“什么忙？”尉迟妙竹觉得金玉钏好奇怪，目光在她脸上来来回回打转，但又看不出是哪里奇怪，脸上的表情有些困惑，“你说，只要我能帮得上。”
金玉钏正色说：“我想请你帮我救出简星阑。”
尉迟妙竹笑起来，“这不巧了吗？你来之前，就已经有人先一步提了这个请求，我与父亲，正在布局如何救人。”
“有人也想救简星阑？”金玉钏奇道：“谁？”莫非是简家族长逃出来了？
“一个讨厌的人。”尉迟妙竹“哼”了一声，“但他手上有皇上的烽火令，我父亲也得听他的，我即便再讨厌他，也不得不帮忙。现在好了，我现在只帮你，不帮他。”
即便是金玉钏是个并不关心朝政的人，在这个朝代醒来更是不到一年，但与简星阑呆久了，也了解几分。所谓的烽火令是指皇上亲颁的调兵令牌，一共就五枚，只用于战时，能接触到烽火令的人，实乃是皇上心腹中的心腹。
这种人一般都在皇上周围，处于权力中心，很难见到。尉迟妙竹生于宣城，离皇城十万八千里之远，能结识的皇帝心腹只有一个，苏城阳。
“苏城阳回来了？”金玉钏惊喜，诡计多端苏城阳，必能想出救人之计。但紧接着他又想到了沈无名，又问：“他一个人回来的？”
“如果不算他那个神出鬼没的弟弟，就是一个人。”尉迟妙竹不屑道，“都有烽火令了还不带点兵回来，一个人回来也不知有什么用。”
金玉钏不听尉迟妙竹抱怨，连连催促：“带我去见苏城阳。”
苏城阳此刻已经回到尉迟觉给他安排的营房里休息，苏城夜抱剑坐在桌前闭眼假寐，听他大声抱怨，“……折了两个兄弟，这趟买卖真是亏大了，若搞砸了，钱袋子死在路上，咱们可真是血本无归！城夜，咱们得警醒点，局势不对，立刻开溜。”
苏城夜睁开眼睛，面无表情看着苏城阳，“你不会。”说着又闭上了眼睛，“答应了，你拼死也会做到。”
苏城阳愤愤不平走过来戳弟弟的脑门，“呆子！木头！你懂什么？就这么了解我？我自己都不了解我自己！什么拼死不拼死的，我要活，谁去为个钱袋子拼命？”
正恼火着，门外传来“咚咚咚”的敲门声，这般不客气，不用猜就知道是尉迟妙竹。
他收起了一脸的怒气，脸上堆笑，打开门，正想打趣几句，一抬头就在尉迟妙竹身后看到自己朝思暮想的人。
心里一瞬间涌进来的喜悦让他有点头晕，死盯着姑娘看的样子实在有些失态，但很快他便收拾好了情绪，笑道：“金小姐，许久不见，你可安好？”
“进去再说。”金玉钏可没时间与他寒暄，挤进门去，在他房内环视一周，连苏城夜都不知去哪了，确实不见沈无名，便回头问：“知府大人真是一个人回来的？沈无名还在皇城？他还好吗？”
“我也是从沸油一般的皇城九死一生逃出来的，小姐也不问问我还好不好？”苏城阳的表情竟有一丝委屈，看着金玉钏，轻轻叹气，“苏某在小姐心中，当真毫无分量。”
金玉钏都无语了，心想，在这种非常时期，咱能不矫情了吗？
碍于还要向他打听消息，也只得耐下心来，“知府大人就在我眼前，好不好一眼就能得知。而且‘夜䝞’本就非泛泛之辈，自然没必要问，问了反倒是侮辱了大人威名。”
几句话让苏城阳高兴起来，果然开始细细与她说沈无名赴京后的种种。
他当初护送沈无名一路去往皇城，一路上不知经历了多少刺杀，但好在都在掌握中，有惊无险进了宫门。沈无名面见皇上，将当年二皇子之死，所有细节如数告知，并将当日舒宁写给二皇子的书信交给了皇上，自请了欺君的死罪。皇上惊愕之余念其未曾参与行刺，以及他新丧母亲的份上，便免了他的罪责，并安排他住在宫中，派了重兵护卫。
那之后皇上与太后曾当面对峙过，新封的舒妃也在场，皇上拿出了舒宁的书信，以及沈无名的供词，舒妃当场吓得瘫倒在地。太后从沈无名口中得知当年真相时，并不知舒宁曾与二皇子有过往来，恼火之下当场赐死了舒妃。皇上自然也不在意舒妃死活，只是暗示太后，她已败了，不要再折腾，在宫中安享晚年，太后该享的礼遇一样都不会少。
皇上证据在手，前朝舒妃家人又咄咄逼人，太后宫中确实沉寂不少。然而，那一日，太后传话来，想同皇上一起用膳，皇上以为太后终于服软，欣然前往，却不知迎来的是太后已冰冷的尸首。
皇上当时就知大事不妙，太后穷途末路，竟丧心病狂至此，为了拉他下马，宁可不要性命。
深知不妙，但局已布起，再做防范已经晚了。国丧期间，流言四起，宫中民间都在流传皇上弑母，朝堂之上太后一党咄咄相逼，四境异动，就连盟友国都纷纷派来使臣质问，明确表示，绝不会继续支持一个弑母的大逆皇帝。
原本以为能够终结太后的妄想，免宫变流血，谁知这一时的心慈手软，竟酿成这样的祸事，打得他措手不及，不得不称病，避免与群臣正面相争。
于此同时，流言已经传到军中，离王以孝道之名进宫举哀，纪城军杀气腾腾，蒙古的乌尔达部蠢蠢欲动。
司马昭之心已路人皆知。
那日，皇上坐与殿中，思索良久，方缓缓站起，对一直藏于暗处的夜䝞兄弟说：
“朕幼年时便不得人喜欢，父皇对朕的那点疼爱也不过是因着朕势单，不会与其他兄弟争夺皇位，与朕一起打打马球，也能忘却儿子们相争的苦恼，营造一个父慈子孝的假象。其他兄弟对我也算客气，不会算计朕，大约也是这个原因。朕都知道，但朕不在乎。有一年父皇带朕去林山打猎，朕见山下一户农家，兄弟六个，和乐融融，朕看了他们许久，十分羡慕。朕不愿做这个皇帝，但还是做了，每一步都走得战战兢兢，依旧不得太后喜爱。兄弟阋墙、母子相争，人间至苦，朕不愿面对，一直在逃避，这才落得这样一个下场。如今已无退路，便迎战吧。”
苏城阳其实一直都看不上他主子的多愁善感，就上面这段话，他没听完就开始打哈欠了，到了最后一句，方才抬头，“如何迎战？皇上既已有筹划，吩咐便是。”
他在皇上身边多年，知道这位主子虽多愁善感，但若决定出手，也必狠辣利落，不然这皇位也断然做不到今天。
皇上似乎并不在乎苏城阳对他说话的态度，笑了一笑说：“既然他们筹谋已久，必然根基已深，朕这么多年防范之下，竟不知道离王手下还囤了那样一支精锐。现如今我们在明，他们在暗，若不让他们全身而动，又怎能连根拔起？”
苏城阳皱眉：“兵行险招？皇上可有把握？”
“全无把握。”皇上笑一笑，坐回龙塌之上，“但也没有其他路可走了。”
说着皇上说了他的布置，皇城之中有御林军，也可牵制离王驻扎在城外的精锐，但若第一步就被压制，那离王就不会有下一步动作，所以御林军必须弱，御林军大统领江单必须小心周旋着，既不可让御林军失能，又不能压制离王。离王在宫中得势，宫外的拥护者才能闻风而动。到时候调动东固军围城，一举剿灭，方能永绝后患。
至于蒙古乌尔达部，皇上早已让苏城阳派了亲信去漠河请了援兵。
新任的漠河王是老漠河王的庶子，是个忠义善战之辈，本被父亲兄长压着一辈子出不了头，当年夜䝞奉皇命漠河巡盐，便是与他联手斗倒了老漠河王与他的几个儿子。后被夜䝞举荐，皇帝亲旨封为漠河王，十分感念皇上的知遇之恩，一声令下，漠河三十万铁骑，即刻开拔直奔乌尔达部。
“东固军已解散多年，恐怕没那么容易就重聚。”苏城阳的担心不无道理，当年的东固将领，如今都在各地的领地过得逍遥，难保不会生出懒惰之心，怎肯轻易重披战甲？即便是被迫出兵，也难保军心不会涣散，没有战斗力，也难当大任。
除非……
苏城阳看着自家主子，眼前一黑，难道他想……
果然，皇上站了起来，“朕亲去东固，力劝众倾家，与朕合力杀贼。”
皇上当年便是东固联盟军的大帅，身份贵重且骁勇善战，在东固军将领们心中俨然神龙般的存在，他若亲去东固，别说活着的将领了，就算是死了的，也会痛哭流涕着从棺材里爬出来，要随御驾杀敌。
“皇上不在宫中，那便是将这皇宫，将这皇位拱手让与离王，到时候离王强行登基，又当如何？”苏城阳力劝主子清醒些。
“那便只能让江单辛苦些了。”皇上叹气，“寻个替身在龙床中装病，江单守在寝殿门口，仔细周旋，想必离王也不敢闯宫。”
苏城阳又是眼前一黑，“这个节骨眼上，哪里去寻与皇上年纪身量相仿，又胆识过人的替身？”
皇上也发愁，这个替身虽说只用躺在床上装病，但也时刻处于刀剑之上，胆识和智慧缺一不可，确实不好找，他正思量着可用的人，就见一直沉默不语的沈均跪在他面前，坚定道：“草民愿冒大不敬之罪，做这替身之人。”
皇上和苏城阳眼前一亮。
此时此刻，沈均确实是最好的人选，与皇上幼年相识，熟悉皇上的一举一动，年纪差别也不大，最重要的是沈均从小便长与纷争乱局之中，最擅长的便是伪装与保命。
看似懦弱，但他那个尴尬的身份，能活到现在，实在是十分考验智慧的。
皇上虽然有些不忍，但也别无他法，只能答应下来，又叫来江单，细心叮嘱，自己乔装打扮，在夜䝞兄弟护送下离开皇宫，奔赴东固。
然，变故突生，半途中，夜䝞接到留在宣城的探子的急报，得知金、简两家的异动以及异魔神兵的存在。
这简直是五雷轰顶般的噩耗。
皇上与夜䝞思索片刻，立刻做出调整，皇上由夜䝞手下的兄弟护卫着前往东固，夜䝞兄弟带着烽火令潜回宣城，目的只有一个，不惜任何代价毁了异魔神兵。
否则，这一战……即便皇上顺利带着东固大军围困离王，也必败无疑。