姜千叶搭在椅子上的手微微一动。
厚重的礼服遮盖住了她紧绷的脊背。
她身旁的皇后，虽面色如常，但仔细看，也能见到眼底的紧张。
那位贵女在场中站定，紧跟在她身后的，是一位抱着琵琶的婢女。
姜千叶不动声色地打量着二人的衣摆处。
御花园里那处角落泥土潮湿，只要在那里走过，鞋子或衣摆就会沾染上泥土。
若是她们先前呆在那里，身上定会留下痕迹。
二人行礼后站起身，衣摆浮动的空档，姜千叶看清了她们的鞋面。
没有泥土。
看来先前去御花园的人不是她们。
话虽如此，姜千叶却依旧没有放松警惕。
琵琶声响起。
出乎众人意料的是，这首琵琶曲气势恢宏，铿锵有力，怎么看都不像是一个久居深闺院落里的小小婢女可以弹奏出来的。
皇后听着婢女的弹奏声，又瞧着身姿轻盈，起势舞剑的贵女，轻声对姜千叶说道：“这位，是兵马司副使家的嫡女。”
听到皇后的介绍，姜千叶的脑海里迅速回想起这位兵马司副使姓甚名谁。
是霍长山的下属，姓赵，长公主一派的人。
再联系赵小姐先前说的话，很显然，这位就是被推出来试探皇室态度的。
赵小姐的剑舞虽比不上男子的气势恢宏，却也另有一番以柔克刚的韧性。
再加上她翩然灵巧的身姿，清冷精致的样貌。
当真称得上一句“北国有佳人，遗世而独立”。
不少公子都看直了眼睛。
而同席坐着的其他女眷脸上，则神色各异。
一曲剑舞完毕，皇后带头鼓起掌来。
姜千叶也紧跟着鼓掌。
赵小姐将剑收回刀鞘，恭敬行礼后回了自己的座位。
直到赵小姐坐下，也没有发生什么事情。
这让姜千叶心下疑惑。
宴席马上接近尾声，他们先前碰到的那些事情似乎只是幕后黑手的捉弄。
就算是他们搭好了戏台，等待幕后之人出手，可那人却像是识破了他们的计谋，始终不肯露面。
怎么看，都好像要无疾而终。
姜千叶不由生出些恼怒。
“赵小姐的剑舞当真精妙绝伦，来人，赏佳酿一壶。”
皇后唤过身后的婢女，为赵小姐端去一壶好酒。
先前表演的人只获得了一句称赞，没成想这位赵小姐，却能获得皇后的亲手赏赐。
就算是赏赐的只是一壶酒，但这可是御赐之物！
是莫大的荣耀！
赵小姐迎着众人的目光，不卑不亢地起身谢道：“臣女多谢皇后娘娘赏赐。”
姜千叶低声道：“这酒，可检查过了？里面不会有什么问题吧？”
“本宫贴身婢女亲手验过的，不会出错。”皇后回道。
姜千叶看着那壶酒被端到赵小姐身前，不知为何，心下总有些被人牵着鼻子走的感觉。
是错觉吗？
她似乎看到，皇后的神色有一瞬间的阴沉。
再看去，却有同刚才一样。
既然是御赐，赵小姐当即就倒了一杯酒。
她先是嗅了嗅，轻抿一口，夸赞道：“清而不烈，回口甘甜，有花果香气，是好酒。”
皇后眼里浮现笑意：“是了，这是本宫小厨房特地研制出来的花酿，采了百种花果上的朝露制成，一年仅有两壶。”
听闻这酒如此珍贵，赵小姐的神情终于露出些惊讶。
她再次福身道：“多谢皇后娘娘赏赐，臣女受宠若惊。”
就在此时，变故突生。
一位小太监一脸慌张地跑进御花园，脸上带着东一块西一块的灰尘，一路高声喊着来到了皇后面前。
“皇后娘娘！皇后娘娘！走水了！走水了！”
走水？
听到这句话，在场所有人当即站起身，紧张地四下查看着火之地。
皇后镇定道：“哪里走了水？人呢？派人过去了吗？”
“启禀皇后娘娘，是太后，太后的寝殿走水了！”
小太监跑的上气不接下气，艰难说完后两眼一翻昏了过去。
“快去请圣上，再加派人手，速速去太后寝殿！确保太后万无一失！”
皇后强装镇定，吩咐在场的所有婢女太监。
随即，她朝众人道：“还请诸位在此稍作片刻，本宫会安排人马送你们出宫。”
“皇后娘娘。”一直安坐在自己位置上的萧洛云站起身，冲皇后拱手道，“臣弟担忧太后，云王妃精通医术，还请皇后娘娘让云王妃随您一起去。”
“也好，这里就劳烦云王主持大局了。”皇后站起身，在婢女的带领下急匆匆地往太后寝殿的方向走去。
姜千叶竞速吃其后，在和萧洛云错身而过时，二人默不作声地交换了一个眼神。
等姜千叶和皇后赶到太后寝殿外，就见一众太监婢女端着水盆水桶进进出出。
院内传来的刺鼻浓烟味，让皇后忍不住用帕子掩住口鼻。
“太后如何？可有伤到？”皇后的贴身婢女拦住一位小太监，询问道。
小太监摇摇头：“火势不大，走水时太后尚未歇息，因此在火势弥漫开来时，太后便立即叫人前来灭火。”
“那太后现在何处？”皇后接着问道。
“太后现在偏殿歇息。”小太监回完话，再次提着水桶跑出了院门。
问清了太后无碍，皇后的心也放了大半。
她带着姜千叶进入偏殿。
太后正穿着寝衣，坐在上首的小榻前惊魂未定。
皇后俯身行礼：“给太后娘娘请安。”
“免礼。”太后的声音仍有些无力。
站在太后身侧的嬷嬷伸手在太后的额头上轻轻揉按，帮助太后平复情绪。
姜千叶见状，担忧道：“太后娘娘，太医可来看过了？”
太后轻轻摇头：“事发突然，哀家命人去请了，还没到。”
“既然如此，那臣妇斗胆，为太后看一看。”姜千叶道。
太后自是知道姜千叶的医术高超，她有气无力地伸出手，朝姜千叶招了招：“好孩子，来替哀家看看吧。”
婢女搬来一个矮凳，让姜千叶坐下。
姜千叶伸出手，搭在太后的手腕上细细诊脉。
“太后身体康健，只是受了些惊吓，开服安神汤即可。”
收回手，姜千叶冲太后笑着点了点头，让太后放心。
见太后无事，皇后这才唤来当值的太监婢女，严厉询问道：“你们怎么伺候的？居然连走水都没发现？”
太监婢女早已吓得面容失色，跪在地上不住地磕头。
“不怪他们，这火，是在寝殿后面的一处院子里着起来的。”太后轻声道。
姜千叶的脑海里浮现出位置图，顿时一惊。
太后的寝殿后面？
那不就是她和萧洛云进宫时差点误入的废弃宫殿吗？