在鼎力集团拆分前的最后一次内部会议上，会议室里只有林远和吴小指两个人。
尽管病症会令林远的记忆力持续衰退，可是对于那天的事情，他至今仍能记忆犹新。因为当时的吴小指，给了他一种与先前判若两人的陌生感。
在前一次，林远决定要在集团内部，将“香缘”和“九城香”两个品牌暂时分开，启动竞争机制时，吴小指曾多次劝阻，表示反对。那时候，从他的眼神中流露出的是真情，他是真的把林远当成是自己大哥和集团的领袖。而他自己，只不过是一名因感恩戴德，而甘心去赴汤蹈火的追随者。
当时，他对林远所说的那些话，例如“我的一切都是您给的，‘九城香’就是‘香缘’，无论何时，两个品牌都只有您一个老板……”等等，在林远看来，都是发自肺腑，不参杂半点虚情假意。
然而，到了真的要拆分整个集团的时候，吴小指的态度却有了一百八十度的转变。
在林远第一次告诉他这个决定时，吴小指完全没有表现出任何的惊讶，只是漠然地点了点头，“嗯”了一声，似乎对于这个决定早有预感，抑或是正中下怀。
而在拆分之后的利益归属问题上，吴小指非但没有表现出任何的谦让，反而在虎视眈眈地窥视着那些原本属于林远的利益，其中就包括“香缘”的四家分店。
更令林远感到意外，以致措手不及的，还有对方在会议上的表现。
变脸后的吴小指，对待林远如同仇敌一般，多次在有集团领导层级别的员工所参加的会议上，逐条列举其在经营管理集团过程中的问题和错误，并且给予着毫不留情的抨击。
在林远的印象中，这位自己于危难之时伸手相助的小兄弟，一向少言寡语，不善言谈。却不想，他在会议上的每一次发言都是声情并茂，慷慨激昂，极具感染力。
明眼人都能看的明白，包括林远在内。但凡是能够在众人面前，如此镇定自若，口若悬河，且理据充分，令对手难以招架者，多半是在背后早已蓄谋已久，为的只是等待着一个出手即中的机会。
对于自己的目的，吴小指倒是不加掩饰。一来，他主张要力保鼎力集团，不同意将其结束；二来，就是希望可以赢得多数人的支持，逼林远“让贤”，由他取而代之，接管“香缘”，进而成为鼎力集团的新领导。
林远毕竟是林远，虽说因一时未加防备，而令自己陷入了被动的局面，可是他并没有放弃对底线的坚守——“香缘”他绝不可能放手。
最后一次谈判，不再有其他人列席，林远只想跟吴小指一对一的把话说开。他想问一问对方，在他们之间到底发生了什么，才会令昔日的交情于瞬间崩裂。
直到那时，林远也不相信是自己眼瞎，错把顽石当美玉。
但是结果却令他大跌眼镜。
吴小指非但没有与林远一起追忆往昔之意，话里话外还透着那么一股子盛气凌人的傲慢。仿佛与他说话之人，不是对他情深义重的良师益友，而是一个跪拜于其膝下，乞求他给与施舍的手下败将。
最令林远没有想到，且对他打击最深的一段话，是吴小指在谈判接近尾声时对他所说——
“虽然你没有亲儿子，但是总算还有一个干儿子。天有不测风云，万一有一天你病倒了，我保证会让铁雄在你床前尽孝。即使在你百年之后，我也会让他逢年过节，为你烧纸磕头。
所以，你想一想，把‘香缘’转给我，你一点儿都不亏。不仅月月年年有钱拿，衣食无忧，而且还有一个替你跑前跑后的干儿子，也算是后继有人，三全齐美......”
在那一刻，林远只觉得气冲两肋。他指着吴小指的鼻子，想说说不出，想骂骂不出。
自那以后，“儿子”——便成了他的心病。
这一小段插曲，仍然仅是在林远的脑海中闪过，没有从他的口中流出。
吴小指并没有保住鼎力集团，也可以说是他自觉没有必要。因为既然不能如愿以偿的得到林远手中的四家店，那么留着一个集团的虚名也毫无意义。
彻底分道扬镳的两个品牌，继续在各自的赛道里前行，然而彼此间的距离却是越拉越大——“香缘”被“九城香”远远地甩在了身后。
屋漏偏逢连阴雨。
就在林远不得不采取“以店补店”的形式，用老店逐渐下滑的盈利，去挽救效益不好，甚至是月月亏损的分店时，又赶上了一场席卷全球的大瘟疫，令其经营的困境雪上加霜，也让他感受到了一种前所未有的寒心。
恰逢此时，各店生意不仅未受大环境影响，反而逆势上扬的吴小指，又一次向林远发来了邀约，目的仍是旧事重提，希望可以用更为优厚的条件去打动对方，让他得以入股“香缘”，统领“香缘”，或者干脆将其彻底收购。
林远扪心自问，那时候的自己确实是心力交瘁。不仅是外部原因，连身体也在频繁地对他发出警告，他自觉体能已经无法再像从前那样，继续支撑自己拼命三郎似的工作方式。
所以，他动摇了。
然而，世事却总是出人预料。
就在他于某个辗转反侧的深夜，意欲打电话约吴小指，一起找时间商谈，关于出让“香缘”股份的具体事宜时，电话响了。
电话那头是多日未有联系的弟弟，方近。以林远对弟弟的了解，这个时间他早已应该进入梦乡。打来电话，必有急事。
果然，方近所说之事直接关乎林远的儿子，远在异乡的方克。
至今方克都以为，其欠债之事，家人们一无所知。他笃定的相信，既然自己愿赌服输，明知被骗，也甘愿承担责任。那么作为债主，也理应遵守彼此所签协议之规定，谁欠的债找谁，不去牵连旁人。
可惜，在人类社会里，信任本就是一只三条腿儿的蛤蟆，极其难找，何况对方还是以骗为生。
他们最怕的就是像方克这种年纪轻轻的独身男人，说走就走，无牵无挂。为以防万一，债主早已把他的底细摸了个透，派人通知了他的叔叔方近。万一方克脚底抹油——溜了，还能有人兜底。
方近是一个谨小慎微的老实人，虽然一生碌碌无为，地位卑微，但是对于哥哥和侄子的感情，却是真切而朴实。
得知侄子在外遭遇如此祸事，他心急如焚又自感力量微薄，唯有向哥哥求助。
方克不会想到，一直以来，让他引以为豪的、凭借自己一己之力还清欠款之事，其真相却是，在背后还有一个改名为林远之人，在默默地帮助他……