翌日，叶府书房。
叶怀之看完手里的锦绣文章，满腹都是难以抑制的澎湃和激动。
“好！”
他满脸赞叹地对下首坐着的薛策点头，连连拍掌道，“用词精准，观念常新，是难得一见的好文章！”
说罢，再次低头看了眼手中的文稿，放言道，“薛策啊……你胸有笔墨，才华当世难见一二，如今你只要继续保持现在这个势头，今科状元非你莫属！”
叶怀之满意非常。
然而，坐在下首的薛策谦逊地拱手摇头，“学生愧不敢当。当初要不是因为老师见我伶仃无靠，愿意破格收我为徒，还为我引荐学院，我恐怕连这次会试的资格都沾不上。”
说到这里，薛策便心有触动地准备掀袍下跪。
叶怀之见此，连忙起身将他搀了起来，“你我师生何至于此。”只是，他心中更加满意，“你若悟性不够，我这个当老师的哪怕再有能力，也无法成全你任何。”
说着，他勉励地在薛策的肩上轻拍了两记，器重地说道，“眼下这一切，都是你自己挣来的。”
薛策再次感激请拜。
师生二人之间气氛好不和谐。
一番切磋交流之后，不知不觉，日迫西山。
坐在下首仔细聆听教诲的薛策见此，不敢再多叨扰，连忙起身请辞。
叶怀之没应，径直从位置上站起来，对薛策招了招手，“今晚便留下来，在为师府上吃一顿便饭吧。”
“这……”薛策有点儿犹豫，“会不会叨扰了老师？”
“不过就是多添副碗筷之事，不必见外。”叶怀之摆摆手。
话已至此，薛策推辞不过，只好恭敬答应。
两人亦步亦趋往前厅而行，正在着下人布筷的李翠翠瞧见薛策，愣了愣，但很快就反应了过来，客气道，“下午见你们师生二人谈得正欢，便没让人去叨扰。”
薛策笑了笑，朝李翠翠行礼问安，“师母。”
李翠翠应了一声，连忙招呼他落座，“陪你老师掉了一下午的书袋子，累坏了吧。”又转头示意下人再去备一副碗筷，“一会儿多吃些，别见外。”
薛策笑着应答。
这般知礼的模样，让一旁的叶怀之看得更加满意，他笑着点了点头，指派侯在一旁的管家，“去把少爷和小姐叫过来一起用膳。”
原本还在跟李翠翠寒暄的薛策，在听了这话后，心中一怔。
结合他老师今天的反应，薛策心中已经有些许了然，如此一想，眼底不免又多了几分真切的笑意。
很快，叶锦元和叶安安就被下人给引了过来。
“怎地突然说要一块吃，我今日当值回来的时候已经在外头……”叶锦元的话音一顿，这才发现这席上还有外人。
他顿了顿，看了眼他父母，又瞟了眼身边已经乖乖落座的小妹。
哦~
叶锦元脑子转得飞快，一下子就反应了过来。
相比较于叶锦元的弯弯肠子，叶安安倒是显得没心没肺了些。
在看到饭桌上突然多出来的薛策时，她也没有多想，只是觉得她这个爹爹是真看重这学生。
因此，叶安安毫无压力地坐在了位置上。
她今天又在小厨房里钻研了一天新品，早就已经是饿得前胸贴后背，这会儿有现成的饭，哪里还管的上其他，直接“埋头苦干”了起来。
叶锦元有点儿嫌弃地看了眼他妹这不雅的吃相。
喂，你相亲对象还在呢！吃成这德行，谁看了不害怕？
这么想着，叶锦元忍不住用膝盖撞了撞身边的人，悄声提醒道，“你吃那么急干吗？又没人跟你抢。”
端着碗扒饭的叶安安只是一顿，“吃饭不积极，思想有问题。”说完，她很快又重新动起了筷子。
叶锦元：……打一辈子光棍吧你！
叶锦元深吸了一口气，而后用余光打量了一眼坐在旁边的薛策。
嚯。
这哥们看着她妹妹的表情——
好像有点儿戏啊！
因为这哥们的态度，让叶锦元对他的第一印象还算不错，本就不是很饿的叶锦元，顿时起了要跟这哥们仔细谈谈的想法。
“公子贵姓啊？”
薛策看向问话的叶锦元，笑了笑，然后知礼地拱了拱手，“在下姓薛，单字一策。”
“薛策……”叶锦元仔细品了品这名字，然后又盘问道，“籍贯何处？”
“江南汴州。”
唔……汴州是个好地方，地杰人灵常出才子，只是——是不是有点儿远了？
叶锦元揉了揉下巴，“那你今后是何打算，在京定居，还是回你那江南？”
薛策不慌不忙，从容应答，“该是在京都置业。”
在京啊。
还好，那就不存在远嫁一事了。
想到这里，叶锦元满意地点了点头，然后又道：“看薛公子仪表堂堂，该是惹得许多姑娘心驰神往吧——不知，薛公子可曾有过婚配？”
薛策目光下意识地看了眼叶安安，然后笑着与叶锦元摇头，“不曾婚配。”顿了顿，继续补充道，“大丈夫立于世间，不立业，何以成家？”
叶锦元挑了挑眉，他刚刚可没有错过薛策看自己妹妹的那个眼神，心中了然，“那不知薛公子现在在哪里高就？”
汴州可没有什么姓薛的大户，他自己要是再不争气，那这家底……
叶锦元正想着，坐在主位的叶怀之就已不满地呵斥出声，“叶锦元，食不言，寝不语。哪来的这么多问题？吃饭！”
叶怀之这么一训斥，叶锦元心里大抵有些了然，他与坐在自己对面的娘亲相视了一眼，确认了自己心里的猜测后，顿时对薛策的态度冷淡了不少。
饭桌上的这一串风波暗涌，专注扒饭的叶安安一无所知。
此刻，叶安安见她哥哥吃瘪，捧着碗，一脸好笑地睨了他一眼，心里暗乐：叫你小嘴嘚吧嘚吧个没完，查户口呢？挨训了吧！
收到自家亲妹一双嘲讽眼神的叶锦元无语住了：也不看看，我在这儿辛辛苦苦地东打听西打听是为了谁啊！
真是个小白眼狼！
因为叶怀之的呵斥，一顿饭后半程吃得稀松平常。
眼见夜深，薛策知道再留下去于理不合，刚想再次请辞，没想到叶怀之率先从座位上站了起来，没头没脑地来了一句，“锦元，我有事儿要与你谈谈。”
我？
叶锦元有些怔然地指了指自己。
叶怀之点了点头，不顾叶锦元的一头雾水，又点了点吃饱喝足的叶安安，指挥道，“念安，你替我送送薛策。”
听到这句话，叶锦元这才算是悟了。
原来自己就是个幌子！
叶锦元瘪了瘪嘴，有点儿不满地跟在叶怀之的身后出了前厅，等将一干人等都甩在身后，叶锦元终于克制不住地将自己的不满说了出来，“爹，您怎么能给妹妹找个这么穷的呢！”没看到叶怀之铁青的脸色，他自顾自说道，“穷书生穷书生，要等他猴年马月发达了，我妹还能享上福嘛？”
“咚！”
叶怀之听了，气得直接往叶锦元的脑门上给了一记暴栗，“叶锦元，你什么时候跟那些商贾似的，张嘴闭嘴就是钱！”
“要我看！人家薛策可要比你靠谱太多！你俩要是同时放我跟前让我选，我保准把女儿嫁给薛策！”
叶锦元：……谢谢，有被伤害到。
***
与此同时，谨遵父命的叶安安带着薛策出府。
“听闻小姐做得一手糕点，手艺乃是京城绝佳，真正是让我辈男二钦佩。”
原本只是把这当成一个任务，送完就结束的叶安安，没想到中途竟然还能跟薛策搭上话。
正如她没有想到，这薛策非但没有书生惯有的酸腐味，胸襟竟如此阔达。
这是叶安安在异世收到的第一份来自陌生异性的肯定，她感激地朝薛策点头，“公子谬赞了。”
“只是——”
薛策犹豫了一下，有些担忧地看着叶安安，“那日见小姐，似乎与老师之间有点儿争执？”
这句疑问像是打开了叶安安的话匣子，她长吁短叹地扼腕摇头，“我爹觉得觉得此举有碍观瞻，影响闺誉。”
薛策闻言连忙摇头否认，“这怎么会？”而后，语气笃定地说道，“小姐自立自强，让那些游手好闲之辈汗颜羞耻。”
说着，他连忙托了托手，一脸郑重地许诺，“老师那里，我定会多多劝说，让他理解，但——小姐也切不可因此与老师生了嫌隙。要知，老师此为都是为了你好。”
叶安安知道这薛策是叶怀之的得意门生，如果有他在中间斡旋，想必叶怀之定然会开明不少。
想到这里，她心中不由对眼前的年轻人更加多了几分好感，感激道，“如此，就真的多谢薛公子了！”
薛策笑着摆手，“小姐不必如此客气，说起来我不过虚长你两岁，若是小姐不嫌弃，唤一声大哥即可。”
叶安安很乐意接纳这样一个思想开放的朋友，她笑着点头，开心地喊道，“薛大哥。”
***
“砰！”
孟昀看着大门口言笑晏晏的两个人，气得往面前的石狮子上狠狠捶了一拳！
真是气煞我也！
本来今天高高兴兴，刚刚下班，“入戏”又赚了个盆满钵满，孟昀正得意地吹着口哨，甩着钱袋，脚步轻快地在月光下漫步。
结果，没有想到狗老天竟然让他看到了这么辣眼睛的一幕！
叶安安那狗女人为什么冲那个男的笑得那么乖巧！
都这个时间点了，为什么还会有外男待在叶府！
还有，两人这相谈甚欢的模样，是不是都已经订好婚期了！？
孟昀气得拳头握得紧紧的。
他想起前不久叶安安还信誓旦旦地跟自己保证说死也不会再结婚，可没想到这狗女人转头就跟别的男人勾搭到了一起！
叶安安！你这完全就是在搞诈骗！