作为西班牙最成功的俱乐部，“银河战舰”皇家马德里的主场伯纳乌球场一直被视作世界上最好的球场之一。不过日前据西班牙媒体 AS 报道称，伯纳乌球场以俱乐部传奇人物圣地亚哥·伯纳乌命名的时代即将过去。
它的新名字“阿布扎比-伯纳乌球场”，听上去更像是中东石油巨头阿布扎比公司的三产。
2014 年 11 月，皇马主席弗洛伦蒂诺就曾表示，将要向中东人出售伯纳乌球场的冠名权，以换取更多资金用于球场翻新及球队经营。而 AS 的报道称，除了用于球场翻新的 5 亿欧元外，未来 15-20 年内，皇马每年还能从阿布扎比石油公司再获得 2000 万欧元的赞助费用。
在欧洲足坛，弗洛伦蒂诺已经算是相当精明的投资者，他主宰下的皇家马德里队 2013-14 赛季营收高达 6.039 亿欧元，是全世界第一家营业额突破 6 亿欧元的球队。不过，俱乐部同时拥有高达 5.41 亿欧元的外债，想要翻新伯纳乌球场，还需要另外投入 4 亿欧元。
在欧洲足坛，获得了中东人赞助的球队绝不只是皇马一家。市场调研公司 Repucom 近期发布的一份报告显示，在欧洲范围内，中东投资者和集团在购买球队上，去年就花掉了 15 亿美元。
在英国，受益者包括获得了阿布扎比财团投资的英超球队曼城、阿森纳和诺丁汉。曼城用 90 的股份换来了这份投资，当然也获得了两个英超冠军、一个足总杯和一个联赛杯的回报；在法国，巴黎圣日耳曼队的股份则完全掌握在卡塔尔体育投资公司手中，两年时间里也换回了两个法甲冠军的头衔；而如果再考虑到一批来自中东航空公司、总额达 1.63 亿美元的球衣赞助，这个名单将变得更为可观：西甲豪门巴塞罗那是由卡塔尔航空赞助的；曼城受阿提哈德航空赞助；皇家马德里、巴黎圣日耳曼、阿森纳和 AC 米兰球衣上都印有阿联酋航空的标志。
一向只对石油生意特别关心的中东人，为何一夜间成了欧洲体育产业背后的大金主？原因大概在于，投资知晓度高且较为开放的体育活动，有助于他们摆脱自己只依靠石油资源赚钱的旧形象，与欧美国家打起交道来也更方便。
决定比赛胜负的有时并不只是实力，诸多场外因素也许会对比赛结果产生无形的影响。姑且放下足球，审视一下近来的中东局势。
1月3日，沙特政府宣布与伊朗断绝外交关系。受此影响，巴林、苏丹、阿联酋等国相继宣布与伊朗断交或降低外交关系级别，导致地区紧张形势加剧。另据卡塔尔通讯社报道，卡塔尔外交部6日晚发表声明，宣布召回卡塔尔驻伊朗大使，以抗议伊朗示威者对沙特使领馆的冲击事件。卡外交部还向伊朗驻卡塔尔使馆提交了抗议照会，就“伊朗示威者侵犯沙特驻伊朗使领馆”事件提出抗议。
政治与体育本无直接关联，但某些特殊时刻，政治又与体育紧密相连。最近渐趋紧张的中东局势，难言不会对即将开始的奥预赛构成影响。
卡塔尔队将在小组赛第二轮同伊朗队交锋，尽管足球在两队球员心中占据主导地位，但现 实中两国之间的微妙关系难免不会被球员带到球场上，届时会发生什么，目前没人能够预言。1982年6月14日，持续两个多月的马尔维纳斯群岛战争宣告结束。当日，阿根廷驻军司令梅南德兹少将向英国皇家海军陆战队的摩尔少将投降。就在这一天，1982年西班牙世界杯揭幕战打响，卫冕冠军阿根廷队0比1不敌欧洲“红魔”比利时队。某种程度上，这无疑是一种巧合，但国家的命运难道不会影响到球员的参赛情绪吗？在那届比赛中，阿根廷队最终止步于复赛。
回到即将开始的奥预赛。根据规程，每个小组的前两名出线晋级八强，也就是说，在四分之一决赛中，A组第一名对阵B组第二名，B组第一名对阵A组第二名。看看B组的情况：沙特、日本、朝鲜、泰国，这意味着，如果伊朗队在A组中出线，而B组中的沙特队也同时晋级，那么他们在淘汰赛中相遇的几率会很高，这或多或少会给亚足联出了一道难题，毕竟有些场外因素不得不考虑。
变幻不定的中东外交疑云对于中国队而言可能存在某种机会，顺应这一趋势，使球队的利益最大化，值得我们深思。当然，这一切是建立在实力基础上的，如果中国队自身弱不禁风，在比赛中抵挡不住对手的攻势，那么再好的机会也无济于事。就像尚未结束的世预赛，中国队还有两轮比赛未打，已然让人一声叹息。
不过好在，我们已经出线了……
……
王子已去，王子的传说未尽。迪拜大王子马克图姆的病逝再次将中东王室的神秘生活拉回公众视野。财富、权力、美貌的冰山一角之外，隐藏在中东王子背后的不仅是一座座富庶的帝国，还有依附在权力与财富之上权倾朝野、纵横捭阖的较量与搏斗。
权倾朝野！
如果你翻看中东国家的政府高官名单，恐怕会以为错闯进了王室的族谱——王室成员占据了政府官员的绝大部分席位。在当今世界现存的30个君主制国家中，中东便占了6个，分别是科威特、约旦、阿曼、卡塔尔、巴林和沙特阿拉伯，其中阿曼、卡塔尔和沙特采取绝对君主制。
与英国等君主立宪制国家不同，绝对君主制国家实行政教合一，即国王拥有最高权力，且不受宪法或法律的限制。为了将权力最大限度地包揽至家族内，王室成员通常占据着政府的各个高级职位，范围涉及安全、情报、内政和外交等。
以中东最大国沙特为例，阿卜杜拉国王在位时，曾兼任沙特首相、武装部队最高司令和国民卫队司令；而刚刚即位的新国王萨勒曼此前则是王储兼副首相和国防大臣——这两人几乎组成了环绕整个国家从政治到国防的“五指山”。
王室显然也不放心将外交大权交予他姓之手。阿卜杜拉的侄子班达尔曾经当了22年的沙特驻美大使，甚至与老布什夫妇建立了深厚的友谊，被称为“班达尔布什”。海湾危机时，老布什亲口向班达尔许诺会派兵保护沙特安全；而小布什决定进攻伊拉克之前，居然首先征求了班达尔的意见，然后才同当时的国务卿鲍威尔打招呼。因而，沙特王室在全球外交方面的影响力可见一斑。
此外，王室成员还与多国情报部门关系紧密，可谓政治领域的“007”。沙特前情报部长图尔基·费萨尔亲王执掌该部门20多年，曾经一直是沙特与美国中情局、英国军情六处等机构的主要联系人。而作为中情局与阿富汗游击队之间的沟通桥梁，他更曾多次会见本·拉登。
经济头脑！
说中东的王室成员都是含着金汤匙出生的一点儿不为过，因为王室成员从一出生就可以按月领钱了。此外，王室成员结婚或者建造宫殿的时候，还会得到额外的红包。
另外，作为国家的经济命脉所在，石油、军火等大宗贸易中所产生的财富也理所当然地集中在王室家族。中国社科院西亚非洲研究所副研究员姜英梅在接受北京商报记者采访时表示，中东国家每年的石油收入都会通过基金形式按照比例分配予每位王子。
但如果因此便误会中东的王子们都是坐吃山空的“刘阿斗”就错了。事实上，王子中的大部分都曾接受过高端的商业教育，极具经营头脑。综观《福布斯》历年的王室富豪榜便会发现，财主们大部分都集中在中东。值得注意的是，在国际上重大资产交易的背后，大都有中东王室的影子：他们眼光精准、手法娴熟、视野开阔、百无禁忌，什么领域都敢进，任何标的都敢碰。
此外，“不差钱”的中东王子们更喜欢投身于体育事业。已故的马克图姆便是“不爱江山爱体育”的代表人物——因为对马术充满了热情而无心掺和政治，身为长子的马克图姆并不是迪拜的继承人。另外，马克图姆的父亲迪拜现任酋长谢赫·穆罕默德还曾经送给退役的F1车手舒马赫一座小岛。而迪拜家族中最有名的体育事业爱好者其实是马克图姆的姐夫、前阿联酋总统的儿子曼苏尔，他曾因热爱足球一掷数亿英镑买下曼城足球俱乐部，登上当时各大报纸体育版头条。