关于“慕清商”这个名字，叶浮生和楚惜微都并非一无所知。
八大高手在江湖上盛名已久，“一剑破云开天地”的破云剑主慕清商更是位居榜首。不管是他早年的英名，还是后来的凶名，都是武林中人心头一块禁区，有的人恨之入骨，有的人扼腕叹息，更有人心向往之。
叶浮生从小到大听过多版传奇，楚惜微也在情报里翻阅过诸般说法，正因为众说纷纭，让“慕清商”已经在传说中失真，随着时过境迁人事全非，更无谁能说个分明了。
直到今天，他们从伊萨尔口中听到一个不为人知的“慕清商”。
伊萨尔带他们进入了一间密室，檀香博古架上摆着名贵的金玉和瓷器，楠木桌上规放了文房四宝，墙上还悬了几张文人骚客的笔墨和一支玉箫，怎么看都是中原书房的摆设。
叶浮生的目光落在其中一幅画上，那画纸乃是天山羚羊皮制成，以金轴玉宣细心裱好，只是因为年月太过久远，已经泛黄了。
画上是一位身着华服的女子，容貌倾城，朱唇含笑，秋水眼眸却描涂了琥珀色，眼角一颗殷红朱砂痣，纵然画纸已经不复雪白，依然不损画中人的美貌。
叶浮生自然不会因为单单一幅宫装美人的画像失神，他愕然的原因是画中人面目熟悉得似曾相识，没等他想出个所以然来，楚惜微便念出了上面的题字：“鸿元十五年七月廿四。”
“鸿元”是前朝最后一个年号，但是前朝在鸿元十四年的时候就已经覆灭，何来十五年？
伊萨尔适时开口道：“画中人乃我生母赫连沙华，作画之人是她前任丈夫，慕泽宁。”
叶浮生脸色一变，他不认识“赫连沙华”，却听过“慕泽宁”这个名字——在天京掠影卫密所内，封存于案宗室最高处的一本前朝皇家宗室族谱。
前朝本是异族入关，根源乃西南关外四大国之一的安勒，自入主中原后便以胡蛮乱礼法，挑战中土传统的礼仪风俗与思想文化，双方在混乱中僵持了两年，最终还是前朝让步，开始推行中原化，使双方在摩擦中渐渐融合，皇室更以身作则起了中原名姓，由原本的“穆特”姓氏取谐音，定为“慕”姓，而慕泽宁正是前朝皇室最后一位太子。
江山改朝换代那年，大楚高祖率军兵临城下，前朝宗室勋贵或战死或投降，剩下的都退守宫城，用一场大火焚毁了皇宫，也把他们自己都化为焦土枯骨，仅从身上残余物品和宗室幸存者的指认来看，并不能完全确定他们的身份。
“那个时候安勒国有三大族，一是穆特，二是萨伯，三就是赫连。”伊萨尔淡淡道，“三族之间争权日久，后来穆特入主中原成了‘慕’皇室，萨伯仍留守关外本土，赫连家族便转变了态度，一面提供助力，一面以姻亲手段谋求利益，由此在数十年间纠缠得密不可分，赫连氏成了当时朝堂上最强的外戚势力。”
楚惜微眯了眯眼睛：“外戚坐大，宗室就能坐观？”
回答他的人是叶浮生：“自古宗室忌惮外戚干政，得有一个前提是自身实力足够压制对方。据我所知，前朝皇室虽然打下了江山，却也因为战事使得子息单薄，两代之后还能在军、政、业方面独当一面的人已然不多。到了鸿元年间，前朝末代皇帝只有一子一女，再加上内忧外患，他就算忌惮外戚夺权，也不得不借助赫连氏的力量。”
“所以当年皇宫火焚的时候，赫连氏的人暗中救走了慕泽宁。”
伊萨尔颔首：“慕泽宁身为太子，娶了赫连氏嫡长女为正妃，在赫连家看来，他还有价值。”
叶浮生摩挲着下巴：“价值……是指以他为傀儡正名扯旗，待重回安勒后召集穆特族人及其附庸部族，准备卷土重来？”
慕泽宁在画上落款的鸿元十五年，本该是大楚元年，然而他心中从来不甘就这样丢了本该属于自己的江山皇位，于关外风沙里远眺中原，仍想着有朝一日能回到那繁华广袤之地。
伊萨尔扯了扯嘴角：“可惜他有这个心，却没有这个命。”
前朝宗室滥用阿芙蓉，慕泽宁也染上了这要命的东西，后来却因此国破家亡，由爱之如狂变得恨之入骨，用了一年的时间逼着自己戒掉此物。然而他的身体底子在吸食阿芙蓉的时候已经败了，之后又在长途逃亡中染病，再经历一番痛苦至极的戒瘾，一个好端端的男人变得皮包骨头，虽然成功扛过了阿芙蓉的侵蚀，过了半年便撒手人寰，葬于安勒。
慕泽宁去世的时候，赫连沙华才刚怀上三个月的身孕。
“我母厌恶了这些权势暗斗，既不愿意留在穆特族做个空有其名的王妃，也不愿意回到赫连氏。她心里清楚，这些人如此上心为的不过是她腹中的皇室血脉，为了保命她不能堕胎，可是为了自由她不能养这个孩子。”伊萨尔看着那幅画，目光有些悠远，“因此她乖乖生下了孩子，细心哺育，却在那婴儿百日宴上趁乱逃走，将孩子留在了安勒，自己随着来往商队长途跋涉，最终来到九曜城，改嫁给城主，于两年后生下了我。”
叶浮生忽然出声：“那个孩子，就是慕清商？”
伊萨尔没回答，转过头的表情已经告诉他答案。
慕清商生下来的时候便有些先天不足，没了母乳哺育，又是在关外这样的恶劣环境里，还得面对着安勒国内部的争斗，要养大他并不容易，唯一的办法是赫连家的蛊术。
因此，赫连氏与穆特族经过一番争执后相互妥协，穆特族留于安勒并入萨伯，赫连氏则带着慕清商迁往迷踪岭，在那西南边陲之地互通两方，一面能关注中原的情况，一面又能与关外保持联系，更能让这个孩子隔绝其他势力的窥探，放在眼皮子底下按照他们的计划长大。
他被种下“长生蛊”的时候，才刚刚两岁。
蛊虫能疗养他的五脏经脉，使得一个体弱多病的稚子逐渐成长得与普通孩童无异，然而那蛊虫乃血祭炼出，本身凶戾至极，纵然有赫连氏专人照看和长期汤药的控制，也在孩童体内埋下一颗畸形的种子。
赫连家只想用他，并不是真的想养好他，可是生而为人，又有几人天生就学会了逆来顺受？
“慕清商九岁那年，在迷踪岭消失了。”伊萨尔转过身，“迷踪岭是赫连家的驻地，不说天罗地网，也是十面埋伏，他一个九岁的孩子万万走不出去，除非是有外人把他带走，而且还得有内人做掩护……具体如何，我当时年岁尚小并不清楚，只知道慕清商失踪后赫连家打杀了看顾他的所有奴仆，然后联络穆特族在中原、关外展开暗寻，可惜一无所获。直到四十七年前，我母过五十大寿，九曜城欢庆不夜，慕清商也出现在这里。”
那一日，伊萨尔还是未及弱冠的少年人，提着刚猎的沙狐进后院为赫连沙华祝寿，却撞见她正和一个白衣人说话。
那个人看起来跟伊萨尔差不多大，一身中原剑客打扮，伊萨尔不知道他是如何越过守卫进了后院，也不知道母亲为什么要屏退下人留其独谈，更不知道她为什么会对着这个人泣不成声。
白衣人站得笔直又沉默，像沙漠里的胡杨树，然而他耳聪目明，伊萨尔还没到门口就已经被发现踪迹，只好硬着头皮走进去。
他来了，白衣人便转身离开，反而是赫连沙华追了上去，从腰封里取出三枚令牌，硬是塞进了那人手里。
伊萨尔认得，那是赫连沙华的私令。
“你不愿认我，是理所当然；可我知道了你还活着，就得弥补你，否则此心难安，到死也不瞑目。”赫连沙华扯住那人衣袖，“你觉得我虚伪也好作态也罢，多条后路总是没有错的。”
白衣人驻足片刻，接下了令牌拂袖而去，等伊萨尔追出门的时候，只能看到黄沙滚滚，不见了那人踪影。
“我问母亲‘他是谁’，而她并没有瞒我，把这些事情一件件说给我听，让我发誓。”伊萨尔用指腹摩挲过令牌上的红宝石，“父亲并非只有我一个儿子，而她可以设法让我变成他最看重的儿子，将来接过城主的位置。”
赫连沙华只是厌烦了去争，她有美貌也有心机头脑，更于前朝皇室和安勒部族间辗转，城主府内的娇妻美妾有谁能与她的手腕相比？
“我答应她，若有人持此令入九曜，我便为其做三件事，只要不损九曜根基，就不计因果得失，倾力不惜。”伊萨尔勾了勾嘴角，“自那之后，我一直关注慕清商的消息，看着他为证剑术武道挑战天下高手，又在如日中天时封剑退隐，成了中原关外都赫赫有名的人物，然后……”
“然后，看着他在三十四年前因《千劫功》走火入魔，由人人称赞的英豪君子变成过街喊打的疯子魔头。”楚惜微身为百鬼门主，不如叶浮生了解朝堂隐秘，却比他更深知江湖轶事，当下便说出了后来发展。
伊萨尔叹了口气，道：“关外异族与中原的关系本来就微妙，他可以单人独骑入城求助，我却不能主动带人去西南边陲救他，不过……”
“不过什么？”
伊萨尔回忆着过去，道：“不过，我没等到他携令前来寻求庇护，却等来了他的弟子，慕燕安。”
听到这个名字，叶浮生和楚惜微齐齐脸色一变！
伊萨尔没有注意到他们的异常，因为事情太久远，他仔细回忆了好一会儿才重新开口：“他自称是慕清商的亲传弟子，还带来了其师的亲笔信和一枚令牌，我观物证在手，又见他武功路数和言行举止颇似慕清商，便信了那人的话。”
叶浮生声音转冷：“信上写了什么？”
“那信是慕清商手书，言说自己被中原各门派联合追杀脱身不得，故托弟子暗度陈仓来此寻我相助，让我于七日后子时三刻派出人手，在西南边境的鬼哭涧接应他。”顿了顿，伊萨尔脸色寒了下来，“我依言而行，可是派出去的人却在约定时刻之前无端暴露了藏身地点，被大楚边军和武林人士包抄围剿，只回来了少数人手，更连慕清商的影子都没见到。”
楚惜微心下发寒。作为惊鸿刀的传人，他自打入了百鬼门便对八大高手的事情十分在意，破云剑主当年掀起的腥风血雨虽被粉饰太平，和光之下却有暗流涌动至今。楚惜微曾把相关情报一字一句地看过，知道当年慕清商初犯血案之时尚有不少人存疑，真正闹得对其联合追杀，是因为另一件事——与关外有染，同前朝宗室有关。
因为年代太久，情报已经不全，楚惜微并不知道这个说法是怎样来的，却晓得在那之后，曾经还为慕清商辩驳的人全都住了口，为己身计力诛祸首。
慕清商少有的几句解释，就这样被湮没在千夫所指之中。他背负千里追杀逃到西南，本欲寻无相寺一证清白，却在辩驳开始之前，从西岭传来消息，说戎末暗客潜入鬼哭涧，意图接应这魔头出关。
若是伊萨尔当时没有派人前去，也许事情不至于闹到毫无转圜的余地；若他没有信慕燕安，没有信那封信，也许慕清商不会连最后的退路也断绝。
伊萨尔的一番好意，成了慕清商勾结异族的铁证。当消息传来的那一刻，慕清商就知道无论自己再说什么，这个节骨眼上都不会有人信，也没人敢信。
最终，戎末暗客被赶回关外，慕清商跳下了深涧断崖。
“出事之后，我才知道自己被骗了，可是当我派人找到慕燕安，他已经摇身一变，成了赫连御。”伊萨尔抬起眼，“我久居九曜，除了慕清商之外，并不关注中原的消息，这才知道赫连家已经在内斗中分裂不存，被葬魂宫取而代之，而他成了里面举足轻重的人。”
叶浮生的双手不知不觉已紧握成拳，楚惜微问道：“你既然知道了他是谁，为什么不为慕清商报仇？”
伊萨尔并不说话，反而是叶浮生突然开口了，声音有些沙哑微颤：“因为，慕清商还活着。”
他想起自己幼时趴在端清背上，把那一头泼墨长发都编成乱七八糟的麻花，端清并不生气，只回手托了他一把免得幼童摔下去，右手执笔落宣，写下一行行端正的道经。
那个时候，顾欺芳抱着一壶酒坐在旁边，笑道：“你这个样子还真像个做娘的，够细心。”
顾潇当时还不满十岁，却被顾欺芳用来启蒙的话本子养出一脑袋八卦，眨着眼睛问道：“师父，师娘真是你抢来的吗？”
顾欺芳拍着大腿笑道：“我倒是想，不过也差不离，你师娘是我捡回来的。”
“哪儿捡的？”
顾欺芳只手托腮：“那年在西南边陲一条暗河边，我骑着马从那儿走过，本来想饮马喝水，却没想到发现水边趴着个人，还是大美人。”
西南边陲，慕清商跳崖，深涧，暗河，长生蛊，破云剑，令牌……叶浮生将这些线索串联了一遍，脸色慢慢变白了。
他只知道师娘道号端清，却不晓对方的俗家名字，只记得当年顾欺芳还在世时飞眉含笑的面目和口中不变的亲昵称呼——
阿商。
慕清商若活到了现在，该是个年过六旬的老人，而端清身为东道师弟，太上宫的长老，如今又该是多少岁数了？单单一部《无极功》武典，真能让人长生不老吗？
楚惜微突然感觉叶浮生反握了自己的手掌，还以为对方伤情反复，下意识就要去扶，然而叶浮生很快撑着他的胳膊站稳了，目光直视伊萨尔，语气是难得的急迫：“多谢城主告知我们这些事情，在下有一个不情之请，还望您设法瞒过这沿途岗哨，我们要立刻回中原！”
他有一种强烈却不敢承认的直觉，端清出事了。
薛蝉衣再见谢离的时候，险些没有认出来。
她协助玄素和恒远带一帮伤者和能力不足的后生晚辈退往伽蓝城，虽有郑太守大开方便之门，在这多事之秋到底是不能掉以轻心的。玄素初次下山，武功虽强却不通俗务，恒远心思缜密却要关注着一干人等的情况，故而这些琐碎繁重的事务都由薛蝉衣接手打理，短短数日，白头发都被逼出了两根。
这天晌午，她随便用了些饭食，就准备去找玄素和恒远商量如何联系各派师门的事情，刚踏出房门就见到一名谢家弟子匆匆赶来，对她抱拳行了一礼：“大小姐，有人来访，点名要见你。”
“见我？什么人？”
“属下不认得，只见到一名中年男人从马车上探出头来，让我将此物交给大小姐。”
那是由一块撕裂的布帛包裹着，摸起来像玉佩令牌之类的玩意儿，然而等薛蝉衣打开一看，却见这里面竟然是断水山庄的庄主玉佩！
古阳城那一场血战之前，谢无衣将此物交给了谢离，便是把断水山庄和谢家的未来都一并交到这孩子手里，而谢离知道玉佩意义之后，从此玉不离身。可薛蝉衣明明记得那小少年倔着脾气留在了问禅山上，她念及那里还有太上宫长辈在，便只留下一队弟子看顾，吩咐几句就急忙走了。
现在玉佩出现在这里，那么谢离呢？
薛蝉衣来不及多想，让这弟子速去通知玄素和恒远，自己一拂袖出了院门。
外面果然停了两辆马车，车夫倚在门框边打盹儿，长随分散于前后左右，眼观六路耳听八方，见到薛蝉衣出门便有人轻轻敲了敲前头那辆马车的外壁。
“在下便是薛蝉衣，不知道阁下有何贵干？”
她话音刚落，马车里便传出一声轻笑：“久闻薛大小姐利落爽快，今日一见，相逢恨晚。”
这声音脆生生的，分明是个半大姑娘，薛蝉衣看到那扇车门被推开，一个穿水绿衫子的少女一跃而下，同时年轻男子温和无奈的声音响起：“兰裳，你伤势刚好，行动莫要如此莽撞。”
“臭书生，你比管家婆还话多！”少女哼了一声，又眨着眼睛看薛蝉衣，“你叫薛蝉衣，我是秦兰裳，听起来是不是很有缘分？”
“秦兰裳”三个字一出，薛蝉衣便知道她是谁了。
百鬼门大小姐秦兰裳，叶浮生在问禅山上跟她和谢离讲起古阳城后的遭遇时，没少提及这个古灵精怪的姑娘，而此番问禅山上一番风起云涌后，百鬼门在江湖上的地位怕是要节节拔高，纵然还在中立阵营之内，却不会再如曾经那般只能做些见不得光的生意，而要将天罗地网铺展到整个江湖中去。
薛蝉衣听说这一代百鬼门主楚惜微至今未有传人，反而将这名老门主的孙女视若己出，明显是打算在将来把百鬼门大权交还回去，那么无论于公于私，谢家跟秦兰裳打好关系都是势在必行的事情。
薛蝉衣心思转得飞快，又见秦兰裳眉眼清澈，分明是个爽快人，便打定主意不拐弯抹角，拿出玉佩开门见山：“秦大小姐来访，薛蝉衣当扫榻相迎，只是还有一桩事情得先问清，不知道这块玉佩你是从何得来，其主人现在何处？”
一名白衣执扇的年轻书生从马车上下来，对薛蝉衣道：“在下陆鸣渊，当日古阳城匆匆一别，不知薛姑娘还记得否？”
薛蝉衣自然记得他，见到三昧书院的下任院师与百鬼门大小姐走在一起，免不了心生疑惑，更对这块玉佩为何落在他们手中更加惊疑。
陆鸣渊虚手一引带她往后走去，口中解释道：“在下与秦小姐得知西川生变，特意来此一尽微薄之力，途中……”
他一边说一边推开后面马车的门，里头有三人一坐两躺。坐着的半大少女唇红齿白，却是作男装打扮，正用水囊给昏迷的两人喂水，而那昏迷的两个人一大一小，大的身形颀长面容枯槁，小的双目紧闭脸色苍白，俱都狼狈糟糕。
薛蝉衣伸手拨开小少年脸上乱发，才认出这果真是谢离。
数日不见，本来就不胖的谢离瘦了一大圈，脸上和手臂都有碰撞瘀青和擦伤痕迹，露在被褥外的两只脚没穿鞋，刚被那男装打扮的少女挑了水泡，看起来凄惨得很。
薛蝉衣心疼得很，那少女低声开口：“他没有大碍，只是太累了又有些发热，已经服下药丸，睡一宿便没事了。”
她的年纪跟谢离差不多大，只是女孩儿发育往往要早些，看着便显身量细长，一双柳叶眉下横着杏子眼，不施粉黛，干净又明丽，说起话来条理清晰，非一般大家可教养出来。
然而薛蝉衣此刻无暇多想，只当她是随陆鸣渊前来的三昧书院门人，将心思都放在了谢离身上：“到底是怎么回事？”
陆鸣渊道：“外头人多眼杂，此事说来话长。”
薛蝉衣会意，亲手抱起了谢离，道：“三位一路辛苦，先请进来喝杯热茶吧。”
热茶还没沏好，客厅里已经满座。玄素和恒远得了消息便在此等候，当今武林白道内最有前途的几个年轻人在此聚首，互看了几眼，最终还是玄素先笑了起来。
“此次问禅山一役，曲先生与楚门主相助我等良多，贫道在此先谢过三昧书院与百鬼门的义举！”
他这一个微笑显出春晖暖意，纵然娇蛮如秦兰裳也破天荒地对他温柔一笑，陆鸣渊见状将折扇一合，不着痕迹地轻咳一声。
六人落座，薛蝉衣吩咐弟子把守门外不得有人误闯窃听，这才打开了话匣子：“陆公子，你们是在哪里遇见了阿离？到底发生了什么事情？”
“其实我也不知道究竟，发现谢少庄主他们的另有其人。”陆鸣渊看向那男装打扮的小姑娘，“阿如，你来讲。”
阿如整理了一下思路：“昨天傍晚，我们在离此百里开外的城镇落脚，陆公子和秦姑娘去采买东西，我一个人无所事事便在街上闲逛……”
小地方的城镇自然没有大市热闹，阿如走了一阵便觉无聊，正准备回客栈休憩，却因为人生地不熟误入了贫者巷，看到里面有几个年少的乞丐合伙围攻一个比他们都要小的孩子。
阿如年纪不大，眼里却好，她看得出比起那些只知道一通乱打的乞丐，那小少年虽手无寸铁，出手却很有章法，只可惜精神头不好，气力也不足，僵持之后便渐渐吃了亏。
她听着那些叫骂，知道这些乞儿是看这孩子孤身一人，却做日头工赚了点银钱，便起了夺财的心思，当即柳眉一皱，踢起根木棍就动了手。
阿如从小学武，却没跟人打过架，因为她所生长的地方虽没有人如何爱护她，却更没有人胆敢欺凌她，这般亲自上手打人还是破天荒头一遭，直接将这些平时就浑不吝的乞儿打得抱头鼠窜。等到阿如脸不红气不喘地丢了棍子，回头就见那蓬头垢面的小少年蹲在地上，一枚枚捡着铜板。
对方的年纪跟自己差不多大，女孩子又大多心地柔软，阿如便取了二两银子，蹲下来递到他面前：“别捡了，这个给你。”
小少年抬起头，脏兮兮的脸上只有一双大眼睛明亮如旧，却是轻轻推开她的手：“谢谢，我有这些就够了。”
阿如感受到那只手的温度不同寻常，可到底萍水相逢，她被人拒了好意也不再多说，看着对方一步三晃出了巷子，自己转身走了几步，又赶了上去。
那小少年像是害怕被人跟踪，一路上都挑人流混杂的地方挤，不仅左拐右转还时不时地回头观察，叫阿如跟得像做贼一般。好不容易看着他向城中唯一一家医馆走去，结果人还没进门就先倒下了。
店里的伙计急忙出来看，阿如倒是不意外，那小少年发着高热，又气力虚耗，勉强走了这一路直到现在才倒下，已经是全靠毅力在支撑了。
药铺虽然济世救人，到底还是开门做生意的，阿如上前替这少年给了诊费药钱，看着大夫进屋诊治，这才跟伙计打听起来。
伙计看她年纪也不大，并未起什么防备心思，三两下便把来龙去脉说了明白——原来这少年也是今日一早才到这里的，来时还带着个昏迷不醒的男人，身上好几处利器造成的伤口。他说那是自己的兄长，本是想来此做点生意糊口，不想在路上遇到劫匪，求大夫救命。
然而他身上没带够银钱，付了诊费后已经无钱抓药，大夫本来看他可怜都准备施善心，却没想到这半大的孩子倔得很，跟前来抓药的人打听了招日头工的所在，便出去用那小身板儿赚钱去了。
十岁大的孩子能做的事本就有限，阿如看着他肩上瘀青和手上血泡，估摸着这孩子怕是仗着一身武功底子去帮人搬抬卸货了，否则也不可能在一天之内筹足五十文的药钱。
只是有这样功底又知情明礼的少年，当是大家出身，怎么会落到这般田地？
阿如付清了费用也没急着走，直到陆鸣渊和秦兰裳找过来才对他们说明了原委。陆鸣渊君子作风不会多问是非，秦兰裳好奇心起却管不了那么多，进后堂瞧了那“兄长”一眼，脸色却变了：“是空华派的宋炜！”
空华派以剑术和掌法闻名武林，在白道属上流势力，现任掌门宋明空乃宋炜之父，是个有能为善手段的厉害角色，其师妹花想容更在江湖上有“飞英剑”的美名。
秦兰裳这些年虽然很少离开百鬼门，却是常常翻阅江湖上的情报消息，宋炜作为新秀之一，其画像自然也曾呈于纸上过于目前。
陆鸣渊分明记得，空华派参加了这次武林大会，带队长老乃“飞英剑”花想容，那么首席弟子自然非宋炜莫属，可情报上书问禅山风云变幻，宋炜怎么会出现在此？
恰好在这时，那小少年醒了。
秦兰裳和陆鸣渊在洞冥谷的时候与谢离见过面，可这小少年不知道经历了些什么，见着他们虽然松了一口气，却没把警惕的心放下，只交出玉佩请他们带自己去伽蓝城找薛蝉衣等人，旁的便一个字也不肯多说，再加上高热难退，这一天一夜几乎都是睡过来的。
“……”听完阿如和陆鸣渊的话，薛蝉衣三人对视一眼，彼此心里都是疑惑。
“阿弥陀佛。”恒远合掌诵了句佛号，自从前尘明断，赵冰蛾与西佛色空携手而去之后，他身上的阴鸷就像被削去针尖的芒刺，又变成了那个温柔和善的年轻僧人，“看来这一切都要等谢少庄主苏醒之后方可明了，那么陆公子与秦姑娘这番来此，又有何打算呢？”
“我们听说西川出了大事，眼见朝廷大军已奔赴边关，思及问禅山上情势也危急，特意来尽绵薄之力。”陆鸣渊微微一笑，“三昧书院如今虽无南儒坐镇，这些年积累的人脉底蕴却还有用，请各位不要客气。”
玄素笑了笑：“不瞒陆公子，贫道与恒远师兄都不通俗务，这些日子以来打点城中各事都由薛姑娘过手，实在捉襟见肘，有你们相助自然求之不得。”
秦兰裳坐在一旁等他们说完了正事，才放下茶盏问道：“我小叔和叶叔呢？”
她这月余离了百鬼门庇护，带着一队暗卫在外陪着陆鸣渊打理三昧书院的事情，看多了钩心斗角和尔虞我诈，甚至亲自参与其中与陆鸣渊一同面对明枪暗箭，好几次都在生死线上走一遭。
无法无天的雏鸟只有经风历雨之后，才会明白曾经为自己遮天蔽日的大树有多不容易。秦兰裳不怕苦也不后悔，可她想家了。
玄素迟疑了，他虽然不清楚这两人去向，却猜了个八九不离十，然而无论边城还是关外现在都乃是非地，秦兰裳又是个性情痛快的人，指不定就要冲动赶过去，到时候倘若出了事情又该如何？
一念及此，玄素便道：“他们有要事处理，让我们在伽蓝城等候一段时日，还请秦姑娘耐心等待。”
秦兰裳本来就心思机灵，何况南儒一事后又经历三昧书院的世故打磨，当即便听出了玄素话中避重就轻，只是没把这疑惑放在明面上为难他，只“嗯”了一声，打算稍晚一点就去联系百鬼门设在伽蓝城的桩子打探消息。
他们都是年轻人，除了阿如年纪尚小又性格安静不爱多话，其他五个人很快便聊得热络起来，先将各自见闻情报互通，然后便针对问禅山现状和葬魂宫之事各抒己见，谈兴浓时恒远亲自去取了纸笔铺于桌面。他在西川长大，又曾跟葬魂宫虚以委蛇，对两方的情况都所知不少，当即将从问禅山到迷踪岭沿途画了个十之八九，并根据众人的消息在不同地段圈上记号以表敌我势力分布。
“此番葬魂宫犯了中原武林众怒，各派有志群侠结成联军奔赴迷踪岭，势要一歼魔窟，而伽蓝城是必经之地。”恒远的手指在代表伽蓝城的地方点了一下，“这几天我们已经见到了第一批人马，乃是西川本土的门派义士，小部分留守伽蓝接应后来者，大部分都前往问禅山，其他外地侠士算算时间，也该在近日齐聚于此了。”
“赫连御现在被囚无相寺等候公审发落，魏长筠在伽蓝城遭受重创下落不明，步雪遥身死问禅山，葬魂宫管事的只剩下萧艳骨和留守迷踪岭内的厉锋。”玄素提笔在纸上一画，“此番葬魂宫被逼到风口浪尖，而萧艳骨若不想树倒猢狲散自立门户，便得尽快赶回迷踪岭为厉锋助力。眼下因西川战起，官道陆路都被各城封锁，她带着这么一支人马若想顺利回归葬魂宫，走山道取水路是险中之法，而幽川水域一带是最近的路。”
“她还有一种办法，分化势力，声东击西。”薛蝉衣在与幽川相邻的洛城画了个圈，“萧艳骨为人谨慎，她不会把所有谋算押在一条路上。现在边关战起，不少百姓向内地后撤，她大可趁此机会浑水摸鱼，将部分人手往幽川派去分走我们的注意，其后带着真正可用手下易容改装混迹于难民中，只要出了洛城，那就是数百里山路绵延，足够她潜踪了。”
“第三种可能，她不急于回迷踪岭，而要设法救赫连御。”陆鸣渊的手指落在问禅山的位置上，“葬魂宫内部势力构成复杂，因此赫连御上台之后曾经开始血洗，里面真正掌权的人大半是他一手调教或控制的死忠，在此情况下萧艳骨若孤身回返，恐怕不等她展开助力就要先面对连番质疑。何况，此番白道联军围剿迷踪岭，葬魂宫须得联合魔道之力才可一战，而无论厉锋还是步雪遥，都做不到如赫连御那样号令群魔，所以若为大局计，她该明修栈道暗度陈仓，在我们都以为她会逃走的时候，折回无相寺。”
最后一字话音落下，厅中无人再出声。
直到玄素开口，声音无端带了微哑：“薛姑娘，这两日可有从问禅山传来的消息？”
薛蝉衣面色难看地摇了摇头。
秦兰裳站起身来：“我速去寻城中暗桩，派探子往问禅山走一遭，不出两日当有回信。”
“请、请等一下！”
一个虚弱短促的声音便忽然响起，所有人立刻回头，只见原本躺在后堂的谢离竟然醒了，手扶墙壁挪到厅内，差点膝盖一软跪了下去。
阿如站得近，顺手把他如拎鸡崽般放在椅子上，这才退了两步。
“小离！你怎么样？”薛蝉衣急忙上前询问，谢离喝了口热水，苍白脸上多了丝血色，目光环视厅内六人，这才缓缓松了口气。
玄素上前探他脉象，确定高热已退，只是还有些虚浮无力，便放下心来，问道：“少庄主，你怎么会出现在这里？是不是问禅山出了什么事情？”
谢离定定地看着他，道：“浮屠塔被焚，守卫弟子俱亡，赫连御被救走了，还有……端清前辈，被陷害为他的同党。”
他说得言简意赅，却在所有人心中投下了一颗惊天火雷。