从飞机上望下去，卡塔尔就像是阿拉伯半岛突然伸入波斯湾的一个小拇指，其国土面积仅比天津市大一点点，过去卡塔尔的经济支柱是采珠业，除了洁白的珍珠以外，没有什么资源，到了18世纪中叶，卡塔尔已是全球珍珠生产量最大的产地之一。但如今，这个只有1.14万平方公里的荒芜之地已探明石油储量就达20亿吨，居世界第13位，它还拥有世界第3大天然气资源。人们形容它是一下坐到了石油聚宝盆之上的国度。2008年人均GDP达到7万5千美元，排在世界第三，仅次于卢森堡和挪威。多哈崛起的速度，就像是一场真正的海市蜃楼，它今天所拥有的一切都建筑于沙砾之上——这块荒芜之地什么都不出产，除了石油。
卡塔尔90万人口中本地人不到一半，南亚，东南亚，欧洲，非洲的外来人口担当了这个富足之乡的大多数社会角色：家佣、司机、售货员、建筑工人，甚至包括政府公务员和现役军人。卡塔尔的社会很小，小到好像每个人都彼此相识一样：惟一的例外可能就是外劳。他们按国籍分成不同社群，自成一个天地。卡塔尔的石油和天然气工业部分是由美国人、加拿大人、英国人和法国人经营；政府单位的员工经常有巴勒斯坦人、叙利亚人、埃及人；计程车司机和餐馆员工则有许多菲律宾人、印度人和巴基斯坦人。一提起卡塔尔人，我们的印度导游十分不屑，说他们非常懒惰，国家鼓励卡塔尔人出去工作，付给他们比外国人高三四倍的工资，即使这样，也很少有人愿意。
然而有一个角落却生活着一些似乎被遗忘的人群，那就是这个国家的原住民—贝都因人。我们参观了当地的一个骆驼市场，这些骆驼的主人虽然也是同样的白袍，但和卡塔尔人那趾高气扬的状态截然不同，原来这些贝都因人属于少数民族，一直被阿拉伯人为主的卡塔尔社会所歧视和压制，国王并没有和他们分享财富，于是他们一直生活在社会的底层，靠买卖骆驼，畜牧业为生。卡塔尔，原来你富庶的背后还有这样一面。
全国的石油财富只属于埃米尔家族所有，但政府为国民提供尽可能多的福利，作为卡塔尔公民，生下来就享受住房，医疗，教育免费的待遇，包括生活用电、用水都是免费的，他们不必工作，就可每月领到800美元生活费，国家还为每一位申请的卡塔尔人免费提供别墅。国王不需要人民纳税，一般的小生意每月只需象征性地缴纳20多元人民币的税金即可。不过这并非卡塔尔人财富的来源，最重要的收入还是来自外国人，因为这个国家几乎一切工作都是由外国人担当的，一个外国人来在卡塔尔无论是打工还是开店，都必须找一个当地人做担保，为其办理工作手续，每年也必须向保护人缴纳一定的费用，从几万人民币到上百万不等。一个本地人为十个外国人做担保不算多，一年下来就是一笔可观的收入。
如此不劳而获、衣食无忧的生活足以让大多数人羡慕，于是卡塔尔男人每天不是开着大越野兜风，就是泡咖啡馆，抽水烟，聊天，或者全家购物吃饭。与中国人“富不露财”的习惯迥异，在卡塔尔，露富是一种风尚，人们穿的长袍要用30多美元一米的进口高档布料缝制，手腕上戴的，也都是价值连城的世界名表，皮鞋、皮包、手机、汽车，总之一切都力求最好。而卡塔尔女人们，时刻关注着欧美时尚动向，挥金如土，在黑袍下尽可能地满足女人的虚荣。整个国家则努力用大把的金钱，大片的地皮，争先恐后地打造他们的“金色宫殿”，似乎非如此不足以标榜他们的富可敌国。
不知道以采珠为生的那一代卡塔尔人，在享受着国家优厚退休福利时，看到自己的子孙过着如此纸醉金迷的生活，会作何感想，想想当年科威特由于过于奢靡享乐的生活导致危机意识不足，被伊拉克占领的教训，卡塔尔人应该会引以为戒吧，坐拥黑金，但不能迷失在黑金下。
……
对于国际长途飞行来说，中转候机的时间至关重要。你可能会恢复元气，或者加倍焦躁难安，这完全取决于中转站的素质。在多哈国际机场的经验，让我意识到，一段原本难熬的时间，可以在多大程度上变成一种享受。而这些，不仅事关资本，更是来自奢侈想象力的极致发挥以及背后的强大战略。
新的多哈国际机场预计2015年全部建成投入使用，预计耗资120亿美元。预期年客流量将达5000万人次，每年处理300万吨的货物。新机场位于现有机场以东四公里处，占地1700公顷，一半由阿拉伯海湾填海而来，面积是现有机场的12倍，是多哈市的三分之二。新机场将有80个登机闸口，拥有5万平方米的零售商铺区域、候机室，还拥有专为贵宾设计的配有额外停机位的Emiri皇家航站楼、货运大楼、飞机维修库等。航站楼内除一个拥有100间客房的酒店外，还另有一个临近航站楼的机场酒店，方便中转。据悉，机场一期工程计划在2011年正式投入运营。
奢华是一种想象力！
有人在乘坐过卡航的航班之后说：“卡塔尔航空公司让我看见了沙漠里的绿洲，一次飞行下来，我决定以后只要可能就只乘卡航的航班。”这也是我的想法。
多哈国际机场很庞大。为了提升效率，不同的乘客可以通往不同的航站楼，为避免混乱，卡塔尔航空公司采用了一套色彩编码系统—乘坐卡航航班抵达多哈或在多哈转机的乘客将收到彩色行李标签和登记牌包，指导乘客前往出发到港和转机航站楼、多哈到达航站楼、快速中转航站楼以及顶级航站楼。
到达多哈机场，是当地时间的半夜。我手持卡航的邀请卡，进入顶级航站楼。这是我的第一回。因为大多数机场的VIP 室只是在候机楼隔开一个空间，而多哈机场却为头等舱和商务舱乘客设计了一座专门的顶级航站楼。
顶级航站楼耗资9000万美元，当初为了迎接多哈亚运会，仅用9个月就完成这项工程，于2006年11月启用，很快被权威的独立调查评定机构Skytrax
评为世界最好的三个贵宾休息室之一。（Skytrax似乎特别钟情于卡塔尔航空，连续5年将之评为“中东最佳航空公司”，在全球5000家航空公司中，只有5家被评为五星级航空公司，卡航则是中东唯一一家。）
尽管早有耳闻，但真的身临其境，还是大吃一惊，你知道接下来的几小时，有福可享了。卡塔尔航空完全把航站楼当成五星级酒店来建造和打理，这里指的是它的豪华程度以及服务的多样化—它占地1万平方米，设施主要包括单独办理登机服务、免税商店、会议室、托儿所、游戏区、SPA按摩室、桑拿、按摩水疗池、高级餐厅；卡航甚至还从全球酒店系统招聘了150多名员工，专门服务于该航站楼。
这会儿，有门童上前迎接，他领我来到二楼餐厅兼休息室。大部分长年旅途奔波、身心疲累的人们会选择在这里度过大部分时间。你可以在这里享用丰富的食物，还有免费的房间—对中转时间过长的商务客来说，不妨凭登机牌在水疗中心的私密房间里美美睡上一觉，此外还有健身房和儿童中心。我在之前已经做过功课，得知这里有专门的水疗中心，并且用的是英国水疗品牌Elemis，除了Spa之外，还可以桑拿和美容美甲。我决定以半个小时的Spa作为这次在多哈机场停留的第一个项目。
如果是团体出行，这里甚至有专门的会议室，不出机场就可召开会议，或者集体去一楼的免税店，在那里同样可以购买到丰富的免税产品，却可避开普通候机楼的拥挤人群。头等舱旅客还能享受一次免费按摩和一个单独的休息间，还可乘坐最新宝马7系豪华轿车前往登机坪，直接登机，继续舒适奢侈之旅。
在预备登机飞往布宜诺斯艾利斯时，我竟感到不舍，但好在返程时，我还将回来，再停留三个小时。
奢华背后的战略！
航空业的竞争已从空中延伸到了地面。很明显，卡塔尔航空在两个战场都想获胜，并且它也没有落空。1997年卡塔尔航空公司重组，一开始卡航自己的目标就是为“全球发展最迅猛的航空公司之一”而努力，事实上，它很快就成为全球发展最快的航空公司之一。