就在她心神恍惚，一柄淬毒短剑眼见即将刺入其后心要害的刹那——
异变陡生！
“嗤！”
一道轻微几不可闻的破空声响起。
那持短剑的青衣修士动作猛然一僵，脸上得意狞笑凝固。垂首，难以置信地望着自己胸口。彼处不知何时多了一针尖大小的孔洞，无血渗出，唯有一股诡异的墨绿色自小孔急速蔓延，眨眼遍及全身。
他甚至未及惨嚎，整个人如被抽干所有水分，悄无声息化为一具漆黑干尸，直挺挺倒地，摔作齑粉！
静！
死寂！
余下三名青衣修士，包括那阴鸷头领，皆骇然停手，惊恐四顾。
柳依依亦怔住，绝处逢生的恍惚令她几欲脱力弃剑。
“谁？！何方高人？青木门在此行事，请行个方便！”阴鸷头领强作镇定，扬声喝道，眼神却警惕扫视周遭芦苇荡。
无有回应。
唯有风吹枯苇的沙沙声，此刻听来分外阴森。
“装神弄鬼！”另一脾气暴躁的青衣修士按捺不住，扬手打出一张火球符，炽热火球呼啸着砸向张花渡藏身的那片芦苇丛。
火球眼看便将点燃芦苇。
然那团炽焰飞临芦苇丛上空时，却如被无形巨掌扼住，猛顿，继而“噗”一声，悄无声息熄灭，连一丝青烟也未升起。
仿佛彼处存有一吞噬一切的绝对禁区。
三名青衣修士头皮炸裂！
此绝非炼气期修士所能为！纵是寻常筑基修士，亦未必能如此轻描淡写灭却火球术！
“前辈饶命！我等有眼无珠，冒犯清修！七心海棠我等不要了，这便滚！”阴鸷头领反应极快，毫不迟疑，转身便逃。另两人亦魂飞魄散，紧随其后。
此刻他们只欲尽快逃离此鬼域。
可惜，为时已晚。
张花渡自芦苇丛中缓步而出。其身量不高，面容甚至略带稚嫩，然那双深若渊海的眸子，以及周身上下无形散发的、令周遭毒瘴皆俯首的冰冷气息，令逃窜三人心胆俱裂。
他甚至未有多余动作，只抬起新生左手，对着三人逃遁方向，虚虚一握。
“呃……”
三名青衣修士同时感到一股无可抗拒的诡异力量钻入体内。苦修而来的灵力，于此力面前如冰雪消融，体内生机瞬间被某种恐怖毒性抽干、湮灭。
三具漆黑干尸保持着奔逃姿态，前扑倒地，步了同伴后尘。
弹指之间，四名炼气后期修士，尽殒。
柳依依怔怔望着此幕，望着那自毒瘴中行出、气息诡异的少年，心湖满是震撼与……一丝恐惧。此等手段，太过诡异，太过狠辣！
张花渡目光落于柳依依身上，平静若古井无波。
他出手，非纯为救人。更多是因需了解外界信息，而此女看似附近宗门弟子，是为合适目标。同时，亦需试验新得之力。万毒源核之威，远超预料。仅调动一丝微不可察的源核毒力，混入自身毒脉，便能轻易夺去筑基以下修士生机，化其为毒尸。
“多……多谢前辈救命之恩！”柳依依强忍伤势与恐惧，躬身行礼。她全然看不透此少年修为，然能瞬杀四名炼气后期，实力绝对深不可测，称一声“前辈”并无不妥。
张花渡未在意其称谓，目光扫过她苍白面颊与染血衣衫，最终落于地上那株被护持完好、泛着七彩光华的灵草。
“七心海棠？”他轻声开口，嗓音带着与年龄不符的沙哑与冰冷。
“是，是的。”柳依依忙道，“此物于涤清丹毒、稳固心神颇具奇效。前辈若需，晚辈愿献与前辈，以报救命之恩。”
张花渡不置可否。万毒源核在身，天下万毒皆为其资粮，此七心海棠虽佳，于他却无大用。然其上所蕴纯净木灵之气与一丝奇特净化之力，倒令其体内毒力产生微妙反应，非是排斥，而是一种……欲将其“同化”、“解析”的渴望。
他走上前，伸手轻触七心海棠花瓣。
在柳依依惊愕目光中，那株灵气盎然的七心海棠，以肉眼可见之速急速枯萎、发黑，最终化为一小撮黑灰。其内所蕴所有灵性与药力，似被瞬间抽空、吞噬。
张花渡闭目微感，那一丝净化之力已被源核彻底分解、吸收，化为万毒本源一部分。万毒源核，竟可吞噬、解析他属力量，化为己用？此发现令其心念微动。
柳依依见灵药化灰，心痛不已，却不敢有半分怨言。
张花渡睁眼，视她：“吾问，尔答。”
语气不容置疑。
“是，前辈请讲。”柳依依顺从垂首。
“此乃何地？近来有何大事发生？关于乌罗国，尔知多少？”
问题接连抛出，冰冷直接。
柳依依虽心疑此神秘强者为何关心早已覆灭的乌罗国，仍老实作答：“此处乃黑死泽外围，属南荒边境。近来最大之事，便是十年前，雄踞南荒的乌罗国一夜之间皇城崩塌，皇室尽殒，据闻乃开罪某上宗，遭天罚而降……”
她将所知关于乌罗国灭亡的零星传闻，以及现今南荒因乌罗消失而引起的势力动荡，简略道出。
张花渡静聆，眼神如古井无波，然识海中万毒源核，却因其心绪细微波动而微震，散发令人心悸的寒意。
上宗？天罚？
好一个冠冕堂皇之由！
“可知是哪家上宗所为？”他追问，声线又冷几分。
柳依依感那无形压力，额沁冷汗：“这……晚辈位卑，仅隐约听闻，或与‘玄天宗’有关……然亦只是传闻，并无实据。”
玄天宗！
张花渡将此名刻印心间。此为第一条明确线索！
复问及现今南荒势力分布、修行境界等常识。柳依依一一作答，不敢隐瞒。
问罢所需，张花渡瞥了一眼气息微弱的柳依依，随手弹出一缕几不可见的七彩流光，没入其体。
柳依依浑身一颤，只觉一股清凉中带一丝灼热的气流瞬间流转四肢百骸。体内因中毒受伤而滞涩的经脉，竟迅速通畅，伤势以惊人之速开始愈合，连先前所中暗毒亦被涤荡一空。
她震惊抬首，却见那神秘少年已转身，一步踏出，人已在数十丈外，再一步，便彻底消失于浓稠毒瘴之中，仿佛从未现身。
唯原地四小堆黑灰，与体内飞速好转的伤势，印证方才一切非梦。
柳依依望着少年消失方向，心潮起伏。此人究竟是谁？手段如此诡异难测，似毒非毒，似医非医，救她性命，又问些看似寻常之事，尤关于乌罗国……
她隐隐觉得，南荒此地，恐因这位神秘少年现世，再掀新澜。
……
离了黑死泽，张花渡立于一荒山之巅，遥望南方。彼处，是乌罗故地方向，亦是玄天宗势力边缘。
“玄天宗……”他低声重复此名，眸中七彩流光隐现，杀意冰寒。
复仇第一步，便自南荒始。须先收回部分乌罗故土遗藏，同时，亦需更多“资粮”以提升实力。
万毒玄棺成长，需吞噬海量毒物与能量。
心念动，身后空气再漾，万毒玄棺投影凝实几分。
“棺灵，可感附近何处毒性浓郁，或能量汇聚否？”
“东南方向，八百里外，有一地脉节点，阴气汇聚，当有‘阴煞冥泉’成形，其畔伴生毒物应是不缺。”棺灵之声响起。
“善。”
张花渡不再有丝毫犹豫，身形一闪，没入玄棺投影。
黑色棺椁发出低沉嗡鸣，化一道幽暗流光，撕裂云层，以远超筑基修士御剑之速，向东南疾掠而去。
棺内，张花渡盘膝坐下，正式修习鸩皇传承所载《万毒噬天诀》。复仇之路，刻不容缓！
玄棺所感那处“阴煞冥泉”之地，似非无主之物，一股强横妖气盘踞彼方……