站在云杉树上的五名哨兵，就像是圣洁天堂来的救世主，中间那位哨兵有贵族王爵的气场。血姬没猜错的话，他是六名哨兵当中最像领导者的人。
“欢迎。”卡梅隆乔伊的声音冷峻地像是锋利的剑刃，尽管他不是真正在恭迎客人。“晚上好。”
他看着步履敏捷，倏忽不定的三个吸血鬼，中间那个是人类。作为“星辰之傲”哨兵，他们久经沙场，能从敌人的行动举止分辨谁是吸血鬼。“彼世界”生物除了狼人不好区分，吸血鬼的速度、敏捷、力量、优秀的自愈能力都是极易判断的特点。
普鲁斯脸上带着微笑，表现得像领队，就算哨兵攻击也会先找上他，这样梵卓族公主就有大把机会。
他打了个招呼：“晚上好，不过指挥官的部署不像是要欢迎我们。那些箭镞，我能看见它们是淬银的。对狼人和吸血鬼都有效。”
“你是领队？”卡梅隆乔伊挥了挥手，对准黑夜之子的十字弓都垂落下来。
他身后的三名哨兵仍然保持警戒，紧握十字弓，另一名哨兵加入向导站在血姬和琴的身后，他们警惕的阵容形同包围了黑夜之子。说实话，这种行动策略有点太轻率。胜负还很难预料。他们肯定会后悔，就凭眼前的这些人包围两名魅蓝血统的梵卓族，是有点开玩笑。
“没错，我是。”普鲁斯说。“没必要搞得像是世界大战一触即发似的，狼人在哪？”
“别着急。我想知道你们身后这位是不是弗兰科迪安守备官？见到老朋友也不打招呼？”卡梅隆乔伊回答。
普鲁斯淡定地问：“那就请阁下表明身份？”
卡梅隆乔伊面无表情的面具底下冒出来幽魂一样的声音：“我是哨兵指挥官。”
坎纳瓦尔清了清嗓音，从队列中站了出来。
他还没有说话，“斥候”马上声色俱厉地说：“你不是弗兰科迪安。”他指着普鲁斯说，“这最好不是一出闹剧？随便找个爪牙或者奴隶来冒充人质？”
普鲁斯摸了摸鼻子回答：“当然不是。”
哨兵指挥官冷酷地笑了笑：“除非你们想狼人死得很难看，从114英尺高空坠落，被钢筋扎成蜂窝。”他指了指建筑工地上的钢铁吊塔。
琴从血姬身后走出来生气地说：“我们不是敌人。我们在帮助弗兰科迪安守备官。”
血姬拦住她，怕她激怒指挥官。公主的魅蓝视野能感应到约克•秋正在往那边搜索，她相信猎人能处理好。她要做的是紧盯云杉树上两名暗中埋伏的弓箭手以及建筑工地制高点的狙击手。她不希望猎魔小队成员在今晚受到伤害。
坎纳瓦尔咬了咬牙，声音显得坚定和自豪：“我叫坎纳瓦尔，我是‘星辰之傲’恶魔猎手，负责守备官的‘阿喀琉斯之瞳’小队。”
“弗兰科迪安守备官呢？”卡梅隆乔伊语音镇定的问。
坎纳瓦尔一鼓作气回答了问题。“他在医院重症监护室处于昏迷状态，我们在卢塞恩遭受吸血鬼和人类爪牙两次攻击，守备官失去了左眼，伤创发炎导致高烧，还有某些并发症。所以他无法亲自来跟你说这件事。”
听了坎纳瓦尔的回答，“斥候”沉默了一会，陷入思考中。
普鲁斯急匆匆地问：“另一位猎魔人叫杰茜卡，你们是否见过她？”
血姬的魅蓝视界穿透卡梅隆乔伊的面具，捕捉每一丝表情，他狡狯地笑容暴露了，哨兵指挥官知道杰茜卡在哪。
她转而仔细勘察环境，一边加快搜索一边说：“指挥官阁下，难道你认为我们是要和你交战吗？两位女性，加上一位你们‘星辰之傲’的恶魔猎手？我们绝不是你的敌人。你没必要在树上设置埋伏，派遣狙击手在制高点，把卢西法交给我们，结束之后去看望弗兰科迪安。你说他是你的朋友，你会看到在我们精心看护下，守备官正在恢复。他的待遇要比现在你对我们的敌意好一百倍。”
她转过头问坎纳瓦尔：“我说的对吗？你可以证实这一切，关于弗兰科迪安守备官和我们达成的和平协议。”
“你？吸血鬼和弗兰科迪安达成和平协议？”卡梅隆乔伊匪夷所思地发出爆笑，充满了藐视和轻蔑，还有嘲讽。“这怎么可能？你在开玩笑吗？这不好笑。”
“那么，你认为数个世纪来，圣廷与血族密党达成的和平协议也是一个谬论？骗局？闹剧？玩笑？”血姬急骤地加快语速，咄咄逼人地诘问哨兵指挥官，准确得像是无人攻击机对恐怖分子目标的定点清除一样。
卡梅隆乔伊被她的话呛得半响说不出话，尴尬地狡辩：“那是迂腐的政治，我不懂那些东西。也不想了解。”
“废话，玩弄战争机器的，不但有政客，也有野心勃勃的战争偏执狂。”血姬冷峭地说完她的话。
哨兵队伍在旁观的托尼加•铁托忽然粗暴地低吼：“你们没有人质，当我们是马戏团小丑在讨好观众玩乐吗？该死的吸血鬼。”他恶狠狠地跳下云杉树，指了指坎纳瓦尔，“我看你就是吸血鬼的奴仆，装什么恶魔猎手？”
“混蛋。”坎纳瓦尔感到被侮辱，恼怒地反击，“我知道‘星辰之傲’座右铭，我知道三诫，我也熟知哨兵格言。我才不是什么吸血鬼的爪牙或者奴仆。你说话放尊重点，否则我不介意用我的天堂武器教训你。”
卡梅隆乔伊理智地追问：“说来听听。”
坎纳瓦尔侧过头看着他，判断他的用意，确定他不是在玩弄，然后深吸一口气铿锵有力地说：“以天使之名，照亮世间的黑暗！绝不认输，绝不低头，绝不投降！除了精英，没有软蛋！”
铁托不服气，他是个偏执的人：“这谁都可以打听到。”
坎纳瓦尔暴吼一声，一拳头就砸过去，铁托躲过他虚晃地一拳，没躲过另一拳。拳头结结实实地砸在了下巴。
铁托咆哮得像怒熊，拔出六翼天使刃就扑上去，坎纳瓦尔也拔出了插在腰际的天堂武器“王权”，月牙猝升，飞快地斩向铁托，火光溅射，刀刃的碰撞在黑夜分外耀眼。战斗一触即发。
“给我住手。铁托。”卡梅隆乔伊冷喝道。
血姬觉得有必要教训狂妄的铁托，她倏地往前一闪，晶红匕首架住了铁托的六翼天使刃，另一只手推开了坎纳瓦尔。
普鲁斯和琴及时在左右架住了坎纳瓦尔，他还生气地大叫：“放开我，我要收拾他，狗杂碎。他侮辱我。”
血姬的身形敏捷，格挡了铁托凶猛地两次进攻，猫腰一撞，肘捶狠狠地顶在铁托胸口，力量惊人。眨眼间，血姬纵身跳了起来，啪地一脚踢在铁托的耳朵上。
她冷冷地说：“退后，别逼我动手。”
铁托受到羞辱，耳朵一阵阵耳鸣，狂怒中还要进攻。卡梅隆乔伊歪了歪头，奎尔纳•塞伦和另一名哨兵拦住了他。
听到坎纳瓦尔准确无误地将“星辰之傲”的座右铭和三诫，以及哨兵的格言说出来，“斥候”松了口气。他很肯定坎纳瓦尔是“星辰之傲”的恶魔猎手，看来人质交换行动真的有误会，他该审慎考虑结束任务吗？
他的脑海正在电光石火间度量。他想理智地结束这一切，去证实弗兰科迪安守备官是否在医院里养伤，这对他来说并没有损失。
铁托那个傲慢狂妄的家伙还在旁边和坎纳瓦尔对骂，场面一度失控，他们根本不懂单纯用暴力解决不了问题。双方队员都在努力控制情绪。
卡梅隆乔伊对两名女性吸血鬼产生浓厚兴趣，她们身材曲线火辣，长发束成马尾，各有风情和妩媚。尤其是动手的血族姑娘速度惊人，身手敏锐，反应迅捷，娴熟地使用匕首格斗，武器类似银合金铸造，掌握这种完美工艺的武器制造商也为“星辰之傲”制造天堂武器。
他用审视的目光扫过血姬，又扫过琴，再回到血姬，就像一位顽童看着不小心跌入玻璃沙漏里的蚂蚁，充满了戏谑心情。
他从来没想过与血族、狼人打交道，缔结同盟，签署和平协议。这是有趣的事情，只有玩弄政治的高层才会那么做。而“星辰之傲”作为武力支持，除了执行任务，付诸武力之外，没有其他渠道。
——假设弗兰科迪安守备官能与血族坐下来谈谈合作，那么我也可以！
也许美洲区哨兵指挥官斯科特里会支持他，听说斯科特里在美洲遇上大麻烦。他的哨兵队伍遭受重大损失。
小道消息在“星辰之傲”不胫而走，真相与秘密同样是沉重的负累，没人想把它扛在身上。最好的方法就是告诉另外一个人，你会觉得立刻轻松了。
陡然间，“咻”一声，子弹在眼前爆炸。“咻咻……”声穿透夜色，是经过消音器处理的一连串枪响。
惊悚之下，卡梅隆乔伊意识到没等到他的指令，狙击手开枪了——
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利马特河水闸的河滨公园附近，有处署名“绿野环球”建筑集团的工地，在夜色中一片寂静。
巨大的吊塔与脚手架在高耸拔起的水泥钢铁身躯上像是鳞次栉比的怪物触手，凉爽的晚风徐徐吹拂着脚手架上埋伏的男人。他纹丝不动，恪尽职守，在队伍中能做狙击手来自指挥官的绝对信任。
春夏交际的气候，没有丝毫闷热感，班德尔静静地躺在脚手架上，在狙击镜头下全神贯注地紧盯河滨公园中的云杉林。
假设是在七八月，班德尔会被蚊虫叮咬得满身包，当血姬的小队出现在云杉林，他就开始紧张起来。镜头下的目标只有四个。他不知道谁是弗兰科迪安守备官，看上去没人被挟持，仿佛他们是来重新划分势力范围的帮派头目，武力火拼只是其中一个选项。
由于急躁情绪和压力，他额头冒出了汗，手心也出了汗，他离开镜头快速地用手背擦拭去额头的汗珠，然后回到镜头。
绷劲的神经似乎牵扯着眼部肌肉，显得僵硬困乏，他调整呼吸，根据在“星辰之傲”受训时的经验，将心跳脉搏呼吸都恢复到正常值。
不知道在另一边吊塔上，代号为110的狙击手是否也和他同样紧张？班德尔觉得他应该看上去更沉着，老练一些。他和110号都使用北约常用的M110半自动狙击步枪，7.62mm口径弹头，加装消音器全长1181mm，重达7.85kg。
铁托是负责苏黎世的哨兵，是个狂热战士，对武器也有收藏爱好，在家里储存有大量北约制式枪支弹药，光是手枪，他就有4把，突击步枪两支，甚至还有一挺HK21通用机枪。他能提供哨兵大量作战武器。
不过，比铁托更傲慢的卡梅隆乔伊指挥官拒绝了他的建议，只批准了2名狙击手带去M110狙击步枪作为远程支持。
这也足够了。远程动用威力强大的狙击枪械参战，可比挥舞六翼天使刃去近身搏斗过瘾多了，有一种操纵生死的感觉。手指是联系（动能，爆破的弹头，速度）扳机的纽带，你能想象随着扣动时手指的轻颤，致命的7.62mm口径弹头射杀敌人，像是一次审判。
班德尔喜欢这种现象。