在雅尔福德市的雷文斯庄园里，威廉正待在自己的房间里，陷入沉思。
“首先，我得救下父亲。我必须赶在事发前找到凶手。根据我的记忆，父亲出事是在我上大学后的一个月。也就是说，距离事发还有三个月时间。
我记得斯托姆说过，帮派里可能有内鬼——在‘狼帮’成员发起火并前，是这个内鬼开的枪。
可帮派里光是手下就有上千人，我该怀疑谁呢？总不能是父亲身边亲近的人吧？
七周后我就要动身去利夫韦市了，所以必须在那之前找到凶手。
如果到时候实在找不到，那我就提醒父亲多加小心。他要是听进去了，最好不过；要是不听，那或许就是他的命吧。
另外，我还得把关于《神战》的所有记忆都梳理一遍。等离开这里再想这件事也不迟。”
七周后，黑手党首领菲利普满脸不舍地为儿子送行，而威廉坐在车里，没有回头。
“我还是没能缩小嫌疑人范围，只能做我唯一能做的——提醒父亲。他答应我会多加防备，剩下的就看他自己的命了。不过，至少这次我应该不会死了，毕竟利夫韦市在另一个大陆，离这儿远得很。”车朝着机场驶去，威廉叹息着心想。
利夫韦市，萨顿街；
“猩红公寓。”威廉在公寓楼外念出名字，随后走了进去。
“这是以我妈妈的名字命名的？”他向身边35岁的保镖埃斯特问道。
埃斯特曾是为黑手党首领效力的职业杀手，后来在一次行动中腿部受伤，便转任“猩红集团”的分部经理——这家集团是一家私人安保公司。
埃斯特回答：“是的，老爷深爱着夫人。他所有的合法资产里，都能看到夫人名字的影子。您看这处公寓楼，一共有三栋十层高的楼。其中两栋对外出租，剩下这一栋是专门给您用的。目前已有17套房源租了出去，其余的暂时空置。这是租客名单。”
埃斯特早已整理好一份包含所有人详细信息的文件，他将平板电脑递给了威廉。
“你给我这个干什么？”威廉皱着眉问。
“少爷现在是这里的房东了，我觉得您应该了解自己的租客是谁。”埃斯特答道。
威廉接过平板，说道：“我之后再看。”
很快，电梯停在了顶层——这一层的配置和其他楼层明显不同：随处可见的摄像头、传感器、需要指纹和视网膜双重验证的安全锁，就连窗户都是防弹的。
安顿好后，威廉打开了电视。
随后他发现，所有新闻频道都在播放《神战》的广告。
他点开游戏官网，喃喃自语：“还有三周就要上线了。哇，竟然已经卖出超过1000万个游戏舱了？我以前都没注意到，这游戏果然是最受期待的。我也订一个吧。
嗯？还有S级游戏舱？我以前都不知道。看来官网只能订C级到A级的，S级得直接跟公司预订啊？”
一周后，大学开学了，但威廉却待在公寓里，把自己记得的所有游戏相关事件都打在了文档里。
至于上学这件事——因为这些课程他前世早就学过了，威廉觉得去学校就是浪费时间。
于是他给埃斯特打了电话：“不管你用什么办法，我只在期末考试的时候去学校。出勤率的事，你搞定。别管你怎么做，记住，这事绝不能让我爸知道。明白吗？”
埃斯特躬身答道：“明白，少爷，您放心，我会处理好的。对了，您订的两台夏软S级游戏舱已经在配送路上了。”
“好。让他们一台送这儿，另一台送你家。”威廉随意地说道，没太在意。
埃斯特愣住了：“送我家？”
威廉回答：“对，你的家。不然还能是谁的？你在游戏里也得继续当我的保镖。”
“这……我这年纪还玩游戏……”埃斯特有些犹豫，不知该如何拒绝。
威廉见状开口道：“你不想再体验一次当杀手的感觉了吗？你按我的吩咐办事时，大概没打听这游戏是什么吧。
路上那台游戏舱，是用来玩《神战》的——这是款即将上线的虚拟现实大型多人在线游戏。
你的意识会和游戏舱里安装的游戏同步，也就是说，你能再次成为一名杀手。别有压力，这不是命令，而是给你一个选择。
要是你不愿意，那就找个愿意进游戏、在游戏里也能保护我的保镖来替你。我愿意给那人开双倍工资。”
听完威廉的解释，埃斯特躬身表示感激，感谢对方给自己这样一个机会。
又两周时间转瞬即逝。
2020年6月20日——《神战》正式上线的日子。超过5000万人兴奋地等待着服务器开启。
倒计时还剩15分钟时，威廉躺进游戏舱，关上舱门。
舱内释放出氧气，他按下意识同步按钮，缓缓闭上了眼睛。
再次睁开眼时，威廉发现自己身处一个熟悉的、白茫茫的空旷空间里。
随后，一位面容姣好的女性出现在他面前，开口说道：“欢迎使用夏软S级游戏舱。作为这款特殊游戏舱的用户，您需要了解它的更多功能吗？”
威廉回答：“之后再说，先带我去倒计时界面。”女性身影消失，一个巨大的数字倒计时出现在他眼前。
“12分钟……5分钟……3分钟……1分钟……30秒……10秒……5、4、3、2、1……【叮——】服务器已开启。是否进入游戏？”
威廉眼前出现一个虚拟按钮，他伸手按下“进入”。
刹那间，周围的景象骤变——他竟置身于宇宙之中，脚下是一颗巨大而美丽的蓝绿色星球。
一位天使从上空降临，扇动着翅膀停在他面前。
看到威廉后，天使开口说道：“欢迎来到《神战》。您需要观看游戏介绍，还是直接跳过？”
威廉立刻回答：“跳过。”
天使扇动翅膀，周围的场景再次变换——这次他站在了地面上。
随后，天使说道：“请选择您的种族。”
一个展示四大种族的界面出现在威廉眼前：
人类、精灵、天使、恶魔；
人类：除森林外，统治物质世界的种族。无明显优势与劣势，可适应所有区域环境。
精灵：统治森林的种族。
全属性：在森林区域内+10%，在森林区域外-10%。对其他种族的所有技能效果：在森林区域内+20%，在森林区域外-20%。
天使：蕴含神性的种族，与恶魔是死敌，可凭借翅膀飞行。
全属性：在物质世界+20%，在冥界-50%。对恶魔的所有技能效果：在物质世界+50%，在冥界-50%。
恶魔：统治冥界的种族。
全属性：在冥界内+20%，在冥界外-20%。对其他种族的所有技能效果：在冥界内+20%，在冥界外-20%。
威廉早就想好要选什么种族了，他毫不犹豫地按下了那个选项。