四年一届的世界杯是足球盛宴，之于中国足球，没办法参与，或许还可以学习。对比这世界最尖端的足球，中国足球的差距明显，无论是场上的球员数据、阵型站位还是场下的青训体系、道路选择，差距无处不在，必然面对，当然也该潜心学习进步。有时候差距并不在表面的大数据，而是细节的小数据，这都影响着中国足球与世界的差距。
翻看近几年中国国字号的比赛阵容，很清晰的可以发现一个共性，那就是阵型。熟悉的4231，这是近几年国际足坛的流行战术，中国足球就这么照搬过来。无论是国青国奥还是国足乃至中超队，如今使用这一战术的球队达到8成以上。可中国足球就真的适合4231吗？这恐怕要打上一个问号。首先目前中国足球没有好的前腰，同样也不具备攻防俱佳的后腰，这两个位置则是4231阵型的关键所在。
目光回到世界杯的舞台上，使用4231的球队依旧有很多，可我们可以发现一个特点，那就是他们中场都有一位出色的传控球大师。比如阿根廷的马斯切拉诺、德国的克洛斯，他们的场均传球次数都在80次以上，单场100次更不是难事。正因为有了他们的存在，阿根廷和德国的中场才会有序的运转。同样是这样的数据，中国球员就差了太多，单场传球超过50次已是不俗，更何况达到70-80的高度，这也折射出球员技术能力的差距。因此，中国足球真的想要复刻4231，必须要有传控球、稳住节奏的天才球员，放眼目前国内，无人可以胜任。
再就是需要指出的是，历届世界杯的战术可以说是百花齐放，尤其是荷兰、哥斯达黎加主导的532或352/541防反阵型极为奏效，这也是他们杀进半决赛和八强的关键所在。这同样是教练和球员能力的体现，能够在不同的战术之间进行灵活的切换。尤其是球员的技战术意识，起到了关键的作用，而这正是中国球员与世界顶尖球员的差距。目前在国内，里皮通过一两年的时间可以让球员能在战术上做到一个即时的切换，这也是里皮神奇用人布阵的体现。但大部分的国内球员和球队都在战术上有些死板，这也是4231阵型被推崇的一个原因，毕竟换其他阵型，球员会很难适应，也很难打出理想的效果，高洪波试图让舜天打352失败就是个例子，中国球员的战术应变能力并不强，变化自然也就很少。
其实从目前国内球员的球员特点看，532未必不是一个好的选择。首先国内中卫的个人能力稍弱，协防意识不强，若有三人坐镇会加一层保险。其次国内目前最多的就是边锋，部分球员具备改打边后卫的能力，这正好可以发挥他们边路能上能下的能力；第三便是前锋的把握机会能力，如今的单箭头很容易就浪费错失机会，若能有两个包抄点，或许就更有把握。当然，这个战术对球员的整体战术执行力要求很高，尤其是5个后卫里的两个边后卫，何时插上，何时回收，这很关键。而这一点同样是中国球员和世界的差距，鲁能主帅库卡就曾指出，中国的边后卫不清楚到底何时该助攻，何时回防，时机的把握很不成熟，进而犯了很多错误。这一点，也正是年轻球员培养中必须要加强的。
巴西世界杯对于90后球员来说是一次闪光的机会，187人参赛，每队都有90后球员，而且涌现出J罗、内马尔、奥里基、德佩这样的新星，这是90后主宰世界杯的开始。单拿亚洲来说，韩国的孙兴民、韩国荣、金英权、日本的柿谷曜一朗、山口萤、伊朗的哈吉萨菲、澳大利亚的瑞恩、奥尔等人都在世界杯上得到了锻炼，这也是他们未来的核心力量。而再看中国足球，我们的90后去哪了呢。目前国内联赛各队的90后球员出场人数最多也就两三人，大多数还都是80后霸占着位置。国家队层面，最新一期尽管邹老先生招入了9名90后，可能有稳定出场机会的也并不多。这并不是邹老先生不想用，而是我们整体上的90后球员能力有了一个明显的下降，呈现出一代不如一代的局面。
之所以出现这一局面，与国青国少连续三四届无缘大赛有着直接的关系，可以说输在了起跑线。还是拿亚洲来说，日韩澳伊这些能参加世界杯的球员大都经历过世少赛或世青赛的历练，早早的登上世界舞台，自然在视野和成长上处于优势，同时也拉开了与中国足球的差距。当然，必须要承认的是我们的足球基础薄弱，但人少不是唯一的理由。近几年国青国少的教练大都在抱怨可以选的人很少，甚至有的只有几十人适龄。可同样有一个问题需要重视，那就是我们的选材机制和培养体系。
人少是现实，要想改变必须需要一个系统的工程。在目前的局面下，如何让有限的人才发挥最大的能量就是一个课题。至少我们现在在青少年球员的人才储备上就没有系统和规划，现有的人才也没有真正得到合理的利用。要知道在德国，他们不只是青训人才多，更关键的是对于适龄的青少年球员都有相应的数据记录，这些在球员的成长过程中会起到一个关键的作用，也有利于教练的选择，中国足球需要学习的东西，还有很多。10月6日，亚青赛又一次开打，中国与日本韩国同组，想要出线难度不小，刘志强领军的这支95国青能交出什么样的答卷，关乎着未来中国足球的力量。若再次无缘世青赛，那未来十年内，中国足球对比亚洲近邻还是会差距明显，世界杯的梦，也就会越来越远。
对于很多中国球迷来说，看完世界杯再看中超联赛或国字号的比赛，总有一种煎熬的感觉。的确，真实的水平差距造就了这样的现状。单从数据表面看，中国足球的差距或许并不是那么大，可关键在于细节。单看跑动距离，这次世界杯目前球员跑动最多的是斯内德，场均达到11.6KM；中超目前最能跑的球员中，场均应该在10km左右，与世界顶尖有着2km的差距，可这并不是最大的差距所在。
里皮就曾说过：“我吃惊地发现没有中国球员在做无球跑动，没有人在脑子里有“侵略性”的概念，没有人会去“压迫”，没有人去让比赛节奏变得更快更急。”这具体到比赛中就是很多球员在无球的状态下只是在看队友传接球，而没有去跑动扯开空间，这让比赛就变得不是很流畅。其实看下我们国内联赛的统计数据，目前场均各队也能跑动在10万左右，虽没有具体的无球跑动数据，可最直观的比赛感受就是球员大都踢得不灵活，跑位也有些死板，这也是比赛不好看的一个因素。
再看传球数据，中超联赛目前传球次数场均最多的是国安，有450次左右，而国字号的场均传球数据也在400-500之间，这放在世界杯上，只能算是中下游的水准。更关键的是，从传球次数的分布来看，中超队尤其是国字号，大多数的传球集中在中后场，真正到了前场的传球成功率就下降很快，形成的威胁进攻自然也就少了许多。还有就是传球的选择上，球员没有主动地无球跑动，自然可供传球的点就少，想要形成层次性的传控球攻势也就变得很难，这些细节，都是真实的差距。
整体上看，中国足球与世界顶尖的赛事还存在很大的距离，中超联赛如火如荼的发展，可这只是表象，中国足球并没有实质性的进步。如何让更多的年轻人被正常的发掘，如何让更多的人有机会去海外联赛踢球，如何找到适合中国足球的技战术打法，这些都是问号。连续四届，中国足球与世界杯无缘，2018年或许还会只是一个梦。一届赛事我们看了，看到了差距，也必须要有所改变，否则只能是浑浑噩噩的看了，下一届，照旧。
短期落后，可能归为客观原因；长期落后，必须从深层上探寻解决之路。中国足球的发展只能日积月累地埋头磨砺，没有捷径可走。中国
传统文化最看重坚持不懈、持之以恒，最反对急功近利、一口吃成胖子。由此，文人有“不积跬步，无以至千里”的总结，老百姓也会说“不怕慢就怕站”，都强调立足长远，而不在意眼前得失。唯独到了长期徘徊落后，甚至时有滑坡的足球，却恨不得“腾飞”起来，目标总是那样令人兴奋，而发展周期又是越短越好。