当叶浮生说完最后一个字，屋子里已经静得落针可闻。
离他从昏迷中醒来不过三天，气力还没怎么恢复，伤势也只好了一些。这三天来，叶浮生寸步不出房门，楚惜微也很少离开，外面的消息都靠手下密报来往，从这些情报中，他们得知西川战事僵持，异族主将萨罗炎落入雁鸣城守将陆巍之手，两军隔河对峙，谁也不肯退让，也都不敢轻举妄动，“狼首”赛瑞丹临危上位，正是焦头烂额之际，无暇他顾。
楚惜微将这个消息转告他的时候，就准备等叶浮生的伤势再好一些便启程赶回中原，正当他思量着要如何安排，叶浮生却忽然屏退了下属，把他拉到床畔坐下，缓缓说出了这件楚惜微欲知不敢言的陈年往事。
楚惜微迟迟没有开口，叶浮生也不再多说一句话，他精神头并不好，强撑着说出这么多劳心伤神的事情已经尽力，到现在全身都松垮下来。
然而他骤然后仰却没有重重磕上床板，楚惜微身形一转坐到了叶浮生身后，用胸膛接住了他的背脊，头缓缓垂在他的颈侧。
楚惜微一言不发，叶浮生却感觉到颈侧有一点滚烫濡湿了中衣领口，下意识地想转头看看他，可惜这人抱得死紧，叫他一点也挣不开。
叶浮生叹了口气：“阿尧，别这样，你说句话。”
“为什么……”楚惜微声音很轻，“为什么在这个时候，对我说这些？”
叶浮生沉默。
事实上，在这个时候坦诚过往并不是一个好选择，很可能会将两人好不容易维系起来的平衡打破，不仅前情尽弃，甚至从此真正恩断义绝。以叶浮生的心思，当然不会不知道说出真相的隐患，然而他终究还是将这些告诉了楚惜微，不是一时冲动，而是再三思虑后仍然决定了推心置腹。
十年前他不说，是因为楚尧年幼无能任人宰割，因为对楚珣有十年之约，更因为静王之乱尘埃未定，对方知道得越多就越不能安然无恙。然而如今十年沧海化桑田，无能为力的楚尧变成生杀予夺、心有沟壑的楚惜微，在皇位上如坐针毡的楚珣也成为今日大权在握、说一不二的桓明帝，就连曾经举棋难定的静王旧部也借着这一次西川战起有了新的转机……一切都在朝好的方向发展，就像一棵经年的枯木起死回生，长出了脆弱却坚强的绿芽。
他用伤痕累累的脊骨负重远行十余载，到现在终于可以暂停下来， 一个人的路走得太久，钢浇铁铸的身躯也会破裂，幸而在叶浮生变成行尸走肉之前，有这么一个人能唤醒他心中那股“活着”的味道。
十余载刀光剑影的生死一线，都比不上这短短数日的牵肠挂肚，仿佛有一条曲折蜿蜒的小路从十几年前蜿蜒至今，他在这一端跋山涉水，而长路尽头的荆棘落下，走来了一个楚惜微。
这是顾潇半生恩怨的牵挂，亦是叶浮生飘萍十载的归宿。他们之间有太多难解难分的纠缠，绵延了岁月又跨越了生死，如今终于走到最后的岔路口，看擦肩而过，抑或殊途同归。
楚惜微抬手抹掉眼角湿意，声音因为哽咽而沙哑：“师父，谢谢你告诉我……谢谢你，没有骗我。”
其实当年的楚尧并不傻。那时候静王妃为了保护他，刻意将那些阴私密事都瞒下来，可有这样心思敏锐的母亲，楚尧就算再天真无邪，又能愚钝到什么地步？
更遑论，八岁那年的半路截杀是他从头到尾亲身经历，纵然当时情急意乱想不清楚，等三年后年岁渐长，总也会后知后觉。他只是不愿意去深思细究，那个年纪的孩子最是敏感，楚尧不愿意因为自己的胡思乱想伤害父母改变生活，自然就会下意识地避开棱角。
就像天底下所有不小心窥探了隐秘的孩子，楚尧以为只要不提不论，一切都不会发生，可惜自欺欺人终如水上浮沫，顷刻间泡影翻覆。直到如今十年沧海化成桑田，世间物非人也非，顾潇变成了叶浮生，楚尧成为了楚惜微。
他本该恨他，也有足够的理由恨他，然而……旧事之怨恩仇纠缠，是顾潇一肩担下了沧海；宫变之后祸福一线，是顾潇一力保了他免于罹难；静王之乱遗祸至今，是叶浮生替他奔赴生死关，代他收拾了旧年后患。
诸般种种，一点一滴，让他如何去恨他？
楚惜微把叶浮生抱在怀里，如用双手圈住自己仅剩的世界，在无声无息中泪流满面。
叶浮生轻轻地问：“当初你想要的交代，现在我终于给了，那么……阿尧，你是如何想的呢？”
楚惜微与他四目相对，缓缓地说道：“我为父母之子，其仇有二，不可轻放；我乃楚室之续，其责有一，不敢忘祖。父之过子当偿，责有任应担当，然而……”
顾潇对不起楚尧，难道静王府就对得起顾潇？世间万事，不过因果循环，报应相偿。
“这百丈悬崖上一峭冰雪，都是你带我走过来的。”顿了一下，楚惜微的喉头艰难地动了动，“师父，你做的……已经足够了，而我……只有你了。”
叶浮生睁大了眼睛，他已经提在嗓子眼的心于这一番话间缓缓下落归位，在肋骨之下砸得生疼，蔓延四肢百骸，带给他脱胎换骨般的力量。
十年恩怨终于落定，师徒两人把一切说开后竟不知道此时还能讲些什么，气氛一时安静下来，直到外面突然传来敲门声，有属下低声道：“尊主，九曜城主回来了，正在院子里等着。”
两人对视一眼，叶浮生披上一件鹤氅，对楚惜微道：“受人荫庇总不好喧宾夺主，咱们出去看看。”
九曜城主伊萨尔已经年过六旬，微卷的褐色头发已经泛白，面目因为久经风沙而苍老，身板却依然健壮挺直，气势比院子里不少侍卫都要沉稳威严，以至于他抬眼看过来的时候，楚惜微本能地挡在了叶浮生前面。
叶浮生的目光快速扫过伊萨尔全身，这位九曜城主身上的连帽披风还带着风沙尘土，可见是急忙赶回城中后便直接到此。
戴着祖母绿指环的右手抚摸过掌中黄金令牌，将蛇像九头一一摩挲过，最终停留在背面的女子刻像上，伊萨尔的动作很轻，看向他们的目光却如关外最善于捕猎的鹰。
叶浮生和楚惜微同时皱了眉，这样的目光不像是在看陌生人，而似在他们身上寻找着什么。
“阿呼恩……”伊萨尔有些失望地喃念了一句什么，楚惜微听不懂异族语，叶浮生却愣住了。
阿呼恩是戎末国的语言，意思是中原话里的“兄长”。叶浮生在脑中飞快回想关于戎末当代王室的情报，从未听说九曜城主伊萨尔有什么血亲兄弟。
他正想着，伊萨尔就再次开口，换上了一口流利的中原话：“你们……是慕清商的什么人？”
端清睁开眼的时候，夜色正黑沉。
问禅山之危虽解，隐患却还不小，除了分部人手守住四方要道，还要安排人料理前来求救的百姓。孙悯风虽然留下解药，但这些人中毒不轻，再多的药也是杯水车薪回天乏力，他们只能尽人事听天命，力求把伤亡控制在最小的范围之内。
比起心有打算各怀考量的长辈，小辈们之间的交情总是义气为先，经历了一番生死，或多或少都生出些同甘共苦的情谊来，不管这些感情能否经得起他年世故的磋磨，总归是在心上留下了影子，等待岁月与人情的考较。
端衡、色见、花想容和曲谨等四位德高望重的长辈坐镇统筹，下面诸般事宜安排有条不紊，端清就重新静默下来。
在这次大劫之前武林中鲜有人知“端清”是谁，只从道号推论辈分，晓得他是东道端涯的师弟，本以为是个老道，却不想当端清真正露面，竟是个霜发韶华的人物。
更令人震惊的是，这样一个名不见经传的古怪道长竟然能拿下赫连御。
各门派里想打探端清底细的人不知凡几，俱都被端衡令太上宫众人挡了回去，端清自己也在那日之后就静心养伤。孙悯风临走前特意给他看了伤，端清腹部的血口好处理，可左手被火雷珠所伤，虽然不如赫连御那般当场致残，整条手臂也受创厉害，鬼医便干脆问他：“你是要武功，还是只要一只手？”
端清抬起眼，孙悯风解释道：“皮肉之伤好办，可是手筋已经被火雷震碎，连骨头也被伤及。你若是只想行动如常，那么我能保证你恢复如初，然而你若还想用这只手动武，就得刮除腐肉切开肌理，把里面的断脉碎骨重新接上，这不仅得下针刀，还要动虎狼之药……曾经我给一个人用过此法，最后虽然断骨重续，人却受不了这个过程活活疼死了。”
“我选后者。”
孙悯风下刀的时候没有上麻沸散，因为这东西虽好，却会伤经脉，然而端清的忍耐力远远超出他预料，看着针刀在自己血肉间切割弥补，连脸色也未变过。
这样的人要么是没有痛觉触感，要么就是他习惯了更刻骨的疼痛。孙悯风顺着这方向略一思索，就不敢深想。
自孙悯风带人走后，端清便交代了端衡几句，自己去了浮屠塔，一是躲清静，二是看守赫连御。
赫连御作孽太多，谁都想取他性命，只待此番事了延请各派掌门聚于此处，开公审明众意，方可杀一儆百，敬千里无辜亡魂，慑无数邪魔外道。
他被关在浮屠塔的第七层，尽管功力已被端清封禁，手也被废了一只，浑身让铁链绑了个结实，众人仍然不敢轻忽，由八名武僧和四名江湖好手寸步不离地看押，其下六层各有守卫。
端清就在塔内第四层这样不上不下的关键位置，这一夜月黑风高，他睡得也不安稳，刚小憩不久便从梦中惊醒。
——“师弟，顾女侠已经去了，你冷静一些，她定是不愿见你如此。”
——“……滚！”
——“师弟，你之前废功不成导致真气走岔，却没有及时梳理，反而妄动内功耗损心力，这一回动了大悲大怒，你这身《无极功》的根基怕是……”
——“放……我……出去！”
——“……请各位长老助我，自今日起封禁忏罪壁！”
这段时间他总是会在不经意间想起故人旧事，端清心下不受控制地收紧，他忽然起身提起长剑，抬头看了一眼并无异动的上方，又用未尽的香柱在地上留了一行字，这才走到栏杆旁一跃而下，并未惊动其他人。
此时夜色黑沉，林中四下无人，端清的眼前却开始发花，他没有再动真气，靠着耳力循声到了溪水旁，盘膝坐下，抱元守一，开始调息丹田中隐隐失衡的两股内力。
惨淡稀疏的月光落下，当端清再睁开眼，就看见水面上映出一双诡异的眼睛。
端清的眼神向来是冷淡的，然而此时在水面上映出来的双眼，竟然于琥珀色的眼瞳边缘生出一圈暗红，如同一滴血融入了水里。他冷冷看着水中倒影，倒影中的人也冷冷看着他。
“你已经死了……”端清对着那倒影轻声道，“你自己做的选择，没有后悔的余地。”
背后传来微不可闻的脚步声，一只手突然伸过来，抽走了他束发的乌木簪子。
端清的长剑稳稳落在了对方颈侧，这是个身量高挑瘦削的女子，着一身利落的绛红色束袖衣衫，满头乌丝被一支桃花木簪束成高扬的马尾，寡淡面容不施粉黛，幸而有一双灵动锋利的卧蚕眼增光添彩，笑得很是促狭。
“阿商，你……”她微微一笑，用乌木簪去挑端清的下巴，可惜冰冷剑锋猝然划过，未尽的声音戛然而止。
端清没有看地上的尸体一眼，反而是投向丛林，冷然道：“出来。”
林中突然发出一阵“咯咯”的笑，然后刻意放软了语调，哀怨道：“阿商，你怎么忍心对我动手呢？”
这是顾欺芳的声音，说话的口气却截然不同，端清听声辨位一剑挥去，霸道剑风将碗口粗的树木一斩两断，一道人影从树上跳下来，笑吟吟地站在离端清三丈远的地方。
“阿商，十三年不见，你不认得我了吗？”她跟地上的死人一般打扮，面上也是顾欺芳那副容貌，说话时的举止神情却要更到位些，吊起眼梢环着胳膊看来时，仿佛是那死去多年的人从坟墓里苏醒，活生生地站在了端清面前。
“逝者已矣，无论你们多少算计，打扰亡人安宁都是不该。”端清看着这张脸，冷淡得连半点动容都没有，“撕下这张假面，贫道允你一句话的时间。”
女人识趣地撕下面具，露出妩媚娇艳的真容，道：“萧艳骨见过端清道长。”
端清的目光扫了眼地上尸体：“你们都是萧艳骨，却非葬魂宫的白虎殿主。”
萧艳骨是天下第一的易容高手，她不仅善于缩骨伪装，更是出了名的机巧狡猾，这样一个人早早为自己做了打算，暗中培养了几名与自己相似的女子，轮流带在身边教养多年，换皮妆面扮成自己的样子，学习她的武功和说话处事，成为她紧要关头时的替身。
先前问禅山惊变，留在山下与步雪遥对战虞三娘、后来把持山道的便是替身之一，有了她在明面上吸引目光，真正的萧艳骨才能去跟赫连御接头。眼下出现在端清面前的，便是另外两名替身。
如此隐秘的事情，从十五年前就开始准备，整个葬魂宫内知晓的人也不过萧艳骨自己和宫主赫连御，却没想到现在一照面就被端清揭露。
“萧艳骨”心里打了个突，替身终究不是正主，学得再像也有所限，她看了眼地上同伴的尸体，定了定神才道：“今夜冒犯道长亡妻，我等也是奉命行事，替魏殿主向道长带句话，还请不要怪罪。”
端清惜字如金：“说。”
“魏殿主听闻我们赫连宫主为道长所擒，现囚于浮屠塔受尽苦楚，特命我姐妹二人来试探一番道长是否贵人多忘事，已经不记得当初在故人坟头的誓言？”
端清的目光凉如水，“萧艳骨”道：“若道长果真功法大成断情绝爱，此番行为无可指摘，魏殿主也无从相扰……若道长会为我姐妹二人这番声色行径动怒，便说明道长心中犹存牵挂，并非那遗世忘情的大圣贤，那又为何要违背旧约？”
端清认真听完了她说的每一个字，这才问道：“都说完了？”
“萧艳骨”一怔，下意识地点头。就这么一个再寻常不过的动作，她的头却一路下坠，重重砸落在脚边，再也没能多说一个字。
“既然奉命做事，现在事已成，便把命留下吧。”端清向来处走去，夜风吹散了他身上微不可察的血腥味，唯独眼中暗红愈来愈浓。
他走得很慢，直到前方传来火把的光芒，伴随着匆忙脚步声和呼唤声，端清才驻足应道：“贫道在此。”
来找他的一名僧人，端清记得这人是本该守在浮屠塔第七层的武僧之一，他眉目微垂：“出了何事？”
“阿弥陀佛。”武僧对他合掌行礼，“端清长老，适才赫连施主想要见您，小僧下来未见您的踪影，幸在地上发现留字，这便赶来告知。”
这是数日以来赫连御第一次提出要求，他十分清楚自己身为阶下囚的事实，逆来顺受得近乎乖巧，现在却要见端清。
未曾犹豫，端清跟着僧人返回浮屠塔，两人脚程都不慢，不多时就到了囚室门前。
“……都出去。”
赫连御的声音因为缺水而沙哑，两条铁链拴住他双肩，血汗尘土凝成一块块疮疤，被楚惜微斩断的手腕伤口已经出现溃烂，曾经不可一世的葬魂宫主现在比叫花子还要狼狈。
端清凝视了他片刻，抬手示意看守人都退到门外，这才道：“你要见我，是有什么事？”
“我……”赫连御舔了舔干裂的嘴唇，“我……只是太疼了，见到你才好过一些。”
“你作孽的时候，为何不想想别人疼不疼？”
“你就是为了这些‘别人’，废了我……”赫连御扯得铁链“哗啦啦”地响，“你明明答应过……至死都要护着我，你一言既出，怎么能不守约？你当初都下不了手，为什么现在能狠心这样对我？”
赫连御话音未落，端清就抬起头，借着屋里点星火光，本就晕染暗红的琥珀色眼眸竟然被映照出如血颜色。
赫连御愣了片刻，想起了渡厄洞内血战那夜和自己被擒之时的画面——冷漠如冰的道长，森寒点血的眼眸，一斩无回的剑。
太上忘情者，眼中众生皆平等无差，他可还会对谁另眼相待？还会对谁生出杀机？
赫连御陡然生出一个猜测，嘴角不受控制地上扬。
《无极功》平心静气，凡修行者越过了关卡，自此不说七情俱灭，也是心如止水难见喜怒。端清这些年把自己活得像一座石像，已经许久没有流露出这样危险的气息，而那样克己疏情的功法，唯有在两种情况下才会出现这样的状态，一是进阶的瓶颈关头，二是心境破裂。
“慕清商，当年江湖上都敬你言出必行、至诚至信，说你武功高强人品出众，是天下无双之人！” 赫连御心里飞快思量，愈加放肆，“可是，若无赫连氏，你是连出生活命的机会都没有！若无我娘，你早就被养成了废物困死在方寸之地！你跟着肃青一走了之，我娘被你牵连沦为舞姬，惨死收场！我本该是家主之子，却成了没爹的杂种，谁都能踩我一头！若是没有你，这一切本不该这样！”
端清静静地看他发疯，目光冷冷的，眼睛里似乎包含了许多，又好像什么都没有。
“我娘拿命换给你自由，代价是她和我的一生！你时隔多年重回迷踪岭，成了连家主都要高高捧着的贵人，我却连看你一眼都没资格……就连你收我为徒，还是我义母拿性命搏来的，你凭什么高高在上，你凭什么……不管我？”赫连御剧烈地咳嗽了几声，“你在我娘坟前发的誓，还记得吗？我入你门下之时，你许的诺言还在吗？！是，我悖伦忘义，滥杀无辜，这些都是我的错！可是你没有份吗？教不严师之惰，你有留在我身边把我教好吗？”
声声控诉，句句指责，赫连御半点没压制自己的声音和情绪，门外武者都是耳聪目明之人，一时间心下也掀起滔天巨浪。端清听到了外面低如蚊蚋的窃窃私语，却一点也不在意，直到赫连御突兀地冷笑出声：“还有顾欺芳，呵呵，顾欺芳算什么？她一个粗鄙低贱的女人，我能跟你同修共进，你却宁可冒着走火入魔的风险自废武功也要跟她长相厮守，呵呵呵……现在她死了，死得好！”
一声脆响，他的脸被打偏，脖颈被一只冰冷的手死死卡住，不得不仰头看着端清。
“你以为……若是没有他那句承诺，我会让你活到现在？”
端清面无表情，冷然道：“赫连御，都说‘可恨之人必有可悯之处’，但这句话对慕清商有用，我却从来只管是非对错，不听任何狡辩，因此你说的这些……对我，都没有意义。”
赫连御只觉得自己的喉咙差点被他生生掐断，然而这痛苦比不过这两句话来得更震撼，他花了心力低伏示弱，想要用陈情旧事进一步乱端清的心绪，哪怕一丝半点的浮动，都会在这紧要关头酿成大祸。
他太了解慕清商，对方那么温柔的人就算学了《无极功》也不可能变成冰块，尤其那人的心结软肋就在于自己本身。
可是端清的反应太平静冷淡了，唯一算得上逆鳞的地方，是他刚才出言辱及顾欺芳。赫连御突然有些怕了，心头一直被刻意忽略回避的地方终于暴露出来，却早已经烂成了空洞，只剩下呼啸的风。
“你……”他艰难地问道，“你，到底是谁？”
说话间，他仅存的左手拼命挥舞，用力拽住了端清的衣领，伴随着裂帛之声，道袍和中衣都被扯开，赫连御的目光亟不可待地在他胸膛上搜寻，如愿在靠近心口的地方看到了一道陈年伤疤。
那伤疤只有寸长，窄得像一条线，离心脏不到寸许，衬着端清苍白的肤色，显得有些狰狞可怖。
赫连御见到它就溺水之人抱住浮木，可没等他笑出来，端清就开口道：“你们都叫我慕清商。”
赫连御抱住的浮木骤然断裂。
“你……什么意思？”
端清拢了衣衫起身，看着赫连御骤然惨白的脸色：“这么多年，我不信你猜不出真相，只是你一直不敢深思细想，不敢承认是自己错了。”
赫连御的左手紧握成拳，指甲深深挖进肉里，喃喃道：“闭、闭嘴……”
“他收你为徒的第一天，我就提醒过他你是只白眼狼，不会感恩，只会贪得无厌，早晚会反噬。”端清向来平静的声音带上一丝寒意， “可惜，他不信。”
赫连御目眦尽裂：“你……他……你们到底……”
端清按了按那枚旧伤，道：“我想过他不得好死，想过你翻脸无情，只是没想到那一天来得太快，更没想到你被他教出本事，这一剑却是偷袭而发……自那之后，他就没了。”
“没了”两个字从端清口中说出，轻飘飘毫无重量，却吹走了过往多年的旧事，刹那间灰飞烟灭。
“不、不可能！你骗我……慕清商！你在骗我！”
赫连御拼命摇头，扯得铁链铿锵作响， 他就像个疯子。
端清没有再多费口舌，他该说的都已经说了，谁都叫不醒装睡的人。
头疼越来越厉害，自今岁秋日出关后便间或作祟的内息在丹田和心脉乱走，端清早在十三年前就知道会有这么一天，只是没想到这一天来得如此快。可他连脸色都没变，头也不回地走了出去。
守在囚室外的十一人见到端清出来，下意识地退了一步，同时握紧了自己的兵器，其中一人张口欲言，却被同伴死死拽住。
“道长，您……”
端清目光一扫，看到少了一人也没多言，心知对方是听到了这些话按捺不住，急急忙忙去通知色见等人去了。
他忽然觉得累。
“屏嗅味，抑七情，持身正，淡红尘”，这是《无极功》“忘情境”的入境总纲，于十三年前被纪清晏耳提面命地灌进端清脑子里，成为他十三年岁月的缩影，不像生活，更像是一场漫长的苦行。
压抑许久的暴虐之意从胸中弥漫开来，染红了端清的眼睛。