自从裴世杰走后，沈老夫人对休书的事只字不提，对裴香茗依旧是和颜悦色。而沈不离一心照顾着秋琳，也当作什么也没发生，只是把那日裴世杰送来的礼物拿给裴香茗看。裴香茗一看便傻眼了，这是烟膏呀，外头禁了又禁，没想到裴世杰手里有，还拿来送给沈不离，简直是个糊涂至极的人。幸好没让老夫人看见，要不然早就把他撵出去了，哪里还会留他好吃好住的。沈不离也知晓这东西的厉害，便私下交给裴香茗，叫她处置。裴香茗一想到那不争气的哥哥抽上了大烟就胆战心惊，料到父亲还不知晓，便打算留了这个东西，到时候拿回家也算是一份证据，叫父亲好好管一管他。
近日裴香茗精神不济，看沈家的一切都有种物是人非的观感，与记忆中那座气派的大院相差甚远，似乎连同孩时的回忆都蒙上了一层阴影。想起井底那双眼睛，总是觉得心惊肉跳，甚至在夜里难以入睡，像中了邪似的。其实裴香茗明白，她连日来的不安都来自于内心的期盼。她在期盼着一声惊天巨雷把这死寂打破。
子榆发觉锦绣这几日沉默了许多，时常发呆，不爱说笑。子榆想着她是为了休书那件事，因为实在尴尬不好提起，便也没问。两人在花园里坐着，子榆拿了条树枝在地上教她写字。一笔一划写了“锦绣”两个字，因为字形复杂，锦绣记不住，便嫌自己笨。子榆忙哄着她，要从简单地开始教她。外头有人喊：“锦绣姑娘，你出来一下，有送信的来找夫人。”锦绣丢了树枝跑出去，子榆跟着她。
锦绣到门口一看，是个小伙计，满头大汗，手里捏着信。见一个年轻貌美的女子出来，他便上前问：“是沈夫人么？”锦绣闹了个大红脸，子榆笑道：“她是夫人的丫鬟。”小伙计也红了脸说：“丫鬟都穿这么讲究，果真是大户人家。”锦绣问他：“谁的信？”小伙计将信递给锦绣：“沈夫人知道。”锦绣明白了，把信塞进衣兜里。子榆却纳闷了，问锦绣到底是谁的信。锦绣翻个白眼给他：“我怎么晓得？”然后一路小跑回去了，生怕子榆猜到什么。
裴香茗呆坐在窗台边，一壶水早已烧开了，咕咚咕咚热烈地叫喊着，仿佛要把她的神魂给喊回来才算罢休。可唤醒她的是锦绣的一声“信来了”。裴香茗傻愣愣地回过头，突然兴奋地跳起来从锦绣手里拿过信封用力地亲吻了一下。锦绣也跟着兴奋，眼里都泛着光。裴香茗神秘兮兮地躲进里间去拆信，锦绣跟了进去一边抱怨说：“我又看不懂，你还躲着我……”裴香茗回头冲她眨眼：“不是故意躲着你。”裴香茗展开信纸，一股清淡的墨香逸散出来，那纸上是用钢笔写的字，与他的毛笔字一样行云流水，洒脱不羁。锦绣托着下巴看裴香茗满脸的柔情，急不可耐地问：“写的什么呀？”裴香茗羞涩一笑，答道：“是一首诗。”锦绣懵懵地问：“是床前明月光那种么？”裴香茗抿嘴摇头，又看着那信纸。锦绣又问：“是……你上回念的那种么？叽哩哇啦的，洋人写的那种？”裴香茗被逗笑了：“不是不是，都不是。这叫白话诗，既不是古诗，也不是外国诗。”锦绣眼睛一亮：“既然是白话，那我肯定听得懂，小姐，你就念给我听听嘛。”在锦绣的再三恳求下，裴香茗清了清嗓子柔声念道：“一时风起，一时花落，一时我遇见你，忘记了要去哪里。一时明亮，一时黯淡，月光和萤火都知晓了我的心事。我要站在太阳底下喝你泡的茶，直至茶杯成为我的坟墓，而你是我的墓志铭。”锦绣听着入了迷，微眯着眼，好像忽然明白了裴香茗那么想要休书的急迫心情。裴香茗把信叠好，又放入了枕边的荷包里。
宁静午后，阳光温煦，一声巨响惊天动地，回音在山谷中几度徘徊。似雷又不是雷，像传说中的孽龙在咆哮，余音久久不绝。沈老夫人从睡梦中惊醒，后背上汗津津的，她连忙趿拉着鞋子下床，只见陪床的丫鬟趴在椅子上睡得正熟。她以为是自己做梦，又回到床沿坐着。外面似是有一阵纷乱的脚步声，沈老夫人推醒丫鬟，叫她出去看看。丫鬟揉着眼睛，见老夫人一脸怒色，赶紧出去了。不一会白婆婆进来了，跟沈老夫人说茶场方向好像塌方了。
这一声巨响，裴香茗心口的大石终于落了地。外边有人来敲门，说老夫人请她过去前厅。锦绣慌了神，裴香茗叫她莫慌，看自己的眼色行事。裴香茗赶到前厅时，沈不离也到了。沈老夫人面色憔悴，坐立不安。沈不离奉上一杯茶，老夫人却没接住，连杯带盖都摔了个粉碎，滚热的茶水四溅，沈不离及时撤了脚才没被烫着。白婆婆着人赶紧收拾，沈老夫人却低头看着那摔碎的杯子发愣。“婆婆没事吧？”沈不离轻声问。白婆婆帮答：“老夫人昨夜没睡好，中午想补觉，结果被吵醒了。”沈不离安慰道：“塌方这种事我能处理，婆婆可以回去歇着。”沈老夫人叹口气，没说什么，遥望着大门口。
茶场终于来人了，灰头土脸的样子，上气不接下气说：“回老夫人，是茶场西边那陡坡下的山洞塌方了，没伤着我们的人，茶场也没事。”裴香茗忙问：“那你怎么这副样子？”对方咳嗽了一阵，说：“福伯说洞里面有人，我们就去挖了，救出来两个道士，其中一个受了伤。”裴香茗克制着自己的情绪，看向沈老夫人说：“可能是浮云道观的道士，我们应该接回来照料一下。”沈老夫人颔首说：“只要茶场没事就好，你们看着办罢。”白婆婆搀扶着她蹒跚离去，裴香茗望着她畏缩的背影，心里头百味杂陈。
山洞垮了，整个山头也塌了下来，远远看去像一只乌龟被打瘪了脑壳。裴香茗健步如飞，把其他人都甩在了身后。福伯见裴香茗来了，面有愧色，抖抖瑟瑟指着山洞说：“我们找人来放了炸药，哪里晓得这么厉害，把整个洞都弄塌了。幸好人没事。”裴香茗望着狼藉的洞口，也望见了坐在洞口的云深和一身泥土的沈名嗣。由于须发都很乱，加上裹满泥土，没有人能看得清楚他的样子，也就把他当成了道士。沈不离赶到，叫人把两位道士都接回去。见云深腿上有伤，沈不离十分紧张，叫两人轮流把他背回去。沈名嗣低着头慢慢走着，或许是太久没有走动，姿势僵硬如上了年纪的老人。裴香茗跟在他身后，想着回到沈家以后又是一场轩然大波，不知要如何收场。毕竟是十几年前的事了，且是沈家的家务事，她本不应插手。但袖手旁观无异于纵容恶人继续作恶，她良心上过不去。
一行人回到沈家大院，古旧的牌坊高高耸立在那里。一直低着头的沈名嗣此时抬头看了一眼，又缓缓地低了下去。沈不离将他们安顿好，请郎中来给云深疗伤。
沈老夫人在屋里歇着，精神恹恹，听说他们回来了，便问白婆婆伤的道士是哪里的。白婆婆答：“是浮云道观的，其中一个是云深，上回来过的。”沈老夫人一听云深的名字喉口一紧：“是那个……长得像离儿的小道士？”白婆婆摇头说：“乍看一眼觉得像，细看就不像了。”“不光像离儿，还很像……”沈老夫人眼皮直跳，跳得她头疼眼花。那个云深，让她有种说不清道不明的危机感。那种深埋在地底下，以为很多很多年都不会被发现的古董箱子，好像被撬开了一丝缝隙，开始透进光亮。
云深的腿伤是被石头砸的，一大片淤青，郎中只用些活血化瘀的膏药，叫他好生歇着，这两日不宜走动。过了几日，那淤青变紫了，看上去十分吓人，但已经不疼了，能下地走路。云深便打算就此告辞。沈不离来送云深，两人在里间说话，低语絮絮。裴香茗等在外间，眼睛一直没离开过沈名嗣。经过一番收拾，沈名嗣剪去头发，理了胡须，露出本来面目。若不是在山洞里过着非人的生活，他应当是个相貌堂堂的男子。也不知这些年他是怎么活下来的，裴香茗不敢往下细想。
锦绣在一旁端茶递水，眼神总不安分滴溜溜地到处乱转。裴香茗清咳了两声说：“住了好几日，老夫人都还没见着呢。二位既然要走，不如去跟老夫人道个别。”云深说：“正有此意。这次多亏沈家相救，我们应当面道谢。”裴香茗起身说：“锦绣，去请老夫人罢。”沈不离也欣然点头：“我带你们去前厅。”
几人从厢房出来，沿着长廊向前厅走去。裴香茗落在最后面，觉得这道长廊无限长。看沈不离与云深相谈甚欢，全然不知前方有怎样的危险在等待他。她忽然觉得自己在作恶，挖好了一个陷阱，眼看着他掉进去。但她又不停为自己开脱，这陷阱本不是为他准备的，他只是无辜被牵累而已。
沈老夫人端坐在那里，一如往常，她的威严和地位，谁也无法撼动。在沈不离迈进门槛的那一刻，她抬起眼皮，看见了云深，也看见沈名嗣。那张脸、那双眼睛，就是她多年来挥之不去的梦魇。她的呼吸仿佛被一滴树脂凝住了，一口气上不来、也下不去。沈名嗣面目如刀刻般深邃，眼神如饿狼凶狠，死死地盯住她，似是要将她刺出几个血窟窿。沈不离在老夫人面前习惯低头，并没有发觉异样，轻声说：“婆婆，二位师傅来辞行……”后半截话，被沈老夫人一声惊呼给打断了。沈不离抬头，只见老夫人脸颊的肉都在颤抖，目光恐惧无比。“你……你们……”沈老夫人站起来往旁边挪动了几步，喃喃念叨，“不可能，不可能的……”沈不离扶住老夫人，诧异回头看着云深和沈名嗣：“他们怎么了？婆婆……”沈老夫人十分清醒地克制自己，想保持着那份威严的仪态，但是沈名嗣开始渐渐逼近她。他越近一步，她就越害怕。沈不离察觉不对，伸手挡住他，问：“你是什么人？”沈名嗣答道：“我不是人，我是鬼。”这是几日来他第一次开口说话，嗓音苍老而沙哑，像是被烟熏过一样。沈不离怔住了，似乎从他的脸上看到了什么熟悉的东西。沈家人的好相貌是从祖上传下来的，又在山水灵秀的地方濡染多年，早已形成了一种符号，一眼就能认出来。裴香茗见时机到了，便握了握拳头走向前说：“他是你叔叔，沈名嗣。”沈不离又惊讶又疑惑，反复在沈名嗣和云深脸上打量。沈老夫人猛地冲出去揪住裴香茗，歇斯底里道：“是你！原来是你在作怪！”锦绣扑上去护住裴香茗。云深轻而易举拉开了沈老夫人，将她推到沈不离身边，说：“按理说，我也应该喊你一声婆婆。”沈不离忽然笑了笑，叹道：“果然是。”沈老夫人几乎瘫了下去，指着裴香茗骂道：“你这个扫把星，为了一己私欲，想要害死我们全家！”裴香茗反唇相讥：“全家不只有你一个人，沈不离，云深，还有叔叔，他们都是沈家人。我害了谁？”在场的人听了都窃窃私语起来，过去的那些事本来就是心照不宣的秘密，谁料裴香茗几句话就轻易戳破了。沈老夫人又气又怕，一时竟无言以对。沈不离理不清头绪，呆呆地看着云深，问：“那么，你我投缘，不是偶然。”云深面有愧色说：“是也不是，我本不想将你牵扯进来。但是……”沈不离大概明白了几分，镇定自若道：“如果是婆婆做了什么事，我可以替她道歉吗？”沈老夫人紧紧扯住沈不离的袖子：“不用和他们废话，离儿，也别相信他们说的话！来人，把这两个人赶出去！”
一干人面面相觑，不知该不该动手，都巴巴地望着沈不离。沈老夫人被逼急了，大声叱喝：“他们身份不明，谁说他们是沈家人？有证据吗？什么乱七八糟的人都能来认亲吗？沈名嗣早就得麻风病死了，这个人是冒充的！”沈名嗣神情麻木说：“我说了，我不是人，我是鬼。恶鬼索命，你怕不怕？”沈老夫人还想说什么，突然间脑袋一歪，整个人缓缓倒下去。
沈老夫人在床上昏睡，郎中开了方子，沈不离叫子榆亲自去抓药熬药，托给任何人都不放心。郎中又说，老夫人体虚，非几日药物所能医治，需要长期静养。白婆婆在旁抹着眼泪说：“老夫人一生都在为沈家操劳，本该享清福了，怎么会出这样的事……”沈不离问：“我只问你，当年到底发生什么？”白婆婆自顾自伤心难过，却不回答。
沈不离从屋里出来，只见秋琳挺着大肚子在门外站着。沈不离握住她的手，责怪道：“手这么冷，你还出来走动。这几日在倒春寒呢，你要多穿衣。”秋琳着急说：“听说出了大事，我担心你。”沈不离牵着她往前走，见长廊尽头，是裴香茗窈窕的身影。沈不离只觉得这一日过得心惊肉跳，望见裴香茗，明白最心惊肉跳的时刻还未过去。直到他携手秋琳走近了，裴香茗开口说：“你虽然生性懦弱，但为人正直，这件事，相信你已经有了判断。”说完，裴香茗做了一个请的姿势，沈不离轻声问秋琳：“你回去等我？”秋琳坚定摇头：“不，我同你一起。”
茶厅里水汽袅袅，铜壶里的水在沸腾，也就由它，无人理睬。听云深用那么淡漠的语气讲完一个惨烈的故事，沈不离不知该说什么。他本想说，没有人能证明这个故事的真实性。但福伯出现了，他说他能证明，还有那口井能证明。虽然山洞炸掉了，但是井口还原封不动在那里，铁链和铁锁也都还在那里。沈名嗣还说，他妻子的尸骨还埋在那井底。沈不离觉得作呕，不想去看，其实他心里早已经清清楚楚了，何必再自取其辱。他始终握着秋琳的手，手心里全是汗，指节通通泛白，只有秋琳清楚他使了多大的力气。
没有人说话了，统统都变成了雕像。若要比定力，云深和沈不离不相上下，沈名嗣在洞里一呆十几年，于是只有裴香茗坐不住。她先开口打破沉寂：“婆婆作恶在先，要不是福伯，云深可能也活不下来。如此伤天害理的事，沈家不能偏袒。”沈不离不发一言。秋琳忽然出声了：“你们这是这是一面之词，一切等老夫人清醒了再说。”裴香茗愣了愣，素来柔弱备受沈家冷落的秋琳在这个时候毫不犹豫地站在沈家这边，仿佛她才是沈家合格的女主人。秋琳接着说：“夫人为什么相信外人？帮外人说话？”沈不离向她投去的目光极其温柔，让裴香茗一瞬间失语了。云深大概看明白了裴香茗的尴尬境地，心头一软。他曾想过像寻常人家的兄弟一样，他和沈不离也能成为彼此的手足，但亲眼见到了沈家的状况，他便心存犹疑。
裴香茗有些生气，事实摆在眼前，沈家却矢口否认。偌大一个沈家大院，像白婆婆这样的人不少，在这做了一辈子，当年那点事会完全不清楚么？难道除了福伯之外就没一个人敢说实话？但让她最失望的是沈不离，她真是看错了他一次又一次。
眼看陷入僵局，裴香茗没有对策。而沈不离一味回避，没了老夫人，他连个主意都拿不出。但沈名嗣是有备而来的，他淡定自若地坐在那里喝饮茶，仿佛自己已成了这里的主人。沈不离不敢随意下逐客令，正犹疑着，裴香茗突然站了起来说：“你们就暂且在客房住下，既然要等老夫人醒了再说，那就等着罢。”沈不离也没吱声，云深便答应了。可秋琳看着干着急，暗暗拽了沈不离一把，沈不离却没作反应。
裴香茗送云深和沈名嗣回厢房去了，茶厅里剩了沈不离和秋琳二人。秋琳这会脸红脖子粗的，连气都喘不顺了。沈不离见她这样很是纳闷，秋琳急得眼泪都要出来了，拳头朝沈不离肩上软软地砸过去：“你怎么能让他们住下呢？你是沈家的主人，赶他们走就是了！”沈不离愣了一下，问她：“如今不知他们的话是真是假，怎么能随便赶人？”秋琳紧皱着眉头连声叹气，道：“你那么聪明的人，怎么连这都想不到？他们两个不管是真是假，都是冲着沈家的家产来的，要是假的倒容易打发，要是真的那还得了？你手里所有的东西都要分一半给人家！就算老夫人肯我都不肯！”沈不离盯着秋琳那心急火燎的神情，脸色越发阴郁了。他像是从未认识过眼前这个为自己辛苦怀胎的女子，像是方才听进耳朵里的话都是一种错觉，宁愿她什么都没说过。秋琳见到他的样子，方觉一时冲动口无遮拦了，但她说的句句在理，沈不离没想到这层，她提醒他而已。沈不离低下头不看她，闷闷地说：“如果他们说的全是真的，他们就是我的亲人，难道他们不应该住在沈家？不应该拿回属于他们的那份家产？”秋琳扑通一下跪在沈不离面前尖声喊道：“你糊涂了吗？沈家是属于你的，是你一个人的！我肚子里的孩子本来就是庶出，能得到的家产很少，如果让他们先分去一半，那到时分给我孩子的就更少了！你要看着我们的孩子受苦吗？”沈不离痛苦地摇着头，不停地摇着头，最终是苦笑着吐出一句话：“我真的以为你跟着我，不图名分不图地位，只图我沈不离这个人，原来……”秋琳愣了片刻，慌忙解释：“我当然是图你这个人！我只是要你为孩子想想！”沈不离的语气更加冷下去了：“恐怕孩子生在沈家，并不是什么幸事。将来像我这样活着，又有什么好的？”说完他便起身走了，秋琳犹如木头人迟迟没有动弹，她不明白沈不离那句话的意思——如果像他那样活着还不算好的话，那些家徒四壁的人又该怎么活。
沈不离独自呆坐在书房里，把仆人都打发了。这时节屋子里十分潮湿，一入夜更甚，红漆书桌上铺了密密麻麻一层细细的水珠子，灰白地砖上也印着水渍，半干不干的样子。一盏油灯静静地燃着，沈不离用手指去拨了一下灯芯，收回手很久以后才觉得烫，整个人都混沌不清似的。
子榆从外面进来，将一杯茶搁在沈不离面前：“爷，解酒茶，小心烫。”沈不离垂着眼嗯了一声。子榆又退了出去。
裴香茗正在花园里等着，见子榆来了便迎上去询问。子榆忧心道：“我可从来没见过爷这个样子。”裴香茗也没见过。沈不离在老夫人的管教下一向规规矩矩，极为自律，这一晚上喝起了闷酒，竟然喝掉了半坛子。裴香茗不禁想，他既然没了嗅觉和味觉，喝起酒来同喝水大概没区别，因此一不小心就喝多了。子榆问：“夫人，我不晓得你们说过什么，但是爷回到书房的时候就不对劲了。我看得出来他伤心，许多年没这么伤心过了。我不知怎么劝，想着由夫人出面劝更好些。”裴香茗纳闷了，这伤心从何而来？她便应了子榆的请求，进书房去看看沈不离。
沈不离歪坐在宽大古旧的靠椅上，像一个迟暮的书生，这一生还未开始，就望到了头。桌上的解酒茶冒着白气，纹丝未动。裴香茗轻轻走近他，见他如此心头也有些不忍。沈不离无力地抬头看了她一眼，微微笑着唤了她一声香茗。裴香茗想起曾经在沈家大院渡过的漫长岁月，她是那么仰慕他，那么想陪他过一辈子。仅仅过了两年，一切都变了。裴香茗在书桌上摸了一把，满手都是水，她便用手指在桌上划来划去，一边说：“我以为你会很轻易地作出选择，没想到对你来说这么难。”沈不离慢吞吞说：“你以为我恨她？你以为很明白我？你总是喜欢自以为是，一厢情愿。”裴香茗哑然，他一语点到了她的痛处。确实，她一次一次地高估自己，高估沈不离，才让事情到这个地步。裴香茗问：“你怪我？”沈不离摇头说：“我感激你都来不及，是你撕破了所有人的面具，让我看清楚他们的样子。”“你这样说，未免太悲观。”裴香茗停下手里的动作，发觉自己手指逗留处水迹混乱，犹如眼下的情形。她像个闯了祸的孩子连忙掏出手绢擦拭，将水擦干，桌面比原先更加干净光洁了，她才如释重负。沈不离醉眼朦胧地看着她，忽然拉开抽屉从中拿出一把剪刀。不过片刻的工夫，裴香茗都没看仔细，那条光溜溜的辫子像濒死的蛇一样摔在地上。一阵夜风袭来，沈不离颈上的发疏忽一下散开来，像孔雀开屏。“你去告诉云深，他要钱要家产，我都给，只要别伤害婆婆。”沈不离说这句话的时候，神情像是万念俱灰一样。裴香茗惊诧于他的转变，一时弄不清楚这里头有什么契机，但总归得到了她想要的答案。
回了房睡下后，裴香茗频频想起方才沈不离的神态语气，突然有些慌，却不知到底哪里不对劲。锦绣在衣橱边收拾好了几件衣服，正准备吹熄了油灯，听见床上窸窸窣窣的响，回头一看，裴香茗已经从床上坐起来了，一脸愁容的样子。锦绣问她怎么不睡，裴香茗嗫嗫问：“你说云深这件事，我是不是不该管？”锦绣无奈笑道：“是不该管，但是不让你管的话，你更睡不着了。”裴香茗唉声叹气了起来，说：“我只晓得打抱不平，却从没想过会有怎样的结果，也没问过云深他们想要什么？如果只是讨回他们那份家产也就罢了，万一他们想报仇，要对老夫人下手怎么办？”锦绣反问：“小姐不是说要揭发老夫人的罪行吗？怎么这会又心软了？”裴香茗说：“我只是觉得老夫人既然作了恶，就不能继续掌管沈家，该是时候放手了。怕只怕事情没这么简单，或许沈名嗣不会善罢甘休……看沈不离那么伤心，想必是对老夫人、对云深、对我，都失望透顶了罢。”锦绣劝她别胡思乱想了，有什么话明日当面问问云深就是了。
沈老夫人被苦药灌了几日，从舌尖到喉咙都是苦的，身子稍稍好转了些，但精神很差，连下床走路都困难。裴香茗晨起去探望她，被她一只药碗砸了出来，只好苦着脸站在门外道歉：“婆婆，我害你动气、害你生病是我不对，但我觉得凡事都有因果，你也不必太过忧虑，好生养着罢。”
裴香茗找白婆婆问了问老夫人的病情，白婆婆说是家里的郎中看不好，从外面请了个老郎中来，又是针灸又是拔火罐，配着一日三次的中药，多少有点起色了。但老夫人到底是什么病，白婆婆也说不清楚，只听见老郎中说什么底子不好，加上操劳多年，油尽灯枯之类的话。裴香茗不信，老夫人一向腿脚快，声如洪钟，很少有病痛，到这个年纪了突然说她底子不好，实在有些牵强。裴香茗又想起前些日子有人装神弄鬼的事，当时他们怀疑老夫人被下了药，但守了几天没抓到任何把柄也就不了了之。如今老夫人病来如山倒，或许是上次的药力所致呢？这样的情况，要是能找个西医来看看就好了。
裴香茗低头想着事，沿着回形走廊走了一圈，到了后院的垂花拱门。一抬眼便望见沈名嗣站在一座葡萄架下，多年的囚禁并没有令他虚弱，只是肤色比常人苍白许多。裴香茗垂着手走过去，不知该如何称呼他。他和云深作为客人被安置在这里，偏偏那么巧，这便是从前沈名嗣住的地方。被正房排挤的的庶子，厢房没有他的一席之地，便和下人一起住在后院里。幸好后院够大，沈老爷特别为他圈出来一座小院让他住着，他便在这里讨了老婆，原本打算就这样过一辈子。裴香茗问：“那后来呢？”沈名嗣恶恶地说：“后来只因为父亲说他想分一小部分家业给我，夫人就视我为仇敌，恨不得将我千刀万剐才解恨。”裴香茗注视着沈名嗣的眼睛问：“那你呢？是想要把自己的东西讨回来么？”沈名嗣还未开口，恰逢云深从房中走了出来，淡然地扫了一眼沈名嗣，答道：“我们不是乞丐，不是来讨东西的。只是父亲受了这么多年的罪，母亲无辜惨死，这笔债，需要沈老夫人来还。”裴香茗点头说：“因为我信任你，从未问过你救出你父亲之后是如何打算的，今日我便替沈不离来问一问，将这件事了结。”云深立定在裴香茗面前，一字一句说：“我父亲说一命还一命，必要沈老夫人偿命。但我是出家人，修行多年，愿以德报怨，只要沈老夫人去我母亲坟前磕头认错，便可了结。”若是要分家产，或许沈不离还能作主，但要老夫人低头认错，裴香茗心里顿时没了底，只好干笑着。云深见了便知晓此事艰难。“如果老夫人不肯呢？你们想怎么办？强迫她就范？”裴香茗无奈笑了笑，“老夫人这样的人最在乎面子和名声，她这辈子都快走完了，怎么可能在末尾的时候承认自己犯下的罪孽？”云深低头思索，这时沈名嗣爆发出一阵冷笑，削瘦的脸庞笑起来阴森而惨淡。裴香茗不禁发寒战，默默地看了沈名嗣一眼。沈名嗣笑够了，叹着气说：“那就看她怎么选了，愿意下跪认错，我们就此罢休。仍不知悔改没有丝毫愧疚之心的话，我就要她拿整个沈家大院来赔！”裴香茗诧异看向云深，云深微微摇头说：“这只是一个条件，我们并不是真的想要沈家大院。”裴香茗当然明白，他们只是想以此来要挟她，但他们并不了解沈老夫人，她怎么可能答应。到时候，他们又拿她有什么办法。
裴香茗将沈名嗣的话传给沈不离。她是在书房找到沈不离的，听子榆说他连着在书房住了好几日，没去秋琳那里，也不知是为了什么。沈不离在抄书，裴香茗推开门时，宣纸被吹散了一地。裴香茗一边蹲下去拾一边和沈不离说着沈名嗣父子的意图，沈不离手中的墨笔在纸上重重地戳了两下，倒在一旁。他苦笑着说：“若要家产还好办些，要婆婆去磕头认错简直比登天还难。”左思右想了一阵，他又问：“他说要整个沈家大院来赔，怎么赔？难道他们敢强取豪夺？再说就凭他们两个，能把沈家怎么？”裴香茗也发愁了，嘀咕着：“以前还有个衙门，遇到不平事能找县太爷来断案。如今换了新政府，不知这事归谁管，县知事还是警署？”沈不离当即驳道：“不能找外人来，这是家事。”裴香茗反问：“那由谁来主持公道？”沈不离想了想，说：“沈家还有几位长辈在，都是早年分家出去的，但仍然管着家族里的琐事。我派人去将他们请过来。”
一只猫卧在门前的日光下打盹儿，沈不离踟躇着，脚步那么轻，连猫都没被他惊动。他进了屋，一股药味灌入鼻腔，呛得他几乎要咳嗽。沈老夫人听见动静睁眼看他，原来她并没有睡着，只是在闭目养神。见到他没了辫子，沈老夫人也没过问，只是沉痛地叹口气。沈不离问了问她的病症，似是在好转了，不过这一病下去显得苍老了不少，没了往日的神气。“婆婆，云深他们在后院住下了，就等你好起来。”沈不离轻轻地说。沈老夫人又闭上了眼睛，生着闷气。沈不离虽不想让她情绪激动，却不得不说：“他们提出了条件，我暂时无法答应，便请了三位叔公和一位姑婆过来主持公道。”“什么？”沈老夫人惊得整个人都弹了起来，粗吼：“谁让你请的？那两个人来路不明，哪有什么公道可言？”沈不离无奈道：“婆婆，不要自欺欺人了。府里做长工的人不少，他们都认得，他真的是沈名嗣，是我的亲叔叔。”沈老夫人还想说什么，但却哽住了，她只是太过生气，气得浑身僵硬，像随时可能炸开来。她用力吞咽着口水，不安地问：“那两个人提了什么条件？”沈不离不想说，也不敢说，便搪塞了过去，让老夫人先安心养病，等到叔公他们来了再商议。
日渐西斜时，青山在夕阳光下显出深深浅浅的层次，山脊上金灿灿的发亮，像一柄光阴的剑横亘在那里。山坳里三五成群的采茶女挽着竹篮排着队走过来，将自己竹篮里的茶叶交给老农过秤，然后倒入大筐中。采茶女从十五到五十岁年纪不等，头上顶着草帽，帽檐都缝了层垂纱，尽管如此，她们的皮肤仍然被晒得黝黑而精光，笑起来露出一口醒目的白牙。裴香茗颠了颠筐子，看着那些嫩芽聚在一起打着滚儿簇簇拥拥，十分可爱。因为是最早的一批茶，只采芽不采叶，一天下来最多的能采一斤，最少的只有四两，她们就根据这个拿每日的工钱。裴香茗拿着沉甸甸的钱袋子负责发工钱，采茶女眼神好，瞄一眼就很清楚，她说少了两个便是真的少了两个，多了就不会作声，但脸上会露出一抹满足的憨笑。裴香茗穿的衬衣和长裤，比那些及踝的裙子多了几分洒脱干练的感觉。采茶女没见过这样的服装，一边念着“多谢夫人”一边偷偷打量她。
制茶的师傅将一筐筐茶叶抬进去，准备挑茶，今夜挑完了，赶着明日早晨开始杀青，这第一批明前茶就要出来了。裴香茗捻着两根嫩芽在鼻尖贪婪地嗅着，然后放进嘴里嚼了嚼，口中弥漫起一股青涩但芳香的滋味，化不开，一直氤氲在那里。像是秋日天明时分散淡的云，像是冬日坠入冰水中的一滴墨，像是夏日用泉水磨出来的豆腐，像是……一个站在春日风景里等待的少年。
“裴多菲。”他走了过来，神采飞扬地唤她的名字。裴香茗一时迟钝了，反问：“你怎么来了？”谭新远笑呵呵地看着她，一本正经道：“我是专门来收茶籽的。这茶场谁管事？”裴香茗抿嘴一笑，扬起下巴俨然一副主人的样子。谭新远摸着下巴疑惑地看着她：“你？沈家让你来管茶场？”裴香茗晃头晃脑说：“怎么？老夫人最近病着，沈不离管药场分不开身，让我来管茶场不是合情合理吗？”谭新远突然板起脸来问：“那你乐在其中，都不愿意走了吧？收到了我的信之后就音讯全无了。”裴香茗嗔道：“你别说这样的话，沈家发生了很多事，我来不及和你说。”谭新远又笑起来：“我和你闹着玩的，我料到你忙得脱不开身，便来看你了。”裴香茗嘟着嘴别过脸去：“哼，你不是来收茶籽的吗？怎么又变成来看我的。”谭新远两步凑到她面前去嘻嘻笑着说：“没有个冠冕堂皇的理由，怎么敢来？”裴香茗朝他招招手，叫他跟她去。
茶场的仓库里堆满了去年采下来的茶籽，往年秋天都要榨油的，但去年赶上沈家办喜事，再加上药场的收成极好，沈家人手忙不过来，也就没顾上。如今沈老夫人身子不好了，又到了采茶的时候，更加没空去对付那满仓的茶籽。
谭新远兴奋极了，围着仓库来来回回地踱步，仿佛看见了一座金山似的。裴香茗问他：“你打算全收了？我就去跟沈不离商量，给你一个合适的价钱。”谭新远点头，补一句：“不过这事你来盯着，他别插手，我是来看你的，不是来看他的。”裴香茗瞪他一眼：“乱说什么。”谭新远低笑道：“他又不瞎。”裴香茗禁不住脸红，故意避开他往外走：“你这个点来，打算怎么回去？”谭新远追着她说：“我骑马来的，就是上回你留在谭家坊的马，已经还给马厩了，就没打算再骑回去。你就留我在沈家住一晚，价钱谈妥了，明天我就叫人把茶籽都拖回去。”裴香茗更是窘迫：“留你住？我……”谭新远说：“你当我厚脸皮也好，反正我今夜是回不去了。除非你忍心叫我赶夜路，要是被狼啊虎叼走了，看你心里内疚不内疚。”裴香茗呸了两声，没好气道：“沈家不太平，我安置你住客房，你没事千万别出来走动，也别惊动老夫人。”
裴香茗带谭新远回到沈家，原本就有些许心虚，见了沈不离之后，一时支支吾吾了起来。沈不离见她的伶牙俐齿全不见了，不免觉得好笑。裴香茗拐弯抹角地说完后，问沈不离：“我看天色晚了，也不好叫客人赶夜路，不如就留他住一晚，可以么？”沈不离点头道：“我们也曾去谭家叨扰，如今他是来做生意的，自然不能怠慢，你安排就是了。”裴香茗心里头如释重负，出了书房迎面却撞见兰兰搀扶着秋琳蹒跚而来。
原先一贯懦弱怕事的贺秋琳看裴香茗从书房出来竟露出一丝不悦，眼神里尽是不加掩饰的嫉妒。裴香茗感到诧异，本想关心她几句，话到嘴边全都咽了回去，只朝她微微一颔首算是打了招呼，然后飞快地从她身边走过。
秋琳瞥了一眼裴香茗的背影，那样纤瘦、灵巧的身子，与众不同的穿戴，尤其是浑身上下都透着的那股不安分，哪个男人会不喜欢？她蹙起眉走进书房，叫兰兰在外面候着。
沈不离左手打着算盘，右手拿着毛笔在本子上记着。明知是秋琳进来了，他头也不抬。秋琳双手捧在肚子上，眼中泛起一层泪花，委屈道：“这几日我一直胡思乱想，猜测是什么原因让你忽然嫌弃我，原来是为了她……”沈不离有些诧异地看着她：“你在说谁？香茗？”秋琳不甘心地说：“当初你发誓说你不会喜欢她，无论我是什么身份地位你都不会嫌弃我……我真傻，她那样一个标致的美人，你怎么可能不喜欢？”“住口！”沈不离忽然扔下笔站了起来，逼视着秋琳一字一句说，“我们之间的事，跟香茗一点关系也没有。况且她是我的夫人，你向我保证过绝对不会嫉恨她，不会做出有违本分的事来。”秋琳一听就嘤嘤地哭了起来，一面抱怨道：“你说你会保护我一世周全，现在我们的孩子都要出来了，你却跟消失了一样！要不是因为她，到底是为什么？”沈不离感到极度失望，垂下双眸：“你既然都胡思乱想了好几天，还没想明白是为什么？从前我以为你最懂我，如今却发觉不过是一场误会。”秋琳一下呆住了，哭声也止了，不明就里地问：“是因为我说的那几句话？那都是为了你好，为了我们的孩子好！要不然，我何必去惹你不快活？”沈不离忍不住笑了起来，这笑声让秋琳觉得像嘲讽，嘲讽她的无知、嘲讽她的低俗。但是秋琳有她自己的原则，她自己可以不计较名分和地位，但是她必须让她的孩子得到该有的那一份，这才是合格的母亲。沈不离笑得无奈又悲哀，摇着头说：“你们都喜欢说，是为了我好。难道我自己竟然不知道什么是好，什么是坏？”秋琳见此情形不敢再说下去了，眼泪往肚里咽，用她柔弱的手臂去环住沈不离的臂弯，示弱是对付他最好的招数，百试不爽。但这一回，沈不离转过身，只说一句：“你先回去休息。”然后一切归于沉寂。
贺秋琳走出书房，望见一轮残月凌空，想她遇见他的时候，大概也是这样的一个夜晚。她对兰兰说：“我没做错什么，我只是命苦。”兰兰劝说：“孩子生下来就不一样了，要是生个男孩，爷高兴都来不及呢。”贺秋琳若有所思点了点头：“是，就看我肚子争不争气了。”
房里点着一盏烛火，烧了太久，灯芯都立不住了，摇摇晃晃地倒了下去，躺在一滩透明的烛泪中。房门敞开着，夜风穿堂而过，空无一人。裴香茗和谭新远却在门外的台阶上坐着，两人的身影被映在青砖地上朦胧而悠长。裴香茗将近日发生的事娓娓道来，谭新远听得一惊一乍，仿若置身其中。“那么沈老夫人答应了么？”谭新远好奇问道。裴香茗耸耸肩：“沈不离连他们提的条件都不敢告诉婆婆，生怕她发怒。只是说请了几个叔公和姑婆过来主持公道。”谭新远叹了叹气，说：“要老夫人承认她犯下的错，比杀了她还难。只怕沈名嗣也不会善罢甘休的。想想他这些年靠什么熬下来的，定是复仇之心。”裴香茗一想起那个山洞仍然觉得毛骨悚然，简直是人间地狱。谭新远见裴香茗十分忧虑，安慰她：“这是沈家上一辈的纠纷，和你没关系，你不必自责。”裴香茗愁眉苦脸说：“云深曾经想了很多办法要救他出来，统统都失败了。没想在我的怂恿下闹出这么大的动静。当时我只是打抱不平而已，没考虑后果。”“你现在是后悔了？”谭新远关切地盯着她问。裴香茗想了想说：“说不上后悔，如果再让我选一次，我还会这样做。”谭新远忍不住伸手在她头上轻抚，掌心的暖意从发间渗透，烘在她的头皮上，将她整张脸都暖了起来。裴香茗乖顺地看着他，任他抚摸。谭新远闻到了那股熟悉的茶香，深吸口气，朝她贴过去，轻轻柔柔地在她脸颊上吻了一下。裴香茗闭上了眼睛，嘴唇紧抿着，却藏不住笑意。“对了，我有样东西给你尝尝。”裴香茗站起身，拉着谭新远进了屋。
远远的院门外，两个身影如木桩一样钉在那里。沈名嗣冷笑：“看吧，这丫头有私心，远没有你说的那样好。”云深说不出话来，只是遥望着月色下那浸透了蜜糖似的两个人。沈名嗣一边转身一边说：“这下，我们又多了个把柄。如果她肯帮我们就好，如果她不肯帮，我们就以此来要挟，看她还要不要自己的名节了。”云深追上父亲，摇头说：“她是我们的恩人，无论如何，都不能拿她来做赌注。”沈名嗣回头瞪了云深一眼：“要想成大业，不能拘小节。过去是我以为这辈子都出不来了，便要你替我完成复仇大计，我教过你的东西你都忘了么？”云深坚定道：“孩儿不敢忘。”沈名嗣又说：“如今我逃出来了，可见这是上天的安排，是你娘在保佑我，我更加不能辜负她。”云深修长的双眉紧蹙成一团，越发像极了沈不离，尽是挥之不去的忧郁。
屋内靠窗有一方茶几，裴香茗用铜壶烧了水，这会正咕噜咕噜地叫唤着。她拿出宝贝似的铁罐子，将剩余的一点咖啡豆倒了进去，好一顿煮。谭新远闻着香气垂涎三尺。他在长沙喝过咖啡，只是喝得不多，也不太懂。裴香茗便细细地跟他说着咖啡的品种和做法。“黑咖啡是最苦的，有人爱喝，有人不爱，我喜欢在里面加牛奶加糖，这样味道就更香甜。”裴香茗一边说着，一边将煮好的咖啡滗出来。谭新远若有所思说：“英国人喝奶茶，也是往红茶里加奶加糖。”裴香茗答道：“是啊，奶茶和咖啡各有各的味道。”谭新远突然想了个歪主意：“如果把奶茶和咖啡混合在一起，不晓得是什么味道。”裴香茗愣了一下，这真是个有意思的想法。“我们试试罢。”谭新远说干就干，拎着壶去外面接了泉水来烧。裴香茗找了一款红茶，就着紫砂壶泡了一小壶。闻到香味都出来了，便倒出来和咖啡搅拌在一起，呈现出一种接近黑色的深棕色。再加入她从厨房要来的牛奶和冰糖，颜色慢慢地润了起来，变得亲切可爱。谭新远迫不及待尝了一口，回味许久，大发赞叹：“太好喝了，这是我喝过最美味的……这应该叫什么？咖啡？奶茶？”裴香茗仔细品尝，十分享受地眯起眼睛：“是你发明的，所以你给它取个名字罢。”谭新远绞尽脑汁想了会，别有深意地看着裴香茗说：“咖啡和茶是主料，奶和糖是辅料，你看，都是成双成对的，寓意真好。”裴香茗抿嘴而笑，睨着他不说话。谭新远打个响指说：“我想到了，就叫——鸳鸯茶。”裴香茗反复念了几遍这名字，喜欢极了。可惜她带回来的咖啡豆已经用完了，将来要喝这样的鸳鸯茶，只怕不容易。谭新远不以为然，说了一句：“日子还长着呢。”
次日，谭新远同沈不离当面签了买卖契约，谭家坊能用得上的马车全都上来了，将茶籽尽数拖走。谭新远随最后一辆车走的，裴香茗那时正在师傅身边看着茶叶杀青，听见窗外有人喊“裴多菲”，便探出头去，见谭新远站在马车边上挥动着手臂。裴香茗笑盈盈地看着他，趁人不注意打了个飞吻出去。谭新远像中箭一样夸张地捂着胸口，一副死也情愿的样子。裴香茗笑得直不起腰来。嫩芽在铁锅中杀青，茶叶的香气充斥着整间屋子。裴香茗贪婪地呼吸着，觉得这是世上最幸福的味道。
数不清的茶树如梯田似的一层层地铺满了高高低低的山头，像是一层黄绿相间的条纹地毯，拥有纯天然的色彩，在阳光下时而深时而浅。风卷着云雾从山谷里腾起来，不一会就将茶场都罩了起来。裴香茗从茶场赶回沈家大院，差点陷在乳白的帐幔中迷了路。幸亏前面阵阵马蹄声为她指引了方向。
沈不离请来的宗族长辈终于来了，沈家很少接待这么多客人，又是亲友相聚，院子里一时热闹了起来，令人忘了他们是来处理家庭纷争的。裴香茗进了门便去见过几位叔公，上回办喜事，她又一直蒙着盖头没有露面，因此这回算是初次见面，礼数周全。沈不离细细地与仆人们说着这几日如何照顾客人，如何安排家族会议。偏偏在这时，沈名嗣领着云深走进厅堂，登时鸦雀无声。
沈名嗣只扫一眼，便能将几位长辈都认出来，一一向他们问安。他出生的时候，沈家大院里住了很多沈家人，那是鼎盛时期。后来因各自成家，加上嫡庶有别，老公公便下令分了家。他们只带着微薄的财产出去另立门户。沈老夫人当家的这些年，更是与他们疏离了，几乎每年只走往一次。当年沈名嗣出事，他们都只是听闻，虽然有疑心却不敢插手，没想到多年后还能重逢，不禁感慨万千。沈名嗣便就此向所有人介绍：“这是我的独子，沈云深。”沈不离闻言略有惊怔之感，反问：“云深还俗了？”沈名嗣说：“还俗只是一个仪式，迟早的事。”云深仍旧是道士打扮，低头不语。裴香茗不由皱起眉头，当面反驳：“对于出家人而言，还俗不仅是一个仪式，恐怕要问云深自己的意愿。”沈名嗣的目光冷不丁地朝裴香茗刺过来，说：“作为沈家的后人，他肩负重任！况且当年出家也是被迫的，并不是出于他自愿。”裴香茗与沈不离相视一眼，再看其他人的神色，无不对他们父子二人充满同情。沈不离只好说：“今日大家先叙旧寒暄，明日一早，我请婆婆出来，再行议事。”
沈名嗣乐于同旁人详说自己的遭遇和经历，云深却早早地从厅里出来，独自站在门廊下望着弥漫满天的大雾。裴香茗脚步轻巧来到他身后，低声问：“如果婆婆答应了你们的条件，你们真的会善罢甘休么？”云深道：“我无法回答你，因为事情有些失控了。”裴香茗极少看见云深这般忧愁的样子，不免也同情他起来。
茶场里送来了今年的第一批新茶，新鲜的嫩芽经过几道工序已脱胎换骨，细看去根根分明，远看又是团团锦簇，好不热闹。早些年，这批茶叶用上等的锦盒包装，直接送入京城的各户达官贵人家，从不在市上流通。清朝覆灭后，这些茶叶沉寂了好几年，价高了卖不出手，卖低了可惜，但又不得不做，只因这是一年中最好的茶。天下都大乱了，哪里还有旧时显贵能天天安坐着焚香品茗。就像谭家的武功一品被束之高阁，静候着下一位皇帝出现。可要一直这么等下去，等到茶叶都受潮了，发霉了，只能充当肥料。这一点，沈家更能想得开，与其空等，不如及时行乐。
趁着人齐，沈不离将这些好茶分包送上，又差了两个丫鬟来冲茶招待客人。沈不离与裴香茗并坐在主人位，与众人一道品茗。不时有人叹道好茶好茶，不愧是武功一品的种。一提及武功一品，便有人看向云深。他是张道长的得意弟子，从十岁起跟随张道长护着山顶那两棵茶树，近年张道长更是将制茶的手艺传给了他，于是这几年的武功一品都出自云深之手。传闻中的武功一品究竟比沈仙茶好在哪里，大家都盼着云深能给个说法，于是在他饮茶的那一刻，视线都聚了过来。沈名嗣便开了话头：“云深，你在浮云道观长大，对武功一品极熟，你说说看，这沈仙茶出自武功一品的种，两者之间有何差别？”云深饮完一杯茶，放下茶杯缓缓说：“虽是一脉，但因生长地不同，口感也有些差别。沈仙茶生在谷中，长期被云雾滋润，口感香甜润滑。而武功一品长在山巅，饱经风霜雨雪，更多了一分厚重苦涩之感。”沈名嗣笑道：“连茶都要经历苦难，何况是人呢。”裴香茗听出言外之意，回道：“有人偏爱香甜，有人偏爱苦涩，云深也没说哪个好哪个差。要我说，我就爱喝沈家的仙茶。”裴香茗脱口而出才察出言多必失。沈名嗣立即反问她：“噢？难道沈夫人喝过武功一品？”裴香茗被问住，瞪着一双眼睛滴溜溜地转。沈名嗣冷笑：“没喝过如何能分高下？”怕多说多措，裴香茗只好噤声，让沈名嗣唱了主角。一番品茗下来，各个都跟要成仙了似的陶醉不已。
晚饭后，裴香茗跟着沈不离极尽地主之谊将各位长辈送进客房休息，终于能喘口气。两人沿着长长的走廊回去，沈不离忽然问她：“你是不是在谭新远那里尝过武功一品？”裴香茗忽然心虚得微红了脸，算是默认。沈不离似乎想起很多微妙的片段，了然地笑了笑，说：“心里有个喜欢的人就好。”裴香茗见沈不离与她同路，并没有朝池塘那边去，有些讶然。听说沈不离连日都住在书房里，院里人多口杂，传来传去就不好听了。裴香茗本来不以为意，不过看沈不离这样子她也起了疑。秋琳待产，按从前沈不离对她的宠爱应当会寸步不离才是，前后反差如此巨大，也难怪仆人们暗中议论。裴香茗干咳两声，回头喊他：“沈不离，秋琳快生了吧？我不方便去看她，你见到她帮我传一句话，安心把孩子生下来就好，沈家的夫人迟早是她的，我不会跟她争。”沈不离含笑应下，可仍然朝书房走了进去。
晨起，沈老夫人正在梳洗，已经听见外面有些许动静。因为此番来的都是长者，有耳背的，说话的声音格外大。沈名嗣与他交谈起来，也提高了几分音量。沈老夫人按捺不住急着要出去，一手拄着拐杖，一边由沈不离搀扶着就去了。
厅堂里，大家都正襟危坐，沈老夫人一迈过门槛，便都起身向她问安。沈老夫人不如原先那般神气，和蔼而虚弱地笑着回应。本是为调解纠纷而来，大家也就没有过多寒暄，加之沈名嗣在场，气氛便没有家常那样的轻松，不过片刻便凝重了。
沈老夫人虽然虚弱，但目光凌厉直盯着沈名嗣，好似在警告他，却没有半点愧疚和示弱的态度。沈名嗣起身朝周围所有人作揖，然后款款向前走，走到沈老夫人面前挑衅地笑了笑，转身说：“我昨日已将详情陈述于各位长辈，还望各位帮我做个见证，我所要求的并不过分，仅仅是要老夫人去我亡妻坟前磕头认错而已。”沈老夫人一惊，脱口便骂他：“你这畜生！怎么敢开口说这样的混帐话？我什么身份，她什么身份，竟敢叫我去给她磕头？岂有此理……”因突然被激怒，她被一口痰卡住，话也说不出了，憋红了脸使劲地喘着。
裴香茗赶紧递一杯茶去，却被怒火朝天的眼神给挡了回来。裴香茗也识趣，沈老夫人怎能不恨她。如今沈老夫人最后悔的事莫过于当初没同意把裴香茗给放走，结果惹下这么大的乱子。
沈名嗣料到沈老夫人有如此反应，正中下怀，说道：“这本是合情合理的要求，沈老夫人却不肯答应。各位长辈，今日之事，非今日之祸，但若今日不除，恐怕沈家将毁于一旦……”沈不离及时起身打岔：“婆婆年岁已高，哪里还经得起折腾，不如由我代劳，前去婶婶坟前磕头上香。”沈名嗣却说：“一人做事一人当，此事与沈老板无关。”沈不离随即向众人说道：“请各位长辈评理，我乃一家之主，为何不能代劳？”沈名嗣反击道：“若恶人没有悔过之心，那我们此举便没有任何意义。”年纪最大的一位叔公颤颤巍巍说：“你们各有各的道理，大嫂应当为当年犯下的错负责，但她也的确是年岁大了，叫她一个老太婆给儿媳妇磕头，那太说不过去了。”其他人也都纷纷附和，一面表示对沈名嗣的同情，一面又不敢得罪老夫人。沈名嗣冷冷睨着沈老夫人说：“事到如今，你们都还帮着她说话？你们不记得当初她是怎么独霸沈家大权的？这么多年，眼看着沈家在她手里没落下去，你们甘心吗？”大叔公又咳嗽两声说：“我们只是帮理不帮亲，你受的苦当然不能白受，就让当家的分点家业出来给你们父子，你们就另立门户，好好生活罢。”沈老夫人嘶吼一声：“不行！休想！”裴香茗惊讶于她还有这么大的力气，劝她：“婆婆，别动气，这总比要你去磕头更好吧？”沈不离也打算劝她，一声婆婆刚出口又生生被老夫人打断。“当年你和你娘就是处心积虑想要分去一半的家产！”沈老夫人边说边强撑着站了起来，指着沈名嗣怒斥，“你表面上装得恭敬孝顺，其实包藏祸心！要不是你们母子日日夜夜给老爷灌迷魂汤，他怎么会冷落我和名龙？老爷刚刚过世，尸骨未寒，你们就拿出他的遗书来跟我讨价还价，要把沈家大院拆成两份……”沈老夫人一番话令裴香茗震惊不已，沈名嗣的是一面之词，老夫人的同样是一面之词，只不过是相对的立场，便能将一件事说成截然相反的两件事。沈名嗣虽被诟病，但巍然不动，语气猖狂道：“我身上有沈家的血脉，怎么就不能继承家业？是谁规定只有嫡子才有继承的资格？我们这些庶出的子孙，难道永远没有翻身的机会？”沈老夫人发出一阵苍老的笑声：“你们听听，司马昭之心路人皆知。”沈名嗣毫不在意，堂而皇之地承认自己的野心：“即便如此，比起你犯下的人命，我做的又算得了什么？”沈老夫人倒是舒了口气：“自古以来，长幼有别，嫡庶有别，沈不离是沈家的当家人，就由他来定夺。”所有的眼睛齐刷刷盯向沈不离。沈不离垂着双眸，嘴唇蠕动了几下：“都别说了，只要你们别伤害婆婆，分家产就分家产，我答应。”沈老夫人冲沈不离大发雷霆：“你糊涂了！我都是半个死人了，有什么好怕的？别让他们拿住你的软肋！”沈名嗣顿时仰天大笑起来，几乎要笑岔了气，疯了一样不停地念：“他的软肋……他的软肋……他的软肋何止这么简单……沈老夫人啊，既然你不愿意忏悔，也不愿意分家产，那就休怪我真的拿住你好孙儿的软肋了！”这一句狠话撂出来，沈老夫人突然有种背脊发凉之感。她只愣了片刻，沈名嗣便大声说出那个她以为能藏一辈子的秘密：“沈不离根本就没有资格接管沈家大院，因为他没有嗅觉、没有味觉！连一个酸甜苦辣都分不出来的人，怎么晓得茶的好坏？怎么分别药的等级？沈老夫人因为一己之私将沈家大院交给他，便是要断送我们整个沈氏家族！”
沈老夫人只觉得耳中一阵嗡鸣之声，其余的什么也听不见了。周遭所有人都睁大了眼睛窃窃私语，用质疑的目光在沈不离身上打量来打量去。裴香茗也怔住了，微张着嘴不知该说什么。沈老夫人猛地转向裴香茗用拐杖朝她狠狠砸过去，裴香茗平白挨了一闷棍，吓得没有动弹。沈老夫人骂道：“你这个阴险女人！我当初怎么信了你！”“我……不是我！我什么也没说！”裴香茗反应过来之后立即辩白，但沈老夫人怎么会信，便将一切过错都推到了她的头上。在旁按捺许久的云深见状终于发声了：“的确不是她，是我发现的。”沈不离看向云深，带着一丝哀恸和迟疑。云深上前两步，解释道：“是我。第一回在道观相见，你我投缘，我为你送去的茶叶便是武功一品，但你却没有察觉。身为沈家的主人，却不懂茶，实在令人生疑。后来我故意在茶水里加了醋，你仍然没有发觉，我心中便肯定了。”沈不离微微一笑，淡漠而悠长地叹了口气：“好个‘你我投缘’。”云深自知无颜，低头不语。底下一片议论之声，连下人都交头接耳起来。裴香茗这才觉得胳膊刚刚挨的那一下很疼，又麻又胀的。窗外的天色阴了下去，仿佛一股山雨欲来之势。沈老夫人用拐杖在地上重重敲了两下，厅堂里顿时安静下来，可见威严仍在。她缓了口气，说道：“我不是没有打算，离儿的夫人就是我精挑细选的，她可以当好一个贤内助，帮衬夫君打理沈家的一切事务，而离儿要做的就是掌控大局，维系整个家族的平和。”沈名嗣嘲讽道：“方才还说她是阴险女人，转眼间又成贤内助了，老夫人是不是老眼昏花，看人都看不清了？”云深似乎预料到什么，突然伸手拉住沈名嗣。所有人都看着他这一举动，气氛冰凉，但是他没能阻止。沈名嗣得意地笑道：“沈老夫人眼里的贤内助，把奸夫带回沈家大院公然偷情，别到时候怀了个孩子都弄不清楚到底是谁的……呵呵，到时候让一个外人接了沈家的庄，沈老夫人好意思面对沈家的列祖列宗么！”听者哗然，纷纷朝裴香茗投去讶异、怀疑的眼光，裴香茗顿时觉得脑袋滚烫，一时懵了。沈名嗣见沈不离神色并没有太大的波澜，加倍讥讽道：“看来沈老板这绿帽子也戴得心甘情愿啊……”“你住口！”裴香茗猛地反应过来，硬生生打断他的话，“什么奸夫、什么偷情？什么令人作呕？你的自私狭隘导致你看见的一切都是扭曲的！我和沈不离徒有夫妻之名，没有夫妻之实，我们根本就是假夫妻！现在是二十世纪了，整个社会都在进步，为什么我们连婚姻都无法作主？谭新远不是我的奸夫，他是我的心上人。从今往后，我不再是裴香茗，我要做裴多菲，我要和我的心上人站在太阳底下喝茶，让所有人都看得到！”一番豪言壮语震惊四座，连沈名嗣都无言以对。沈不离看着她的侧颜一个劲地笑，仿佛了结了一件棘手的事，身子轻松得可以飘起来。沈名嗣回过神来，接话道：“既然如此，那你没借口留在沈家了吧？”
裴香茗明白自己已经把话说绝了，到了这个地步，再也没有回旋的余地。一时间思绪纷乱，想到父亲会因此伤心，裴香茗便有种负罪感。但壮士断腕就必定要付出极大的代价。把心一横，她没多犹豫，在众目睽睽之下骄傲转身，扬长而去，径直走出了沈家大院的大门。沈老夫人窒息了一般瞪大双眼，脖子仿佛被扼住了无法呼吸。此时才理清了思路，心里叹了一句原来如此。原来裴香茗早有异心，所以才向沈不离讨要休书，只怪自己眼瞎竟没察觉！如今后悔也来不及了，在这样的紧要关头，压垮她的居然是裴香茗……
沈名嗣见目的达成，心里头出了口恶气而畅快淋漓。多年来的悲愤、屈辱和仇恨，以这种耀武扬威的姿态大获全胜。沈老夫人又气又急，又无可奈何，一屁股瘫坐在椅子上。没有人知道接下来该怎么办，都僵持着，仿佛在等待一场宿命的审判。这时，细碎的脚步声由远及近，是兰兰慌里慌张地跑了进来，声音颤抖着喊：“爷！秋琳夫人要生了！”沈不离一听便浑身打了个激灵，抬脚便走，丢下一句话：“你们想怎么都好，我全都不管了。”沈老夫人绝望地看着他卸甲而逃的背影，发不出半点声音，她一手带大的孙儿，到底是辜负了她的期望。如今她只能独自以苍老之躯面对昔日的仇人，千疮百孔的古树，哪里还经得住暴风骤雨。依稀有人提出疑问，既然沈不离无法打理沈家产业，裴香茗也走了，那应该由谁来执掌？沈名嗣深知这个时候不能强出头，否则就要被人诟病了，便顺势将云深推到了前面。
“云深是我的独子，从小在浮云道观长大。在张道长的悉心栽培下，通晓药理，精于茶道。但是他一直以出家人自居，不想被俗务缠身。不过如今沈家大院摇摇欲坠，他也是时候还俗了，担负起这个家族的希望。”沈名嗣说完这番语重心长话，看向面色灰白的沈老夫人。在座的不是没有反对和质疑声，但沈名嗣也早就想好了后招，安抚道：“既然都是沈家人，各位叔叔也都有责任振兴沈家。我会建议云深将沈家庞大的产业好好地分一分，大家各管一份，齐心协力，恢复沈家大院的昨日风光！”此话一出，一切尘埃落定。沈老夫人的视线越过厅堂，飘向远方，黑压压的云层越加逼近，雷声在远方轰鸣，一场大雨将至。
明明是正午时分，天黑得像傍晚。狂风卷着树林哗啦哗啦响，像是暴雨声。只是真正的暴雨还没来，谭家坊的榨油坊外聚了许多人，都忙着往仓库里搬运茶籽。都道谭新远拣了个好天气，昨日晴空万里，今日准备搬货就变了天。万龙山本来就因云腾雾绕时仿佛有龙在其中穿行而得名，而乌云滚滚而来，更像一条条狂龙在奔腾。
不一会，仓库里堆满了，堆不下的茶籽又分别往几处闲置的屋里的塞，大家紧赶慢赶，总算避开了这场暴雨。谭新远衬衣湿透贴在背上，一手扶着门框粗重地喘着气，望着外面瓢泼般的大雨，脸上挂着止不住的笑意。干完活的人们都望着这场雨，有的蹲在屋檐下抽烟，有的聚在一起闲聊，有的担心着今年的收成。
田里的水眼看着涨起来了，一株株青涩的小苗在风雨中生机勃勃。雨水一遍一遍地洗刷着远处的层峦叠嶂和从深山中蜿蜒而出的小路。日光下，那条路是黄色的，月光下，是白色的，如今被层层雨水阻隔，只能看见浅浅的一条灰色。
谭新远忽然皱了皱眉，不知是不是眼花，那小路上竟有一抹单薄的身影朝这边缓缓地移动。旁边也有人看见了，笑说这时候路上肯定满是泥泞，哪个傻子冒着大雨走这样的路，都不晓得避一避雨。待那人再走近些，谭新远却从屋檐下冲了出去，像一支离铉的箭，完全出乎了所有人的预料。大家愕然地看着他闯入铺天盖地的暴雨中，顷刻间淋了个透。谭新远被雨淋得睁不开眼，一步深一步浅地往前跑着，直奔出了近千米，终于将来人的面目看清。
“裴多菲！”他冲着她大喊，那个站在雨里浑身湿透的纤瘦人儿。只不过她脸上没有那种挫败抑或懊恼的神情，她一直在冲他笑，尽管雨水迷了眼睛，尽管头发紧贴着脸颊狼狈得不像话，她却那样喜出望外。
“谭新远！”她也冲他大喊，然后从泥泞中拔出脚来，皮鞋都掉了，她也不管，直直地朝谭新远扑过去，紧紧地抱住他尽情欢呼，“我自由了！我自由了……我再也不回去了！”
谭新远起先愣了愣，看她那狂喜的模样才相信这是真的，禁不住捧着她的脸颊狠狠地亲了一口。雨水打湿了所有的一切，他们的身体隔着冰冷的布料贴在一起，肌肤传递出来的暖意便更加明显。谭新远打横抱起她，大步地往回走，依然是泥泞，每一步都要耗尽全身力气似的，但他笑得停不下来。裴香茗也跟着笑，两人就像去年冬天在冷清的街上走着，也不知道有什么好笑的事，竟然笑得直不起腰来。
直到谭新远抱着裴香茗走近，看热闹的人们开始躁动不安起来。他们在低语、在议论、在嘲笑。但是有什么关系呢，谭新远想做的事，谁也拦不住。他眼里没有规矩，行为也一样没规矩，径自抱着裴香茗回了家去。留给众人一个狂傲的背影。
用热水擦了身子，换上了一身新衣裳，裴香茗觉得清爽了不少，用一条纱巾抹着湿漉漉的头发。隔着一道屏风，六姐在那边问话。虽然是旁敲侧击，但裴香茗也晓得她担心什么，无非是名不正言不顺。偏偏这是最容易落人话柄的。六姐劝她：“你一个妇道人家，最要紧的是名节，别听新远的，他不懂事。”裴香茗笑着回道：“从认识他的那天起，我的名节就已经没了。”她从屏风后走出来，巧笑嫣然，未经打扮却有自有一股风流姿态，让六姐都看痴了。裴香茗从沈家出来的那一刻便想好了，暂时就在谭家坊落脚，等谭新远忙完了再跟他回芦溪去。他开他的粮油店，她就当个没名分的老板娘。就算拿不到沈不离的休书她也要和谭新远在一起，有什么要紧的，不过是旁人的闲话而已。
野猫子扒在门边偷看裴香茗，看得两眼直发光。后头有两个小孩不停地催他。大孩子问：“看完了没？该我了！”一个小点的孩子问：“看到她洗澡了么？”大孩子正打算推开野猫子，耳朵却被一只手拧了起来。“哎哟、哎哟……”他连连叫唤着，回头就看见谭新远那张恶魔般的脸孔。这动静也让裴香茗和六姐听见了，两人一齐出来说道谭新远，叫他别欺负孩子。谭新远便松了手，将他们都赶走，笑着说：“小崽子就是欠抽。”六姐哼哼道：“还不是外甥像舅舅。”谭新远趁势答道：“噢，是啊，改天叫我的外甥们都过来，拜见一下他们的舅妈。”六姐一听这话眼珠子都要掉了，再看裴香茗却笑着并不生气。这两人还真是脸皮比城墙厚。六姐只好不提这话了，交待谭新远早日回镇上去照应彤妹，担心她一人在那边又胡思乱想。
六姐前脚一走，谭新远就拉住裴香茗的手不放，两人坐在一处你看我、我看你，怎么也看不完似的。远处的雨声气势磅礴，近处的雨声是一片片雨水在池塘上起舞，耳边的雨声是雨点敲打着屋檐上的瓦砾，像奏鸣曲。谭新远终于开口问了：“休书拿到了？”裴香茗倦怠地摇了摇头说：“我是被赶出来的。”谭新远吃了一惊，手上一紧：“他们欺负你了？”裴香茗嘟着嘴说：“那倒没有，他们说我不守妇道，不配当沈家的女主人。都这么说了，那我不能让他们失望，我就不守妇道怎么了？”谭新远紧绷的神经又松弛下来，双手摩挲着开玩笑说：“那我们是不是要被抓起来浸猪笼？”裴香茗感慨道：“曾经有那么多相爱却不能在一起的人只能私奔，从此背井离乡，四处流浪。但是我相信这个新时代有更多的自由，更多的爱。”谭新远更加握紧了她的手，低头吻下去。暴雨仿佛退到了千里之外，耳边只有彼此的吐纳。
“等雨停，榨油坊要开工了。我带你去看榨油。”
“除了榨油呢？还有什么好看的？”
“还有茶场啊，过两个月油菜花开了，漫山遍野都是……再过两个月，杜鹃花开了……再过两个月，荷花都开了……春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，我们两个在一起，便是人间好时节。”
下雨天的呢喃细语最是温柔，纵使百无聊赖也是甜蜜的。
沈家大院上空电闪雷鸣，暴雨倾盆，不一会院内积了几寸高的水，进出受阻。幸好沈老夫人差人提前几日将接生婆请了过来，还请了专门服侍月婆子的妇人在秋琳那里候着。可见沈老夫人虽然不喜欢秋琳，但脑子分外清醒，将什么都打点好了。秋琳屋里忙成一团，却井然有序。沈不离起先还坐在椅子上，后来听见里面的呻吟一阵阵地惨烈起来便坐不住了，不停地踱步，右手不停地搓着左手上的翡翠戒指。接生婆出来喝口茶，歇口气。沈不离忙问里面的情形，接生婆说离生还早呢，估摸着要到半夜了。沈不离皱了眉头，一颗心悬在嗓子眼。子榆送了饭菜过来，他吃了两口干饭就放下了筷子，食而无味，叫子榆都端走，留下茶就行了。
锦绣在外间张望，见子榆出来了，上前问：“怎么样？”子榆摇头说：“听说要到半夜才能生呢。”自从裴香茗甩手走了，锦绣就如同被抛弃的孩子惴惴不安，不知自己该怎么办才好，只能紧跟着子榆，将自己当作伺候沈不离的人。子榆也晓得锦绣的忧虑，便安慰她说：“如今老夫人自己病着，管不了事，爷这边也没心思，你就安心在沈家呆着，不会赶你走的。”子榆又把盘子放下，精致的几道小菜纹丝未动。既然沈不离不吃，这饭菜放凉了可惜，便要锦绣和他一起吃了。锦绣吃着，忽然掉下眼泪来。子榆默默地看着她，嘴唇抿了又抿，声音嚅嚅地说：“就算他们赶你走，我也会留你的。”锦绣一愣，飞快地扫了子榆一眼，脸红低下头去了。
屋里忍痛的呻吟渐渐演变成了嘶喊，子榆不禁回头，看见沈不离焦虑地站在那里翘首望着。外面的雨依然很大，出不了门，子榆得陪着沈不离，锦绣干脆陪着子榆，一起坐在厅里等着。
沈老夫人窝在床上，空了的药碗就搁在手边。从秋琳那边过来的人回话说离生还早着，叫老夫人先睡，别等了。老夫人应着，却根本谁不着。今日这么一闹，她是彻底没有翻身的机会了。眼睁睁看着辛苦守了多年的家产一夕之间被沈名嗣夺走，满腔的愤怒无处发泄，几乎要被气得呕血。但是除了认命，她没有任何办法。到头来，还是怪裴香茗，怪她，都怪她。
因风雨受阻，请来的客人也都被困住了，沈名嗣俨然成了主人，调配着佣人和房间，和多年未见的亲戚打得火热。尤其是聊到家业如何分，大家更是有说不完的话。云深默不作声，环顾这座上了年纪的老宅，不知自己应该去往哪里，心里空落落的，此生都没有过这样的感觉。父亲要他做的事他做到了，这么多年，他都熬过来了，但在一切目的达成之后，并没有喜悦和满足。他没见过世面，在乎的人，无非就这几个——父亲、师父、沈不离，还有裴香茗。可除了父亲，其他人都失望了，尤其是师父。他不知道要怎么和师父说还俗这件事，不知道师父会以怎样的目光看待自己，但他觉得，之前的人生都结束了，之后的人生，将不会再有那些他在乎的人。想到这里，竟然觉得心头很紧，难过得无法呼吸。
云深走着，走着，远离了那些关心家业的人群，不知不觉地走入回廊，看见有仆人从一道拱门进出，他便跟了过去。冒着雨走至小院外，女人痛苦的嘶喊声依稀可闻，云深犹豫了一下，还是迈进了院门。子榆和锦绣正在小厅聊天，看云深来了都警觉地站起来。经历这一日的波折，他们对云深怀有敌意，紧盯着他的举动，担心他要来做什么坏事似的。云深停下脚步，扭头望着里屋的沈不离。
女人生孩子是生死关，最是需要依靠的时候，却不知什么时候传下来的老旧习俗，不让男人进去。于是一个在里面撕心裂肺，一个在外面牵肠挂肚。沈不离转身踱步时看见了云深，见他的袍子在滴水，脚下所站之处也淌了一滩水迹，便叫子榆去找一身干净的衣物来给他换上。子榆嘀咕道：“爷，他要分你的家，你还怕他没衣服穿？”沈不离背过去没再说话，只是盯着那道门，冷不丁听见云深在说话：“你想去看她，就进去看。”沈不离的肩膀微微动了一下，反问：“你们道士不是最多忌讳么？”云深说：“在我决定回沈家的那一刻，就已经还俗了。叫你进去，是觉得她很苦，若有人分担，便不会那么苦了。”沈不离回头看他，也不过是个纤弱少年的模样，说话的语气却像忽然老了十几岁。莫非沈家大院就是个紧箍咒，谁也逃脱不了。沈不离看了云深许久，才说：“我已经打算不管事了，婆婆病着也没办法，这是你们最好的机会。你不去和你父亲商量如何分家，却跑来我这看女人生孩子，是不是本末倒置了？”云深略有愧色，想解释，又无从解释，明明是他犯下的，再解释就显得虚伪了。沈不离问道：“上个月，沈家发生一些诡异的事，也是你暗中谋划的吧？”云深没有否认，只是开口问他要纸笔。沈不离示意子榆把纸笔呈上，云深便写了一张药方，双手交给沈不离。沈不离疑惑，云深低低说道：“这是解药。老夫人中的是慢性毒，需要长期服用解药才能完全清除体内毒性。”沈不离手一抖，像是被戳中了一处旧伤，那是种可预期的痛楚。连子榆都看不下去了，义愤填膺说：“爷，我们应该报官！”沈不离难道没想过报官？在最初怀疑的时候，就想过这种可能，报官的下场是把婆婆也一起搭进去。那样的话，即便守住了沈家也没什么意思了。虽然他心灰意冷，但也想尽可能地保全自己唯一的亲人。沈不离身子摇摇晃晃走了两步，浑身无力似的扶住椅子坐下去，问云深：“毒下在哪里？”云深坦然答道：“就是老夫人时常服用的丹药。一年前，张道长外出云游，将炼丹一事交给我掌管了。所谓的金丹，不过是些普通的药丸，有养生之用，并不能延年益寿。再加点别的东西进去，一时半会也察觉不出来。”沈不离也没多说，收好方子便不再对着云深，转身朝卧室走去。云深听见屋里面痛不欲生的哭喊更甚，便想起自己的母亲，当年她生他，情形一定比这惨烈百倍，如今她的尸骨还埋在坍塌的山洞里。所以他做的并不过分，只有这样想，心里才踏实一些。
云深走后，子榆依然很难平静，对着锦绣大肆抱怨了一通，难免也牵扯到了裴香茗。锦绣想起那日在山洞里的事，若她劝住了裴香茗不要多管闲事，是不是接下来的一切都不会发生了。她懊恼自责道：“小姐在国外呆了两年，想法都变得不一样了，都怪我劝不住她……从她和那个谭新远认识的那一天开始，我就没劝住她。”子榆急了，忙说：“这怎么能怪你呢？我也不是要怪你家小姐的意思，我就是……就是觉得……唉！我也不晓得该怪谁……”锦绣明白子榆的心情，沈家易主，往后的日子还不晓得会怎样呢。
将近子时，一声婴儿的啼哭伴着雷声响彻沈家大院的上空。沈不离抱着一团软软的小家伙，脸上全是喜悦。他忘记了自己上一次感受到这样的喜悦是什么时候了。帷帐里，秋琳虚弱地笑着，因为接生婆告诉她，是个男孩。她心里的渴求终于成了真，那么余生也都有指望了。
子榆和锦绣忙着过来道喜，沈不离也真是高兴坏了，叫人赶紧去给老夫人报信，都忘记了时辰。子榆提醒他，这个时候老夫人应该睡下了，要不明日再去。沈不离想了想，还是叫人去了，或许没睡呢。沈老夫人果真是没睡，听到喜讯后才放下心来，才有了安睡的理由。白婆婆忙道恭喜，沈老夫人一时心绪复杂，悲喜交加，情不自已地哭了起来。外面的雨仍然没有停歇的意思，越下越汹涌，越下越磅礴。
经历三天的雨水冲刷，晨曦姗姗来迟。屋檐依稀还在滴着水，亮晶晶的，像一颗一颗的珠子断断续续地落下去。窗内传来一声吱嘎的响声，轻微到几乎不可闻，接着窗户被推开了，缓缓地抖落雨水。裴香茗素净的脸蛋从窗内探出来，漆黑的发披在肩上，一双眸子欣喜又好奇地打量清晨的景色。她回头看了一眼趴在枕上熟睡的谭新远，嘴唇紧抿着却止不住地上扬。
谭姑婆精瘦的手紧抓着拐杖，一鼓作气地爬上了台阶。后边几个谭新远的姊妹紧跟着，一声声喊她劝她，不过怎么拦不住谭姑婆捉奸的心情。眼看要到屋门口了，六姐扯开嗓子喊了声：“新远！起床了没？姑婆来了！”谭姑婆没等她喊完就冲上去砸门了。
谭新远被扰了清梦十分不满，伸了个懒腰睁开眼，只见裴香茗已经披起外衣从容地下了床。谭新远拉住她：“去哪？”裴香茗回眸一笑说：“去开门，让姑婆进来坐坐。”谭新远忙不迭地坐起来，叫她慢着点，容他先把衣服穿起来。裴香茗调皮地踮着脚慢慢地走着，一口一个：“好了没？好了没？我开门了哦！”门板被砸得砰砰响，却没有影响他们二人的好心情。正巧在谭新远穿上鞋子的那一刻，裴香茗拉开门闩，退后两步，谭姑婆便冲了进来。见是裴香茗开的门，并且一副怡然自得的样子，所有人都愣住了。面对她这样的坦荡，谭姑婆都不知要如何开口
谭新远飞快地从里头赶了出来，虽然头发凌乱，却是容光焕发的样子。他玩世不恭地挑着眉毛说：“姑婆，你带这么多姐姐来给我道喜？”谭姑婆皱了眉头朝谭新远喝道：“不知羞耻！”谭新远顺势将手臂搭在裴香茗肩膀上，俨然是不肯听她说教了：“木已成舟，多说无用。姑婆，你该高兴啊，这可是我从沈家抢过来的女人，你老说我没本事，这不就是本事吗？”谭姑婆气得浑身发抖，可是看着谭新远和裴香茗站在一块也真是一对璧人，她竟也有些心软。这几日外面下着雨，他们腻在屋里一直没露面，但外面的流言满天飞，像连绵的雨怎么止也止不住。终于还是传到了老一辈的人耳朵里，大家纷纷摇头，说谭家坊都会毁在谭新远手里。说到底，谭姑婆生气只是恨铁不成钢罢了。谭新远从小不服管教，可真真是她的心头肉，她常常骂他，却容不得别人来说他不好。如今看着他好不容易找到个喜欢的女人，连眼睛都在笑，谭姑婆心里百味杂陈。六姐朝谭新远使眼色，谭新远不领情，还说：“你们都别劝我了，我打定主意了。裴香茗从今往后就是我的女人，我在哪里，她就在哪里。我自己的事，自己能作主。”说着，他看着谭姑婆，没有挑衅的意思，也没有询问的意思，只是在告诉她，事情就这么定了。谭姑婆手里的拐杖动了一下，忽然松了手，眼看拐杖要倒下去，六姐赶忙伸手扶着。众人都盯着谭姑婆，只见她颤抖着从自己手腕上脱下来一只羊脂玉镯，朝裴香茗缓缓地递过去。这出乎意料的举动令谭新远猛然一怔，有些凝噎。裴香茗感激地接过来，道：“谢谢姑婆。”谭姑婆没再说什么，照例用警示的目光瞪了谭新远一眼，接过六姐手里的拐杖转身走了。谭新远懵了，像被定住了不能动弹。还是裴香茗反应机灵，笑着去送谭姑婆，一直将她送出了大门。回头裴香茗又笑谭新远：“怎么？姑婆送我好东西，你吃醋啦？”谭新远这才缓过神来，也笑裴香茗：“你比我脸皮还厚，收下见面礼就改口了，真不见外。”裴香茗举起镯子欣赏起来，神情恍惚了一下。谭新远看她不说话了，不愿让气氛冷下去，抓住她的手说：“收拾一下，我带你去榨油坊。”
春日里难得的好天气，榨油坊里里外外都在忙碌。一般来说，榨油坊从春末夏初开始忙，先是榨菜籽油，然后是芝麻油，接着就是茶油。这是托了谭新远的福，榨油坊本该闲着的时候忙得热火朝天。
谭新远领着裴香茗大大方方走进榨油坊，吸引了一串各异的目光。从前谭新远一个人穿奇装异服，总是显得格格不入。可现在搭上了裴香茗，两人的穿戴打扮都是一个路数，看上去十分登对。当然，也有人私底下说他们是狗男女，狼狈为奸，蛇鼠一窝之类的。谭新远便都告诉裴香茗，想看她生气的样子，裴香茗反问：“你生气么？”谭新远恬不知耻笑道：“只要配成了对，管它是鸳鸯还是狗男女呢。”裴香茗娇笑着瞪他一眼，说：“既然你都不在意，干嘛要告诉我。”谭新远越发喜爱她，情不自禁地捧起她的脸亲了一下。远近多少双眼睛全都看见了，男人不怀好意地笑着，妇人都替他们捏把汗，少女看见了也要装没看见，脸蛋却红得像朝霞。裴香茗暗暗掐了谭新远一把以示警告。
谭新远带着裴香茗在榨油坊里里外外地转悠，告诉她榨油的工序，给她讲茶油的营养价值。关于营养价值才是谭新远的重点。因为本地人都当茶油是最普通不过的东西，而且因为味道奇特，人们并不作兴。去年谭新远在长沙求学时认识一位研究化学的老师，从老师那里得知茶油的成分和橄榄油极为相近，而橄榄油是舶来品，价格昂贵。这些年来中国的洋人越来越多，橄榄油都供不应求了。谭新远的想法很简单，就是用茶油替代橄榄油卖给洋人，但价格是橄榄油的一半。即便是这样也还有赚头，因为成本低廉。只不过这生意最大的关键在裴香茗，她是谭新远认识的唯一一个可以当英文翻译的人。裴香茗听懂了他的意思，眼珠子调皮地转了两圈，说：“这镯子是姑婆送的，不能收买我的劳动力。所以你想请我当翻译就得付我工钱。”谭新远一口答应了，又假装害怕问她：“你不会坐地起价吧？”裴香茗神气回道：“反正你在这里找不到第二个翻译了，就算我坐地起价，你又能怎样？”谭新远意味深长地笑了笑，凑到她耳边说：“那我就从别的地方讨回来。”裴香茗双眉轻轻挑起，眼里波光流转。
谭姑婆靠在门前的一张躺椅上遥望着远处的山峦，枯瘦的身子被和煦的阳光包裹着。她真的老了，看东西看不清，只觉得满世界都是雾，很多东西都只剩下轮廓了。隔了不远的一张旧椅子被拖拽出刺耳的声音，是大叔公来串门了，坐下后就开始吧嗒着烟斗。这屋子在高处，越过前边几座矮房子，能望见山坳里的梯田。朦胧的视线中，谭新远牵着裴香茗在田埂上走着，曲曲折折，来来回回，两人却乐在其中。谭姑婆这一生最大的缺憾是新婚便死了丈夫，也没找到另一个想去托付终生的人，将毕生精力都耗在了谭家坊，耗在了谭家那么多子子孙孙身上。她回头想想，自己也算积了德，下辈子该有福报，不至于孤寡一生了。大叔公衔着烟斗，有意无意地说：“听说打仗都打到武汉了，就快过长江了。外面乱，里面也乱，这世道全乱了。”谭姑婆看了他一眼，笑道：“都是要作古的人了，没心思去操心那些。”大叔公又嘬了会烟斗，问：“你真的不管了？由他乱来？就不怕后患无穷？”谭姑婆叹道：“怕呀，可是怕有什么用？等我们一死，他还不是照样乱来。左右都是一样的结果，我不想再为他的事伤神了，免得等我死了，他还不念我的好。”“你啊你啊……”大叔公也染上了那种叫怕死的病魔，戚戚然地不知要说什么好了。两人无言地望着远处那两个年轻的身影，谁都年轻过，谁也有苍老的一天，所以谁也不必羡慕谁。
临近中午，日头暖洋洋的。两人走累了，坐在一条溪边休息。裴香茗脚上穿着一双借来的布鞋，已经沾满了红泥。她想用溪水擦擦鞋底，被谭新远阻止。谭新远一手捉住她的脚腕，捡了块扁扁的鹅卵石一点点刮掉那些泥巴。裴香茗身子后仰，双手撑在草地里有微微的刺痛感，看谭新远那么认真的样子极为难得，便一直盯着看。谭新远似乎察觉到了，侧头睨她一眼：“看什么呢？”裴香茗莞尔一笑：“从没这样看过你，在太阳底下。”谭新远便念起了那句诗：“我要站在太阳底下喝你泡的茶，直至茶杯成为我的坟墓，而你是我的墓志铭。”念完，他亲吻她的脸颊、鼻尖、额头，然后紧紧地拥住她。