富丽华贵的殿宇之中，一个中年男子在榻上侧卧着，他虽紧闭着双眸，但睡得并不安宁，脸上刀刻斧凿一般的线条在微微地颤动，有黑气在眉宇之间穿梭。
突然，他睁开了眼睛，木然地坐了起来。
司乔看清了他的长相，也通过服饰装扮猜出了他的身份——他便是当今大夏朝皇帝，穆行烈。
这是个长相英武的男子，五官与穆天羽有几分相似，但气质却完全迥异。
穆天羽俊秀青涩，一副烂漫顽童相貌，而这一位，阴鸷深沉，即便此刻如梦游一般僵坐，且是在刀光浮影之中，并不能看得太清楚，仍有一股独属于上位者的威压清晰地释放出来。
灏王爷的袖中滴答声犹在继续，司乔听着这血液流淌的声音颇为悚然。
她心中战栗地转眸看向灏王爷，惊奇地发现他的身后竟缓缓地浮出四道金色虚影，那虚影身穿铠甲，一个个身材魁健如山，虽看不清楚面容，但是一望之下便可知其定是端庄威仪，正气凛然。
司乔眨了眨眼睛，福至心灵，暗道，莫非这就是传说中的护法神将？
只见那四道金色虚影齐齐伸出手来，所指方向便是灏王爷，似乎对于他此刻的自残行为很是失望与不忿，却又无可奈何。
须臾之后，司乔骤然发现，那四道虚影不知何时变成了三个，她揉了揉眼，又定睛看去，瞬息之间，又消失了一个。
司乔心头一紧，难不成是神将们放弃了以命相搏的灏王爷？
眼看着只剩了两名护法神将，尽皆垂头丧气，周身的光芒也逐渐暗淡。
司乔忙再看向悬浮在空中的刀刃，画面中那皇帝已经步入到书案之侧，却是在独自磨墨。
不多会儿，他拿起笔来，在砚台里蘸了一蘸，开始在平铺于桌上的布帛上写字。
他挺着脊背，拿笔的姿势极为僵硬，挥笔的动作也缓慢而迟钝，就像是初学写字的小儿在由大人握着手一笔一划地临摹一样。
他的周遭空无一人，可以从刀刃的末端看见，有两个本该近身服侍的小内侍却瘫倒在地，似在昏睡。
司乔渐渐想明白了皇帝在做什么，准确地说是灏王爷在令他做什么。
——拟圣旨，且十有八九是传位圣旨。
果不其然，那皇帝在拟完之后竟一字一顿地念了起来，声音呆板无力，如同勺子刮过纱帛。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕登基二十二载，海内河清，天下太平，实赖天地神灵、历代祖宗之护佑，皇六子平天王穆飞羿文治武功，人品贵重，甚肖朕躬，朕欲传大位于平天王穆飞羿。诸皇子当戳力同心，共戴新君。众臣工当悉心辅弼，同扶社稷。”
司乔的心砰砰乱跳起来，她看到在这样千钧一发的时刻，灏王爷已面如金纸，近强弩之末。而穆飞羿望着那刀面上的情景，回头又瞧灏王爷接近油尽灯枯的状态，脸色变了几变，想要抬手阻止灏王爷，却被灏王爷奋起一掌狠狠地推开。
“要么你就一刀杀了我，否则看在皇叔曾对你好的份上，别扰断我。”他低哑道，唇边开始溢出一道黑血，“皇叔只求你，上位之后将我葬于西山脚下，与琳儿同窟……这也是你母曾有的心愿。你只要答应此事，我便求仁得仁，含笑九泉。”
说完之后，他挺拔身姿微微一晃，本已中断的滴血之声再度响起。
而刀面之上显示那皇帝已经浑浑噩噩地写完了圣旨，且找出来了玉玺，在红色的印台里用力地一摁，又重重地盖到了圣旨之上。
其实不是皇帝，是这个傀儡背后的支配者，精疲力竭之下，失去准头，一切动作便显得恶狠狠起来。
“雀神大慈，赐我杀威。”灏王爷的眼眶中淌出了两道血泪，其余几窍也相继冒出血渍，他重重地跌坐下来，双眼似已昏花，但仍巴巴望着那刀面浮影，在拼尽全力，做出最后的一搏，口中照旧念念有词。
玄妙而有节律的音调，低低传到司乔的耳边，司乔却莫名觉得有些熟悉，似乎是在哪里听过，甚至，在灏王爷说出上一句时，她能够预知到下一句的声调。
而这时画面中的皇帝也双腿一软，跪坐在了铺着厚厚毯子的地面之上。他嘴巴张大，双目圆撑，面容狰狞，本是英俊不凡的容色几近变形，似在忍受着极大的痛苦。
霎时司乔便看到了，他的头颅躯干四肢皆游走着黑色的血气，那血气渗透了明黄的龙袍布料，氤氲在他的身体周遭，甚至是头发丝里亦逸出血沫来。
难道一代帝王就此殒命，难道穆飞羿会如此登上大夏国帝位吗？
好歹是穆飞羿的亲生父亲，关键时刻，他会不会心慈手软？
目睹此情此景的司乔作如是想着，脑海中一片糟乱，她情不自禁地看向穆飞羿，只见他神情异常冷峻，乌发及地，玄衣裹身，一双入鬓的长眉微微蹙着，清冽凤眸死死盯着那刀片之上，幽森的眸底竟似隐约生出三分迫切来，像也极其期待那穆行烈就此玩完一样。
司乔心头微凛，觉得此时此刻的穆飞羿离自己有些遥远，她有些不大能体悟到他的心境了。
就在穆行烈即将被那黑气侵蚀，爆体而亡之时，变故陡生。
一道紫影疾掠过来，向皇帝的胸口猝然拍去，皇帝当场哇地吐出一口黑血，那紫影犹不罢休，在皇帝的背上又接连狠狠拍了几下，皇帝便接二连三又呕出数口污血来。
那紫袍人将皇帝揽入臂弯，从怀中掏出一粒枣子大小的丹丸，令他吞服下去。
而这厢里，灏王爷双目直勾勾地望着刀面，已气若游丝，刹那间，向后仰倒过去。
而费伯及其余六位老仆闪电般飞跃过来，一起接住了他，凄声叫道：“王爷！”
司乔僵在原地，遍体生寒，只因那于节骨眼上救了皇帝的不是别人，正是她心心念念恨之入骨的大仇人——潘仁仙。