坎纳瓦尔和普鲁斯的聊天是队伍的润滑剂。德国队长懂得很好地调剂队员们的心理，犹如十字军进攻前，士兵需要得到牧师的祈福一样。
血姬感激地对着普鲁斯露出微笑。她让德国队长做领导者是明智选择。她只是名义上和精神上的领袖，真正的领队职责，由普鲁斯承担。“普鲁斯，说说你的主张和调配。”血姬拍了拍手掌，“大家都听听。”
普鲁斯轻松地耸耸肩膀：“这是滑稽的人质交换行动。我们没有人质可以交给哨兵，因为弗兰科迪安守备官偷懒，赖在床上睡觉。”
他的幽默让大家开怀大笑，他想要这个效果。聊以一笑，不笑的拉倒。
普鲁斯接着分析了不利局面。1，不了解人质交换地点的周边环境，他们没机会勘察。2，对方的人员部署占据优势。不排除有狙击手。3，无法估计对方做怎样的冲突准备，携带什么武器装备。有没有针对血族和狼人的杀伤性武器。4，公主殿下的准确指令是不允许伤害他们。
这更增加行动的难度，有不可预测因素。
普鲁斯列举4点之后，发现琴有点茫然的样子，才意识到自己假设太多。他马上终止废话，直接调配人员。
琴和血姬有默契地相视而笑。队友都噤声听普鲁斯的安排。约克•秋将在外围掩护，检查并解除哨兵部署的狙击手。其他人同血姬直面哨兵指挥官进行交涉，由坎纳瓦尔阐述身份。剩下的，随机应变。果敢决断是指挥官做事的风格。血姬看重普鲁斯的能力，让他转化成吸血鬼，并用魔法剔除阿萨迈族对他的影响，至今很满意自己的做法。
在倾听德国教官的安排时，她不禁陷入沉思：猎魔小队每一位成员都能独当一面，是绝对的精英。她的眼神从普鲁斯，琴，约克•秋身上一一注目。
血姬心里在默算成长中的队伍成员。包括卢西法、珍妮，加上在安特卫普城的塞尔特、杰姆士、卢兹鲁和西莫，硕果仅存的“极夜”小队，还有剥皮行者的狼族勇士卢西奥、洛尔加、戈洛特、卡纳冬，德鲁伊部族的三大勇士逊雅塔、库克雷，马赫。
她拥有的力量相当可观，只是因为要分别保护海燕福利院和福尔町爵邸，才分散了实力。
这就是她的筹码。她准备好和哨兵指挥官谈判，接着进一步和“星辰之傲”的管理层谈判。
约克•秋停下了车，根据导航定位显示，距离哨兵发送的目的地还有一英里不到。他静静地靠边停泊丰田商务车，熄灭引擎，关闭灯光，走出黑色车体。血姬、琴、坎纳瓦尔和普鲁斯的身影已经与夜色融为一体。
附近传来了利马特河流淌的声音，春夏交际的晚风吹拂得沿岸大道的柳树飒飒作响，像是神话里的谬斯在呢喃低语。
普鲁斯的嗓音低沉：“除了公主殿下外，检查所有手机都处于关闭状态。”5秒后确认无误，他下达了指令：“出发。”
河闸在利马特河沿岸大道尽头，靠近河滨公园后半部分。在暗黄的路灯下，他们加快步行速度，犹如黑帮电影里赶去火拼的冷血杀手。在500码处，约克•秋消失了踪影。坎纳瓦尔要一路小跑，才能跟上队伍。他算得上“阿喀琉斯之瞳”里保持高强度训练的队员，也仍然无法企及血族的速度优势。
他们很快靠近了河滨公园，利马特河水闸哗哗地水声近在咫尺。最近的天气没有下雨，河面水位并不高，河水悠缓温柔地通过水闸，像是贵族淑女的气质。
柳树的飒飒声和河水的哗哗声相映成趣，河滨公园一片漆黑，只有紧锁的大门前有一盏橘黄色的灯。
血姬的僵眼能清晰地看到灯罩上有个蜘蛛正在勤奋地织网，而不顾晚风随时可能摧毁它的劳动成果。她是魅蓝血统，除了琴能和她的能力媲美外，普鲁斯和约克•秋都是低阶吸血鬼。而约克•秋在血族世界算得上是老人，他在猎人生涯中经过了漫长岁月，血姬甚至比他年轻。
普鲁斯指了指铁艺大门旁的大理石门廊，上边有个摄像头，河滨公园有守门人和监控室。血姬点了点头意思是看到了，她的魔法能让摄像头无法显示他们的身影。
坎纳瓦尔懵懂地指指自己，血姬轻声告诉他：“没关系，摄像头拍不到你。”
接着，坎纳瓦尔目瞪口呆地看着血族伙伴们轻而易举地掠过铁艺大门。他也试图潇洒一些，手脚麻利地爬过去，但在血族的优雅身姿前显得笨拙不堪。
他们组成简单战斗队形，血姬在前锋位置，坎纳瓦尔和琴在中央，普鲁斯压阵。
“我们有向导了。”血姬淡然自若地说。
琴嬉笑着说：“我也看到了。”血姬报以微笑。
进入河滨公园内30码，在动物造型的工艺园林前，有个哨兵在等着他们。他面孔上戴着精致的银色面具，瘦长精悍，惊讶地说：“就你们四个人吗？谁是弗兰科迪安守备官？”
坎纳瓦尔从队伍中央走出来说：“我是。带我去见你们的指挥官。狼人呢？”
血姬和琴，普鲁斯警惕地查看四周，僵眼捕捉着细小的声音和身影。梵卓族公主咳嗽了一声，成功引起哨兵向导的注意：“你可以清楚地看到，他并没有被我们挟持，他是自由的。我们和‘星辰之傲’哨兵并不是敌人，我们带着友善与和平而来。请你转告你的指挥官阁下。我们都不需要动用武力解决争端。”
普鲁斯强调道：“确切地说我们之间没有争端。”
坎纳瓦尔抹了抹鼻子：“正如他们说的，我没有被挟持，所以他们不需要带很多人员和武器来会面。人质交换并不存在。”
琴也冷冷地发言：“我们的狼人卢西法在哪？”
哨兵向导说：“你会见到的。如果我猜测没错，你们是该死的吸血鬼？”
血姬微微皱起眉头：“你如果删除‘该死的’这措辞，我深表感激。”
哨兵向导嘲笑的声音很让人生气，他笑了几声说：“假如，我是说假如的话，吸血鬼和狼人不是‘星辰之傲’的敌人，那么谁还有资格？”
“这轮不到你来评判，”普鲁斯冷笑，“带我们去见你的头儿，我们只想带走狼人，并且和你们谈谈和平，合作。”
血姬嘴角露出诡笑，不愠不怒。
“还有同盟！”
哨兵向导嗤之以鼻，尤其是对“同盟”表示出鄙夷和讥笑，“跟我来。”他头也不回地朝前走去。
琴握紧了拳头，对于他的藐视态度，她想扑上去咬断他的脖子，这真是个可怕的念头。她克制嗜血冲动，马上把注意力投注到思念中，在安特卫普城求学的小轩过得还好吗？他会想我吗？想我会让他开心吗？
哨兵向导轻蔑的口气和态度并不让血姬意外，只寄望哨兵的指挥官能通情达理，无论是非对错，首先能放下敌意心平气和地谈一谈。这是最起码的互相尊重和信任，也是能成为指挥官必有的风度，胸襟和智慧。优秀的指挥官不能光懂战术，还得有手段和城府，不但要果敢坚强，还必须有头脑与计谋，甚至还要懂得一点儿权术。有些时候心狠手辣，雷厉风行在所难免。
黑夜和晚风，似乎与哨兵成为最佳组合。
向导守护者踏着矫健地步伐带他们走进一片云杉林，步行小道由花岗石砌成，周围的地面是软软叠起的针叶，松弛的土壤，还有成熟跌落的果实。
血姬在暗暗判断，高大蓊郁的欧洲云杉为遮掩战斗意图提供了隐蔽，哨兵在云杉林构筑了防线。
步行道在15码外消失在草丛中，云杉林露出极大空隙，当中有一小块空地。它面对着几座在公园外还未竣工的高层建筑，巨大的钢铁吊塔和脚手架像是星际怪物的肢体斜伸向夜空。
公主的脸颊微微上扬和普鲁斯交换了一下眼神。
德国队长望向云杉林空隙外的建筑工地。太明显了，精警的黑夜之子无法不注意它。
普鲁斯心想如果是他来部署，脚手架和钢铁吊塔上应该左右各一个，正好从两个方向远程钳制。希望约克•秋能找到他们并解除武装。他的步伐加快，超过血姬成为菱形队伍前锋，坎纳瓦尔在中间，血姬和琴落在了最后。
血姬讥诮地笑意浮现在脸上，哨兵看不到。她的手在背后对琴比划着手势，指出云杉树上埋伏了两个哨兵，有武器。
琴点点头明白了她的暗示。
哨兵向导停下了脚步。步道尽头穿过杂乱的矮灌丛，云杉林空隙中有一棵横倒的云杉，不清楚是人为还是风暴刮倒的，它已经被齐腰深的乱草埋没了身躯。公园管理者任由它在岁月中慢慢腐朽，或许是为了构建一种萧索凄凉的自然风景。
云杉身上站着五名哨兵，像是森林里的精灵，除了当中那个没有手持武器外，其他四名哨兵都拿着十字弓虎视眈眈地秒准血姬的小队。
哨兵一律戴着面具，完全雷同的一张偏执狂脸型。铁血的人类精英严阵以待。
血姬心里默数，除了云杉树上有两个心跳平稳，手持十字弓的弓箭手外，在公园围墙外的建筑工地，钢铁吊塔和另一处脚手架也有两名狙击手。评估那种距离，只有配备狙击枪械才能对公园的云杉林构成威胁。
她感应着云杉林，大地，空气中的魔法分子，召唤它们集结起来围绕在她的身边，盘旋在她的指尖。
哨兵指挥官的部署可不像是好好谈买卖的现象，她必须做好战斗准备。首要前提是，他们不伤害哨兵，但是也不能被哨兵伤害。梵卓族公主不能容许小队成员蒙受任何损失。不远处，约克•秋正在悄悄接近建筑工地，血姬希望猎人动作更快点，加大搜索范围。
走得更近，普鲁斯的脚步停下了，五名哨兵气势汹汹地居高临下站在巨大的云杉树上。他们讳莫如深，像是德鲁伊教会的行刑队，要审判前来赎罪的教徒。
——但是，黑夜之子可不是任人宰割的生物物种。