玄素醒过来的时候，只觉得全身上下无一处不疼。
“别动。”身后有人开口说道。
玄素听得这声音有些耳熟，他一手扶着墙勉强坐直了，才发现自己是在一处山洞里，此地宽敞却极是昏暗，若非他耳聪目明，怕是都看不出背后那团黑黢黢的影子原来是个人。
那人道：“你的伤口虽然已经处理过，但你失血过多，功力耗损，还是得休养两日。”
玄素一怔，他被赵冰蛾弯刀砍伤的左肩还在作痛，但伤口却已经被包扎好了，他定了定神，拱手行礼：“多谢前辈……”
那人笑道：“救你之人并非老衲，少宫主不必言谢。”
随着他说起这句话，洞里亮起了一点灼色，盘坐在一块大石上的老僧吹燃火折子，扔在旁边的枯枝堆上。
有了火光，玄素终于看清了那人面目，顿时惊住：“色、色见方丈？”
眼见本已葬身火海的无相寺方丈好端端地出现在这里，玄素差点以为自己见了鬼，紧接着生出一把狂喜——色见无事，那么端衡恐怕也平安。
不等发问，色见方丈已对他竖起手指示意轻声，玄素屏息将内力聚于双耳，听到洞穴深处还有数人呼吸的动静。
他扶墙起身，跟着色见方丈朝里面走了一段路，看见洞穴最深处横七竖八地躺着二十余人，个个双目紧闭瘫倒在地，身上大多染血，若非胸膛尚有起伏，玄素几乎要以为这是遍地尸体。
再细细一看，玄素更是惊怒，他虽然幼年疯傻，但自十岁那年被治好后，记性便是极好，因此他很快认出这些都是之前被关在渡厄洞里的人牲，只是不知道为何会在这里。
洞里四十多人有半数出现于此，剩下的又去了哪里？被困洞中的西佛此刻又是怎般处境？
他越想越忧虑，脑袋里一片混乱，任色见方丈将自己带出，回到了之前所在的地方。
玄素在这一刻无端想起已故的师父，端涯道长纪清晏为人温润端方，性情更是乐观不失沉稳，他从来没在自己师父脸上看到过惊慌失措的神色，曾一度认为他是无所不能的天，直到端涯道长去世，他才明白天也是会塌的。
“寺内遭逢大劫，方丈平安无事，实乃大幸。”玄素闭了闭眼，将心里头刚刚冒出头的恐慌脆弱悉数压下，“里面那些人，可是方丈所救？”
“老衲自身难保，想救人于水火也是有心无力，将他们送至此处的乃是另一位施主。”顿了顿，色见方丈又道，“与带你来此的是同一人。”
玄素回忆起自己昏迷前的事情，再看看色见方丈，思及楚惜微之前跟自己分析的火烧藏经楼之事，一个念头闪过脑海：“是赵前辈？”
“然也。夜袭浮屠塔、火烧藏经楼，都是她自露葬魂宫马脚，激起寺内武林人士公愤，使得原本剑拔弩张的白道众人不得不将刀口对外，缓解了之前内斗恶况；之后她借赵擎之死发作于赫连御，迫使葬魂宫提前动手，又在渡厄洞设下杀局，引其入瓮……”
色见方丈将自己所知娓娓道来，玄素不禁屏住呼吸，从中窥出葬魂宫这场处心积虑的陷阱布局，更隐约感觉到这还只是冰山一角。
“赵前辈……是要反赫连御，还是要叛葬魂宫？”
色见方丈赞许地看他一眼，却是不答反问：“何出此言？”
“若为前者，则应是利益冲突；若为后者，恐是恩仇报复。”玄素沉声道，“葬魂宫如日中天，赫连御权操在握，赵前辈在这个节骨眼上要反他，不论多少部署都是胜算不够。能让她一意孤行至此，甚至牺牲自己的独子做饵，除了这两个原因，晚辈一时间难料其他。”
“这两个原因都有。不过你说错了一点，赵冰蛾爱子如命，不会牺牲自己的孩子，那个赵擎只是她的一枚棋。”色见方丈轻声道，“她的亲生儿子……早就死了。”
玄素瞳孔一缩。
“赵冰蛾是从母姓，她本名该是赫连月，是上任葬魂宫主赫连沉的亲妹。因为赫连御跟赫连沉结拜为兄弟，所以他跟赵冰蛾之间还有姐弟虚名。”色见方丈盘膝坐下，“赵冰蛾自幼随母在关外生活，直到在三十多年前葬魂宫建立之初，她领着母亲留下的死士助了赫连沉一臂之力。这些人就是后来‘五毒卫’中的‘魔蝎’，名义上归属葬魂宫主，实际只听她一人调遣，个个都是异族高手，不可轻忽。”
经过连日磨砺，玄素心思敏锐已非昔日可比：“独断专行，手握重权，纵使有相助之义，赫连沉对她也必定是忌惮多于信任。”
色见方丈微微一笑：“那个时候，赫连沉最信任的人是结拜兄弟赫连御，他们一起成立葬魂宫，若非赫连御以年少做由头推却，也许那时候葬魂宫主之位应设双席。”
“因为比起赵冰蛾，他更有办法控制赫连御？”
赫连沉连自己的亲妹都不放心，怎么会如此信任另一个人？他敢放开如此大权，只能说明自己能掌控住这个握权的人。
“葬魂宫的前身是西南关外大族赫连氏，在前朝时候与皇室有过姻亲，风光在西南异族中曾一时无两，势力也因此向中原侵入，甚至一度活跃于王都。”色空方丈枯瘦的手在地上画了一条杠，“然而六十八年前，高祖领兵起义推翻前朝暴政，前朝皇室在焚毁宫闱的大火中付之一炬，赫连家的人也退出中原重回关外，不过他们带走了一样东西。”
玄素直觉这不是什么好玩意儿，他在脑子里飞快回想自己所知的前朝之事，搜肠刮肚地找出一个东西：“罂粟？”
罂粟，更早之前被叫作“阿芙蓉”，是在前朝时期由远航而来的海外夷商带入中原，说是有疗伤治病、延年益寿的奇用，最先在民间流传开来。前朝王公贵族大行靡丽之风，士子文人听说此物还可助兴，更是推动阿芙蓉滥行，有世家入宫的妃子甚至将其作为香料，引得帝王愈发荒淫无道。
可是后来，使用阿芙蓉的人陆续出现神志不清、癫狂痴傻的反应，半日离不得此物，前朝不少王公贵族与富商都受此物荼毒，不仅掏空家底大量购买此物，还沦为控货夷商的爪牙，为此与亲近之人自相残杀的也不在少数。偏偏帝王也受阿芙蓉所惑，非但没有严令禁止，还大开东海国门，使得东海边境一时间陷入危局。
本该再延数十年的王朝，就这样输给了处心积虑的海外夷人和阿芙蓉。
“前朝因阿芙蓉败坏国之根本，损民伤财，引敌入境，故有志之士不忍国破家亡，揭竿起义，攘外安内，将夷人赶出东海国门，也推翻了风雨飘摇的前朝。”色空摇头叹息，“高祖打进王都之后，一面扫清前朝余党，一面搜刮所有阿芙蓉，连同皇庄里种植的也一并烧毁，甚至立下国法严禁此物，但是……退离王都的赫连家人带走了一包阿芙蓉的种子。”
玄素屏住呼吸，双拳不自觉地捏紧。
“赫连家本就擅长蛊术，有了这毒物之助，他们炼出了两种蛊虫。”色空闭了闭眼，“这两种蛊虫嗜血为生，极其凶戾，都能助人练功淬毒、延续真气保命，也能噬咬心脉、杀人于无形。其中，雌蛊为主，名唤‘长生’，赫连沉与赵冰蛾体内皆有此物；雄蛊为从，名唤‘离恨’，赫连御就曾为握权自请种下此蛊。”
“也就是说，长生蛊对离恨蛊有绝对的压制作用，哪怕武功再高也受制于体内的蛊虫？”
“不错。”色见方丈点头，“离恨蛊是由罂粟提炼的毒药喂养长大，每隔一段时间毒性就要发作，只有长生蛊宿主的血才能缓解痛苦，因此赫连沉对赫连御十分放心。”
玄素只觉如鲠在喉：“可是赫连沉已经死了！”
十六年前葬魂宫易主，虽然说是赫连沉因病暴毙，可只要长了脑子的江湖人都知道其中必有猫腻。
色见方丈抬头看着他：“那你知道，他是怎么死的吗？”
玄素脑子里念头闪过：“使他败亡之人必定是赫连御，但赫连御想扳倒他，得先悄然解决离恨蛊的威胁，那么……是赵前辈？！”
色见方丈叹息：“阿弥陀佛。世间最难，莫过于情之一字。赵冰蛾性格乖张，一生纵情肆意，偏偏也在情上堕入魔障……归根究底，也是老衲的错处。”
玄素一愣：“这与方丈有何干系？”
“缘来是劫。三十年前，赵冰蛾化名何怜月在中原武林游历，结识了我色空师弟和你师父端涯道长。那时候她还不似现在这般性情，三人脾性相投引为好友，本也算一桩美事，可惜……”
玄素心头莫名一惊，忍不住追问：“可惜什么？”
“可惜……她爱上了色空师弟，为此情生出偏执怨愤，甚至动武相逼，激怒了无相寺上下。”
玄素皱了皱眉，一个女人爱上一个和尚，听起来的确是荒诞无比的事情，然而佛道虽有清规戒律，但都从心而持。若是一个人已经生出情爱凡心，斩不断放不下，纵使强留伽蓝也是无用之功。
因此，他难得逾越地问了：“那么，色空禅师又如何看她呢？”
“师弟如何看她，是我至今也不明白的事情，因为在那个时候没有人会听他的答案，他也没有机会说出口。”
“为何？”
色见方丈声音微哑：“虽说我佛慈悲，愿渡厄向善，但是置身于江湖就有不能迈过的界限，比如正邪之分。”
若她只是何怜月，那么不管色空作何抉择都是人心所定，但她是赵冰蛾，那就是千夫所指。
东方已经隐隐露出鱼肚白。
赵冰蛾坐在屋脊上，手里一方雪白巾帕正缓缓拭过掌中人头，赵擎那颗面目全非的头颅已经被她擦拭干净，一双涣散的眼仍直勾勾地盯着她。
“莫要这样看我，你现在死了，也算解脱了。”手虚虚合上赵擎的眼皮，赵冰蛾喃喃道，“我知你可怜，但天底下谁不可怜？你不过是个早该死的人，却做了我这么多年的‘儿子’，总该回报我一二吧？”
她轻声笑着，脚下是一片血色的演武场，留守寺内的白道众人大半都被烟花和事先安插的暗桩引过来，就像入瓮的王八。
赵冰蛾将人头放在屋脊上，起身看着这片修罗场，现在底下一片厮杀混战，看着就像一群疯狗在乱咬。
面对葬魂宫突如其来的围杀，各门派的人只慌乱了一刹便很快组织反击，可是他们都下意识地跟自己门派的人抱团成队，就像原本应该严密的墙壁被砖石割裂开细密的缝隙，看起来无懈可击，实际上只要将刀柄撬入裂缝，就能挖开一个洞。
赵冰蛾的目光从这些人脸上扫过，哪怕过了这么多年，她也还记得其中不少人的面目，不过已经被多年光阴磋磨掉当初锐气，只留下锦绣外表假充游刃有余。
一个厨娘打扮的矮胖妇人从她所立的屋檐下爬了上来，恭敬地跪在她身后：“主人。”
赵冰蛾淡淡道：“不相干的人，都清理干净了吗？”
妇人压低声音回道：“按照您给出的名目，该死的人都在这演武场里了，其他人要么事先被‘天蛛’料理，要么已经突围出去。”
“百鬼门那边，通知了吗？”
“刚接到线报，他们已经在山间跟暗桩们动上手，埋伏在那边的‘天蛛’死伤惨重，剩下的大半都在这里了。”
“找到赫连御了吗？”
“渡厄洞已经完全封死，活不见人，死不见尸。”
赵冰蛾收敛了笑容，她费尽心机设下的杀局，甚至为此拿端涯的旧事引出端清，是要直打赫连御的七寸，怎么看都是一个天衣无缝的陷阱。
可是渡厄洞那边传来的动静，分明是火药才会造成的，这东西色空和端清都没有，那就只能是赫连御所用。然而要在顷刻间炸毁偌大一个洞穴，所需的火药必定不会少，赫连御就算在身上留了些备用的也决计不够，恐怕……
现在最保险的做法，就是先毁了“天蛛”和这些暗客，那么赫连御就算命大逃出生天，也别想安全走出这座山。
一念及此，赵冰蛾睁开眼：“传我命令，提前动手。”
妇人一点头，正欲转身离开，突觉脑后生风，双臂抬起格挡。奈何对方轻功过人，眨眼间足点臂膀翻身到她身后，一掌击向她的后脑。
也就在这一刻，赵冰蛾的刀如索命弯钩到了颈侧，他不得不撤手闪避，抬手与赵冰蛾一掌相对，连退了两步。
趁此机会，妇人已经窜下屋顶，转眼间就消失不见了。
赵冰蛾一刀拦住对方想要追赶的脚步：“步殿主，眼下大敌当前，怎的来去匆匆？”
来人赫然是步雪遥。
步雪遥一身狼狈，虞三娘武功高强又布置周密，他好不容易才逃出条命，眼见“萧艳骨”拖住虞三娘等人，他马上带着恒远赶回无相寺，可惜仍是晚了——在信号烟花炸响的那一刻，葬魂宫处心积虑布置在寺内外的桩子都倾巢出动，就连他的“天蛛”也必须听此号令依计行事。现在里里外外都乱成一锅沸腾的粥，看似葬魂宫掌握了主动权，实际上是自露马脚。
指甲嵌入掌心，步雪遥的声音都有些微颤：“左护法，你究竟想做什么？”
“步殿主何出此言？”赵冰蛾勾唇一笑，“今夜之事，不过是我为子报仇心切，又见宫主闭关所在出了意外，恐生枝节，不想坐以待毙，便下令众人提前动手。此事虽然鲁莽了些，却也是无奈之举，宫主若是要怪罪，赵冰蛾一力承当。”
她说得合情合理，也用这套说辞稳住了对提前行动有所疑义的几个头目，在短时间里扯出了所有部署，看似是真的要把山上所有白道人士一举拿下。
然而步雪遥不是一个傻子，他冷冷扫了一眼下方惨不忍睹的厮杀场景：“情况有变，先让众人撤离。”
“步殿主想逃？”赵冰蛾的眉眼寒了下来，“我葬魂宫从来只有咬人的畜生，没有怕死的人，何况如今眼看就要将这些个正道一网打尽，你却说要撤退？”
步雪遥深吸一口气：“百鬼门入了问禅山，山脚的桩子都被他们给拔了。”
“你说的，是中都百鬼门？他们可不算武林白道，掺和这件事做什么？”赵冰蛾佯装意外，她瞄了一眼下方混战，“何况问禅山沿途岗哨都是由你部署，他们能在‘天蛛’眼皮子底下神不知鬼不觉地进驻，我就算把脑袋摘下来当球踢，也不能不怀疑这里头的猫腻。”
步雪遥脸色极是难看：“你怀疑我？！”
“我是说可能有内鬼，又没说是你，步殿主如此惊慌做什么？”赵冰蛾瞥了他一眼，“我就算不相信你，也得信宫主亲手种下的‘离恨蛊’啊。”
提到这三个字，步雪遥面色发青，他忍住胸中翻滚的怒火和杀意，道：“左护法相信我，自然是极好。”
“既然如此，你有何打算？”
步雪遥道：“我来的时候从后山入，那边的情况也很不好，我们的行动再继续下去只会得不偿失，不如现在下个狠手，既能达到折损白道的目的，又能趁机撤退保存元气。”
“什么狠手？”
“他们想反戈一击，我们就干脆顺他们的意，从无相寺撤离出去，向山下退走。左护法有所不知，‘天蛛’早在一年前就开始部署此事，在一处隐秘重要之地埋藏了火油，我们佯装不敌，白道众人必紧追不舍，等将其引过去……”
手指摩挲刀柄，赵冰蛾轻轻一笑：“是个好主意，那个地方在哪里？”
步雪遥道：“秘密的地方，当然得是一个秘密。”
赵冰蛾冷冷看着他，步雪遥面不改色，背后冷汗已湿了衣裳。
片刻后，赵冰蛾终于开口：“好，我会配合你的行动。”
步雪遥终于松了口气：“既然如此，我就先带人赶赴过去做好准备，左护法先在此地拖延一会儿，好叫我等声东击西。”
“你走可以，将‘天蛛’留下。”不等步雪遥变脸，赵冰蛾便继续道，“这次我们带来的人里，‘天蛛’虽然机警却实力不足，现在已经因行动受到折损，剩下的就算都跟着你去部署火油陷阱，也不好应对横生枝节，倒不如留下来做我耳目，配合暗客们多杀几个白道……至于你那边，我将一队‘魔蝎’借给你，仅此一次，下不为例。”
步雪遥先是一怔，继而生出了难以遏制的怀疑和狂喜。
他怀疑赵冰蛾是想借机图谋什么，“魔蝎”名为协助实为监视，但他也不得不承认她所言非虚，要做成这件事情，擅长潜伏掩护的“魔蝎”的确比“天蛛”更合适。
何况，“魔蝎”是“五毒卫”中唯一能与“蝮蛇”相比肩的存在，若说步雪遥对其毫无觊觎，简直连鬼都不信。
大抵是看出他的迟疑，赵冰蛾嗤笑一声：“有心肖想却无胆动作，算什么男儿？你若是怕我有所私心，那也随你去，回头事情若是不成，可别怪我见死不救。”
步雪遥心头“咯噔”一下，偏偏在这个时候，寺外传来打杀之声。他们站得高看得远，一眼就瞥见寺院外的小树林亮起火把，其间人影闪动，是那些出外查看情况的白道众人回援了！
步雪遥脸色剧变，赵冰蛾轻声道：“考虑好了吗？再不走，可就走不了了吧。”
心头尚有犹疑，步雪遥素来谨慎，道：“不如，左护法随我一起走？”
“你是男儿身生了婆子胆，我赵冰蛾可不怕这些个乌合之众，何况……”弯刀遥遥一指，赵冰蛾笑意带杀，“杀擎儿的凶手，就在那里，我这个做娘的不把他的心挖出来，怎么对得起擎儿在天之灵？”
步雪遥顺着她指向看去，只见是回援白道里当前几人之一，玄衣束发，手握长刀。
“……叶浮生？”