黑暗。粘稠、沉重、仿佛凝固的黑暗。
周默蜷缩在冰冷的墙角，像一只受伤的野兽。窗外的天空，那道巨大的溃烂裂口依旧横亘，流淌着污浊的光晕，将不祥的微光吝啬地洒进这狭小的隔间。碎片之雨似乎小了些，但并未停止，远处偶尔传来的沉闷撞击声和更远处模糊的哭喊尖叫，提醒着这场灾难远未结束。
掌心的灼痛和麻痹感，如同附骨之疽，一阵阵地啃噬着他的神经。他不敢再看那只手，只是死死攥紧拳头，指甲深深陷进完好的皮肤里，试图用另一种疼痛去压制那种非人的异样感。但那暗绿色的污渍，那皮肤下细微蠕动的幻觉，却在他闭眼时更加清晰地烙印在脑海里。
“成交……” 那嘶哑的自语在死寂中回荡，随即被更深的恐惧淹没。他当时说了什么？是对谁说的？那钻进脑子里的低语碎片，是幻觉吗？是精神崩溃的前兆？还是……某种更可怕的东西在回应他？
饥饿和干渴最终压倒了恐惧。胃袋像被粗糙的砂纸反复摩擦，喉咙里火烧火燎。他最后的食物——半包泡面和一根火腿肠——在昨晚逃离仓库时早就不知丢在了哪个角落。水桶里浑浊的积水散发着铁锈和尘土的味道，但他顾不上了。他爬过去，用手舀起水，贪婪地灌了几口。冰冷浑浊的水滑过喉咙，带来一丝短暂的慰藉，随即是更强烈的恶心感。他强忍着，又喝了几口。
必须出去。必须找到食物和水。否则，不等那掌心的东西把他变成怪物，他就会先饿死、渴死在这鸽子笼里。
他挣扎着站起来，腿脚发软。深吸了几口带着灰尘和异样甜腥的空气，他再次戴上那只露指手套，小心翼翼地包裹住那只被“玷污”的右手。手套粗糙的内衬摩擦着伤口，带来一阵刺痛，但他几乎有些感激这种熟悉的、属于人类的痛感。
推开薄门，走廊里的景象比昨天更加不堪。恐慌像瘟疫一样蔓延过后的狼藉：垃圾遍地，隔间的门有的敞开，露出被翻得一片狼藉的内部；有的则紧闭着，里面传来压抑的啜泣或死一般的寂静。空气中弥漫着更浓重的尿臊味、汗馊味，还有一种……淡淡的、类似铁锈混合着腐烂水果的甜腻气息，源头不明，却让人心头发毛。
几个同样面黄肌瘦、眼神惊恐的邻居缩在角落，看到周默出来，警惕地抬起头，眼神里没有往日的麻木，只剩下赤裸裸的求生欲和怀疑。
“周…周默？”一个平时几乎不说话的、干瘦的中年男人哑着嗓子开口，“外面……怎么样了？”
周默摇摇头，声音嘶哑：“不知道。到处都是那种碎片…碰到就化。” 他举起右手示意了一下，当然，隔着脏污的手套，别人什么也看不见。
“水…水龙头没水了！” 一个抱着孩子的女人带着哭腔喊道，“厕所堵了，臭气熏天！我们怎么办？”
怎么办？周默也不知道。他只知道，困在这里是死路一条。他沉默地穿过走廊，走向楼梯口。几个邻居犹豫了一下，也畏畏缩缩地跟了上来，仿佛跟着一个熟悉的人影能带来一丝虚幻的安全感。
下到一楼，公寓楼入口的景象让周默的心沉到了谷底。那扇原本就破旧的铁门扭曲变形，向内凹陷了一大块，边缘残留着大片暗绿色的、已经凝固的粘稠物质，散发着浓烈的腐蚀性气味。显然，有碎片击中了这里。万幸的是，没有完全穿透。
门边，聚集了更多的人。有楼里的住户，也有几个面生的、衣衫褴褛的人，大概是附近城中村逃过来的。人群的中心，站着三个人，形成了一种微妙的压迫感。
为首的是个穿着脏污保安服、身材壮硕的光头男人，脸上有一道新鲜的擦伤，眼神凶狠，手里拎着一根从消防箱里拆出来的、沾着不明污渍的撬棍。他旁边站着一个眼神同样不善的黄毛青年，手里攥着一把厨房剔骨刀。而站在他们稍后一点，微微佝偻着背，眼神浑浊却透着老辣精明的，正是周默的邻居之一——王瘸子。他平时在楼下摆个修鞋摊，消息灵通，此刻正低声对光头说着什么。
“都听好了！”光头男人用撬棍重重敲了一下扭曲的铁门框，发出刺耳的金属撞击声，压住了人群的嗡嗡议论，“这世道变了！天塌了！想活命，就得按新规矩来！”
他环视着惊恐不安的人群，声音带着不容置疑的蛮横：“这栋楼，现在归‘铁砧’管了！我是张铁头！以后，这就是咱们的地盘！外面那些鬼东西，谁也不知道什么时候再来砸门！所以——”
他顿了顿，目光扫过众人：“第一，所有能喘气的，只要还能动，都得干活！加固门窗，清理垃圾，收集物资！偷懒的，别想分到一口吃的！”
“第二，所有找到的吃的、喝的、用的、药品，全部上交！由我们‘铁砧’统一分配！谁敢私藏？”他掂了掂手里的撬棍，冷笑一声，“老子手里的家伙可不认人！”
“第三，想住这儿，就得交‘保护费’！以前的房租作废！现在，按人头，按天算！交不出东西的，自己滚出去喂碎片！”王瘸子适时地补充了一句，声音不高，却像毒蛇吐信。
人群一阵骚动。恐惧和愤怒交织在脸上。有人低声咒骂，有人绝望地哭泣。一个戴着眼镜、看起来像是小职员的男人鼓起勇气：“凭什么？这楼又不是你们的！食物我们自己找的……”
他的话还没说完，张铁头身后的黄毛青年猛地窜上前，一脚狠狠踹在眼镜男的肚子上！男人惨叫一声，痛苦地蜷缩在地，眼镜飞出去摔得粉碎。
“凭什么？”张铁头一脚踩在眼镜男的背上，俯下身，撬棍冰冷的尖端几乎戳到对方脸上，狞笑着，“就凭老子拳头大！就凭老子敢出去找食！就凭老子能让你现在就死在这里，没人敢放个屁！”他凶狠的目光扫过噤若寒蝉的人群，“还有谁不服？”
死寂。只有眼镜男痛苦的呻吟和压抑的抽泣声。
周默站在人群边缘，冷冷地看着。张铁头他认识，以前就是这一片出了名的混混，王瘸子则是出了名的市侩精明。混乱给了他们这种人迅速攫取权力的机会。“铁砧”——名字起得倒挺形象，冰冷、强硬，要把所有不合规矩的东西都砸扁。
他不想惹麻烦，只想活下去。他悄悄后退，打算趁乱溜出去寻找物资。
“你！”张铁头却突然指向周默，还有他身后几个跟下来的邻居，“别想溜！你们几个，跟黄毛去把一楼那几个空房间的门板都卸下来！搬到门口加固！快点！”
黄毛青年晃着剔骨刀，不怀好意地走过来。周默身后的几个邻居吓得瑟瑟发抖。
就在这时，一个有些沙哑但异常清晰的女声从楼梯上方传来：“等等。”
众人抬头望去。只见楼梯拐角处，站着一个年轻女人。她穿着剪裁合体但沾了不少灰尘的米白色风衣，长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和略显苍白的脸。她的眼神很亮，带着一种与周围绝望麻木格格不入的冷静和审视。她身后还跟着两个男人，一个身材敦实，手里提着个工具箱，神情警惕；另一个戴着眼镜，手里拿着个平板电脑（虽然屏幕已经碎裂），看起来文质彬彬。
“苏小姐？”王瘸子眯了眯眼，认出了对方。苏瑾，据说家里很有钱，住在鸽子笼顶楼那个唯一带独立卫浴的“豪华”单间里。平时独来独往，很少和楼里的人打交道。
“张先生，”苏瑾的目光落在张铁头身上，语气平静，“非常时期，建立秩序是必要的。但‘铁砧’的方式，是否过于粗暴了？收缴所有物资统一分配，初衷或许是好的，但如何保证分配的公平？如何防止权力的滥用？还有，这栋楼里还有老人和孩子。”她的目光扫过那个抱着孩子的女人。
张铁头愣了一下，随即像是听到了什么笑话，嗤笑道：“苏大小姐？公平？滥用？你他妈以为现在是开慈善晚会呢？有本事你出去给大伙儿找吃的啊！没本事就闭嘴！老子定的规矩，就是公平！我说怎么分，就怎么分！”
“我们不需要你的假惺惺！”黄毛青年也恶狠狠地瞪着苏瑾。
苏瑾并未动怒，只是微微蹙眉。她身后的敦实男人向前半步，挡在她身前，眼神不善地盯着黄毛。气氛瞬间紧绷起来。
周默趁这短暂的注意力转移，迅速后退，闪身钻进了旁边通往另一侧小巷的消防通道。身后传来张铁头不耐烦的吼声和苏瑾冷静的辩驳，但他无心参与。这种权力争斗在末日初期只会徒增伤亡，他现在唯一的念头就是食物和水。
走出消防通道，进入狭窄肮脏的后巷。空气里那股甜腻的铁锈味似乎更浓了些。巷子两边的墙壁上，有几处新鲜的、巴掌大的暗绿色污渍，边缘还在极其缓慢地“蠕动”着，将周围的砖石腐蚀出细小的坑洞。周默小心地避开这些地方。
巷口通向一条稍宽的街道。景象比昨天更加触目惊心。几辆撞在一起的汽车变成了扭曲的金属坟墓，车窗玻璃融化凝固成诡异的形状。一栋两层小楼的一角彻底消失，断面流淌着凝固的、色彩妖异的粘稠物。路面上随处可见大小不一的坑洞，散发着刺鼻的气味。天空依旧被裂口和诡异的微光笼罩，白天如同黄昏。
周默的目标是街角那家小小的便利店。昨天混乱时，他瞥见有人冲进去抢东西，但很快又尖叫着跑出来，似乎里面有什么可怕的东西。
他贴着墙根，像幽灵一样移动，警惕地观察着天空和四周。偶尔能看到远处有人影在废墟间快速穿行，彼此都充满戒备地拉开距离。生存的本能迅速取代了社会规则，每个人都成了潜在的猎物或猎人。
便利店的门大敞着，玻璃碎了一地。货架东倒西歪，散落的商品被踩踏得一片狼藉。空气中弥漫着过期食品、灰尘和一种……淡淡的血腥味？
周默的心提了起来。他握紧了口袋里那把随身携带的、用来防身的小水果刀（此刻显得如此可笑），屏住呼吸，小心翼翼地探身进去。
里面一片狼藉。几袋被撕开的薯片散落在地，罐头滚得到处都是。没有尸体，但靠近收银台的地面上，有一大滩尚未完全干涸的暗红色血迹，旁边还有几缕被扯断的头发。血迹一直延伸到店铺后面的小仓库门口。
危险。周默的直觉疯狂报警。但他太饿了。他目光迅速扫过倾倒的货架，锁定了一个滚落在角落、包装还算完好的午餐肉罐头。水！他看到倒塌的货架下压着几瓶矿泉水！
求生的欲望压倒了恐惧。他像壁虎一样贴着墙，快速而无声地移动到罐头旁边，一把抓起塞进外套口袋。然后迅速转向那几瓶水。他必须搬开压在上面的沉重货架一角。
就在他弯下腰，用肩膀顶住冰冷的金属货架，奋力向上抬时——
一种难以形容的、如同指甲刮过玻璃又混合着液体冒泡的细微声音，毫无征兆地在他左前方响起！
周默浑身汗毛倒竖！他猛地抬头。
就在距离他不到三米的地方，空气……在‘扭曲’。
不是热浪导致的那种视觉模糊。是空间本身像被无形的手揉捏、折叠，形成了一片不规则的、如同水波荡漾般的涟漪区域！这片区域大约脸盆大小，边缘的光线怪异地折射、断裂，内部则是一片深邃、令人心悸的虚无黑暗！一股微弱但清晰的吸力从中散发出来，将地上的灰尘和碎纸屑无声地卷了进去，消失无踪。
“空间褶皱！”周默脑子里瞬间闪过这个词。这绝不是物理破坏！这是异界碎片降临后，空间结构本身被“污染”、被“扭曲”产生的致命陷阱！昨天在仓库外救下那个工人时，他感受到的、引导他避开的东西，似乎就是这种气息的雏形！但现在，它更清晰，更具体，也更致命！
他僵在原地，冷汗瞬间浸透了后背。那无形的涟漪区域还在缓慢地、不规则地蠕动着，仿佛一个活着的伤口。他毫不怀疑，任何东西，包括他自己，一旦接触那片区域，就会被彻底撕碎、湮灭，连渣都不剩。
就在这时，他掌心的灼痛感毫无征兆地‘加剧’了！仿佛有一根烧红的钢针，狠狠扎进了骨头里！剧痛让他闷哼一声，眼前发黑。更让他魂飞魄散的是，他感觉手套下的皮肤，那些暗绿色的纹路，似乎……在‘发热’？在……‘蠕动’？一股微弱的、冰冷的、带着某种难以言喻指向性的“感觉”，如同投入死水潭的石子泛起的涟漪，不受控制地从他掌心扩散出去，轻轻地“触碰”到了那片正在扭曲的空间褶皱！
“嗡——”
那片涟漪区域猛地一滞！随即，如同被投入石子的水面，剧烈地波动、扩张起来！原本脸盆大小的范围瞬间扩大了一圈！那股致命的吸力陡然增强！周默感觉自己的身体不由自主地被向前拉扯了一小步！
“不！”他心中狂吼，用尽全身力气向后挣扎，同时猛地将视线从那片扭曲区域上移开！不能看！不能感知！那东西会“回应”他的“触碰”！
几乎是同时，掌心的灼热感和那种诡异的“感知”如同潮水般退去。剧痛依旧，但不再有那种主动的扩散感。前方那片剧烈波动的空间褶皱，在失去了“目标”后，也渐渐平息下来，重新恢复成最初那种缓慢蠕动的状态，只是范围似乎比刚才又大了一点点。
周默背靠着冰冷的货架，心脏狂跳得几乎要炸开，大口喘着粗气，如同刚从溺水的边缘挣扎回来。冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。他看着那片无声无息、却散发着死亡气息的涟漪区域，又低头看向自己那只被手套包裹、却仿佛拥有了独立意志般带来剧痛和恐惧的右手。
低语没有出现。但刚才那一瞬间的“共鸣”，比任何低语都更清晰地告诉他：他体内的东西，和外面这些扭曲的规则，是“同源”的。它们会相互吸引，相互……“唤醒”。
他不敢再停留。放弃了那几瓶水，只死死攥着口袋里的午餐肉罐头。他像躲避瘟疫一样，贴着墙壁的另一侧，眼睛死死盯着地面，用最快的速度，几乎是连滚爬爬地冲出了这个遍布着死亡陷阱的便利店。
重新回到相对开阔的街道，冰冷的空气灌入肺里，却无法驱散心头的寒意。天空的裂口依旧，碎片之雨零星坠落。远处似乎有呼喊声和隐约的打斗声传来。但周默的世界，只剩下自己狂乱的心跳和右掌心那持续不断的、如同诅咒烙印般的剧痛。
他拖着沉重的脚步，向鸽子笼的方向挪动。口袋里的罐头沉甸甸的，是他活下去的希望，却也像一块冰冷的石头，压在他的心上。就在他转过一个街角，快要看到那栋破败公寓楼的轮廓时——
“站住！把东西交出来！” 一个嘶哑凶狠的声音从旁边的废墟阴影里响起。
三个形容狼狈、眼神却如同饿狼般的男人堵住了他的去路。他们手里拿着钢管和砖头，贪婪的目光死死盯着周默鼓囊囊的口袋。
生存的法则，在这一刻，露出了它最原始也最血腥的獠牙。
周默停下脚步，抬起头。疲惫、恐惧、饥饿、还有掌心那不断啃噬理智的剧痛，在这一刻混合成一种冰冷的、近乎麻木的东西。他没有说话，只是缓缓地，将那只剧痛、麻痹、仿佛不属于自己的右手，从口袋里抽了出来。
那只戴着脏污露指手套的手，在天空裂口投下的诡异微光中，微微颤抖着。手套的指尖处，一点暗绿色的、如同活物般粘稠的污渍，不知何时已经渗透了布料，正散发着极其微弱、却令人毛骨悚然的荧光。
对面的三个男人，眼神瞬间变了。贪婪依旧，但更深处，涌起了一种面对未知毒虫般的、本能的恐惧。
周默看着他们，嘴角扯动了一下，像是在笑，又像是在忍受痛苦。他嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦：
“想要？自己来拿。”
他主动向前踏出了一步。掌心的纹路，在手套下，仿佛灼烧般亮了一下。