卡纳瓦罗虽贵为金球中卫，但作为教坛菜鸟，风格并不保守，华南虎连续失球的纪录，也划在了他的名下。而老江湖萨塞尔，行走世界三十年的安身立命之本，就是先稳防守再图进攻。即便是2002年拥有3R的巴西队，也是建立在吉尔伯托和克莱伯森这对铁血双后腰的防守之上。面对巨大的成绩压力，萨塞尔选择双管齐下，他一边凭借私人关系挖来了顶级后腰保利尼奥，一边招来队医古斯塔沃完善医疗系统。来之能战的“暴力鸟”让华南虎逐渐挺起腰板，而随着伤员们陆续归来，华南虎也开始重新吹响冲锋号。
在萨塞尔治下，华南虎一改卡纳瓦罗时代大运动量的训练方式，球员们不再叫苦不迭，而有更多的能量投入到比赛之中。可以说，是萨塞尔的到来，重新将因大量伤停而显得有些松散的球队，再度凝聚了起来。萨塞尔很清楚，2014赛季的中超竞争极为激烈，必须每分必争步步为营。7月15日，华南虎主场迎战河南建业，开场不久郑智就染红下场，最终华南虎在扳平之后不敢冒险，最后15分钟几乎以默契球耗完。斯帅这一做法，引发媒体与球迷强烈不满。然而，从赛季最终积分榜来看，华南虎若是没拿到这一分，联赛五连冠大业恐怕会完成的更加惊心动魄。
“足球比赛就像是场战争，我要做的就是杀死对手，而不是被杀”早在执教葡萄牙国家队时，萨塞尔曾对自己理解的足球，有过这样的阐述。当他咬紧牙关开始战役时，任何对手都会胆寒。7月初，华南虎以一场7-0屠杀了重庆力帆，也标志着赛季冲刺正式打响。他会力争消灭面前的每一个敌人，拿到自己需要的结果。在展望下半赛季时，不少专家都直指华南虎客场过多，或是冲刺冠军的一大隐患。但最终的故事却让人瞠目结舌，除了没能征服石家庄的魔鬼主场之外，萨塞尔的华南虎赢下了剩下的全部11个客场，创造了前无古人的纪录。
2014赛季，华南虎最终的争冠对手，只剩下了上海上港，这支拥有孔卡、吉安和武磊的球队，直到最后关头依旧穷追不舍。但在九月中旬的天王山战役中，华南虎却以干净利落的3-0，再次证明自己才是当之无愧的王者，而萨塞尔也延续了自己对埃里克森的统治级胜率，依旧是瑞典人心头难以逾越的天堑。尽管山东鲁能以一粒越位进球毁了华南虎主场夺冠的庆典，但并不妨碍萨塞尔和他的弟子们三天后笑傲京城。斯帅接手征战17轮，华南虎12胜5平保持不败，超过70的胜率，连里皮处子赛季的成绩也轻易秒杀。
而在亚冠赛场上，萨塞尔更是谨慎有加。两回合总比分4-2淘汰柏太阳神，两粒失球让大菲尔非常不满；到了半决赛面对大阪钢巴，他们180分钟只让对手攻破了一次球门；而在决赛对手阿赫利面前，华南虎众将更是化身铁壁铜墙，客场0-0战平之后，回到天河又以1-0捍卫了胜果。很多人说，2012年里皮的球队是靠进攻打下了亚冠冠军，而这一次萨塞尔则是靠防守站上了亚洲之巅。无论方式如何，冠军奖杯都是最好的褒奖。当萨塞尔被队员们抛起欢庆时，所有人都会认同华南虎，做出了一次正确的换帅。
从咆哮帝到情商帝！
“如果你们想让我留下，那就跪下来求我；如果你们不喜欢我的执教风格，那就见鬼去吧！”这是巴西本土世界杯上，萨塞尔与媒体的公开交火。一场1-7的世纪惨案，将萨塞尔钉上了巴西足球的耻辱柱，也让他的姓氏“菲利庞”成为“搞砸了”的代名词。然而，惨败能够打碎萨塞尔的名望，却打不垮他坚强的神经。他一如既往的从不屈服，继续与一切质疑自己的声音开战——教坛沉浮三十载，他吹胡子瞪眼的“咆哮帝”形象，早已深入人心。
萨塞尔从来不是善茬，被他炮火洗礼过的人遍地都是。球王贝利对他的排兵布阵有过质疑，大菲尔立即还击说“他根本狗屁不懂。”而对于麾下那些喜欢花天酒地的球员，萨塞尔更是直接斥责“不自律的人，只能算是有理性的畜生。”对将他罚上看台的裁判，萨塞尔撂下狠话“赛后别走，我在门外等你”。而对有意偷拍他隐私的媒体，更是毫不留情的恐吓道：“我不喜欢打官司，我会给他一拳，这是我的方式。”
这就是曾经的萨塞尔，脾气火爆，容不得丝毫侵犯。但在来到中国之后，他却仿佛换了个人，成为了球员眼中的大家长，媒体笔下的高情商主帅，和球迷心中和蔼可亲的老头子。来华半年，萨塞尔只受到过一次公开质问，在7月15日主场与河南建业的比赛中，恒大在少打一人的情况下，最后15分钟放弃进攻“耗完”了比赛，如此保守做派让广州媒体和球迷无法接受。赛后发布会上，一名广州记者要斯帅做出解释，这一问却激怒了巴西人，他愤怒回击道：“你踢过足球吗？少打一人还能压上进攻？这就是我的解释”。这是萨塞尔与中国媒体之间，唯一勉强称得上交火的一次，也是唯一的一次。
在漫长的执教人生里，萨塞尔与媒体从来都不是朋友。他比任何人都清楚，唯有成绩才能让底气十足，其余都是靠不住的。赛季尚未结束时，萨塞尔拒绝了一切采访请求，无论来自欧美还是中国。但在完成中超亚冠双冠王成就后，萨塞尔却主动向媒体打开了家门。显然，这并不意味着他想和中国记者成为朋友，他唯一的目标，是利用媒体的力量，在最荣耀的时刻，为自己唱唱赞歌。这就是久经沙场的萨塞尔，所展现出来的高招，并且还真的成功了。
当然，萨塞尔能够无缝衔接，成为恒大这艘巨舰的新舵手，绝不仅仅是依靠八面玲珑的为人。他真正征服恒大这支球队的，是他重点强调的“尊重”与“公平”。因为尊重，萨塞尔与自己的教练组，经常放弃舒适的专机待遇，将最好的行程让给球员，宁可自己去挤普通民航航班；因为公平，萨塞尔从来不会任人唯亲，他亲手选来的救火队员罗比尼奥，只要状态无法达到要求，绝对不可能进入球队名单，这与里皮当年任性使用迪亚曼蒂和吉拉迪诺，形成了鲜明对比。
“里皮时代，我们是一个共同战斗的集体；但在萨塞尔手下，球队变成了一个大家庭”，在谈到萨塞尔带来的变化时，亲历了两代名帅的张琳芃有过这样的描述。与球队第一次见面那天，萨塞尔走到会议室，绕了一圈就闪身走人，全程一直板着面孔，让队员们惶惶不安。但后来他们才知道，这只不过是萨塞尔的下马威，此后的训练和生活中，再未有过这样的场景。萨塞尔极少在训练中发火，他做得最多的工作，就是鼓励。他会鼓励任何一个球员，让所有人意识到自己的重要性。他还善于描绘梦想，让所有人充满动力。陪同萨塞尔出席发布会最多的郑智，也是被他夸赞最多的人，每一次谈到队长，大菲尔都会竖起大拇指，丝毫不吝赞美之词，能让郑智感觉自己是他执教过最完美的球员。
是的，萨塞尔很清楚，在外援名额有严格限制的中国足坛，本土球员才是他最需要倚重的力量。职业化二十年来，来华执教的外教如过江之鲫，但从未有人像萨塞尔这样，将中国球员捧到如此高的位置。
“中国球员的能力非常出色，同时还很虚心好学，我为拥有这样一群中国球员而感到骄傲”在赞美起中国球员时，萨塞尔简直充满天赋：“如果谁说中国球员不行，那他们肯定是错了。我们恒大能够打到今天的成绩，完全是靠中国人打出来的，是他们带领着外援打出来的。”不得不说，萨塞尔的几番话，足以令所有球员乃至球迷都热血沸腾。而作为回报，这批中国球员毫无保留的奉献了一切，将萨塞尔送上了亚洲之巅。
漂泊者的最终归宿？
“您知道我们国家现在的最高领导人是谁吗？”
“我知道，是主席。他非常喜欢足球，也正在为中国足球做出贡献，我们都要感谢他做的一切。”
“看来您对中国的国情非常了解？”
“是的，之前我还在电视上看到了你们的大阅兵，太震撼了，非常了不起。”