五月间，姐姐蔡琳生产了。生下了一个白白胖胖的儿子，取名羊承。
蔡琰和母亲蔡夫人带了礼物，赶到羊家去贺喜。
蔡琰想，作为一个“太守”之家，按照现代的官衔推论，至少应该是市长一级。家里的物质条件应该是很好的。但是，到了羊衜家一看，蔡琰心里吃了一惊。
以清廉著称的羊家，看上去确实太过“清廉”。蔡琰看到，羊家的院落，别说与富豪人家相比，甚至远没有一般中等收入的人家那么气派。没有青砖黑瓦，飞檐走壁的造型雕刻，没有门口的大石狮子，以及朱红的大门和黄铜的门扣。只是最普通简易的土木结构。
羊家的家具摆设，也远远落后于当时流行的新款式。
蔡琰回想起羊衜的父亲羊续，也就是蔡琳的公公，一个以清正廉洁著名的太守。当年他拒绝接受贿赂而“悬鱼”的故事，在全国广为传播，也曾经在幼年的蔡琰心里留下了深刻印象。作为羊续的儿子羊衜，想必也是继承父亲的清廉风格，为官两袖清风，为民一片赤诚。
羊衜不在家。妻子生产时，他匆匆赶回来，仅仅住了一宿，就返回山西上党任上去了。
产后刚刚满月的姐姐蔡琳，看到大娘和妹妹来了，满脸的喜悦，赶紧张罗着倒茶让座。虽然家境不富裕，但是蔡琳似乎毫不在意。她脸上舒心的笑容，显示出她对自己目前生活的满意。
蔡琳的生母魏金凤，一直在羊家帮忙照顾生产的女儿。她手里正抱着新出生的外孙。看到蔡夫人母女，魏金凤立即絮叨起来：“你看这个羊家，还是做官的，太守之家，竟是这么寒酸。家里要什么没什么，穷得叮当响。我闺女怎么这么没福气，嫁个二婚也就算了吧，还嫁到这么一个穷官僚家……。”
蔡琰凑上去，抱过小外甥一看，说：“这个小家伙，眼睛眉毛都像羊衜大哥，但是脸型像母亲。姐姐，你说对不对？”
蔡琳笑笑：“嗯，大家都这么说。”
羊衜前妻孔融女儿的两个孩子，一个男孩叫做羊发，一个女儿叫做羊徽瑜，都很喜欢继母蔡琳，因为蔡琳待他们比亲生母亲还要好。蔡琳关心他们的一切，问寒问暖，生活学习都一一关照着。
羊徽瑜跑过来说：“我要看看小弟弟。”羊发也跟着姐姐过来一起看弟弟。
快到午饭时光，蔡琰和姐姐一道去厨房，帮助厨娘做饭。
羊家厨房的条件，比蔡琰的婆家差了许多。蔡琰看看羊家的粮食和蔬菜，数量品种也很少。
蔡夫人也走了进来。她看看羊家的粮食和蔬菜，对蔡琳说：“琳儿，你这样辛苦，带着三个孩子，你和孩子们一定要吃的好一点。我回去就让家里人给你们送些食物来。”
“大娘，不用了。我们很好。我还有一个丫鬟，一个厨娘帮忙。羊衜说，中秋时候他会回来一趟，给家里买些食物用品。”
“琳儿总是这样，不愿意麻烦别人。”蔡夫人笑了。
蔡琰母女俩回到家里，立即差人给蔡琳送去了许多食物和用品。
大约又过了两个月，蔡琰正在学堂里给学生上课，忽然丫鬟翠儿过来告诉她，说她母亲正在门口的马车上，让她与自己一道去姐姐蔡琳家。
“去做什么？”蔡琰满脑子问号。姐姐家不是刚刚去了不久嘛。
她立即安排学生们上书法自习课，然后和卫仲道打个招呼，匆匆来到大门口。她看到母亲和小娘也就是蔡琳的生母魏金凤一起坐在马车里。
“你姐姐的儿子生病去世了。我们去看看，安慰一下。”蔡夫人低声说。
“什么？！”蔡琰的眼睛瞪得似铜铃般大。
那个出生才三个多月的小婴儿，那个白白胖胖的小“羊承”，他……他已经不在了？这怎么可能？
“怎么回事？”蔡琰下意识地问。