叶浮生离开洞冥谷不久，楚惜微就知道消息了。
他一夜未眠，又去禁地待了大半天，回到流风居时就见到人去楼空，心中怅然未及起，就见到了二娘。
叶浮生临走的时候特意请二娘帮忙带话，要是楚惜微回来找他，切莫着急，只是跟鬼医去华灯镇逛逛，去去就回。
他得了这句话，纵马到华灯镇后，天色已黑了下来，很快找到安插在镇子上的暗哨，得知鬼医去了人牙子那边，叶浮生却到处乱逛去了。
心里把孙悯风骂得狗血淋头，楚惜微只好一路打听，幸亏有人说看见一个白发道人拽着那人向东边走了。
要说起白发道人，楚惜微立时就想起了在古阳城匆匆一见的端清。这人本该是友非敌，但有了今日从沈无端那里问出来的一段惨烈过往，他是怎么也放不下心了，赶紧运起轻功追过去，没想到刚来就见到了这一幕。
他一把推开了端清，冲过去扶住叶浮生摇摇欲坠的身体，看到血从这人指缝中淋漓流出，楚惜微慌忙伸手要渡内力给他稳住伤势。不料端清忽然逼近，提掌就要把他两人分开，楚惜微又气又急，当下也管不得什么后辈之礼，胸中本就难以压制的《歧路经》内息陡生杀意，错开半步将叶浮生挡在身后，右手攥指成拳，正面迎上了端清这一掌。
《歧路经》的内力走奇诡之风，向来是遇强则强，然而拳掌相交之后，楚惜微只觉得抵上的那只肉掌轻若无物，丝毫不觉劲力，反而是自己的拳劲与之相交，便如泥牛入海不见声息。
他想起今天跟沈无端的谈话——
“顾前辈是上一代惊鸿刀客，她倘若还活着，武道修为怕是要超过有‘天下第一刀’之称的谢无衣，那么这位端清道长，又是谁？”
坐在小院里的沈无端闻言，只拈起了一颗棋子慢慢放在棋盘上，笑道：“一剑三刀，东南西北……端清出身太上宫，他师兄纪清晏生前曾有‘东道’盛名，此人曾笑谈自己一生三败，其中之一就是负于他的师弟端清，你觉得端清是怎样一个人？”
寥寥几语，陡觉心惊。
饶是如此，楚惜微依然把叶浮生挡得严严实实，沉声道：“此人命已交我，他纵有千错万错，也请道长与我分说吧。”
端清看了他一眼，意味不明地重复一句：“与你分说？倘若贫道要他性命，你替他给？”
“但有能为，尽管来取。”楚惜微琢磨不透他的想法，就只好耿直到底了。
“有意思。”端清撤了掌，“你这脾气倒像极沈留年轻时，只是比他傻些。”
叶浮生才回过神，想说什么，结果没憋住笑，咳得惊天动地。
这阵咳嗽声倒是把楚惜微给吓了一跳，他正要去探脉，就见端清越过他要去碰叶浮生，当即怒从心中起，抬臂将这一手撞开，起身攻了过去。
片刻之间，两人已缠斗在一起，倒是把叶浮生给晾在了一边。他胡乱把脸上的污血擦了，抚着内息渐渐平顺的胸口，愕然看着两人拳脚相交，你来我往好不热闹。
“幽梦”之毒发作的时候向来痛苦难当，尤其夺人神志使人沉沦不堪，但是端清先用一指激起了他全身内息，等到毒发之时又一掌灌顶，那道掌力其实并不霸道，只是怪异得紧，自天灵向下飞快蔓延，浸入四肢百骸与叶浮生本身内力合为一体，引着他经脉中的内息去包裹作祟的“幽梦”余毒，可谓是快刀斩乱麻，就是遭罪了些，也吓人了点。
一股毒血被逼出，虽然奈何不了剩下的毒，好歹是让他有惊无险地撑过这关，只是他还没理顺内息，就见半路杀出个楚惜微，跟自家师娘杠上了。
一见楚惜微那双红眼，叶浮生就暗叫“糟糕”，心知这兔崽子是误会了，顿时急得差点跳脚。
楚惜微力在求快，意图以强制胜，可端清始终都不急不慢，以四两拨千斤的技巧把他的劲力卸下，实在叫人心生无力。
太上宫避世多年，许久不见门徒行走，因此楚惜微对这一门的武功谈不上了解，只晓得是走“平和中正、以柔克刚”的路子。他心里急，《歧路经》的内力就开始作祟，下手愈发失了方寸，狠辣非常，招招直打要害。
叶浮生看得触目惊心，运起轻功朝楚惜微赶过去，不料这人已经头脑浑噩，心中只有杀念，也不晓得是认出了他还是没有，竟然劈头一掌打来。
不等他招架，后领就被人拽了一把，端清将叶浮生扯到背后，冷声道：“此人功法出错，武息浮动，早有走火入魔的危险，我在古阳城提醒过一句，不过他没上心……你退开些，他一旦进入这种状态就是六亲不认，你敢上前，他就敢杀。”
叶浮生听得心惊胆战：“没办法让他冷静下来？”
“打昏了，拖回去。”端清说完这句话便提箫在手，指按箫管运起内力吹出一声短促破音。
叶浮生听来只觉得有些刺耳，落在楚惜微耳朵里，却犹如惊雷在脑中炸开，翻滚的内力陡然一滞。就在这片刻愣怔间，叶浮生欺身而近，连出三招点了楚惜微身上三处大穴，而后竖掌成刀砍在了他后颈上，刚才还发疯的人立刻连声也来不及吭，乖乖倒了下来。
叶浮生手忙脚乱地把人抱住，转头就见端清放下玉箫，冷声道：
“带他去找沈无端。”
“好！”叶浮生赶紧扶着楚惜微在前面开路，向与孙悯风约定好的位置走去。
沈无端今晚在轻絮小筑喝酒。
他这人好风雅，从来都以白玉盏、琉璃杯作饮，现在却坐在萧瑟园中，背倚落光了叶子的大柳树，手里摇晃着一只巴掌大的小银壶。
那些年饮歌弹剑皆随风而去，他从来都不服老，可是在秦柳容逝世之后便觉伤感，如今知道顾欺芳已死、端清下落不明，就更难过了。
小银壶里为数不多的“沧露”早被喝干，沈无端往里灌了“天人醉”。世人都说“酒入愁肠愁更愁”，饶是他酒量好，喝了大半壶也有些扛不住了。
沈无端眼前开始发花，看什么都是两个，本来就不大清醒的脑子更是成了一锅糨糊，恍惚看到有人推门而入，慢了两拍才问道：“谁……嗝……”
一个冷淡的声音响起：“你喝多了。”
“没、没有！你……”沈无端拿一双醉眼看着来人，只看到了满目苍白，“你……谁啊？敢、敢管我？”
“呵。”
跟孙悯风合力扶着楚惜微的叶浮生听到端清发出这个字，顿时惊悚。就他的经验而言，每当师娘这样意味不明地“呵”一声，就代表心情不好想给人松松筋骨了。
他收回刚跨过门槛的一只脚，对孙悯风道：“我们还是等会儿再进去吧。”
孙悯风还没把疑问抛出口，就听到院子里传来一声闷响，像是有人面朝下扑在了地上。
端清一手取过酒壶，抬腿把沈无端身下藤椅踹翻，没等扑倒在地的醉鬼发怒，就抓起他的衣领子与自己四目相对，声音寒冷如断冰切雪：“沈留，你睁开眼看一看，贫道是谁？”
一股内力窜入脉门狠狠刺了下，沈无端就算是喝了一斤“天人醉”也该被吓醒了，他浑身一震，一掌还没拍出去，就看清了面前这张脸。
半晌，他梦呓般开了口：“你……端清？”
沈无端觉得自己在做梦。
直到他运功压制住了楚惜微体内暴乱的《歧路经》真气，才堪堪回过神来。
楚惜微的问题说轻松是轻松，说严重也真严重。他将《歧路经》与《惊鸿诀》功法合练的事情，沈无端早就知道，只是这死孩子从小就倔，打断牙也不多说一句，再加上秦柳容偏袒，沈无端也就一直按捺下来，觉得总有他撑不下去要来服软的时候。
可惜沈无端走了眼，他知道楚惜微倔，没想到能倔到头撞棺材板还不落泪，甚至还把棺材板给撞穿了。
楚惜微不肯放弃《惊鸿诀》，又咬紧牙关去修炼《歧路经》，本来是十分找死的做法，但大概老天爷眷顾这种胆大包天的傻子，不但没要了他的小命，反而让他在这种生死纠缠的折磨里摸索到了一条合二为一的崎岖小路来。
《惊鸿诀》重在机变，《歧路经》意在化用，“变”与“化”看似两不相干，实际上却又有相通相成之处。楚惜微反其道而行，不以《歧路经》化别家武学为己用，而是以《惊鸿诀》打底，随着《歧路经》的境界变化而变，又以战养战磨合许久，倒是在“变通化用”一脉上比旁人更得心应手。
按理说这是好事，但坏就坏在楚惜微毕竟还太年轻了。
他对自己的根基缺乏了解，对武学的领悟也由于经验不足而欠缺，更不用提心境了。
没有内功的招式是花拳绣腿，心境不足的武学是空中危楼。楚惜微的内力、招式都远超同辈，就算是成名已久的江湖高手大部分也不在他对手之列，但是他心中藏着的东西太多，放不开心去感悟世情，何谈将心境提上去？
心境会限制他的眼界，也能影响他对内力的掌控。正因如此，沈无端才会把端清当年送给他静心养气的冰魄珠转赠给楚惜微，算是个治标不治本的办法。可他没想到这臭小子把东西给人做了药引，眼下两股真气已经纠缠成一团，饶是沈无端也不好强行将其分开，只能等楚惜微醒来自救了。
要么心境提上去使《歧路经》更上一层楼，真正达到“求同存异”的境界；要么就干脆废了《惊鸿诀》，从此专精一道，虽然这种做法风险大，但是有沈无端和孙悯风两人在，左右无性命之忧，只是会亏损近半内力，以后慢慢练回来，也算是“留得青山在，不愁没柴烧”。
沈无端这些话没避讳人，看似在叮嘱孙悯风，实则还是在看叶浮生和端清的反应。
端清就像一座人形冰山毫无反应，倒是叶浮生神色骤变，虽然收得快，仍是被沈无端捕捉到了。
沈无端莫名就有些欣慰，看叶浮生也顺眼不少，挥手让孙悯风带他俩出去了。
把闲杂人等都赶走，他才把院门关上，回头看见端清还坐在柳树下，连衣服褶皱都没乱。沈无端憋了半天，最终也没憋出句好话，重逢来得太猝不及防，他曾经想过的千言万语到现在一个字也说不出口，只好回屋拿了两坛酒放在桌子上，对端清道：“喝！”
端清抬起一双淡漠的眼看了看他，倒是没拒绝，掀开红封就灌了一口。
这一口酒水连绵不断，等他放下的时候，坛子里起码空了一半。
沈无端死死地盯着他的脸，问道：“你知道这是什么酒吗？”
端清瞥了一眼酒坛上的红纸黑字：“是‘天人醉’。”
“天上神仙一杯倒，红尘俗客百岁眠……半坛子‘天人醉’下肚，我能醉上十天半个月，可你连脸红都没有。”沈无端的目光落在酒坛上，“我分明记得，你以前是喝一杯都会醉的。”
“酒量总是会长进的，何必大惊小怪。”
“说的也是。”沈无端笑了笑，“就是没想到……对了，我在里头兑了十年份的梅花酿，当初本想给你送过去，可惜没找到人，现在尝着味道如何？”
端清颔首道：“很好。”
沈无端忽然不说话了，他盯着端清的眼睛和那一头白发，脸上所有的嬉笑都消失不见，只留下面沉如水。
“错了。”沈无端道，“我根本没兑梅花酿，只是为了报复你多年不见，特意往里头兑了些艾油，你是从来不喜欢这个味道的……可现在，根本没尝出来。”
端清垂了下眼：“哦。”
“看到你第一眼，我以为自己在做梦。”沈无端沉声道，“我幼时就跟你玩作一堆，到现在我已头发花白垂垂老矣，你却还跟三十年前一样青春不老……这怎么能不像是做梦？”
端清道：“苍老从来不止于皮相。”
“是啊，我看到你现在这个样子，就知道你除了一副皮囊，内里恐怕都老朽了，根本没有活气。”沈无端冷冷地看着他，“让我猜猜，你现在没有嗅、味两觉，不受酒毒药效，不哭不笑，看起来一如往昔，实际上就是行尸走肉，对不对？”
他这些话说得不留情极了，要是放在三十年前，端清早就抬手揍得他哭爹叫娘，可是现在还不动如山地坐着，活似他说的人根本不是自己。
沈无端心头仅存的一丝侥幸，都在端清始终不变的神情间被磨灭得一干二净。
心头仿佛被一根冰锥刺入，他颓然地坐回去：“你入了忘情境……第几层？”
“第二层。”
“任情肆意，无情断爱，忘情绝念……”沈无端突然起身揪住端清的衣领，把他提起来跟自己四目相对，眼眶几乎要滴出血来。
“慕清商！”他近乎凶狠又绝望地看着端清，甚至在情急之下叫出了那个许久不提的名字，“你怎么敢……怎么敢把自己，变成这个样子？！”
端清神情依然不变，一只微凉的手覆在沈无端的手背上，淡淡道：“我很好。”
“你都活得不像人了，哪里好？”沈无端目眦欲裂，“当年你说过‘宁为蜉蝣百日死，不念长生空余恨’，现在怎么反悔了？你答应过顾欺芳不空负一生，答应过我要好好活着，这些话……都他娘的被你自己吃了吗？”
端清道：“沈留，你冷静些。”
“我冷静？”沈无端一巴掌拍在桌子上，“柳容没了，顾欺芳死了，你又变成这副样子，你叫我冷静？端清，你叫我如何冷静？”
端清看着他通红的眼眶，最终把目光移向那花白的头发和浮现皱纹的脸上。
沈无端是真的老了。
这个年轻时候笑谈生死、高山崩于眼前也不变色的男人，到现在运筹帷幄依旧，但他已经不再年轻，没了轻狂锐气，也变得感伤。
端清从没有如此清晰地意识到，属于他们的那个时代已经随着年华老去，到如今红颜迟暮，英雄末路。
端清想安慰他几句，但也知道自己如今说什么都无济于事了。
所谓沧海桑田，最可怕的不是翻天覆地，而是物是人非。
最终，端清只是道：“你哭吧，我看着你。”