红了，再不暖着会生冻疮的。」
说完，谢昀又命人去马车里，取我的罩衣。
我哪里会冷？
相反，只觉得脸上烫得出奇。
心头也像揣了只兔子，蹦跶地卖力。
阴云如盖，雪花飘零。
漫天风雪里，谢昀将我拉近，用他的大氅挡住周遭寒意。
他身上淡淡檀香，很是好闻。
我贴着他的衣襟，能感觉到，谢昀的心跳跟我一样急。
谢昀似乎真的担心我生冻疮。
从那天起，时常用他的大手来暖我手指，即便房里生了炭火，也紧握着不放。
闲暇时，他唤我坐于身侧，教我断文识字。
又捉着我的手，去指书里的诗词。
「执子之手，与子偕老。」
他语调温润，很是好听。
我跟着诵读，又忍不住问：
「一直牵手到老，岂非好多活计都做不了？」
谢昀笑道：
「阿芙说得对，是书里没写好。」
我渐渐认得好些字，可不管怎么写，都没谢昀写得那般好。
「听说男子及冠，就有表字？」
谢昀提笔蘸墨，写给我看。
「青，楠。」
我跟着复念，又看向窗外。
「难怪院里种了一株楠树。」
谢昀嗯了一声。
次日晨起，我看见院中有下人翻土。
细问才知，是谢昀吩咐要移栽一株芙蓉树。
我点点头没说什么。
只是扭头在廊下多缠了好几圈麻绳，勒令南瓜不许去院里乱抓。
那天，我在纸上歪歪扭扭，悄悄学了新字。
将那张宣纸折起，藏在放银钱的漆盒里。
07
腊月里，破天荒地有人来找谢昀。
没几日，他便说要出趟远门。
生意上的事情，向来是吴伯打理，谢昀说这次事情非常要紧，要他亲自过去。
见我担心，谢昀低下头来，手指温柔拂去我鬓边垂落的发丝。
「等到院里楠木抽新枝，芙蓉生嫩叶，就会回来了。」
之后每日晨起，我都要去院里瞧一瞧。
隔上三五日便浇水，指望两棵树长快些才好。
日盼夜盼，总算盼到楠木和芙蓉都萌生芽点，一辆马车正好停在谢宅门前。
却不是谢昀回来。
章静语进门时，在谢宅里掀起好大动静。
大堆丫鬟婆子鞍前马后地伺候。
那天我正抱着南瓜，在花园里摘猫草。
听见假山后的回廊，有几个婆子在闲聊。
她们说，章静语和谢昀门当户对，是他本该娶的妻。
她们还说，我不过是个典身的孤女，白白捡了冲喜的机会，现在正主归来，自然该让位。
「别看公子成婚一年，现在还没睡在一起，显然是公子瞧不上那孤女。」
「不过是名义上的夫人，如今表姑娘来了，哪还有她说话的份？」
「也不看看什么出身，如何做得谢家主母，降为侍妾都算抬举。」
南瓜听得不耐烦。
喵呜一嗓子蹿上了假山。
我捏紧手心。
转过回廊去寻，没找到谁在嚼舌根。
刚要走，却看到花厅门口，站着个满头珠翠的丽人。
她生得娇贵，十指不沾阳春水。
她姿态优雅，走路需人扶着腕。
她目不斜视，眼睛总是望着天。
一颦一笑，皆是印象里富家千金该有的样子。
章静语也瞧见了我，步履款款走上前来。
她目光自带优越，眯着眼，在我身上打量：
「你就是孟芙？」