“我回去之后，跟兄长大闹了一场，最终赫连御出面说愿担此事，认下那孩子。”
恒远浑身俱震，脸上神色几度变换：“不、不可能，我爹是正道大侠，他不会……”
“在你爹看来，在白道多少人眼里，他做的的确没错。”赵冰蛾勾起嘴唇，“正邪之间，立场相对，他要杀我是名正言顺，我要报复也是理所应当，现在真相揭晓，你满意了吗？”
恒远忽然激动起来：“就算我爹结仇于你，可是黄山派上百条人命，总不会每一个都得罪了你！你纵子行凶，血洗黄山，难道这也是理所应当？”
色空按住恒远的肩膀，年轻僧人在他手下不得妄动，陡然间双膝跪了地，十指深深抠进土里，泪如雨下。
“冤有头……债有主，你要找我爹报仇，为什么要灭黄山满门……那些新入门的弟子什么也不知，他们有什么错？又跟你有什么怨？”
玄素看着伏地痛哭的恒远，全然不见他平时冷静谋算的模样，分寸全无，情绪激动。
“你说得对，可惜我乃邪魔外道，睚眦必报，从来都不讲道理。”赵冰蛾笑了起来，“况且，你说错了一句话……我没有纵子行凶，我的擎儿跟你们黄山派血案没有半点关系。”
恒远猛然抬头：“不可能，我亲眼看到……”
“那个‘赵擎’不是我的儿子。”赵冰蛾冷冷道，“我的擎儿，早在二十年前就离开我了。”
玄素瞳孔一缩，他张口想说什么，却被端清抓住了手。
赵冰蛾嘴角的笑带上深沉恨意，当年赫连御愿娶她，情真意切是假，权宜相助为虚，全为了借自己往上爬。若在以往，赵冰蛾决不答应，可她自己能不顾世俗偏见，那尚未出世的孩儿却不行。
那是她亲生的孩子，流着爱恨难言之人的骨血，系着半生肆意落寞的情丝，赵冰蛾曾也厌极生恶，最终还是舍不得。若是孩子身世披露，必然为魔道不容、白道不齿，哪怕赵冰蛾能全力护他，谁又能算得尽不测风云？
赫连御跟赵冰蛾成了有名无实的夫妻，遮掩了这段难言之事，他借此博得赫连沉的信任，一步步往上爬，赵冰蛾却安分了下来。
她功法极寒，并不适合孕育子嗣，这回十月怀胎生子损了根底，以药物调理了三年也不见多大起色。赵冰蛾不想走火入魔做个手无缚鸡之力的废人，只能在过完赵擎三岁生辰之后，将他托付给赫连沉和赫连御，并让心腹手下暗中看顾，自己离开了迷踪岭，回母亲昔日族地闭关。
本以为只消数月光阴，未料留守在那里的旧部与关外势力发生了冲突，赵冰蛾只好延迟归期，却没料到这么一耽搁就是五载，等她回来的时候什么都变了。
“我回来的时候，见到一个半脸烧伤、疯疯癫癫的擎儿。”赵冰蛾的手指慢慢捏紧，“兄长说，月前有魔道中不服葬魂宫的散流之辈集合起来，跟宫中叛徒里应外合，趁夜偷袭，擎儿不幸受创……合情合理，但我不信。”
她亲自为那孩子把脉，察觉到他体内有不同寻常的气劲乱走，是葬魂宫不传之秘《千劫功》。
《千劫功》虽能得无匹强力，却也无异于置身千劫百难中，赵冰蛾怒不可遏传来下属，才知道教赵擎《千劫功》的人正是赫连沉。
“我去质问兄长，他说‘这孩子根骨上佳但被寒功损了命基，所以寿数不长，与其费尽心思去给他续命，还不如将他教成一把利刃杀敌得利，也算对得起葬魂宫这些年的庇护’……”
赵冰蛾的话令人背脊生寒，楚惜微忽然插话：“因此，你跟赫连沉的嫌隙进一步扩大，就去跟赫连御合作，经年筹谋一朝反戈，把葬魂宫的天换了一番，对吗？”
恒远浑身一颤，就听见赵冰蛾声音转凉：“是啊，他那么看重宫主之位，为此可以牺牲所有，我又何必顾惜？”
闻言，端清道：“所以，是你解了赫连御体内的‘离恨蛊’。”
赫连御在赫连沉手下当了那么多年乖顺爪牙，大半原因都是受“离恨蛊”控制，他费尽心思得了赵冰蛾的信任合作，解蛊之后便如饿虎出樊笼，迫不及待要反噬主人。
十六年前，江湖传言赫连沉暴病而亡，实际上是葬魂宫发生内乱，赫连御发动自己暗中经营的力量犯上夺位，赵冰蛾做了他的同谋。
色空叹道：“他毕竟是你的亲兄长。”
“所以我没想过要他的命，让属下留了条生路，让他跑了。”赵冰蛾抬起头，“然而就在我准备收网的时候，撞见了兄长心腹，萧白水。”
楚惜微目光一凝，赵冰蛾的嘴角慢慢弯成了要命的钩子：“他说我是为赫连御作嫁衣，今日如何叛兄夺位，他日价值用尽也将重蹈覆辙……好在我儿死得早，不必跟我一起喋血刀下。”
玄素霍然抬头，只听赵冰蛾道：“那一次葬魂宫遭到偷袭，内鬼杀了我留在擎儿身边的手下，将他劫持逼兄长自残一臂，然而赫连御启动机关引燃火油，那周围的人除却少数，其他都被烈火焚身，脚下土石被炸毁崩塌，人也四散滚落……萧白水奉命搜查了三天三夜，没有找到擎儿。兄长本来想对我坦白，赫连御说我恐怕会因此事迁怒作乱，便把知情者大半灭口，然后寻了个跟擎儿有几分相似的孩子，毁了半张容颜，又强灌了一道《千劫功》内劲入体，孩童承受不住强横内力，从此变得疯傻，再也说不出一句真话。”
色空长长叹了口气，合掌轻诵：“阿弥陀佛。”
玄素握紧拳头：“他用这个孩子牵制住你如握软肋，却把责任都推在了赫连沉身上，叫你们兄妹反目，转而与他合作共谋，他成了最大的赢家。”
“我放走萧白水之后，就反身去寻兄长，可惜已经不见踪影。”赵冰蛾眼色狠戾，“后来我以移花接木之法救下一部分可用的旧人，终于知道赫连御骗了我，然而他根基已定，又跟异族有所勾结，仅凭我已经不能灭他了，只能暂且按兵不动，佯装无知受控。”
她明知道那个赵擎不是自己的儿子，却还尽心尽力顾惜了这么多年，就连赫连御都没发现赵冰蛾已经知悉真相，自以为掌握了她的弱点软肋。
恒远声音微颤：“八年前，那个赵擎与黄山派发生冲突引起血案，又是怎么回事？”
“我虽然不把他当儿子，但也没打算让他去给我惹麻烦，平常都是将其拘在身侧，然而那天……我去见了一个人，就没管住他，赫连御暗中派人将其引出去了。”赵冰蛾眼里如藏着剧毒蝎子尾，“那个时候，赫连御已经将葬魂宫大半掌握手中，我的存在让他如鲠在喉，要么全盘掌握，要么早早除掉，所以就干脆拿黄山派旧怨做了个局。”
“这是试探。”楚惜微心下一转，“葬魂宫皆知你爱子如命，又与郭飞舟有仇，此事你若不管，就会暴露自己已经知道真相，赫连御会加紧对付你；你若是管了，必定大开杀戒，恶名昭彰，白道恨你入骨，你只能扎根魔道，赫连御也会以为‘赵擎’依然能牵制你，暂缓谋算。”
恒远双目血红，一个字也说不出来了。
赵冰蛾缓缓道：“黄山派血案现在已经明了，我不怕你跟我讨仇，只怕你记不清楚。”
恒远双手抠着泥土， 忽然道：“你用黄山派百条人命骗得了赫连御的轻信，蛰伏八年，为什么到现在才跟他反目？”
这和尚曾跟步雪遥虚以委蛇，赵冰蛾并不惊讶他所知甚详，然而有些事情外人都只知其一不知其二，她嗤笑一声：“当然是因为，不能等了。”
楚惜微眉头一皱：“异族。”
关外异族不轨之心已久，在赫连沉当权之时就跟葬魂宫有所接触，后来却转而支持赫连御，恐怕是因为赫连沉拒绝了进一步合作，挡了他们的路。
赫连御用了十六年的时间掌控葬魂宫，一统魔道三门六派，声势如日中天，相比之下中原战乱甫定，新帝年少登基，朝廷党派林立，万事百废待兴，武林白道也群龙无首，曾经的八大高手或销声匿迹或英雄垂暮，怎么能不趁机起事？
赵冰蛾道：“他们本来的计划，是要借礼王楚渊谋反之事，从朝廷动乱入手，毕竟朝纲若是乱了，江湖自然也不可能安宁，民生百事更加有可乘之机。”
“所以在北疆的时候，赫连御放了陆鸣渊一条生路，让他活着把礼王谋反的证据上达天听。”楚惜微拳头攥紧，“若非南儒多留后手，让皇帝复启端王重整军务，镇北疆制楚渊，又拔除朝中暗桩、肃清视听，恐怕北疆一旦战起，异族就要勾结蛮人突入国境了。”
散乱线索终于串联起来，所有人背后都生出寒意。
“兄长还在的时候，我曾听他说过，虽然赫连氏曾为关外大族，但是主家已灭、葬魂宫起，我们就该断绝前因，否则又将重蹈主家覆辙。”赵冰蛾的手指在刀柄上摩挲，“这是我唯一答应过他的事情。”
因此，眼见赫连御阴谋蚕食无相寺，意图借此设瓮埋伏，她就看准无相寺武僧游历机会，故意放出了“赵擎”，为赫连御的计划“锦上添花”，名正言顺地把“魔蝎”带出迷踪岭，渗入整个葬魂宫的行动部署中，同时孤身暂离前往太上宫，逼出端清对付赫连御，又借其搭上百鬼门里应外合，三管齐下，把猎手变成了猎物。
“只可惜棋差一着，他败于武功部署，却胜在人性权谋，瞒过我的耳目提前与异族相通，又下蛊毒以活人为刀兵……这一次，他输了，我也没赢。”赵冰蛾自嘲一声，“你们想知道的，我都已经说了。长生蛊能保你们无恙，却不一定能救下那些中毒已深之人，若是被他们一拥而上，尔等又碍于名面不忍下手，那也不过是枉费药石……与其为赌这一线可能放过赫连御，干脆斩草除根更为干净，大不了我替你们杀，全了你们侠义名声，又能破危局，岂不更好？”
她说到最后已语带杀机，玄素忽然出了声：“在你心里，是不是除却己身亲子，别人的命都如盘上棋子任凭翻覆，不值一提？”
赵冰蛾一怔，继而笑道：“旁的人，跟我有什么关系呢？”
“赵施主，你的办法是顾全大局，但是这天底下……不是每个人，都有义务为大局自我牺牲。”色空轻轻道，“舍生取义是情分，贪生怕死是本分，侠者义字当先，却不能以己推全，拿大局的幌子逼人性命，如此行径与修罗何异？”
赵冰蛾脸上笑容消失了。
她静静看着这个和尚，抛去三十年刻骨的爱恨因果，摒弃一己之私所沉积的偏见执着，才忽然想起自己已经有很多年没这样平静地看过他了。
僧人容华已老、双目皆盲，曾经叫她心喜的声色表象皆不如故，唯有她又爱又恨的慈悲不曾变改。
“和尚，你慈悲为怀，我不如你。”赵冰蛾手抚心口，低低一笑，“好，长生蛊我给你，但我有一个要求……我死之后，你自绝而亡，随我同棺而葬做个垫背，如何？”
玄素脸色大变，恒远惊呼出声：“师父，不——”
“好。”色空神情未改，仿佛诺下的不是生死，只是轻飘飘的一个字而已。
恒远想要反对，却依然被色空一只手按住动弹不得，他起不得身，只能抬头看色空，老僧面容古井无波，声音不大，却如暮鼓晨钟：“恒远，你入我门下时，问过我三个问题，如今明白了吗？”
——放下屠刀，就能立地成佛吗？
——断痴缠，绝妄念，忘迷乱，弃业障。
——苦海无边，真能回头是岸吗？
——知心，悟道，明情，净性。
——渡厄苍生，非得我入地狱吗？
——因果化业，救苦救难，慈悲为怀。
恒远跪伏在地，额头重重磕在地上，泪如雨下：“弟子，明白了……阿弥陀佛。”
玄素双拳握得太紧，指节都已发白作响，他有那么多话想说，却又不晓得该从何说起。
“好、好、好！” 赵冰蛾的笑容灿如春晓之花，“慈悲为怀的西佛，那就这样一言为定了。你带着两个小辈回去处理后事，我跟他们俩还有话说。”
色空拉起恒远和玄素，向无相寺方向走去。玄素一步三回头，明显是不想走，可惜色空的手握得很紧，剩下的三人也没有留他在此的意思。
等到他们的背影完全消失，赵冰蛾才呼出一口气，转身面对楚惜微：“楚门主，端清道长，我们再做一笔交易吧……我的属下传过情报，说你急于寻找极寒之血，这个东西我给你。”
楚惜微瞳孔一缩。
赵冰蛾身具极寒内力，更是此道高手，其功法阴寒乃楚惜微生平仅见，自然也盘算过取她的心头血，然而此物关系重大，就算全盛时期取血也要伤人根基，何况是赵冰蛾现在的情况。
她不管楚惜微心中转过怎般念头，径自道：“稍后你让孙悯风取蛊之后，可趁机将心头血一并取走……当然，我有条件。”
“你要什么，我都可答应你。”
赵冰蛾勾了勾唇：“我这些部下为我卖命多年，我承母业又为其主，他们没有半点对不起我，我也不能枉顾他们……所以，我死之后，他们就属于你，退隐江湖者你要好生安排，杀伐为战者你也不可辜负，剩下的就是生死有命富贵在天。”
“魔蝎”之强，无论黑白两道都有目共睹，可是这样的一支力量太过扎眼，赵冰蛾死后更无人控制，其下场绝不可能好到哪里去。唯一的出路，就是能抹灭前尘生平、从头开始的百鬼门。
要做到这个要求并不容易，楚惜微却连半点犹豫也无，沉声道：“今日之后，世无‘魔蝎’；不论来去，我必善待。”
赵冰蛾定定地看他半晌，道：“我信你。”
说完，她又转头看端清：“端清道长，你应我一件事，我告诉你一个秘密，如何？”
话音落，她上前一步凑在端清耳边低语，以楚惜微的耳力竟然听不见一字半句，只在赵冰蛾抽身退步后看到了端清一瞬间冷下来的脸色。
“我所知道的，就这么多了……剩下的要怎么查，你应该比我清楚。”赵冰蛾退后几步，“我要你答应，亲自杀了赫连御，不得假于他人之手……只有你，才能杀得了他。”
“好。”
他说完这个字，赵冰蛾如释重负，笑道：“既然你们都答应了，我也别无所求，把鬼医找过来吧。”
端清忽然道：“下属，仇人，前尘……这些你都毫无疏漏，却为何连一句话也不肯给他？”
楚惜微怔了一下，转念便想到端清所说之人是谁，顿时也看向赵冰蛾。
“我对他……无话可说。”赵冰蛾默然片刻，“纪清晏把他教得好，如今他比我想过的千百种模样都要好，我还有什么话能给他？不过是，多说多错罢了。”
楚惜微摇了摇头，劝道：“前辈，玄素心思聪慧，这连日变故恐怕他自己心中已有考量，你就算不说，他也是信了，何必要拖着一个答案抱憾而终？”
“楚门主，你未曾为人父母，自然不知道何为‘谨小慎微’。”赵冰蛾轻声道，“当年他在我身边，我未能护他周全，若是没有纪清晏，也许他就早早夭折，更别提脱胎换骨。”
端清道：“他不会怪你，是你自己不肯释怀。”
“我这个人心眼儿小得很，把他放在了心尖上，旁的就什么也没地方放了。”赵冰蛾摇了摇头，“何况，纪清晏对他恩重如山，可我不分是非黑白在十三年前重伤于他，使其寒毒入骨摧折伤体，导致病重早亡……哪怕这是因为赫连御的算计，到底是我亲手犯下的过错，无可推脱也不能忘记，若是叫他知道了，又该如何自处？”
楚惜微问道：“三十年前将你身份告知白道众人的，真是端涯道长吗？”
“是我冤枉了他。”赵冰蛾叹了口气，“我早就该明白，纪清晏这样光风霁月的人，怎么会在背后捅人一刀？可惜直到五年前，我才晓得当年揭露我身份的是赫连御，他先在思决谷战场故意留下知我身份的活口，又派暗桩匿名去信各大掌门，只是为了将我逼回迷踪岭，让他充当好人谋取利益，是我为情所误，错信错疑。”
端清道：“师兄遐升之前，已将玄素身世告知于我，他脸上并无怨愤，也让我不要迁怒。”
“道长仁心明德，是我对他不住。”
端清摇了摇头：“玄素俗家随师兄姓纪，名为云舒，你可知其意？”
繁华三千不过花开花谢，聚散离分不若云卷云舒，除此之外，万事不计。
“你造下多少孽障，有多少顾虑盘算，也都是你自己的事情，并不能以此为名替玄素做决定。他已非无智痴儿，而是太上宫下任掌门，若连接受真相的勇气也无，他日又如何承钧守业？”
道长平日，可不会这么多话。
楚惜微心下一动，屏息将内力聚于双耳，忽然听到了一丝微不可闻的响动，他顿时明白过来，出言帮腔：“前辈，这世间最难挽回的就是错过。您就算打定主意要带着这些话埋入黄土，可玄素年岁不过而立，却是要抱憾终身的。”
赵冰蛾眼中波澜起伏，半晌后苦笑道：“可惜，我已经没有机会了。”
那一剑当胸而过，若非长生蛊勉强续住心脉，赵冰蛾早已身死当场，现在用内力强提真气言行不倒，已如枯木着火，燃烧最后的躯壳。
端清忽然向旁边让开一步，他身后是通往无相寺的山林小径，草木葱茏，阴影憧憧，赵冰蛾本已伤重失了耳目机敏，来人又小心翼翼，直到此时才有沙哑之声低低响起——
“……娘。”
赵冰蛾霍然抬头，她不可置信地看着玄素从树后走出，苍白面孔上猝然染上血色，嘴唇翕动，半个字都说不出来了。
他是何时回来的，又听到了多少？赵冰蛾不知道。
玄素一步步地走近，赵冰蛾一点点地看着，当年那个小不点儿与现在玉树临风的男子重叠在一起，她心中千般万种的遗憾，在玄素走到她面前双膝跪下的这一刻，已全然圆满。
玄素的头只磕到一半，就被赵冰蛾一手挡住，用力把他拉了起来，紧紧抱在怀里。
楚惜微不禁唏嘘，冷不丁看到端清转身离开，摸了摸鼻子，识趣地跟了上去。他们朝小径走，不出百步就看到坐在树干上的孙悯风，还有树下合掌沉思的色空。
那时走出不远，色空就让恒远先行回寺请来孙悯风，自己带着玄素折返，屏息凝气听他们的谈话。
端清第一个发现端倪，没露声色，成全了这一番余愿。
楚惜微轻声道：“我以为，大师也会瞒玄素一辈子。”
色空摇了摇头：“出家人不打诳语，他问了，我便言明真相，何从瞒起？”
“大师今后有何打算？”
“危局可破，色见师兄也带着伤者悉数返回寺内，老衲一介灯枯之身，已无挂碍。”色空微微仰起脸朝向赵冰蛾的方向，“言出必行，自然是跟赵施主一起走。”
孙悯风大概是天生不会聊天，此时插嘴道：“等取蛊提血之后，就算有我的药物吊命，也不过多活个把时辰，能走多远的路？”
楚惜微险些飞起一块石子把他当乌鸦打下来，却听色空一笑，道：“行一步尽一生，至何方安何处。当年欠她的承诺，迟了三十年，是该履行了。”
默然许久的端清开了口：“大师一路走好。”
色空笑着起了身，目虽不见，行动却无迟滞，准确走向赵冰蛾与玄素的方向，孙悯风愣了愣，翻身跟上。
给赵冰蛾取蛊提血不能回寺，只能在半山腰寻个合适的洞穴，否则事后她怕是连寺门都走不出来。
赵冰蛾一只手正在玄素头顶轻抚，忽然多出一只伤痕累累的枯瘦手掌，覆在了她的手背上。
她的嘴唇颤动几下，没说出话来，色空握紧了她的手，笑道：“走吧，我看不见，你带着我。”
玄素的身体在他们手下发抖，等到头顶重量都消失，他抬起头，看到两个人影踏着满地落叶浮土，携手并肩地往山下走。
头顶余热犹在，玄素耳边回响着赵冰蛾所说的话——
“我是关外人，不大晓得中原典故，为了取名翻找书籍，最终还是在色空早年送来的书信里寻到了合意处，给你取名为‘擎’，拟字‘玉京’，本想着在你及冠之时正经题上……今后风风雨雨，刀光剑影，为娘别无所求，只愿……”
天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。（注1）
擎者顶天立地，玉京慧敏长生。为人父母也许有诸多念想，归根究底都比不上看子女一生顺遂，平安喜乐。
赵冰蛾握着色空的手，在微风拂面的时候，她轻声问：“和尚，你爱过我吗？”
“爱，为何物？”色空向她侧过头，“众生之爱莫衷一是，有舍身大爱，有利己小爱，有宽心博爱，也有虚情假爱……在老衲心里，爱就是慈悲。”
爱不重不生婆娑，念不专不归净土。（注2）
阿弥陀佛。
注1：出自李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良岸》
注2：出自杨杰《念佛经序》，另一说法是“爱不重不生婆娑，念不一不归极乐”。