慕云昭的心，轻轻悸动了一下。
这几日的经历，让她已经彻底改变了对凌风的想法。
这个男人，肯为了自己，一刀直接砍断一名皇子的手臂，这等霸气和深情，世间无人可比。
沉默片刻，在父亲和凌风的目光注视下，慕云昭微微吸了一口气，随即，唇角泛起一丝清浅却坚定的笑意。
她面向凌风，敛衽一礼，声音清晰而平稳：
“承蒙六殿下看重，云昭……愿往北境，助殿下一臂之力。”
此言一出，凌风眼中瞬间爆发出明亮的光彩，心中一块大石轰然落地！
慕山河看着女儿眼中那久违的光彩与决断，心中最后一丝犹豫也消散了。
他深知，女儿的选择，或许正是走向了她命中注定的广阔天地。
他缓缓站起身，对凌风沉声道：“既然如此，小女……就托付给殿下了。望殿下，善加待之。”
这“托付”二字，意味深长。
凌风神情一肃，郑重拱手：
“岳父大人放心，凌风在此立誓，必不负云昭，亦不负岳父大人今日信任！”
走出首辅府时，夕阳正好，金色的余晖洒满帝都的街道。
凌风翻身上马，回望了一眼那庄严的府门，心中豪情顿生。
“该去找我家茶茶娘子了！”
凌风咧嘴一笑，马头一转，蹄声嘚嘚，便朝着淮南王府的方向行去。
相较于慕山河那需要以“前程”、“抱负”来打动的文官弯绕，淮南王府这一趟，则掺杂了更多的情义与风险。
不久前那场由大皇子凌尊和二皇子凌傲发起的骤然发难，若非淮南王府在关键时刻，冒着极大的风险暗中出手，慕云昭恐怕早已香消玉殒于那阴冷潮湿的天牢之中。
这份人情，凌风必须承，也必须还。
更何况，南宫清月，在他心中占据的位置，丝毫不亚于慕云昭。
很快，凌风就来到了淮南王府门前。
经过通报之后，凌风被恭敬地引入府内花厅。
出乎他意料的是，淮南王妃早已等候多时。
“晚辈凌风，拜见岳母大人。”
凌风虽然不在装疯卖傻，但这口花花的习惯一直没有改变。
淮南王妃萧氏脸上带着恰到好处的笑容，抬手虚扶：“六殿下快快请起，不必多礼。”
凌风直开门见山：“前次天牢之事，多亏王府出手相助，云昭方能化险为夷。此恩此情，凌风铭记于心，不敢或忘。”
他深深一揖。
王妃闻言，笑容深了几分，却巧妙地避开了直接承情，语气带着几分感慨与不易察觉的提点：
“殿下客气了。说起来，那日之事，倒也并非本妃的主意。”
“全是清月那丫头，听闻慕家姑娘蒙难，心急如焚，整日在本妃面前哭求，说什么慕姐姐与她相交莫逆，绝不能见死不救。”
“本妃被她缠得没法子，又念及慕姑娘确实无辜，这才斗胆，动用了些关系……唉，也是那丫头一片赤诚之心。”
凌风心中了然，王妃这是在为女儿表功，将救人的主导权归於南宫清月，既全了王府不便过于介入皇子争斗的立场，又在他面前凸显了南宫清月的重情重义与对自己的关切。
他顺势点头，语气诚恳：“清月妹妹向来心地善良，重情重义，此番恩情，凌风同样感激不尽。”
双方又闲话了几句家常，气氛看似融洽，却都明白，真正的主题尚未触及。
凌风斟酌着词句，终是开口道：
“岳母大人，实不相瞒，今日前来，一是为致谢，二来……也是有一事相求。”
王妃萧氏端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼波微抬：“哦？殿下但说无妨。”
“晚辈不日即将前往北境封地。”凌风目光坦然，“北境虽苦寒，却是晚辈立志开拓之地。”
“此行前途未卜，身边急需可信之人相助。”
“清月妹妹聪慧机敏，性情爽利，更难得的是……与晚辈自幼相熟，信任无间。因此，晚辈想请王妃允准，让清月妹妹随我一同前往北境。”
“哐当——”
一声轻微的瓷器碰撞声响起，是王妃手中的杯盖与杯沿碰在了一起。
她脸上的笑容僵住，眼底闪过一丝难以置信和强烈的抵触。
王妃深吸一口气，勉强维持着笑容，便要开口婉拒：
“殿下，此事……恐怕不妥。北境环境恶劣，路途遥远，清月自幼娇生惯养，怕是吃不了那个苦。”
“再者，她一个未出阁的姑娘家，随殿下远行，这名声……”
“我不怕苦！我愿意去！”
一个清脆而急切的声音，骤然从厅堂一侧的紫檀木嵌玉石屏风后传了出来。
紧接着，一道红色的倩影如同旋风般冲了出来，不是南宫清月又是谁？
她显然已经在屏风后偷听了许久，此刻俏脸因为激动而泛着红晕，一双明眸亮得惊人，直接跑到凌风身边站定，对着王妃大声道：
“母妃！京都有什么好？整日不是赏花就是宴会，虚伪客套，无聊透顶！我早就待够了！我要跟殿下去北境！”
“胡闹！”王妃见女儿如此不管不顾地冲出来，脸色顿时沉了下来，呵斥道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！岂容你自作主张？北境那是什么地方？蛮荒苦寒，战乱频发！你去了能做什么？给人添乱吗？还不快给我退下！”
“我不！”南宫清月倔强地昂起头，眼中没有丝毫退缩，“我去了可以帮殿下！我会骑马，会射箭，不比那些男人差！总好过在京都像个金丝雀一样被关在笼子里！父王常说好男儿志在四方，我南宫清月虽是女儿身，也不愿庸碌一生！”
“你……你反了天了！”王妃气得胸口起伏，指着南宫清月，一时竟说不出话来。
她没想到女儿对凌风用情如此之深，更没想到她竟有如此大的胆魄。
眼看着母女二人就要当着凌风的面吵起来，气氛瞬间变得尴尬而紧张。
凌风适时上前一步，挡在了南宫清月身前，对着盛怒的王妃拱了拱手，语气平和，却带着一种不容置疑的自信与力量：
“岳母大人息怒。清月妹妹心之所向，亦是凌风心中所愿。”
“岳母大人，请您不必过于忧心。小婿既然开口要带走清月，便有十足的把握，护她周全，更会许她一个远比困守京都更加广阔的未来。”
王妃闻言，怒气稍歇，但眼神中的怀疑并未减少：“殿下，非是本妃不信你。只是……北境基业初创，百事艰难，强敌环伺。”
“你拿什么来保证清月的安全与幸福？空口白话，难以让人心安。”
凌风知道，此刻必须展现出足够的实力和底气，才能打消这位精明王妃的顾虑。
他微微一笑，目光扫过花厅，声音压低了几分，却字字清晰，如同重锤敲在王妃心上：
“岳母大人可知，小婿离京，并非仓皇逃窜，而是潜龙入海。”
“黑河之畔，我有工坊林立，日夜不息。”
“二代水泥，坚逾磐石，可筑永不陷落之城池！香皂、香水等物，乃独门秘方，利冠天下，可为北境带来源源不断的财富！”
“更有蜂窝煤，价廉耐烧，可解北境百姓寒冬取暖之苦，亦能收拢民心。”
他每说一句，王妃萧氏的眼神就震动一下。
这些产业，她隐约听说过，却不知其规模与利润竟如此惊人！
凌风继续道，语气带着一丝铁血：“至于安全……小婿麾下天策军何其强大，更装备有小婿亲自督造的天策刀，吹毛断发。”
“复合弓，射程远超寻常弓箭，陌刀，乃步战克骑之利器！”
“此等军备，放眼天下，何人可敌？”
一番话，如惊雷炸响在王妃耳边。
财富、军备、资源……凌风所描述的，哪里是一个落魄皇子的退路？
分明是一个即将崛起的强大藩镇的雏形！