薛蝉衣来到无相寺已经三天了，因为武林大会日期将近，各路江湖人士衣冠云集，这些人来路各不相同，心思也各异，寺内又不禁武斗，好好的佛门清净地变成了一潭龙蛇混杂的浑水。
她不去掺和这些麻烦，安置了手下后就静居露华院等着大会开始，可在两天前仍是遇到了麻烦。
露华院里虽居女客，但女子之间同居屋檐下，到底也会生出摩擦，更何况跟她同住一个院子的还有倾波门的弟子。倾波门只收女徒，走的虽是正统武道，早年也曾辉煌过，但如今江河日下，门派才能凋敝，于是渐渐走上了歪路，开始用联姻之法勾缠其他门派世家，靠外力假充门楣如昔。薛姑娘性子刚强，对这借风扶摇之事颇为不喜，见了面也就不咸不淡地应付两句，不愿深交。那倾波门里的小师妹乃门主独女，性子娇蛮，就是连此行带队的大师姐都劝不住，对薛蝉衣的冷待又怎么会不恼火？
三番两次故意找麻烦，薛蝉衣也到底不是任人揉捏的面团，当那小师妹装作脚滑将一杯热茶泼过来时，她就转身错步，让对方结结实实摔在地上，门牙都磕掉一颗。
这些事，旁观的人都看得清清楚楚，倾波门的大弟子顾及着门派声誉，强压了小师妹不准动手，而是出言讥讽了薛蝉衣：“家师曾道谢庄主君子如玉，我等心向往之，未料得今日一见薛姑娘，方知不如闻名。”
这话一是指责薛蝉衣不识大体，二是在说谢无衣教徒无方。薛蝉衣怒极，一手摩挲在赤雪练上，口中道：“家师尸骨未寒，阁下张口闭口就辱及断水，也不晓得是哪来的教养？你师妹怎般作为，招子未废的都一清二楚，你强要颠倒黑白也无用，倒不如划下道来与我做过，也好叫各位看看倾波门的能耐。”
江湖中人什么都能落，就是不能落面子。薛蝉衣这番话堵死了她的退路，对方是不打也得干一架，只好拔了剑，压着怒火请战。
叶浮生想了想薛蝉衣那一手游龙走蛇似的赤雪练，又回想了一下关于倾波门的情报，道：“若凭真本事，她当是不如你。”
“我缴了她的剑，逼她认了错。”薛蝉衣眼睛一眯，“如此一来，断水山庄的面子我是争住了，倾波门丢了大脸，当然是不肯罢休。”
倾波门大弟子败战丢脸，门下师妹们郁愤不已，然而露华院内又不是她一门包圆，这番纷争已落入他人眼中，怎么也不能继续闹僵下去，只好偃旗息鼓，暂时吞了这口气。
当天夜里，那惹是生非的倾波门小师妹又拿石子砸窗，要约薛蝉衣在鹰嘴岩私斗。薛蝉衣虽懒得理她，但也不喜苍蝇总在面前晃悠，便去了。
有道是“害人之心不可有，防人之心不可无”，看那小师妹的作为就能猜到此番有诈，薛蝉衣没打算直往陷阱里扑，而是故意落后了时辰，想潜行过去一探究竟。
她轻身功夫不错，又换了身深色素服，在夜晚山林间就像一道影子，很容易被人忽略过去。可没想到的是，等到薛蝉衣赶到鹰嘴岩的时候，正撞见了一桩凶案的收尾。
鹰嘴岩是问禅后山的一处断崖，下面是深涧幽谷，人要是从这里掉下去，十有八九是要摔成肉饼。薛蝉衣听到了陌生男人的交谈声，转身躲在大树上，从缝隙里借着月光偷看。
白天还对她横挑鼻子竖挑眼的姑娘，现在已经变成了一具尸体，两个黑衣蒙面的男人站在旁边，其中一人还手握滴血短刀，道：“此处隐秘得很，这妮子怎么会深夜来到这里？”
“适才我便是想让你留个活口方便逼问，没想到你动手就是杀招。”另一个人翻看着尸体身上搜出来的荷包，不屑地嗤笑，“原来是倾波门的小贱人，估计要么是走失了，要么是幽会情郎。”
“大事将启，还是少生枝节。”先前那人抹去刀上血迹，“我剥了她的脸皮去找萧殿主，顺便吩咐岗哨注意周围，你去沿途搜寻一下还有没有人跟她同路过来。”
薛蝉衣藏在树上一动也未动，看着对方剥下一张血淋淋的脸皮，又拿了少女的佩剑和饰品，这才将尸体踢下鹰嘴岩。
拎着人皮的男人嘬口发出一声尖锐鸟鸣，山中各处也接连传来各色鸟儿的声音，似是呼应，然后就向旁边小径走了。
薛蝉衣一直等到剩下那个人也隐入黑暗，屏息待了一会儿，才小心避开刚才分辨出的鸟鸣方向，趁着夜色悄然离去，回到露华院的时候手脚发软，冷汗浸透了衣衫。
“第二天一早，我刻意在院子里练武，等着倾波门那边的人出来，却又看到了那个‘小师妹’，容貌身形、言行举止都无一处差错。”薛蝉衣眼光一寒，“可我明明亲眼看着她的尸体坠下深谷……你说，这是怎么回事？”
谢离打了个寒噤，忍不住问：“不是鬼吗？”
“此‘鬼’非彼鬼。”叶浮生轻笑一下，“虽说‘子不语怪力乱神’，但就算是有孤魂野鬼，想也不敢在香火鼎盛的佛寺妄为，薛姑娘见到的自然是装神弄鬼的人。”
薛蝉衣“嗯”了一声：“我的人手不够，自己本事也不行，有心想提醒诸位同道，一来怕打草惊蛇，二来也不容取信。”
叶浮生眼光一敛：“你可曾见过色见方丈？”
薛蝉衣摇了摇头：“方丈事务繁忙，近日都与各大门派管事接洽，我如今不过一个孤女，哪有去见他的本事？”
叶浮生意味不明地说道：“是吗……”
他沉思时活像一只不怀好意的狐狸，薛蝉衣伸手就想去捏一把脸，身后突然传来轻微的动静，像是有树枝被踩断，吓得她住了手。
谢离惊了一跳，叶浮生脚下一蹬便掠了过去，见到离他们约莫五丈远的大树后面钻出只野猫，一见他就窜了开去。
野猫身下有断裂的树枝，薛蝉衣追过来见了这般情形，顿时松了口气：“原来是猫。”
叶浮生摇了摇头：“不，是人。”
薛蝉衣刚松的一口气顿时卡在了嗓子眼里。
叶浮生摩挲着树干上一块树皮，薛蝉衣和谢离定睛一看，那树皮上竟然有一个浅浅的凹坑，像是被人一拳砸了进去，却没伤及周遭树皮，连裂纹都没蔓延开去。
他搓了搓凹坑边缘，道：“是方才留下的。”
五丈的距离，对于武者来说已足够危险，刚才他们三人竟都没有注意到对方何时到来，若非那人不慎弄出了声响，恐怕等到三人离开都不知曾与之擦肩而过。
寒意在薛蝉衣背后升起。
“那些人能在一夜之内弄出个赝品来以假乱真，可见他们对这次参加大会的门派十分了解，甚至精确到他们中的每一个人。”叶浮生收回目光，“不经未雨绸缪，你觉得可能吗？”
薛蝉衣脸色一白，谢离倒是反应过来：“各门派里还有内奸？”
叶浮生笑道：“孺子可教也。”
薛蝉衣面色一沉：“我带来的人都是谢家自小培养的，不会有问题！”
叶浮生耸耸肩没说话，倒是谢离扯了扯她的衣角，道：“可是薛姐姐，这三天来你也不是一直看着他们的。”
倾波门小师妹只是出门一趟，回来后就换成个顶着她皮相的人，而昔日同门却不识。薛蝉衣已经在露华院偏居三日，怎么能确定她手下的人就不会被李代桃僵？
谢离此言一出，薛蝉衣心头便是剧震，她双手紧握成拳，指节根根分明，半晌才缓缓松开。
“叶公子，你……带阿离走。”她低声道，“我恐怕已经被这些人注意到了，现在贸然离开只会惊动他们，你二人今日才入山门，趁现在人多眼杂，要离开当是来得及的。”
谢离心里一热，忍不住就去看叶浮生，后者环着胳膊摇摇头：“恐怕是不行了。”
薛蝉衣拧眉看来，就听叶浮生道：“之前未曾对你言明什么，现在也好透个底吧……我家师长乃太上宫的人，今日我和阿离就是随他们来的。”
东道西佛，太上宫与无相寺，纵然前者隐居多年、后者如日中天，但瘦死的骆驼比马大，怎么会不被各方瞩目？
薛蝉衣当初把他带进断水山庄，本是打算找个人给谢珉添乱子，免得对方把换血主意打在谢离身上，虽然后来的事情一波三折，但她也的确对叶浮生未曾明了。如今乍闻此事，她目瞪口呆，只听叶浮生道：“依我看来，露华院已经不再安全了。左右薛姑娘是阿离的姐姐，若是不介意的话，不如借此作由头搬到左厢去，太上宫皆是清修道者，想来也不会碍着姑娘清名。”
“都是江湖儿女，倒不在意这些个扭捏规矩。”薛蝉衣回过神，“只是怕我乍然搬出，纵有阿离在，也会招致有心人的注意。”
“对方若是不注意，我倒麻烦了。”叶浮生勾了勾唇，“与其放任毒蛇蛰伏待机，倒不如引蛇出洞，才能打中七寸啊。”
再谈几句，谢离就跟着薛蝉衣一步三回头地走了，后者要赶在太阳落山之前搬到左厢去，免不得尽快打通关窍。
见两人离开之后，叶浮生才收回目光，手指抚过了树皮凹坑，忽而用力将这小块树皮都扯了下来，看着就跟被野兽撕扯开的一样。
他拍了拍手，也不在此地逗留，往前院去了。
现在已是晌午，香积厨下早生火做饭备了斋菜，有些世家门派自视甚高，不肯跟这些龙蛇混杂之辈同堂饮食，便要专人提着食盒送去厢房，剩下的人便都聚在大膳堂用饭。
叶浮生把一身衣裳胡乱搓了几下，原本整洁的衣服就多出几条褶子，再将头发稍稍拨乱，整个人就成了落拓浪子样。他将神色变换，看起来阴郁不少，又拾了块木炭在眉眼角稍作端倪，面容虽未大改，看着却有陌生之处，然后他就混进人群中，端了碗青菜豆腐跟人拼桌。
眼见眉飞色舞，耳闻高谈阔论，叶浮生并不主动探问，而是从这些杂乱喧哗的声音里抽丝剥茧，间或抛出一两句话，看似附和，实则悄然引导着话题方向，终于听到这些人谈起了有用的东西。
旁桌一个带刀男子对同伴道：“听说清风门的人今早离山了。”
“是该走了，左右来了四十人，这七日来斗武连战伤了大半，已无缘胜果，倒不如先走了干脆。”
“我记得正阳宗与他们并无什么恩怨，怎么昨日还卸了清风门大弟子一条胳膊下来？”
“战到兴起，刀剑无眼，不过是技不如人，怪得了谁？”那人将茶碗一磕，戾气横生，“要我说，无相寺此番不禁武斗是极好的，免得些阿猫阿狗都在大会占座，横添麻烦还浪费工夫。有自知之明的，就该早点回去再学两年，否则缺胳膊断腿都别怪旁人。”
在场都是习武之人，他这句话也没压声气，一时间膳堂的气氛凝固下来，有人还在吃菜喝汤，眼神却已露出煞气来。
叶浮生慢吞吞地夹了块豆腐，只觉得这满座的人都像被野兽假充了壳子，怎么看都是择人而噬的凶相。
“啪”的一声，有人把筷子撂在桌上，提剑走了过来，向那口出狂言之人喝道：“阁下有胆大放厥词，不晓得有无本事？在下宋炜，忝为空华弟子，倒想讨教一番了。”
叶浮生瞥了这两人一眼，宋炜年少但内息不弱，出言者年长而手茧匀称，显然是个用刀的好手。这两人打起来单凭功底胜负对半开，若论起手段经验，这少年人怕是要吃亏。
他细细咀嚼着口中菜肴，哪怕等那两人出去了，也安坐如山，周围却有不少人沉不住气了，要么放下碗筷呼朋唤友，要么拿起兵器横眉冷目，转眼间膳堂里走了不少人，倒是空了下来。
派发膳食的火工和僧人大多见怪不怪，只有少部分人面现不赞同之色，到底也没说出口，轻诵佛号便做起了自己的事情，保持着有条不紊的假象。
叶浮生还在对着缺油少盐的青菜豆腐细嚼慢咽，仿佛这是什么山珍海味，旁边一个和尚看得有趣，在他放筷时笑问：“施主也是茹素之人？”
叶浮生挠了挠头，颇有些尴尬地道：“寻、寻常而已，只是一路奔波有些饥渴，寺内素斋又不逊酒菜，就忍不住贪了口腹，还要多、多谢大师款待。”
和尚合掌道：“香积厨人手不够，幸得监寺早为这次大会新雇了厨工，能合施主口味已是极好，不敢承谢。”
周围有其他僧人打量了叶浮生几眼，左右都是个耿直莽撞的傻小子模样，没看出什么不同寻常的地方，便又收回视线。
叶浮生随口聊了两句，就跟着其他人出了膳堂，能感觉到异样目光紧随其后，却只放松了身体作恍若未觉状，看似平常地消失在人流中。
离膳堂不远是演武场，叶浮生本欲去看看情况，却见长廊上迎面走来一人要往膳堂去，便脚步一转与对方擦肩而过，附了句低语：“慈心湖等你，过后速来。”
那人正是玄素，他本行色匆匆，却不料想在此遇到了叶浮生，对方虽未回头，声音却好认。玄素低声回了一句，倒是没傻到顿足变色，继续往膳堂去了。
慈心湖在观音殿后面不远，是个僻静之处。叶浮生先到一步，确定此处无闲杂人等，这才寻摸了一棵大树翻身而上，隐入枝叶间。
玄素也没让他久等，不多时就到了此处。叶浮生摘了片叶子掷过去，恰好掠过他的脸侧，后者顺着来路一看，就见一只手从枝叶间探出，朝他勾了勾指头。
等到玄素翻身上来，叶浮生才看到他手里拿了个油纸包，笑道：“饿了？”
玄素点了点头，道：“适才随师叔去拜见了色见方丈，师叔留在云水堂与方丈讲经论道，让我先离开了。寺内膳食已送到左厢，但从静室绕过去颇远，我便索性往膳堂去，没想到会遇见你。”
叶浮生拆开纸包，玄素为了赶紧来见他，只匆匆取了个馒头和两块豆糕。他拈起豆糕尝了一口，就将馒头递给玄素，却把剩下的豆糕都掰成细碎，道：“先吃馒头垫垫肚子，这豆糕你就留着吧。”
玄素刚咬着馒头，闻言就是一顿：“豆糕里面有问题？”
叶浮生抽出巾帕擦了擦手：“适才我在膳堂挑了三菜一汤，都细细吃了下去，发现除了粟米饭和馒头，其他东西里都被下了药。”
玄素立刻连馒头也顾不上啃，伸手就要去探他脉搏：“那你怎么还要吃？”
“我不试一试，怎么知道究竟是什么问题？”叶浮生避开他的手，“你也不必惊慌，我敢食用它自然有把握，何况此药非大毒，不伤性命，只是容易刺激武者气血流通，被内力催化后易生狂躁之意。”
玄素见过的世面少，心思却很通透：“这七日以来，不等武林大会开场，已有不少参会之人发生武斗冲突，不乏伤重者。”
“幕后之人倒是机巧，不拿刀子捅人，却让人自残。”叶浮生将豆渣包好递给他，“对方能派人潜入香积厨，趁机在饭食里动手脚，又散播人手潜藏在各门派中伺机挑拨，甚至还在无相寺里埋下暗桩里应外合，不得不说好本事。”
玄素声音转冷：“江湖上有这种本事的人恐怕不多，一手遮天到如此地步的应该更少。”
“看来你和我猜到了一处，但是空口无凭也打草惊蛇。”叶浮生屈起一条腿，“你今日见着色见方丈有何感觉？”
玄素性子单纯，说话也直来直去：“见面不如闻名。”
色见方丈已经是六旬高龄的老僧，虽不如师弟色空有“西佛”盛名，却也是赫赫有名的高僧，以玄素的身份性子来看，怎么也不该说出这样的评价来。
叶浮生挑了挑眉：“愿闻其详。”
玄素道：“因着之前书信的推测，师叔有意与他讲起旧事，对方虽对答如流，但转入禅经道义时便出问题，虽反诘有理，却显世俗争锋气，对经义讲述虽信口拈来却失于灵活机变。倘若这样的人便是无相方丈，恐怕无相寺也将成明日黄花。”
叶浮生一针见血：“你怀疑他是假的？”
李代桃僵之法虽好，但要完美去模仿一个人还需要大量时间与心血，尤其道者明心理，佛者悟禅机，皆非一日之功也。
玄素反问：“不该吗？”
“可你都能看出来的问题，端衡师叔会不明白？若他真是假的，又怎敢留端衡师叔继续在云水堂论道？”叶浮生笑了笑，“看人观事不可流于表面，云舒你看得很细，但不够深。”
玄素心念急转：“你是说……色见方丈故意露了这样的破绽，是在警示我和端衡师叔？留师叔在云水堂，也是有事要暗传？”
叶浮生道：“你们与方丈见面时，身边还有外人吗？”
玄素道：“监寺色若大师也在场，本欲同我一起离开，但被方丈留下共讲禅机了。”
叶浮生嘴角一翘：“如此一来，我们可不能惫懒了。”
玄素愣了一下，就听叶浮生道：“色见方丈好不容易借师叔到来，替我们拖住了暗桩，我们怎么能错过良机？”
色见方丈留端衡论道是假，暗传讯息也是其次，真正的目的就在于被他强留下来的色若大师。
要渗透无相寺并不容易，因此那个暗桩不可能是洒扫僧人，必须得位高权重才能替幕后黑手大开方便之门，而比起悟禅礼佛的方丈色见，常年打理俗物的监寺色若更容易被掌控。因为他对无相寺的事务权操在手，方能有条不紊地把桩子一个个插进来，更能出其不意制住色见方丈。
为免节外生枝，恐怕一开始他们并没想过要真邀请太上宫，而是色见方丈察觉事变，故意换了字迹写请帖，以这样隐晦的方式引起警惕。
端衡到来是打破僵局的一个点，色若本是要监视着色见方丈继续假充傀儡，却没想到对方借端衡反将一军，把他给困在了云水堂。
“方丈那封信布置隐秘，可见恒明、恒远二人中必有一个与色若勾结。”玄素的脑子转得飞快，“现在色若被困住了，那个人收到风声一定会去更改部署，这就是我们顺藤摸瓜的机会！”
叶浮生笑道：“我已暗中打听了，恒明正在山门口助知客僧迎人，而恒远回了房中休憩。”