皮特抬起头，目光从皱巴巴的报纸上移开，与韦尔斯利的目光相遇，眉毛微微扬起，这位将军那毫不客气的神态与房间里的紧张气氛形成鲜明对比。
“的确如此。”
皮特同意道，沮丧暂时被重新燃起的使命感所掩盖。
“我们关注的是力量平衡和对我们国家的潜在威胁，奥地利人已经离开，法国在欧洲大陆的统治地位将无人抗衡了。”
“我们可以尝试与俄国人结盟。”外交大臣威廉·温德姆·格伦维尔建议，“但这样做就意味着违反了由丹麦-挪威、普鲁士、瑞典和俄国签署的第二次武装中立同盟。”
皮特叹了口气：“我们的处境很危险。”
“你错得完全离谱，首相……”
海军第一大臣乔治·斯宾塞表示赞同。
“你要知道，失去了奥地利人、普鲁士人或俄国人对抗法国，法国人就可以轻松将注意力转向我们。法军迟早会开始建造战舰，准备入侵我们的岛屿只是时间问题。”
“有这种可能性吗？”格伦维尔惊愕地问，睁大了眼睛。
“这不是一种可能性，而是不可避免的。差不多四年前，法国人在菲什堡就试过这件事，他们支持爱尔兰人联合协会。当然，法国的入侵以失败告终，但我们不能对他们可能再以更好的战略重试这一点视而不见。”斯宾塞用直截了当的语气解释道。
“各位，我们必须为最坏的情况做好准备。”
皮特坚定地宣布，沮丧感转化为坚决的决心。
“我们需要加强防御，加固海岸，确保我们的海军做好抵御任何可能入侵的准备。”
“幸好有皇家海军站在我们这边。”斯宾塞自豪地说，“只要我们的舰艇驻扎在海峡上，封锁他们在布雷斯特、瑟堡和洛里昂的主要港口，我们就能确保在法国人在踏上我们的海岸之前阻止入侵。”
“如果法国人登陆我国的土地，我们就完了。”邓达斯说。
“那么，我们可以通过从世界各地召回海军舰队来进一步增强我们的防御……”
斯宾塞补充道。
“例如，我们在印度的舰队。法国人的兵力似乎已经捉襟见肘，这使他们向印度推进难以为继。将舰队调回英吉利海峡比目前的部署要有利得多。”
“但这将意味着失去印度和东印度群岛。”邓达斯反驳道，眉头紧皱，神情忧虑。
皮特点点头，意识到这一决定的重大性：“我们必须仔细权衡风险和利益。我们的首要任务是保护本土，但我们也不能削弱在其他关键地区的存在。”
“此外，我们还应该重点加强我们的陆军力量……”
韦尔斯利强调。
“我们的军队需要现代化和扩张。如果法国人设法建立了立足点，单靠加强沿海防御是远远不够的。负责刺探法国重工业情报的间谍特工们的进展如何？”
“我们已经派出了特种部队前往中东，窃取法国人的先进步枪和机枪。到目前为止，他们那边还没有任何消息……”
格伦维尔说。
“但在法国本土的工业方面，我们已经获取到了足够多的关于这些武器制造过程的信息，当然，是通过贿赂他们收集到的。”
“为什么你们不直接贿赂那些人以获取步枪，而不是仅仅索要这些信息？”韦尔斯利问，语气中流露出他问题的务实性。
“这关乎安全和谨慎。制造这些武器的工厂戒备森严，受到严密监控……”
格伦维尔清了清嗓子，调整了一下姿势。
“试图通过贿赂他们以直接获得武器，可能会暴露我们的努力，危及任务的成功。以隐蔽的方式渗透潜入他们的生产流程，更有机会在不引起怀疑的情况下获得有价值的信息。”
韦尔斯利叹了口气：
“法国人在欧洲没有使用他们的先进武器，想象一下如果他们装备了这些武器，那就真的无法抵挡法国的统治。因此，我建议一旦我们掌握了关于他们武器和火炮的所有信息，就应该与我们在欧洲大陆的盟友分享。”
“我同意，另外，不仅是陆军，皇家海军也应如此。”
斯宾塞表示赞同。
“在去年12月的法国工业产品展览会上，我得到的信息是，法国人正在试验将蒸汽机作为舰船的推进手段。如果这项技术成功整合到他们的海军力量中，舰船不需要风力就能自行推进，那将对我们的海上霸权构成重大威胁。”
“说得不错，我们所讨论的是法国入侵我们岛屿的威胁可能……”
皮特的话吸引了高官们的注意力。
“我们必须做好准备，加强防御，实现陆海军现代化。其次，是继续收集法国武器工厂制造先进武器的信息。”
众人点头表示赞同。
“我认为我们有足够的军舰来保护我们的岛屿，同时对法国实施海上封锁，所以我们在印度的舰队仍然可以留在那里。”皮特说，“我们还有遗漏的吗？”
“实际上，我们还有一件事没有讨论……”格伦维尔插话道，“武装中立联盟呢？如果我们允许那些北方盟友与法国进行贸易，那么我们的海上封锁就毫无意义了。”
“是啊，但我记得我们不能对他们做出任何让步。他们希望我们承认这个联盟，不干涉他们的贸易，而我们不可能允诺这一点。”皮特说。
“其实，我有一个更好的主意，可以迫使所有人退出这个同盟。”格伦维尔说，“如果我们袭击哥本哈根的丹麦舰队呢？”