“嘻嘻主人睁眼说瞎话的本事越来越强了。”玄天镜嘀嘀咕咕。
“你懂什么，这是策略。”小靴子槑槑不无得意，“我娘亲本来就是睿智寰宇第一的聪明人。”
“赞同。”小靴子嗰嗰道。
它们三个秘密地开小会，那边皇帝武赦安与冬安皇后面面相觑，
皇帝眼里浮着踌躇之意，半晌之后，眼皮颤了颤，视线驻在了一旁的赤榴公主的脸上。
“陛下，你的意思是……”冬安皇后迟疑，“让公主监国？”
皇帝的眼睫眨了眨。
冬安皇后点头，幽幽道：“也好。我们的赤榴长大了，该挺身而出替北晟做些事了，毕竟你我没有儿子，将来皇位也是要传给她的。”
司乔来的路上已经打探过了，北晟本就是女子建国，所以国情与大夏不同，男女的地位相差无几，皇帝若是没有皇子承继大统，公主也是可以的。
不过皇帝的眼神仍然黯了一黯，而赤榴公主立刻双膝跪地，惶恐道：“父皇母后，儿臣不敢这般想，儿臣苦求真人出手，满腹心思全是为了父皇。等百日之后父皇全然康复，江山朝政对于父皇来说岂不易如反掌，至于皇嗣之事，父皇和母后年纪尚轻，不出几年我就会有几个弟弟妹妹出世，又何必担心。”
她低下头，泪水在眼眶里打转，不一会儿滚落下来，濡湿了面庞。
她当然清楚，她是以自己为代价换来的司乔的出手相助，别说有机会去登上皇位，就是性命都不见得能保住，而父皇这渐渐康复的剩余日子，只怕就是她在京城，在皇宫，养尊处优，呼风唤雨的最后时光了。
皇帝看向赤榴公主的目光柔和了许多，眼皮又眨了眨，一直沉默侍立的郎公子忽地跪下，涩声道：“陛下，公主这些年来为了您龙体忧虑，为了北晟的未来操心，日日夜夜寝食不安，三年前她被迫嫁给樊轻熊之子，在相国府受尽委屈……陛下，您终于醒来了，您可要好好疼疼公主。”
皇帝的眼神便更软了，但有千般言语无法开口也表达不出，他努力地张口，憋得脸面通红，终于发出了个断断续续的音节，“焰……儿……暂……且……摄……政……
“父皇……”赤榴公主激动万分，“你可以说话了？”
她擦了把泪，却又有更多的泪水涌出，“焰儿是儿臣的乳名，是你亲自为儿臣取的……父皇，我终于能再听你叫我一声了……”
“傻孩子……”冬安皇后长叹着，上前将赤榴公主拉向怀内，轻而温柔地拍抚她的后背，“是母后无能，没能保护好你，这些年，让你受委屈了。”
赤榴公主趴在冬安皇后的膝上，痛痛快快地哭了一场，哭声中不乏委屈与孤单。
皇帝此刻却又一丝一毫的声音不能发出了，似乎方才耗尽了他的力气，他疲倦地闭上了眼睛，不一会儿，呼吸均匀，竟是睡着了。
戴着斗笠的司乔在几步之外默默看着，看着这父慈子孝，夫妻情深，母女和谐的场面。
公主监国的事儿算是由此确定下来了。赤榴公主此后几天皆忙得废寝忘食，樊轻熊在朝中势力盘根错节，如今虽然倒台，清理抑或安抚，诸多事宜繁冗而又复杂，好在有郎公子帮着她，倒不至于应付不来。
而司乔如她之前所言，始终如影随形地跟在赤榴公主身边。皇帝也一日日透露出好转的迹象——面色愈来愈红润，瘦峭的身体肉丰骨坚，胃口与饭量也恢复了正常，最可喜的是，他每天都能比头天多说几个字，虽然说完之后总是精疲力尽，立刻昏睡过去。
赤榴公主欣喜不胜，向司乔提出希望她能成为北晟的国师。
“真人，你神通广大，就帮帮我吧。”
“父皇一日不安，北晟的江山便一日飘摇，我实在担心得很，南渠发了洪水，淹没了万顷良田，饥民遍野，西镇的寨匪作乱，集合了数千乌合之众，在边陲烧杀抢掠……真人，整个国家千疮百孔，民众水深火热，我也焦头烂额，快撑不住了，你是神仙，就发发慈悲……”
“真是个傻姑娘……”玄天镜啧啧道，“只消再晚一个时辰，她不提，主人也得按捺不住了。”
司乔不动声色地沉默着，赤榴公主以为她在考虑，焦急地望着她，连日的忙碌令她水灵的眼睛下面生了黑眼圈，看起来有几分憔悴，楚楚可怜。
“好。我可以帮你。”司乔道。
“太好了。”赤榴公主就差大声欢呼。
司乔透过薄纱望着她，也笑了笑，笑容有一丝涩然。
赤榴公主突然神情一滞，想到了什么，“对了，真人，你来做我的国师，是不是也需要我拿什么东西来交换？”
“这桩无须。你既是为了黎民百姓，便是公心，公心神鬼助之，添功加德，又岂会索要代价？”
“啊，是这样。真人你真是菩萨心肠。”赤榴公主语气虔诚又认真，“我有时在想，一定是我北晟皇族累世功德，感动上天，才委派真人前来于危难之际协助。”
司乔依旧沉默，片刻后朝她伸出了手、
赤榴公主有些惊讶，愣了愣，小心翼翼地将手放到司乔的手心里，司乔轻轻地攥了一攥，赤榴公主骨架细小，手指纤细而柔软，捏在指间无骨一般。
司乔低着头，面纱将她的脸孔笼罩得严严实实，从外面来看，根本不知道她在想些什么。
赤榴公主却突地眼圈红了，“真人，我忽然觉得，你就像是我的姐姐一样。虽然我不知道你的年纪，也没见过你的模样，但是，我觉得你好亲切，就如同我的亲人，第一次见你便有这种感觉了。”
司乔的笑声轻微，“是么？”
“是呀是呀。”
“你还真是个傻丫头。”司乔的面纱微微晃动，她低叹着，有嗔怪也有怜惜，“世事无常，人与人的关系和看法也是会随之不断变迁的，希望将来的你，不至于怨我恨我。”