自人类有文明以来，“毒”一直扮演着重要的角色，甚至几度影响了历史的进程，多少战场名将和一代枭雄，最终都倒在了奸人的下毒暗算之下。
哪怕在相对未开化的东南亚丛林地带，也有名气响当当的“见血封喉树”，该树树汁由伤口进入人体时，会引起肌肉松弛、血液凝固，最终心脏麻痹而死。盛迦南原住民在面对白人殖民者入侵时，由于火力相差太远，只能利用这种毒剂进行零星的反击。可一旦沾上，几乎没有太有效的解药，所谓的现代医学在大自然原始的力量面前，也显得极其脆弱渺小。
而在女性相对缺席的中世纪历史中，也曾经出现过一位名为茱莉亚·托法娜（Tofana）的毒剂师。她曾经发明一款名为“托法娜水”的强力毒药，兜售给那些想要摆脱家暴丈夫的女性。据史料记载，她和她的门徒前后毒死了600多人，而直到托法娜在睡梦中安详去世，都没有人发现她就是名震罗马的传奇毒剂师，足见下毒这种暗杀手法隐蔽性有多强。
所以以前还在大学上学的时候，大家经常会开玩笑说，如果找了化学系或者医学系的女朋友，千万不要轻易背叛她们，要不然你怎么死的都不知道。上帝可能在生理上造就了男女的差异，但在化学和物理方面，却是很公平地给予了双方杀死对方的武器。
回到熟悉的实验室环境后，吴言自然是得心应手。其实她已经打定主意研制一种新的神经毒剂，这类药品见效极快，而所需的解药吴言也心里有数。但吴言并不打算这么快就推进，她想用这段时间继续摸清倪生的意图和圣帕村的底细，重新在这场博弈中赢得主导权。
表面上倪生对吴言给予了无条件的信任，但竹老师对此还是非常小心谨慎，毕竟这些化学制剂到了吴言手里，威力堪比“核弹按钮”，一不小心，整个圣帕村可能会被她一个人团灭。所以，一到实验室，吴言就会被锁进一间观察室里，通过玻璃大窗和预设好的麦克风，远程指导操作室里的竹老师进行制备。
而生活中，红毛成了吴言的助理兼“司机”，每天推着她的轮椅在圣帕村里四处活动。这座隐藏在雨林的小村子可以说啥都有，小卖部、放映室、露天健身房、池塘泳池、图书馆，一应俱全，小卖部里甚至有中国的辣条卖，也不知道是谁给运进来的。
大部分村民闲暇时要么健身，要么在村中央的空地踢球，全村应该只有红毛酷爱读书。当然，他看的主要也是漫画书，除了那几本已经被翻烂的《灌篮高手》，还有一本《幽游白书》和数本《多啦A梦》和《蜡笔小新》。从漫画书出版的年代来看，应该是90年代进过一批货，之后就没有新书了。
那么以此反推，圣帕村的历史绝对超过30年，并不是这几年才临时建起来的定居点。
红毛现在可以跟吴言讲话了。经过一段时间的学习，他的中文也有些许进步，至少能够跟吴言交流几句才卡壳。而他最关心的，当然还是《灌篮高手》的结局，湘北有没有战胜山王工业。
面对焦急追问的红毛，吴言玩起了放长线钓大鱼的艺术，要求红毛每天请她喝一杯咖啡，她就告诉红毛一段情节。红毛很气，但是别无他法，只能从皱巴巴的口袋里抠出本就不多的零花钱，到小卖部去买一杯速溶咖啡。吴言本身就是个讲故事的高手，总是在精彩的部分戛然而止，如果红毛想听多一点，就得再帮吴言买点别的，有时候是香烟，有时候是一些小零食。
当然，买什么其实并不重要，重点是通过这种细微的拉扯，建立一段稳定的“朋友”关系，也许哪一天就用上了。反正红毛买不着正版，吴言自己也没看过，只要她愿意编，这个大结局就能一直编下去。
这一来二去，吴言也慢慢了解了红毛的过往。他的父母亲都是圣帕村的行动组，长期在外活动，把他一个人扔在村里，由村民养大。每年只有过年那几天一家人才能见面团聚，红毛对他们没什么感情。他也想要出去出任务，但几次申请都被倪生否决了，说他缺乏历练，容易坏事。同龄人都或多或少立过功，在皮肤上刻下了战斗的印记，只有他，身子到现在还是光溜溜的。
黄昏时刻，天空形成了一片红彤彤的火烧云。推着吴言回寝室的路上，红毛突然停了下来，非常认真地看着吴言。
“你做什么……答应……帮我们，你不恨我们吗？”
红毛的问题有点出乎吴言的预料。她笑了笑回答道：“你明天请我吃炸鸡，我就告诉你。”
“那算了，我无钱了。”
红毛放弃追问，推着大轮子继续在石子路上吭哧吭哧前进，而吴言的思绪也逐渐飘回了几天前——
地下室的隔间里，吴言手指颤抖着点开了倪生给她的视频。
画面里的雨歆看起来有些陌生，长胖以后，感觉面相都发生了变化，但她似乎并没有遭受太多摧残。她的双眼充满血丝，透露出强烈的恐惧和无助感，很害怕面前正在拍视频的人。
一把粗壮的男声从镜头后传出，听起来像是芒克。
“你妈妈以前是警察吗？还是受过这方面的训练？”
“不是，她不是，她是搞化学的，在一家很有名的公司……”雨歆颤抖着回答道。
芒克抬手就要打一巴掌，雨歆下意识躲闪，但是芒克并没有扇下去。
“你最好说实话，没练过怎么可能劫走我们的人？”
“我不知道，我真的不知道……”
雨歆突然意识到，芒克这话背后的意思——妈妈来找自己了。眼泪，瞬间如决堤般涌出。
“妈妈，妈妈！！”
30秒时限已到，画面再次定格在雨歆激动的面部特写上。画外，吴言的情绪也已经控制不住，她在黑暗中疯狂的嘶吼、谩骂、击打玻璃墙面，但声音只能在玻璃格子里回荡，最终由吴言一个人独自承受。
*** *** ***
倪生无疑也是个设置悬念的高手，视频总是播一半，停在了最精彩的部分，让吴言不得不“追看”下去。这段视频应该是吴言劫走雪糕车大叔后拍下的，能证明至少到那会儿，雨歆还好好地活着，也还在圣帕村的掌控之中，并没有被转卖。
冷静下来以后，吴言很快同意了和倪生合作。母女都活着，才有翻盘的希望。
这天，吴言发现红毛一直到晚上才来接她，出来以后也没有直奔实验室，而是把她带到了长屋的饭厅里。倪生身着白衬衫，外头套着围裙，正在平底锅里煎肉扒。
“吴小姐喜欢吃黑胡椒还是烧烤酱？”
“都行。”
倪生继续煎肉扒，油滋啦滋啦响着，吴言主动打破了沉默。
“你这份药，到底打算用在什么人身上？”
“具体细节，你还是不知情，比较好。”
“我不知道那个人的身高体重年龄病史，怎么把握好剂量？更没办法确定解药的有效性，抛开剂量谈毒性就是在耍流氓。”
倪生笑了笑，把做好的肉扒端上了饭桌，香味四溢。
“那你得答应我，不能告诉圣帕村的任何人，包括红毛、竹老师他们。这件事，只有你和我知道。”
倪生又玩起了高深莫测的那套，吴言已经见怪不怪，静静看着他出招。
“行动目标，是我。”
“你？”
“没错，你要毒死的人，是我。”
现场陷入了一阵短暂但诡异的沉默，吴言满脸的疑惑。
“我不明白。”
“你不需要明白。你的任务就是毒死我，再救活我，至于什么原因，你不需要知道。”
“那我要警告你，解药不是百分百有用的，还有可能落下严重的后遗症。”
倪生一边切开肉扒，一边笑着说：“没关系，你们中国人有句老话，不入虎穴，焉得虎子，对吧？”
吴言感觉每次对话，自己都牢牢被倪生压制，他的行事逻辑实在太奇怪了，根本预测不出他的下一步棋。
“你不开心吗？可以名正言顺地杀死我，完成你的复仇。”见吴言神色有些凝重，倪生用诙谐的语气调侃道。
不管倪生是开玩笑，还是认真的，他肯定有恃无恐，因为吴言的命门掐在他的手里，再怎么恨，现在也不能让他死。如果下毒对象真的是倪生，压力反而在吴言这一边。
饭后，两人坐在门外的走廊上，远处眺望过去，是守护圣帕村的连绵山脉，以及银蓝色月光照耀下的成片雨林。
倪生将一瓶啤酒递到了吴言面前，后者下意识抬手拒绝。
“尝一尝，村里酿的，外面喝不到。”
盛情难却，吴言勉强抿了一口。两人并排而坐，欣赏着这片神秘又壮丽的景色。
“我还是想问，为什么？这世界有那么多懂化学的人，要找一个能制毒药的并不难。为什么要冒险选择我？”
“这个问题必须要回答吗？”倪生反问道。
“不管你信不信，我是很认真的。如果真的要合作做一件事，必须要有最基本的信任。”
“我选择你，就是因为你跟别人不一样。换作一般人，走到这一步，知道我是这一切的始作俑者，早就失去理智了，要么哭喊着要我把他们的女儿还回来，要么发了疯一样想要杀死我。但你，可以坐在这里，冷静地和我做着交易，甚至同意去完成一个看起来很荒谬的任务，”倪生喝了一口酒，状态十分轻松，“说实话，刚开始，我也想着直接杀人灭口了事。但你绑走我们的人以后，我就改变了主意。”
“是觉得这样杀死我太便宜，故意放我进来，然后慢慢折磨我吗？”
“不，是看到你为了达成目的，可以毫不犹豫地牺牲自己的队友，这种冷血且理智的态度，让我想把你引进来，完成我这么多年来一直想做，却做不到的一件事。”
“毒死你？”
“对，我手底下的人，可能会犹豫，犹豫就容易坏事。但我相信你，在该下手的时候，绝对不会手软。”
“你真的不怕我失手毒死你？”
“这是我做的选择，如果失败了，我也认了。”
吴言看着倪生，他的眼神很真诚，这套逻辑也十分有说服力。确实，不管出于什么目的，假设倪生的目标是“毒死”自己、再想办法起死回生，吴言内在动力足够充足，过往的“履历”也十分亮眼，下手肯定是稳准狠。
“既然都说到这个份上了，那我也很坦诚地问你一个问题。如果我帮你完成了这次任务，你能不能把雨歆还给我，让我们回家。”
吴言知道，对着一个杀人如麻的大魔头提这样一个要求，听起来太过幼稚。但她直觉，倪生并不是那种头脑简单的坏蛋，也许，这真的是一个可以商量的选项。
“这不是不能谈，但前提是，你能原谅我吗？”
*** *** ***
达尔文进化论里有一个很著名的论点：适者生存。这种适应不以道德标准为准绳，物种会穷尽一切手段存活下去，哪怕代价是伤害甚至牺牲另一物种。
在和倪生聊开以后，吴言内心不再摇摆，开始全身心研究一款完美符合要求的毒药，真的把自己当成圣帕村一份子在推进这件事。当然，所谓的真心，实际上也只有七分，吴言始终没有放弃探寻雨歆下落，她不可能把自己的命运，完全寄托在倪生能守信用这个点上。
很快，第一款以神经麻痹为致命点的毒剂就开发出来了，这对吴言来说是信手拈来的事，难就难在怎么控制剂量和找出相应的解药。吴言一开始以“Y-磷酸酯试剂”来代称这款产品，竹老师开玩笑说村里的人文化水平低，取这么深奥的名字，怕是有点拗口读不出来。
吴言想了想，也用开玩笑的语气回应道：
“那就暂时叫它白雪公主吧。”