午时初，秋日的艳阳穿过金黄色的梧桐树梢，在回廊的回字纹地板上留下大块的剪影。韩珞成跟着楚灵——也就是那个在堂下敲编钟的少女，逛了一遍天香宫。
天香宫作为当今陛下即位之后新造的宫殿，从布局到风格都和别处宫殿大不相同。颜家二姐妹——现在的颜妃和已逝的淑妃当年因深受皇帝宠爱，自宫殿落成之后便长居于此。颜妃住东边的天南殿，淑妃住西边的流香殿。两殿交界之间假山奇石，兰桂竹木，清泉流溪，应有尽有。
后来了解到淑妃喜欢研制脂粉，颜妃喜欢种花，皇帝便在西殿建了一处香坊，采光良好，通风透气。又在东殿依照地势建了处花房，花房内有大量的奇花异草，以夜明珠温养。
还有一池活水，养着几条锦鲤。花房内用汉白玉作地砖，花房与外室隔离处还有布帘和珠帘。外室其实是一处六角亭，可以据此通过长廊，到东殿韩珞成过去所居的翰墨堂。
韩珞成府上也有一处精致的花房，便是承自此处。但其中草木装潢，自然不如皇宫中景。他看着被潋滟水光映照着的琉璃顶，再看看一层一层按照不同色调摆放整齐的花架，闻着微微的草木香气，屋内偶有鸟雀来去，落在细木横梁上，不禁心旷神怡。
楚灵也许久未见自家殿下了——犹记得他走那年，少年意气，性情倔强，不善言辞。而今不改少年时英姿飒爽，却又多了几分亲和与大方，令人越发亲近，却又捉摸不透。
楚灵抬脸看着韩珞成的侧颜，红了脸，却心想着：他及冠了，还像以前一样吗？咦，他笑什么？楚灵愣了一下，只见他未曾转头，却勾起了嘴角，玉面紫袍，煞是耀眼，令楚灵移不开眼睛。
韩珞成感受到一道炽热的目光，没有转头看楚灵，本想绷着留个美好形象，却忍不住勾了嘴角。发现那道目光迟迟没有散去，便假装看到了一个新奇的物件，指着院里的丹顶鹤说：“咦，母妃养的鹤还在这儿呢？楚灵，这是老鹤后来生的小鹤吗？”
“哦，公子……竟不知道仙鹤长寿吗？”楚灵被吓了一跳，言语间竟有些失了礼数，连忙移开目光，补充道：“仙鹤据说是不老之神兽，楚灵还听说，这两只鹤自从娘娘生了公子就在这里了，看来古书所言不虚。”
“嗯……灵儿多年不见，学识见长。所谓‘鹤鸣于九皋，声闻于野’，母妃正是据此，作了《鹤鸣》之曲。想来，你也会抚吧？”韩珞成自离了坤京之后，便不断找人探听颜妃的消息，自然晓得颜妃有此一曲。
楚灵两颊嫣然：“自然，奴婢四岁便在娘娘身边，耳濡目染，虽然不能学来娘娘抚琴的精髓，但也学了些皮毛之术。”
“嗯。”韩珞成突然站住，看着廊外镜湖波澜不惊，白鹤在汀上栖息，硕大的荷叶以一种古朴的褐色垂在水面，倒是一片秋景静谧。
他缓缓道：“我有一位朋友，也十分擅长抚琴。只是因为经商才能出众，琴技反而不闻于天下。我四年没有收到母妃的家书，也是通过她才得知母妃创作了《鹤鸣》。她奏《鹤鸣》，清高孤傲，让人颇为景仰曲中白鹤的仙姿。却不知母妃所奏如何……”
他这时转头一看，瞥见楚灵的侧颜，蓦然一惊——她低头的时候，与当年在送葬队伍中为首的束发少女何其相似！若不是楚灵一直在母妃身边从未变过，他真以为就是其人。只是……当年的楚灵，好像也并没有和她长得多像啊……他尽力回忆楚灵儿时的模样。
是了，她年幼时的样子，自己怎么会见过呢。他移开了视线，又陷入了最初的沉思之中。
“殿下，楚灵姐姐。”一个小宫女此时走上前来，禀报道：“娘娘说，按照律例，今日酉时初刻，陛下会在祟雪庭设置宫宴，娘娘怕殿下候吃不饱，来叫公子去吃点点心垫垫肚子呢。”
“甚好！”韩珞成笑着，示意那小宫女带路：“自我走后，就只有你们和瑜卿能够消受母妃的牛乳糕了吧？”
“回殿下，奴婢们有时能得娘娘的恩泽，尝上那么一两块，只是小皇子自从让薛嫔娘娘带去了以后，六年来就没见过我们娘娘。娘娘派奴婢们送东西给小皇子，也被赶了出来。”小宫女不愿让韩珞成一回来便觉得难过，还特意把事实瞒住了些。
韩珞成听了此话，虽然心里有火，但更清楚的是，薛嫔只有韩幼筠一个女儿，多年盛宠却没有皇子，皇帝把瑜卿交由薛嫔抚养，总比交给皇后和端贵妃抚养来得妥当。瑜卿冰雪聪明，深受父皇喜爱，想来她也不敢怠慢。
他的步子不急不慢，脸上的表情也未曾转变，仿佛没有听到刚才那番话一般。
穿过连廊和抱厦，远远地就见到颜妃坐在庭中，弹着古琴。萧兰君陪侍在右，婆媳二人倒十分和谐。韩珞成上前行完礼，便与萧兰君坐在副席。
颜妃指尖的动作减缓，对萧兰君说：“珞成爱吃条头糕，他虽然回来了，我也不能日日给他做。你去和楚灵学学如何做吧，这样他在府上想吃时，你也能做给他吃。”
“诺。”萧兰君起身，和楚灵一并下去了。
“母妃支开她们，是有话要与儿臣说？”韩珞成听着连拨琴弦传来的清灵悦耳之声，品着侍女端上来的菊花茶，问：“不知儿臣不在的这些日子里，皇妃可有好好侍奉母妃？”
“你不必问我。我只问你，这两日你与她共处，她打理府上的事务，对你的态度，如何？”
“这两天儿臣初回坤京，诸事繁忙，只与皇妃吃了两餐饭，还没来得及了解府上的事情呢。”韩珞成虽疑惑于颜妃这一问，真正的心思却在桌上的糕饼盒里。
听他说完，颜妃不语，却只是拿指甲敲了敲桌边，示意他吃桌上摆着的糕点。韩珞成捻了梅花盒里的枣花酥，细细端详：“这样的糕点……我从未见母妃做过，可是这两三年来新研制的？”
见颜妃只是一笑，他便送入口中，细细品尝——饼皮酥脆，枣泥绵密，想来这精工细作，必是颜妃亲自手作。
吃了一半，却听得琴声顿停，颜妃缓缓道：“这是枣花酥，皇妃故国的特产，她亲自做来孝敬我的。”他手上的动作停顿了一下，又接着把枣花酥细嚼慢咽吃完了。
韩珞成见颜妃又拨起了琴弦，同时不紧不慢地说：“我听闻，浦羲素来娇养公主，纵然是庶出的公主也穿金戴银，十指不沾阳春水。你别忘了，她也曾是那高贵的明珠，只不过一朝兵变，流连到了你手中。”
“纵然如此，她也不曾飞扬跋扈，而是小心谨慎地侍奉我，尊重皇亲国戚，把府上事务打点得齐齐整整。你还未曾与她相处几天，怎么就知道她还是以前的那个萧兰君呢？”她练完基本功，把手浸在一旁的玫瑰水中。
“况且母妃听谢姑姑说，这些年来，她每日修身养性，常和谢姑姑打听你所喜爱的东西，学习一个大家闺秀应该会的东西。珞成，她这样的姑娘，余生除了以你为天，又有何选择？”
“母妃……”她可不是一个普通的亡国公主，韩珞成心里明白得很，但是却没有说出口。
却见颜妃从旁拿起一块绢帕擦了擦手：“她是你父皇为你赐婚的皇妃，无论如何不该冷落她。况且，都那么多年过去了，哪来的浦羲？成儿应该放宽心。况且，你的两个兄长也皆是陛下赐婚，从这个意义上说，你们兄弟之间并不差什么。”
“只是，珮星的皇妃是薛太尉的嫡女，琦宣的皇妃是公孙家的嫡女，只有你的皇妃是一个亡国公主，母妃知道，你受委屈了。”颜妃拍了拍他的手背。
“母妃此言差矣，难道母妃认为，珞成是一个沽名钓誉的人吗？”“是与不是，母妃知道可不管用。”颜妃笑着，把另一只手手伸向一边的侍女，扶着侍女的手臂站了起来，韩珞成也起立，扶着她往亭外走去。
“如果陛下和世人不懂你的心思，那么陛下和宗亲们就只会单纯地认为，你是在忤逆陛下，不满意陛下的决定。珞成，你的抵抗，只不过是给了世人诟病你的机会。”颜妃引着韩珞成走向正殿。
韩珞成不由得苦笑：“这么说来，儿臣是必要受此掣肘了？”
“成儿为什么就一定认为，她是你的掣肘呢？兰君是你的枕边人，你若真心爱她，她也必会敬你的。”颜妃不由得心中起疑：照理来说，这些话不必自己对韩珞成说，他自己也能顿悟，怎么今天……
然而颜妃没料到，这一声“兰君”，叫得韩珞成心中烦闷，直接说出了本想隐瞒的话：“母妃，她在监视儿臣！”
韩珞成一想到在坤京与叶桓微初次会面时，画舫上的那名歌女已经失踪，便不由得心底一凉。