欺霜院不是说话的好地方，叶浮生嘱咐谢离留下练武，他就跟着端清和玄素往山顶去了。
太上宫的主殿坐落在忘尘峰山顶，此时虽然已是卯时过，但山间雾气未散，人在其中颇有身处仙境的缥缈感，间或有隐约人声，似乎是从山顶传来的诵经早课的声音。
石阶尽头是一面石碑，上面刻着简简单单的两个字：忘尘。
以叶浮生眼力，他不只看出这字的风骨含义，更着眼于刻痕本身——上下两字，各是一人笔迹，而且都平朴圆润，旁处不见丝毫裂纹。
“这……倒不像是利器所为了。”
无论刀剑斧凿都难免留下锐气，可眼前的这两个字却平和得过头了。
玄素笑着解释道：“第一个字是家师生前手刻，第二字则是端清师叔今岁出关时所续。”
叶浮生一惊，他刀法已有所成，聚力于掌也可断凡兵，但是让他用一根指头刻石却无异于天方夜谭了。
端清看出他所想，淡淡道：“你习刀法，重于势力，未免失于精巧。我与师兄修的却是剑术，聚力于点，凝气于刺，积年累月下来，剑指已成罢了。”
叶浮生心中生出敬畏，三人走过试武亭，踏越听剑湖才终于上了山顶。本来以为是多么恢弘大气的神仙居处，结果等他上去了，才发现这里只是一个演武场并三座道观。
道观根据三才位修建，都为两层高，门前悬太极镜。演武场上有百名弟子正在练功，玄素无意打扰他们，便引端清和叶浮生从长廊入了右边道观，叶浮生抬眼看了下匾额，上写的是“若水”。
若水殿里摆设平常，跟一般的道观无甚两样，端清先领着叶浮生绕到后堂，点了三炷香交给他。
从百年前的太上宫祖师灵微道长李玄应，到五年前因旧患去世的东道端涯道长纪清晏，太上宫历代五位掌门灵位，皆供奉于此。
等叶浮生行了礼，端清这才带着他回到前厅。玄素已经沏好了茶，正坐在了檀木小桌后，等端清和叶浮生落座品茗之后，他取出一封书信递过来：“无相寺派人送来请柬，我已安排其在客房留宿，但信中之事不敢妄定，还请师叔拿个主意。”
无相寺？叶浮生愣了一下，江湖上都说“东道西佛”，指的不光是东道端涯道长和西佛色空禅师两人，还代指他们背后的太上宫和无相寺。与这些年来太上宫人才凋零、避世清修不同，无相寺香火鼎盛、声名日上，门下无论亲传或者俗家弟子，都人才辈出，又因上任住持在六十八年前曾襄助大楚高祖，更是扬名天下，莫说江湖，连朝廷都要给薄面。
虽说佛道都是方外之人，但教义有殊，多年来太上宫与无相寺的关系都不温不火。就叶浮生掌握的情报来看，也就端涯道长和色空禅师两人年轻时于三次论道之中心生敬佩，又在江湖事里共同进退数次，算得上至交，可随着五年前端涯道长驾鹤而去，色空禅师也闭门修行不问红尘事，按理说是不会再有交集了。
他这厢思量，端清已经看完书信，转手推了过来，道：“你也看看。”
叶浮生虽然是顾欺芳的徒弟，但一来端清与顾欺芳是夫妻，二来他也是被端清视如己出，算得上半个太上宫的人。见玄素没有反对的意思，叶浮生接过信展开一阅，才发现这是无相寺现任住持色见大师亲笔所书。
“无相寺要开武林大会……呵，挺不错的，就是不大像和尚该干的事。”叶浮生放下书信，“葬魂宫右护法赵擎落在他们手上，无相寺召开武林大会，说是不敢擅专，实则是要借机把武林有些头脸的门派主事都请过去。依我看，恐怕处置罪人是第二，共襄盛举才是第一。”
玄素道：“何谓盛举？”
叶浮生竖起两根手指：“联手除恶，推举盟主。”
当今武林正邪相对，但是邪道有葬魂宫为魁首，正道各门派却势力分割，群龙无首，难以拧成一根绳子，因此近年来道消魔长，葬魂宫之势如日中天。
无相寺在武林白道中地位崇高，他们虽然是僧人，但还是武人，对这种正不压邪的情况不满已久，早就想重开武林盟，选出新盟主统领白道共抗邪魔外道。以前苦于没有名头，现在抓到了葬魂宫右护法，怎么能不赶紧趁热打铁？
不过葬魂宫的右护法……
叶浮生想了一会儿，问道：“是不是有‘血阎王’之称的赵擎？”
玄素对他这样的情报掌握力颇为惊讶，毕竟葬魂宫的双护法与四殿主不一样，他们长时间都待在迷踪岭老巢主事，鲜少现于人前。关于赵擎，还是八年前的一桩武林血案让他扬了名，然而时过境迁，当年的受害者都已不在，现在还记得这件事的人已经不多了。
“正是。八年前赵擎出门历练，与黄山派的弟子发生了冲突，把那二十名弟子都杀了。”玄素眼中流露怒意，“黄山派向其寻仇，可他仗着葬魂宫的势力竟然血洗黄山，满门一百四十三人，无一活口，从此就有了‘血阎王’之名。”
赵擎年方二十八岁，在江湖里只出现了一次，却犯下如此血案，虽然知情人已经不多，但如今旧事重提，再加上他葬魂宫右护法的身份，不知道多少人想将其血祭英雄台，做登上盟主之位的红彩。
端清开口道：“你觉得，太上宫该去吗？”
叶浮生的目光投向玄素：“于理，应该去……于情，玄素师兄也应是想去的。”
玄素看着显小，其实年纪只比叶浮生小一两岁，因为他早在二十年前就正式拜入太上宫，比叶浮生这么个才在近日扯关系进来的外户亲厚不少，所以这声“师兄”倒是当得的。
按理说他在五年前纪清晏去世后就该继位，但是玄素自认履历不足，功力也不够坐镇太上宫，便在其他两位长老的协助下暂缓，五年来悉心习武，境界突飞猛进，但到底没真正涉足江湖，眼界心胸都还不够。对于玄素来说他现在最缺的已经不是武功，而是身为掌门人的眼界和手段，而这些东西若只待在太上宫是学不会的。
太上宫避世多年，恐怕这一次的请柬也是面子功夫大过实际意义，这一点连叶浮生个外人都能看出，玄素没道理会迟疑。他若是不想去，只需要打发了来人就一了百了，可他不仅将人留下，还特意来找端清这个师叔商议，其实就已经显露了心思。
玄素对端清歉然一笑：“弟子知道太上宫已无争名之心，但在武林立足少不了要做些事情，何况师父已故去五年，我却还不能成长到如他所愿，实在有负期许，这一次就妄念了。”
端清放下茶盏，道：“那就去吧。”
玄素一怔。
他虽然有事就来寻端清，但实际上跟这位师叔并不是很亲密熟悉的，交谈只有寥寥几次，其中两回还是被训斥禁招。
端涯虽然只有端清这么一个师兄弟，但是后者离开太上宫已经很多年了，虽然在十三年前回转忘尘峰，然而不知为何，一直长居忏罪壁。在玄素的记忆里，只知道端清十年前曾经下山寻人，后来回转闭关，又于五年前端涯病逝时出关料理后事，压下宫中有异心的长老弟子，接着就回了忏罪壁，就连欺霜院都是被一直空锁，直到今年七月才搬过去住了几天。
玄素跟端清接触不多，几次见面都觉得后者冷然不好接近，虽然他性格纯善对长辈恭敬执礼，但也识趣地不多去打扰端清，这次本以为会被拒绝，却没想到事情这么容易。
叶浮生笑了笑，拿起茶壶给玄素续了一杯茶：“既然如此，师兄可就要准备打点行装了。”
孰料端清也没打算放他清闲，转头看了过来：“你跟他一起去。”
叶浮生一愣，就听端清又嘱咐了玄素几句，便起身示意他跟上。
端清挑了人迹罕见的山间小路，叶浮生虽是初来乍到，记性却很好，怎么看也觉得这不像是去往欺霜院的方向。
等到他们来到一处竹林间的空地，端清才留步回身，道：“不问我为何要让你去？”
“您做事当然有道理。”叶浮生环着胳膊，“这第一嘛，应该是见玄素师兄初涉江湖，武功虽好经验欠缺，让人陪着比较妥帖……二来嘛，恐怕与我本身有关，是吗？”
端清颔首：“你体内的‘幽梦’之毒已入肺腑，寻常外力只能暂时压制，并非长久之计。”
“无相寺有办法？”
“不是无相寺，是这次武林大会。”
武林大会将聚集江湖上三教九流不知多少人物，其中的能人异士未尝可知，与其偏安一隅虚度光阴等着余生转眼过去，倒不如抓住每一个机会拼一把。
叶浮生明白了他的意思，道：“好。”
“这一次武林大会，必定不会简单，须得谨慎。如今你已胸有沟壑，凡事不需我多话，这次我会让端衡长老带你们过去。”
叶浮生一怔：“师娘你不去吗？”
端清目光微沉：“内功将要突破瓶颈，我要静修几日。”
叶浮生顿时有些好奇，他虽已经过了年少气盛的年纪，但习武之人少有不好斗的，对于向来不显山不露水的端清自然好奇得紧。
更何况……他的目光在端清身上打了个转，道长虽然满头霜雪白发，身形面容却都如三十出头的男子般风华正好，丝毫不见老态。
可在顾潇开始记事的时候，端清就是这副样子了。
二十多年过去，他已经从矮小稚童长成了身高体长的男子，端清却还一如往昔，岁月似乎在这个人身上凝固了，可天下怎么会有长生不老的人呢？
叶浮生心里想着，便笑道：“说起来，我还没受过您的指点，不知今日能否请您赐教一回？”
端清点了头，叶浮生脚下一蹬掠起，腰间惊鸿刀铮然出鞘，余音尚颤，刀锋已至面前。
他这一刀极快，尤其是在端清出手欲拦时后力又出，刃随手腕翻转，恰如踏水生波荡开气劲，三式虚招转瞬晃过，刀刃捉隙直向端清咽喉，奇诡机变，就连端清都来不及拦下。
惊鸿一脉重于迅疾机巧，讲究灵动猛捷，这些年叶浮生早在生死之间将这八个字练熟，只是他心里放不开结，手脚自然也被拖累了。
顾欺芳的入土为安，就像把他半身累赘也随黄土掩没，现在心轻身快，刀锋在手如臂使指，同一招“飞絮”如今施展开来，已不可同日而语。
端清眼里极快地闪过一丝欣慰，他身子向左侧偏移，惊鸿刀几乎擦着他的肩头掠过，叶浮生手下一动，带刀回转，转眼又是七个回合。
他连出七刀，劈砍穿刺皆有，奇怪的是端清明明就在刀锋间游走，速度也快不过惊鸿，刀刃却像被无形气劲黏住，每每都要偏移开去。
叶浮生眼疾手快，他看出端清现在并没真正动手，而是在借力打力，用他的刀势反带动了人身，将战局牢牢把握在方寸之间。
他被端清伸手一带，身体不由自主地向前踏了三步，眼看端清回手一掌拍向胸膛，叶浮生空出的左手也捉隙而上。指掌相抵，叶浮生只觉自己的指力都被这一掌化去，但也抓住了脱身空隙，借力连退五步，右脚在地上一错，腰身陡然一转，就是“游龙”一式横扫而出。
“游龙”一式刀势刚烈，颇有横扫千军之势，端清也不跟他硬抗，身形向后飞退，腰间玉箫入手，翻身一踏，便觑破虚影，稳稳落在了惊鸿刀上。
手下一沉，叶浮生震力迫开端清，只见白发道长身体在半空中一转，上身向下，手里玉箫也竖直而下，直向他天灵刺来！
玉箫无锋，却已被锐气割疼，叶浮生不敢大意硬扛，身如游鱼般滑了出去，不等端清立身，手中便是八刀接连而出，仿佛狂风骤雨顷刻而下，无一处分明，无一处不在。
端清的武功路数就目前看来，走的是中正之风，无论拳掌剑招皆清然有意，而叶浮生仗着《惊鸿诀》走的是迅疾奇诡之路，可谓是“出其不意攻其不备”的典型，一时间竟有占据上风之势。
可眼见刀锋如奔雷闪电，端清依然不慌不忙。
习武之人最忌心浮气躁，然而这些轻慢浮躁都要靠时间去洗涤，叶浮生是刚刚进入这个年纪，端清却早就过了这段岁月。
胜败不计于心，方能心无旁碍，所向无敌。
八刀几乎是瞬时而出，最后一刀更是“惊雷”后发先至，然而端清手里的玉箫只出了一式，仿佛流水绕过奇峰山峦，从八刀缝隙中穿出。以叶浮生的眼力看来，这一式并不是很快，他可以看清从玉箫抬起到欺近的轨迹变化，如一只手轻轻向自己的咽喉碰来，可他躲不开。
他的惊鸿刀余力未尽，玉箫已点在了咽喉上。
叶浮生背后一寒，额头已经浸出冷汗。
端清这一式没有用内力，他连丝毫疼痛都没感觉到，却在这刹那察觉入骨杀气，并非针对自己，而是这一式本来就有的杀机。
一时间竹林里无声无息，直到端清收回玉箫，叶浮生才如梦初醒，还刀入鞘。
端清颈侧多了一道细细的红痕，叶浮生拿捏住了分寸，只破了表皮，连血珠都只浸出些许，他也不在意，道：“你很好。”
叶浮生语气微沉：“您刚才的一招更好。”
“我只是占了年纪的便宜，归根究底，我已不如你。”端清看着他，“惊鸿之名，在你手中已无愧了。”
叶浮生道：“弟子此去，定不负期许。”
“既如此，你就回去收拾行装吧。”端清颔首，“出了竹林向西左转就见欺霜院。”
叶浮生听出他另有事务的意思，也不多话，向端清行了一礼，向欺霜院去了。
端清在原地目送他走远了，才转身向与之相反的一条小路走了。
这条路越走越偏僻荒芜，尽头有一处山壁前。端清伸手按下一块凸起的石砖，石门便向上缓缓抬起，里面是一个挺宽敞的山洞，端清摸出火折子点燃了壁上灯盏，才把暗色驱散，照亮洞内的一尊小石碑，上刻“苦海无边”。
碑上还有早已变黑干涩的斑斑血迹和几个凌乱不堪的血手印，仔细一看，都出自一个人的手。
端清没看那石碑，他只是往里面走着，最终到了一间被打造得颇为严密的石室。他拂开罩在石床上的宽布，盘膝打坐，本来就没什么人气的脸，更冷硬了几分。
手指抚过腰间玉箫，摸到了一丝细微裂痕，这是被刀锋切到的痕迹，劲力留三去七，拿捏得恰到好处。
端清方才那一式虽不是天下无双，却已经很久没遇到过对手了。
他将玉箫放下，伸手入怀摸索了一下，掏出了一个荷包，里面是几块碎玉，依稀能看出曾是块成色不错的翡翠。
端清看着这些碎玉，眸光微柔，轻声道：“他已今非昔比，你黄泉若有知，当是欣慰了。”