“你此行还有个重要任务，就是代朕收复北狄各部落。
如果任务艰巨一时完不成，你也要设法让这些部族与宁王离心，将来朕与宁王决战缠斗时，他们若是两不相帮朕还可以放过，若是倒向宁王，那便不能怪朕心狠手辣了。”
上官熙悉数领命，躬身退下。
他走后，萧祁臻独自在疆域图前站了许久，望着东华岛怔愣出神。
萧祁琰已经逃过去有小半年了，不知秦沛尧如今探知到的情况如何了。
早前他命秦沛尧私下监视沈确，便顺藤摸瓜探知到了萧祁琰的行踪。
秦沛尧派人与萧祁臻口传音讯后，便一路东追，大有要将萧祁琰亲手擒获之意。
北有强敌，东有叛兵，南面也不安分，腹地还有中山王作乱。
但萧祁臻却没有头绪纷杂的挫败感。
手底下这么多能兵巧将都愿意誓死效忠，还有贤内助福祸相随，对他不离不弃。
更重要的是他如今年富力强，大权在握，实有大展拳脚的抱负。
他想看看这一片斑驳的秀美江山，在他手上能不能幻化风云，重现当年开国时的锦绣盛况！
后宫。
姜秋桦静静的坐在一间密闭的暗室之内，尽管身后还站着曹礼和数名太监宫女，全部人静若无声，连呼吸都不敢放肆。
自打黄宗环收到自家外甥杨辉在淮州调戏民女，还报出他和徐茂公的交情以求脱罪时，他便感到大祸临头了。
接着，张默去淮州调查中山王的消息又传入他的耳中。
他心知张默是个什么性子，此时若不逃脱，等张默将罪证都交到皇后面前，他一样都是个死。
便想着趁着如今还未东窗事发，干脆卷钱跑路，好歹也不算辜负了这么多年的囤积张罗。
他以为皇上皇后刚刚入驻皇宫，明面上是主子，其实这内里盘根错节还不如他能够呼风唤雨。
可他忘记了，在这后宫之中，他还有个劲敌，曹礼。
此刻曹礼殷勤的给姜秋桦奉上一杯今年新进的雨前龙井，茶香四溢，香气扑鼻，是早春的气息。
姜秋桦伸手接过，放在鼻尖品了品，然后小酌了一口，又递还给曹礼。
曹礼碰了个软钉子，心下稍乱，笑着道：“娘娘，奴才的人已经探明白，黄公公前两日又已经送了一车金银珍宝出宫，这已经是这月来的第三批了。
这其中还搜出不少田契账契，虽然没有查到身份路引，但奴才断定这应该是最后一批，黄宗环今夜必定会偷潜出宫。”
姜秋桦笑了笑，知道在这宫里最想看到黄宗环倒霉的人不是自己和萧祁臻，而是这个曹礼。
她这段时间不动声色，看似在完全受曹礼摆布，便是存了一石二鸟的心思。
此时，她故作愠怒的攥紧了帕子，低声道：“真是想不到黄宗环这般狼子野心，本宫和皇上待他也不薄，他外甥在淮州犯了事，皇上的处决还没下来，他不自请罪责，却想着要捐款私逃，当真是岂有此理！”
她又斜睨了曹礼一眼，挤出一丝笑意，说：“此番多亏了你了，要不是你机敏，别说那几箱金银了，便是黄宗环什么时候逃了，本宫都还不知情。”
曹礼笑容堆起，本就蜡黄的脸上更是映出了一口残缺的黑牙。
他也觉得自己容貌没有黄宗环讨喜，意识到可能因此惹贵人生厌，忙以手掩口，轻声笑着道：
“奴才哪里有什么本事，这都是皇后娘娘的福泽深厚，才让这些奸邪小人无处遁形，今日若成功抓捕黄宗环，皇后娘娘便该记上头功，这与奴才又有什么相干的。”
姜秋桦也掩口失笑：“就你嘴甜，跟抹了蜜似的！你放心，回头皇上那边要是有赏，本宫不会忘了你。”
曹礼连连躬身道谢，他们是躲藏在这里守株待兔的，不便闹出声响，便没有叩头。
又过了一会，门外总算有了动静。
姜秋桦和曹礼都看到鸢纸窗外有个黑乎乎的人影，正鬼鬼祟祟在窗外探头探脑。
曹礼给身旁一个小太监使了个眼色，小太监就被两人左右架着，轻步走上前去，就着窗户纸对外做一种虫鸣口技。
姜秋桦这两辈子见过的奇人异事也不在少数了，这小太监刚学虫鸣叫的时候，她还下意识的看了看周围，是否真的有虫鸣在屋内低飞盘旋。
小太监被押着只叫了两声，门外的人听到之后急忙转过来叩门。
“小魏子！是我！快开门！”
小魏子哭丧着脸也被押到门后，按照曹礼的吩咐带着哆嗦的声音回道：“老张，我是小魏子，黄公公今日来了吗？”
外头的老张太监语气一顿，很有些不耐烦道：“黄公公的行踪也是你该过问的？你赶紧的开门把东西给我！”
小魏子好似胆子大了一些，声音也抬高了几分：“可黄公公答应了我，要带我一起出宫去的，我若是把这出宫文牒交给你，回头你们不带我了那我找谁哭去？”
姜秋桦唇角微微上翘，心想这油滑的小魏子倒也机灵得很。
不过要不是因为他看得清情势，也不会这么痛快就答应合作了。
老张太监约莫是没有办法，只得和缓语气柔声哄道：“小魏子，你连你张哥都信不过了，你先把门打开，我也有东西要给你。”
小魏子犟上了，语气很坚决的道：“我不给你，我只给黄公公，我只信黄公公！”
老张在门后咬牙切齿的暗骂，身后的黄宗环不耐烦的一把将他拉开，自己对着门缝喝道：“小魏子，你爷爷就在这呢，赶紧开门！”
姜秋桦听到这熟悉的声音，满意的对身边的战启使了眼色，战启心领神会，闪身潜伏在门后，只等小魏子拉开门栓，黄宗环的脑袋探了进来，迅速将他一把擒获。
黄宗环一身百姓便装，此刻身边也是带了侍卫的，但加起来也没有战启能打。
一阵短暂的杂乱过后，黄宗环和那个老张太监以及身后共四名侍卫，全都被五花大绑的捆跪在地上。
姜秋桦等一切平静下来之后，这才从椅子上缓缓起身，走到黄宗环面前笑着道：“哟，这屋里没掌灯，本宫看不清这人的长相，你们把烛台都给点上，拿来照清楚了再说话，可别以讹传讹，冤枉了黄公公。”