二十大板，一个成年男子都不一定能抗的过去，别说水杏这样一个小姑娘了，她脸色煞白，一时之间甚至忘了求饶，只愣愣的看着前面主子的背影。
司筱竹跪着膝行了两步，抓着老太君的裙摆求道：“祖母不要，不要……水杏从小就在我跟前伺候，陪着我一同长大，二十板子是会要了她的命的。”
老太君只冷眼看着，赵姨娘一把将司筱竹拉了回来，尖声训斥道：“这样不仔细伺候的小蹄子，你做什么还给她求情，就是该打一顿才能让她好好长长记性。”
水杏已经被拉了出去，周嬷嬷让人将一张条凳就摆在厅堂外面，两个粗使婆子用劲按下水杏，到了这时候她才死命挣扎起来：“二姑娘，二姑娘救我啊！二姑娘……”
周嬷嬷使了个眼色，后面抱着一根板子的婆子便重重的打了下去，一下又一下，板子打在臀肉上的每一次撞击声都像是敲在司筱竹的心上。
她咬住唇拼命忍着，直到身后水杏的哭喊声越来越弱……越来越听不清，这才终于让她奔溃的大哭起来。
“祖母我错了，我错了！”司筱竹重重的磕了个头，落下的眼泪已经阴湿了眼前的一小片青砖地，“我也不过是想要嫁一门好人家，我见薛家公子生的不错，家世又好，就起了心思。祖母，祖母您放过水杏吧！”
“住口！你胡说什么呢！一个小蹄子哪里需要你这么护着她！”赵姨娘又气又怒，赶忙又来扯司筱竹，让司筱竹使劲挣开了。
她仰起头，脸上妆容已经花了一片：“祖母，都是我的错，这样打下去，她会死的！是我吩咐她离得远一些，是我让她拦着那些您派过去的妈妈们，都是我，都是我干的。”
老太君静静的看了她一眼，随后抬了抬手，李嬷嬷会意，朝外面高声喊了句：“停了吧！将人带下去。”
司筱竹颓然跌坐在地上，赵姨娘浑身发抖，看了看司筱竹，又看了看老太君，过后忙磕头替女儿求饶：“老太君，二姑娘年纪还小，一时出个差错也是情有可原，您看在她……”
“够了，”老太君冷声打断，又问了句：“赵姨娘对于此事事先就一点也不知道？”
赵姨娘看了看女儿，又看了看老太君，纠结半晌最终还是摇了摇头，“我……我都是后来听……”
“行了，这件事既然赵姨娘不知情，我也就不对你说什么了，你先回去吧！”老太君下了令。
“老太君，我……”赵姨娘不明所以的抬眼看着。
老太君垂了眼睛，李嬷嬷立刻上前一把搀起赵姨娘，将人强行往外面带：“赵姨娘，老太君已经发话了，您就别在这杵着了，再说二姑娘的事也轮不上您来置喙什么的。”
“你从头到尾都不肯说赵姨娘跟这件事有关，倒是个体恤生母的好女儿。”老太君看着门前空地上的一点艳色，那是刚才水杏低落在地的鲜血在阳光下的反光，慢慢的缓和了语气，“对于水杏来说，你也算是一个好主子，至少没有眼睁睁的看着她去死，比起赵姨娘……”
老太君没有继续说下去，转而收回视线看着跪在自己脚边的司筱竹，半晌叹了口气：“那薛子亦是薛家老幺，从小就是含着捧着长大的，你以为他们家愿意娶一个庶女做正妻？”
“就因为我的生母是姨娘，我就该从出生起便比人低上一等？满都城的大家闺秀，我有哪一样不如她们？就是比之三妹妹，我又有哪一样差的！”司筱竹仰起头，满脸的不甘心。
老太君看着她，认真道：“单就论今日的事情，你就不如她，没有哪一家大家闺秀会这样上赶着贴着人家的。”
“可若是不这样，祖母会替我张罗这样好的婚事吗？三妹妹只要在家等着，就能好好的嫁进权贵人家，我呢？等楚家的事情一过，我大概只会嫁给父亲手底下的那些学子，熬上不知多少年也不过是个六七品的小官！”司筱竹抹了一把眼泪，忽然又笑了下。
老太君抿着唇，看着司筱竹凄楚的神色，“你今天这一出就已经让人看轻了你，薛家即便是有意，怕是也要打退堂鼓了，你若是安安稳稳，我和你母亲，必然会为你好好打算的。”老太君觑着司筱竹的神色，“司家女儿，总不会太低嫁了才是。”
见司筱竹不说话，老太君吩咐雪梅：“送二姑娘回去，将今日的事情和大夫人告知一声。”
司筱竹没起身，问了声：“水杏还能留下来吗？”
老太君点了点头，算是默许了，司筱竹诚心诚意的磕了个头，这才跟着雪梅走了出去。
待人离开之后，李嬷嬷扶着老太君去里间休息：“但愿二姑娘能听得进去劝，往后修身养性以后也好找个合适的人家。”
“你也看到了，她这么看不上那些小户人家，以后即便是委屈嫁进去，怕是也会闹出事端的。”老太君由着李嬷嬷给自己脱下外裳，顺势躺了下去。
“这么些年我有意冷着她们姐妹俩，还不是大夫人太过捧着她们，让她们一个个都养的不知道天高地厚，这都城里面大好贵女不知有多少，人家又何必巴巴的来求娶一个庶女。”老太君躺在床上，翻来覆去半晌都无法安睡。
露珠回了三姑娘的院子，司清芜这会已经起身，正歪在床上看从清福县带回来的那本药典，见露珠满脸喜色，好笑道：“回来这几天，难得见你这么高兴。”
“那的确是难得，”露珠笑着将老太君院里的事一股脑的倒了出来，“从厨房出来刚好碰见了雪梅姐姐送二姑娘回来，这才知道二姑娘竟是这么胆大，不过往后可要消停些了。”
“是不是光顾着闲聊了，见着小荷了吗？”司清芜问。
露珠摇了摇头，“没回来呢，我在厨房等到现在，也不知是不是贪玩在外面闲逛，我就说她出门别给她银子，说不定现在哪里买零嘴呢。”
“露珠姐姐可别冤枉人！”小荷掐着腰站在门口，噘着嘴道。
司清芜侧过身子，歪头去看她手里的点心盒子，没忍住笑了出来，“手里证据都没消，还说你露珠姐姐冤枉你。”
小荷几步跑进来，将盒子打开，拿出里面的芝麻糖酥：“这都是给姑娘和露珠姐姐吃的，我可不是因为买这个给耽误了时间。”
小荷皱着眉，从怀里掏出一封信笺给司清芜递过去，“喏，是有人要给姑娘这个，才耽误了回来的。”
她本是照着姑娘的嘱咐将那只因为吃了药，就发情乱叫的小猫送去铭城那儿，但在回来的路上却是被人给掳去了一家酒楼的包厢里。
等到被人解开眼罩，解了穴道，睁开眼却是看见了之前船上的那位公子，当下便缩着脑袋要跑。
可那个叫岳山的侍卫抱着剑守在门口，一点逃走的机会也不给她留，“太师府里让你溜了，今儿还能跑了你！”
楚宣和扯了扯嘴角，“行了，别吓坏她。”
小荷不情愿的回过头，就看见楚宣和笑意盈盈的坐在对面，便哭丧着脸道：“那日我们小姐可是给了船资的，是你们那个老头不肯要的。”
楚宣和顿时让喝进口里的茶呛了一下，总算稳住了没有喷出来：“我像是要跟你讨要船资的那种人？你见着我们总跑什么？”
小荷歪着头愣了一下，对啊，她跑什么呢，姑娘在船上说不能将自己的身份说出去，可回了都城就不必瞒着了啊。
想通之后小荷立刻笑盈盈道：“不跑了，那你不要船资，你抓我来干什么，我可告诉你，我们姑娘是太师府的三姑娘，你要是敢对我不客气，我们姑娘可绕不了你。”
岳山抽了下嘴角，看来她还不知道大人已经和她家姑娘见过的事，“知道你家姑娘的身份，大人只是想找你们家姑娘帮个忙。”
小荷哦了一声，“那你可以去太师府直接找我家姑娘啊！”
“你家姑娘一手灭蛊虫的本事，太师府众人知道吗？我们家大人要是直接找上门去，岂不是……”岳山慢腾腾问她。
小荷眼睛瞬间睁圆了，慌忙摆手：“不行不行，这事绝对不能让太师府的人知道。”
话一说完，对上主仆两人忍笑的眼睛，脑袋里立马清明：“你……你诈我！”
楚宣和摇了摇头，示意岳山递上一封信笺：“怎么能说是诈你，我是真有事找你家姑娘帮忙，麻烦小荷姑娘将这信带回去，你们姑娘的事情，我自然也会守口如瓶。”
小荷偷看司清芜的神色，见她脸色如常，心里便松了口气：“姑娘……我是不是不该接了这信啊！”
司清芜摇了摇头，那人一定是等在司府附近，就等着捉她们其中的一个呢！这信不论如何都会到她手中的。
将信笺丢给露珠拿去处理了，信上只说让她帮忙看一个可能中了蛊毒的犯人，倒不是什么难事，只是现今太后想要让楚家和司家联姻，她若是堂而皇之的跟人接触，未免事后麻烦。
不过信中对方诚恳说此事过后算欠下她一个人情，堂堂吏部尚书的人情，实在是有些诱惑。
“明日你去酒楼跟人回复，就说我不好出面去衙门，让他将人带到别处，然后派人在未时末去城南的杏林医馆接我。”司清芜吩咐道。