还记得5年前，2010年南非世界杯开幕之初，东道主南非野心勃勃，非洲雄鹰尼日利亚盼望重新展翅；喀麦隆在埃托奥的带领下信心十足；德罗巴领军的科特迪瓦甚至喊出了夺冠豪言，结果呢？南非成了世界杯历史上第一个小组赛出局的东道主，尼日利亚、阿尔及利亚、喀麦隆小组垫底，所有非洲球队只有加纳队成功挤进16强，而今天，加纳队竟以如此“丑陋”的方式结束了他们的巴西世界杯之旅。
当时，深谙非洲足球的专栏作家布罗姆菲尔德曾写过一本书，叫做《足球折射的非洲》，书中他就这样说过：“也许一切都是球员的‘正常发挥。这毕竟反映了典型的，长期以来都没有改变过的非洲管理问题。”同样以近年的加纳队为例，在足协官员分发300万美元出场费的时候蒙塔里和博阿滕为何不满，因为相比自己那些在低级别联赛混日子的队友，10万美元对于这两位巨星级人物来说连塞牙都不够。
除了加纳，今年世界杯开赛前喀麦隆也曾爆出过头号球星埃托奥带头罢训的丑闻，2010年，南非头号球星麦卡锡闹出招妓丑闻，主帅佩雷拉将其放弃；阿尔及利亚的队长曼苏里因不满首战未能首发出场，差点打包离队；喀麦隆队长埃托奥自掏腰包花费90万英镑，送给队友每人一块金表依然无法阻止球队分崩离析；科特迪瓦同样有着德罗巴与图雷各自为首的两个派系。
已经很乱了吧？下面还有，更早之前的德国世界杯，多哥人因为奖金分配闹起内讧，更爆出招妓丑闻早早出局，1998年尼日利亚在连续战胜强敌西班牙和保加利亚之后，不满足协的奖金分配爆发内讧，18决赛不敌丹麦惨遭淘汰，如上种种，都说明在非洲球员们的脑海里，左半边属于钱，右半边属于性，只有这两样“基本需求”都得到满足之后，才会考虑考虑在场上发挥自己的足球水平。
当然，非洲足球的没落还有更深层次的原因，前南非国脚尼尔-托维就说过：“管理制度、本土联赛、青训体系等都不够职业化才应该承担主要责任。”在非洲各国都不缺乏足够好的足球苗子，但这些年轻球员都是在欧洲联赛大放异彩，见识过了欧洲的美好生活，自然不想回到无球可踢的祖国，有些球员甚至无法赚到令人满意的钱，也不想回非洲。
最著名的例子是下面一个：一位名叫蒂莫西-阿托巴的喀麦隆球员曾效力于某瑞士个俱乐部。尽管瑞士足协对于球员工资有明文规定，但是阿托巴第一个赛季的工资只有最低工资的三分之一，第二年才涨到三分之二。当阿托巴对于工资水平感到不满时，球队官员就威胁他说，如果他再提工资问题，他们就将他送回喀麦隆。
如此局面之下，非洲球员对自己的祖国能有几分归属感实在值得怀疑，国际足联主席布拉特就曾说过：欧洲人在用足球“殖民”非洲。非洲各国足球管理层和球员却用自己的种种丑陋行径雪上加霜，还记得和葡萄牙一战开始前媒体是怎么说的吗？他们说：葡萄牙人在试图挽救祖国的荣誉，而加纳人，却选择了抵制训练，在自己的酒店房间里等着足协官员分配奖金。
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上个世界60年代初，中国足球教练曾经前往非洲大陆，帮助那里提高足球水平。中国足球队到非洲访问也往往载誉而归。40年之后，不少非洲足球运动员进入了中国联赛，人口10亿左右的非洲有大约100多名足球运动员在世界各地效力，充分证明了非洲的足球水平提高何等迅速。
欧洲足球赛场，特别是五大联赛，实际上是检验世界各地足球水平的试金石。在今年的欧冠联赛总决赛上，西班牙的巴塞罗那队摘取了冠军，其中来自非洲的明星功不可没，他就是自西非科特迪瓦的防守中坚亚亚·杜尔。在巴萨与曼联争冠的比赛中，杜尔上场表现出色，为巴萨获得胜利立下汗马功劳。
比赛开始一个小时之前，杜尔在科特迪瓦故乡的亲朋好友早早来到电视机面前，等待着家族宠儿杜尔的身影尽快出现在电视屏幕上。不过，亚亚·杜尔宾不是杜尔家族第一个参加欧洲足球决赛的运动员。杜尔的哥哥科洛·杜尔曾经在2006年欧冠联赛决赛中代表英超阿森纳队对抗巴塞罗那队，但当时的阿森纳队输给了巴萨罗那队。现在，弟弟亚亚·杜尔成为了家族第一个获得欧冠联赛冠军的成员。
去年的欧冠决赛中，另外一名非洲球员担当了主角。来自科特迪瓦的球星德罗巴曾经代表切尔西队参加了去年的欧冠决赛。不过，切尔西队当时输给了曼联队。尽管德罗巴的球队没有获得欧冠联赛冠军，但是德罗巴在全世界球迷中的名气绝对不低于杜尔。
德罗巴和杜尔只不过是走向世界赛场的众多非洲球星中的两位佼佼者。现在非洲的许多国家都有天赋禀异的足球运动员在欧洲的足球联盟效力。这种情况也带来了严重后果。每当非洲国家队之间进行比赛时，领队和教练往往要经过多次斡旋才能够将本国的球员从欧洲的职业俱乐部召回。现在，更多的非洲球员走向世界，他们在世界各地的各类球队中发挥越来越重要的作用，成为了世界足球赛场的生力军。
当然，非洲的国家队在世界大赛上也屡有出色的表现。2002年世界杯上，名不见经传的塞内加尔队竟然战胜了当时夺冠呼声很高的卫冕冠军法国队。仔细调查，塞内加尔国家队的所有球员都在法国俱乐部球队踢球，对于法国足球知之甚多，具备了击败法国队的潜力。
统计数字表明，上个世纪90年代中期，有大约350名非洲球员在欧洲的顶级或者二级职业足球俱乐部效力。5年之后，在欧洲顶级和二级足球俱乐部效力的非洲球员增加到了770多人，另外还有大约150名非洲球员在欧洲三级或者三级以下足球俱乐部效力。最近欧洲媒体估计，在欧洲顶级或者二级足球俱乐部效力的非洲球员增加到了1000多人，另外有不计其数的非洲球员在欧洲等级较低的俱乐部踢球。
当然，非洲出色的足球运动员大多在著名的欧洲职业俱乐部效力。科特迪瓦国家队队长的德罗巴和加纳队中场主力米歇尔·埃辛当年被切尔西队教练穆里尼奥看中，成为了切尔西队的绝对主力。当然，英超的其他球队也不乏非洲明星。南非名将本尼·麦卡锡已经在英超赛场上闯荡多年，现为布莱克本队的主要射手。人们不要忘记来自尼日利亚的球星卡努。在朴茨茅斯队中，不少精彩的破门来自卡努。在英格兰其他等级球队中，来自非洲的球员更是不胜枚举，如诺丁汉森林队的加纳前锋阿格格、切尔西队的尼日利亚小将奥比·米克尔、沃尔夫汉普顿流浪者队的尼日利亚中场奥洛芬亚纳、纽卡斯尔联队的马丁斯等。
提到非洲超级球星，德罗巴理应榜上有名。在英超切尔西队中，德罗巴已经是不可或缺的人物。每到关键时刻，人们总会看到德罗巴为切尔西队建功立业。
在另外一个欧洲最为火爆的联赛西甲联赛中，非洲球员的身影也越来越多地出现。除了在巴萨效力的杜尔和埃托奥之外，萨维利亚队的马里前锋弗里德里克·卡努特已经成长为球队的主力，经常为球队破门得分。
在欧洲顶级球队效力的非洲球员中，阿德巴约也是大名鼎鼎的人物。阿德巴约来自非洲人口最少的国家之一多哥。虽然多哥只有百多万人口，但是却涌现出了超级球星阿德巴约。无论在欧洲的俱乐部，还是在多哥国家队，阿德巴约都表现除了超人的球技，顽强拼搏的精神，他也因此当选了2008年非洲足球先生。