对于这一触即发的四分之一决战，全国上下都表示极其的关心，毕竟这么多年来，中国各级国字号球队，在与日本队的交手中每次都是基本上落于下风，而知道这些战绩的人都明白一个道理：中日之间的差距，何止足球？
日本足球打入了世界杯十六强，中国足球净吞九蛋溜回老家。就在十年前，前者还不是后者的对手。原因何在？更关键的是，我们和日本相比，为什么总是被赶超？这不仅是中国足球的病，更是一个民族的暗伤。
第一， 足协！
比较中日两国的足球管理机构，那差距比起两国国家队的技术水平的差距来更大。
中国足协是中国足球一切征结的最大根源，这个论断不一定完全正确，但肯定不会错。日本足协主席冈野除了出席重大活动，发表简短声明之外，基本上不在聚光灯之下。而中国足协掌门阎世铎却是吸引媒体的磁石，言谈举动俨然明星，能说出政工干部风格的名言警句。可惜的是，中国足协能胜过日本足协的恐怕只有领导的“个人风度”。且不说在假球黑哨问题上的叶公好龙，也不谈在业务管理上的业余笨拙，只是从几个明显的问题就能看出，中国足协的心思根本不在发展中国足球事业的正路上，至于诸公想的是什么，只有自己清楚。放球员去欧洲联赛，已经被证明是提高足球水平的有效途径。日本足协的态度是支持，中国足协却能推出个“禁令”。
首先来看足协和国家队主教练的关系。虽然日本足协给了特鲁西埃大权，让他连国青国奥也都包揽，但绝不等于完全不干涉他的所作所为。在日本足协领导层中，一直有“反特派”存在，而且声势颇大。特鲁西埃在1998-1999年率领国家队打了8场国际A级比赛，成绩是1胜4平3负，遭到了日本足协内部许多人，如足协副主席釜本、技术委员会委员长大仁的强烈批评。因此在1999年底，“反特派”开始秘密运作请米卢代替特鲁西埃，因为米卢名气较大，年薪水平又不如特鲁西埃，候选人士还有阿森纳队主帅旺热。但在日本足协主席冈野等人力保的情况下，特鲁西埃得以继续执教。接下来，日本足协成立了世界杯强化推进本部，其部长木之本是日本职业联赛的开拓者之一，他也是最坚定的“反特派”代表。即使在日本队出线后，木之本仍然指出特鲁西埃的性格和作风都有值得商榷的缺点，在人格上不是个好榜样。在去年的麒麟杯上，木之本和特鲁西埃有过激烈争吵，他甚至明确喊出：“你已经被解职了！给我滚回法国！”后来在日本足协其他领导的调和下，双方才基本和解。
现在看来，“反特派”的存在对于日本队是一种有利促动，他们令特鲁西埃感到了压力，不得不追求进一步的成绩让反对者闭嘴，所以日本队不断实现突破。同时，“反特派”的动机，也是因为在足球的理解上和特鲁西埃有分歧，他们的批评是勇于承担责任的表现。
中国足协在对待米卢的日常管理上，堪称可笑可恨。有时候想管束米卢，但米卢任性而为，足协又只好随他。在马尔代夫，足协副主席甚至连不许米卢带女记者随队休假都做不到。有时候又高喊“以米卢为核心”，那是因为知道世界杯上没戏，把摊子丢给他可以避免责任。同样是处理教练和球员的矛盾，日本足协做的高明，中国足协只能借用婚礼喝喜酒这种“公关”来暂时和稀泥。这些都充分暴露了中国足协官员的能力低下和官场不良习气。和足球相比，个人的仕途、金钱利益、面子等等都可能更加重要。
日本足协在制定日本足球的发展战略上，已经取得了部分成功。“从娃娃做起”如今已看到收获，联赛的“百年构想”大体成型，这体现的是眼光、才干和精神。事实上，日本队在冲出亚洲的过程中同样历尽艰辛，也有过类似中国黑色三分钟的悲剧，也曾被韩国压得几十年不能翻身。作为日本足球的掌舵者，日本足协表现出了相当的野心和深远的谋略，逐渐修正了以往主要以亚洲球队为目标的做法，用中国的古谚来说，是“欲得其上，必求上上。”日本足协坚定执行了尽可能多和世界强队打比赛的原则。麒麟杯是每年一度的传统性赛事，一般邀请几支外国球队参加。70年代，麒麟杯的前几届，日本也邀请过泰国队、印尼队、新加坡队等弱旅，还在80年代多次邀请中国队交手。但后来对手的水平逐渐提高，最近数年来通常都是国际排名高于日本队的强手，决不会再选择泰国队之类的目标。而且日本方面在选择对象上很有针对性，不会盲目追求胜利的虚荣。此外，日本队利用一切机会多和欧美强队比赛，并且不惜重金，发动一切人际关系。去年底为了和意大利队比赛，日本足协更舍得花费100万美元的重金。
中国足协的“从娃娃做起”口号多少年来就是空话，甲A甲B联赛则足以令人焦头烂额。足协应该是中国竞技体育管理部门中最有经济实力的一个，但是那些钱不知花在了什么地方，当请一支外国强队要花费30万美元时，立即便囊中羞涩连声叫穷。奇怪的是，中国的经济发展如此之快，我们在20多年前能办得起长城杯，在十多年前请得起英格兰队，现在却口口声声为钱所困实在教人不敢相信。
第二，主帅！
法国人特鲁西埃和世界游民米卢，都在东亚找到了自己的职业新天地。从在国际足坛的声誉来看，带领不同国家连续五届打入世界杯的米卢自然比特鲁西埃名气响亮，他的交游广阔和“魔术”传说都是特鲁西埃难以比肩的。不过，作为职业教练，真正值得对比的是比赛成绩。
特鲁西埃自从1998年10月28日日本对埃及之战开始执掌日本国家队帅印，至今已经将近四年。他率领日本队共参加了53场国际比赛，这还不算他作为日本国青队和国奥队主帅所打的十余场比赛。日本队取得的成绩是25胜17平11负，胜率接近50。米卢自2000年初执教中国队，共打了国际比赛50场，战绩是21胜8平21负，胜率和日本队差不多。但是，对于这两个数字要细加分析，才会发现其中含义。由于日本队是本届世界杯东道主，因此不必参加亚洲预选，而中国队打了14场预选赛，去掉这些之后，双方的比赛数量还是日本偏多。差距最大的是比赛的质量。日本队在特鲁西埃任内，几乎打遍了世界排名前十位的所有强队，53场比赛中，和世界杯32强的交手达到了28场。对手的素质如此之高，而日本队能有近半的胜率，可见他们在世界杯上的爆发有著真实的实力基础。日本对这些年来除了参加亚洲杯和传统的中日、韩日对抗，基本上不和亚洲弱队交锋，在世界杯之前，更是进行了一系列与顶尖球队的热身计划。特鲁西埃带队和世界冠军法国队大国三场，和世界亚军巴西队打过两场。相比之下，中国队连抽签抽到巴西都要象的倒施舍一般兴奋。看看中国队的比赛质量，简直和日本队判若天壤。饶是如此，中国队还有被印尼、柬埔寨、马尔代夫攻破打门的耻辱经历。中国队在十强赛上的成绩最好，和对手都是亚洲二、三流球队有关。假如减去这些，米卢的战绩变成了9胜7平20负。不能说一无是处，至少是乏善可陈。因为在9场胜利中，尽是泰国队（三场）之类的鱼腩。特鲁西埃夺得了世青赛亚军、奥运会八强、亚洲杯冠军和联合会杯亚军，而米卢不过拿了泰王杯亚军和亚洲杯第四名。两相对照，米卢的光环可以褪掉了。
在赛场之外，特鲁西埃并不是一个新闻频发的多事人物，他的一切作为都是以足球为中心，即便是日本足协内部的“反特派”，也不的不承认特鲁西埃对足球事业的认真。两年前，特鲁西埃拥有了完全的个人肖像使用权，但从未见到他试图涉足商业广告。他仅有的和商业操作沾边是签订了在富士电视台出席十长谈话节目的合约。对于媒体，特鲁西埃大体上保持了不冷不热，不卑不亢的态度，这是一个国家队主帅应有的立场。然而，米卢的所作所为与特鲁西埃大相径庭。他热衷于参加各种商业活动，成为多种商品的广告代言人，在这方面的经济收入甚至超过了作为主教练的薪酬。就是在邻近世界杯的关键阶段，他仍然在抢拍广告。他和媒体的关系就更加给人们留下无数话题，最重要的无疑是他把一位女记者引为红颜知己，他自然也深深卷入了混乱的中国体育传媒界。特鲁西埃和米卢，两种不同的形象，不仅仅是性情和文化的差异，也表明了他们在素养和人格上的分野。