2014届世界杯预选赛上，塞尔维亚在法国队所在的小组里以小组第一身份出线，斯洛文尼亚队则是力压捷克取得小组第二，并在附加赛上淘汰拥有希丁克、阿尔沙文压阵的俄罗斯队。两支球队都表现出了强悍的战斗力。
即便是那些没有出线的球队，实力也不容忽视。波黑队杀进了附加赛，只是因为碰到了前南地区的斯洛文尼亚队，才导致两支前南地区的球队只能出线一支。而在2008年欧洲杯上，克罗地亚也杀入了八强，其中击败德国队的比赛让人印象深刻，遗憾的是点球大战不敌土耳其。黑山拥有武齐尼奇、约维蒂奇、武科切维奇等很多明星，马其顿队也拥有潘德夫这样在顶级豪门效力的大牌。
如果，把前南斯拉夫地区的六支球队组合起来，那么这支球队将拥有恐怖的实力。后防线上，球队拥有维迪奇、伊万诺维奇、科尔卢卡、科拉罗夫、斯尔纳等多名在顶级联赛球队效力的后卫；中场位置，明星更多，既有斯坦科维奇、莫德利奇、皮亚尼奇这样在顶级联赛球队效力、成名已久的球星，也有米西莫维奇、克拉西奇、武克塞维奇这样同样具备不俗实力的角色球员。而在锋线上，竞争更加激烈，哲科、武齐尼奇、奥利奇、潘德夫、约维蒂奇、伊比舍维奇、日基奇……这样一条锋线组合，会让每个教练拥有幸福的烦恼。
倘若这样一支球队组建起来，就阵容的平衡性、储备厚度以及大赛经验来看，这完全是一支有希望去争夺冠军的球队。遗憾的是，因为政治风暴的原因，这种强悍的球队，只能存在于人们的幻想中了。
为何人才如此多？因为前南斯拉夫地区，有着堪比巴西的足球底蕴。历史上，南斯拉夫盛产顶级足球明星：当年的斯托伊科维奇、潘采夫、博班三人，号称巴尔干三个火枪手，一度和德国三马车、荷兰三剑客齐名。后来涌现出的普洛辛内斯基、博班、达沃-苏克、米贾托维奇、米哈伊洛维奇，更是名动四方。现在，斯坦科维奇、维迪奇等大牌明星中如日中天，哲科、约维蒂奇等新生的球星已经开始抢班夺权。关于这一点，潘德夫有很好的论述：“我们看着潘采夫踢球成长，我们都知道，如果不能踢球，我们这一辈子都会有遗憾。在我们的国家，每个孩子都会这么想。”
这种强大的足球底蕴，从斯洛文尼亚队的发展史上，就可以看得很明显。斯洛文尼亚共和国1991年才独立，1998年世界杯预选赛，该队才正式组队参加，当时球队战绩糟糕，同组对手有丹麦、克罗地亚、希腊、波黑，结果斯洛文尼亚队8战1平7负，进5球丢20球，在小组排名倒数第一，被认为是“像圣马力诺一样的鱼腩”。
可是，斯洛文尼亚队用短短12年时间，实现了飞速复兴。如今，斯洛文尼亚队已经2次杀入世界杯正赛，并且已经取得了世界杯首胜。对于一个人口200万、面积2万平方公里的弹丸小国来说，12年实现如此飞跃，这算得上是一种奇迹，要知道十多亿人、960万平方公里的中国用几十年都没有做到这一点！但是，考虑到前南斯拉夫地区的足球底蕴，这样的奇迹其实不难理解。
无论如何，如果你喜爱足球，你必须知道一点：这个世界上，盛产球星的地方，不仅仅只有巴西、阿根廷、荷兰、意大利，更有前南斯拉夫地区！
就体育运动来说，一提中国，很多人肯定会想到是兵乓球，不仅是国球，还“小球推动了大球”，在外交战线上那是立过功的。一提美国，NBA没跑，再提巴西，绝对的足球。但要说到解体前的南斯拉夫，还真得好好想想，因为强项太多，反而不知该先说哪个。
南斯拉夫足球那也算是一个流派了，先说说倒也无妨。熟悉南斯拉夫足球的人多少都能说出一些球星的名字：斯托伊科维奇、萨维切维奇、博班、米哈伊洛维奇、米贾托维奇、苏克、博克西奇、潘采夫、普罗西内茨基、尤戈维奇、米洛舍维奇、贾尔尼……虽然他们现在各归其主，可过去都是站在南斯拉夫这面大旗下共同奋斗的。南斯拉夫足球在历史上取得的成绩有目共睹，经典战例比比皆是。比如，1990年世界杯十打十一围攻马拉多纳领衔的阿根廷队，再比如2000年欧洲杯与西班牙队展开的那场进球大战。再往前倒， 1952年，南斯拉夫队在第十五届奥运会上与苏联队相遇，在落后的情况下扳成5比5平，按当时的规则双方重赛。日理万机的斯大林同志为等待重赛结果而彻夜不眠啊，结果却是南斯拉夫队以3比1战胜了我们的老大哥。
当然，足球运动只是解体前南斯拉夫这个体育强国的“冰山一角”。新华社1987年的一篇总结性报道说，当年是南斯拉夫体育运动的一个丰收年。这一年，南斯拉夫运动员在世界和欧洲锦标赛上总共夺得110枚奖牌，其中金牌27枚，银牌46枚，铜牌37枚。 由此可见，南斯拉夫当时的体育运动就一个词：繁花似锦。
对1992年之前的南斯拉夫人来说，足球、篮球和水球是他们的“三大球”，尽管足球运动在南斯拉夫境内深受欢迎，但在篮球和水球项目上也各有拥趸。就成绩而言，后者反而比足球更佳。
1990年，南斯拉夫男篮7月底在西雅图力克美国队，获得友好运动会冠军，8月份又在阿根廷举行的世界男篮锦标赛决赛中以92：75击败强悍的苏联队，第三次登上世界冠军宝座——那真是天下无双啊。更牛掰的是水球，堪称南斯拉夫体育强项中的战斗机。作为世界锦标赛和奥运会的双料冠军，南斯拉夫水球队1990年曾以风卷残云之势在欧洲杯和友好运动会等国际大赛中连续6次夺魁，南斯拉夫国内两支水球劲旅“青春”队和“ 游击队员”队分别夺得当年的欧洲冠军杯和欧洲优胜杯。2006年，继承前南水球光荣传统的塞黑队不负众望，上演包揽世界杯和世界男子水球联赛双料冠军的好戏，事实上此前一年，塞黑水球队便在世锦赛中称雄。
除此以外，南斯拉夫在射击、田径、网球、帆船、皮划艇、游泳等领域也是一方枭雄，在国际重大比赛中屡屡斩金夺银，犹如探囊取物。2008年，塞尔维亚体育健儿参加北京奥运会，夺得男子100米蝶泳银牌、男子网球单打铜牌和男子水球铜牌三枚奖牌。
不得不提的是，解体前南斯拉夫人在国际象棋上表现出了无与伦比的天赋。据说塞尔维亚人早在公元13世纪就开始下棋，到1990年时南斯拉夫各地的国际象棋俱乐部达到5000多个，登记注册的棋手为15万人。虽然现在前南已分成几个独立的国家，但大家对国际象棋的爱好却未曾改变。或许，这倒可以解释一下为什么南斯拉夫足球运动员大局观好、战术意识强的疑问。
巴尔干地区长年的政治动荡和战争冲突给塞尔维亚带来了巨大不幸，也使塞尔维亚足球几乎成了法律上的盲区。假球、黑帮以及球场内外大大小小的暴力冲突，令继承前南足球衣钵的塞尔维亚足球蒙羞。
塞尔维亚球迷闹事之劣迹，可以追溯到前南时期，只不过近年来暴力升级且呈愈演愈烈之势，甚至惊动了其国防部和司法部，才令举国上下一致表态要与足球流氓这个毒瘤战斗到底。
2007年，在塞尔维亚超级联赛的一场比赛中，贝尔格莱德红星队球迷用焰火将一名警察严重烧伤。2009年9月，在一场贝尔格莱德游击队主场与法国图卢兹的比赛前，一名图卢兹队的球迷被塞尔维亚足球流氓群殴，被活活打死。2010年4月塞尔维亚超级联赛再次上演暴力事件，一名贝尔格莱德红星队球迷比赛期间在看台上遭枪击，险些当场丧命。
在2014届世界杯预选赛塞尔维亚队对阵法国队、奥地利队和罗马尼亚队的比赛中，都出现了塞队球迷闹事的情况。国际足联纪律委员会为此发出警告说，如果塞尔维亚队再出现任何形式的“事件”，都可能会导致球队受到扣分的处罚。
就在南非世界杯开战前，塞尔维亚队在热身赛中0：1输给了新西兰队，结果部分塞尔维亚球迷一度因愤怒冲进球场并引发了混乱。塞尔维亚足协秘书长拉科维奇为此专门提醒塞国球迷不要到南非闹事，既毁了塞尔维亚的国家形象，又可能连累塞尔维亚队遭到罚分处罚。