入秋时节，百花满园。
皇后特意设了百花宴，请京城的名流们进宫聚会。
姜千叶和萧洛云都在邀请之列。
原本正在安置村民的冯蔓听说，非要回来给她当护卫。
她的理由振振有词：“谁知道萧嘉德又会对你使什么坏？有我在你身边，多少也能护着些你的安全！”
姜千叶拗不过她，只能应允。
天雪摸了摸自己的脸，有些自卑。
“可惜我这副模样，不能随同你一起进宫……”
哪个女子能不爱美？
天雪为了自己而毁容，姜千叶心中怎能不难过？
她小心翼翼的问：“阿雪，你……想不想恢复容貌？”
天雪眼中果然迸射出一抹惊喜：“姜姑娘当真……”
随即又摇了摇头：“算了，万一被人认出我的身份，岂非连累了你？”
“我这辈子既不打算向谁报恩，更没有以家国天下为己任的枷锁套在脖子上，只想活得随心所欲。别说是你的身份，便是连我的身份说不定有一天都要让世人知道，所以你不要担心，只管放心大胆去做你想做的事！”
看着姜千叶豪情万丈的眸子，天雪重重点头：“好，我都听姑娘的！”
姜莳得知宴会之事，特意送了一套精致的衣裙，让她好好装扮一番，多多给姜家人长脸。
一大早，姜千叶就在香蕊和冯蔓的左右夹击下，艰难起身。
还没站稳脚跟，人已经被拽进洒满了鲜花的温泉中。
两人把她从头到脚，仔仔细细刷洗了一遍，连毛细孔都没放过。
捞出来后，二话不说又摁在梳妆镜前。
足足折腾了半个时辰——
“哇，姑娘，你这么一打扮也太美了吧？”
香蕊把姜千叶拉到一面穿衣镜前，由衷赞美。
冯蔓也频频点头：“没想到香蕊这丫头的手这么巧，这个妆容和你的衣裳太般配了！”
香蕊骄傲的挺起了胸：“虽说我的手艺也不错，可最主要还是咱们姑娘长得好，大少爷这身衣裳送的好！”
姜千叶随意往镜中瞟了一眼。
见镜中的少女穿着一身粉色锦缎织成的罗裙，乌黑的秀发挽成简单的流云髻，额间垂落几缕碎发。
眉目如画，肤白胜雪，唇若樱花，顾盼之际流露出的风情万种令人怦然心动。
她自己也呆住了。
这真的是她吗？
上一世的身份禁锢着她，让她总是时时刻刻提醒自己，不要露出女儿家的娇态。
时间长了，几乎已经把自己当成了男儿。
今日才恍然发觉，她也可以这么美……
冯蔓突然凑到她耳边低声调笑：“云王来了……”
姜千叶回眸望去，只见萧洛云正斜靠在一株枝桠繁盛的桂花树下。
一阵风吹来，桂花纷纷扬扬，坐在他乌黑的发丝和浅紫色的衣袍上，眸子清澈透亮，含着浅浅的笑意。
“美人妹妹真漂亮，满京城都没有比你更好看的了！”
他的语气神情虽然是装的，但夸赞之词却发自真心！
刚才，他真的有刹那间的惊艳！
姜千叶脸颊竟然罕见的飞起一抹薄红，掩饰般娇嗔。
“好了，出发吧！”
百花宴上，两人的出现瞬间吸引了诸多目光。
嫉妒，艳羡，不屑，鄙夷……
各种各样的目光交汇。
姜千叶统统视而不见。
萧洛云低声耳语：“我还有事去处理，云霄留给你。”
姜千叶微不可察地点了点头。
皇后盛装打扮，站在不远处的花丛前，同一群贵妇人有说有笑。
见了姜千叶，便朝她招招手。
姜千叶目不斜视上前给皇后行礼。
眼角的余光四下里扫视了一圈，竟然没有发现长公主的身影。
“姜姑娘免礼。”
皇后笑盈盈搀扶她起身，“你来的正好，本宫恰好有一事想要问你。你前段时日给柳院使配的那盒香，本宫闻着甚是舒畅，不知姜姑娘在方子里配了什么，能否告诉本宫？”
姜千叶眉心猛地跳了跳！
难道事情果然如同她猜想的那般……
“配方有些复杂，民女可以陪着娘娘一边游逛，一边细说。”
皇后只当她不愿意把具体配方透露给旁人知道，善解人意的将手臂搭在了她的手腕上。
“好，你我年龄相当，想必也有许多兴趣爱好相同，正好说说体己话。”
姜千叶不动声色，反手捏住了皇后的手腕。
不过几息功夫，心头陡然一沉！
皇后……中毒了！
是一种无色无味的慢性毒，并且毒性已经浸入肺腑！
绝非一朝一夕能够积累。
想必下毒之人已经实施了很久！
姜千叶脑中思绪纷乱。
究竟是谁想要皇后的命？
皇后的存在又妨碍了谁的利益？
能收买皇后身边的人，做的这般神不知鬼不觉，幕后之人的权势不可小觑！
俗话说得好，至亲至疏夫妻。
难道……
姜千叶看了一眼皇后温婉的侧脸，心中替她觉得万分悲哀。
她之所以把加了特殊药材的香料赠与柳江，就是因为上次见到皇后时，看到她眼底浮着不正常的乌青之色，像是中了毒的模样。
她并没有机会经常与皇后接触，而柳江常常要去后宫给皇后请平安脉。
柳家表面风光，内里捉襟见肘。
她笃定柳江舍不得把那么昂贵的香料随便送给别人，极有可能会留下来自己使用。
假如皇后闻到香料味，便会觉得神清目明，排出一些肺腑间淤积的毒气后，整个人都会非常舒服。
这种情况下，自然要追问柳江香料的来源。柳江是长公主的人，当然舍不得为了讨好皇后而破费，顺理成章就会把她推出来。
于是便有了今日皇后的询问。
原本姜千叶只是抱着试试看的心态。
可这样的结果，却绝非她所愿……
皇后是世间少有明事理，辨是非的女子，也是自她重生以来，极少数愿意向她释放善意的人……
“娘娘，你最近是不是总觉得胸闷气短，胃口不佳，疑似有孕，其实不然？”
姜千叶收回手，神情认真严肃。
皇后微微一怔，似乎诧异她怎么会知道。
犹豫片刻，还是轻轻点头。
"本宫近来觉得胸口疼痛，总是忍耐不住，吃什么吐什么，今日连早膳都没胃口吃。原本以为是有了身孕，可传了柳院使来给本宫诊脉，却又说本宫的身体并无大碍……"