没错，我就是木子，木子就是我，你往下看就知道了。那时，木子尚属少年，博城庄上他知道的，人们大概都知道。木子和人们都不知道的，那就只有天知道。当然，也不是那么绝对，或许那条大河也都知道。因为大河有眼，那天空的鸟就是大河的眼。
五月，正是博城庄上杏黄李红，麦田金黄的时候。
木子说的是农历五月。因为博城庄上一年四季的农事，都是对照着农历的节气来安排的，所以，人们都按着农历过日子。再说了，大人们记自家小孩儿的生日，也都是按农历记的。
这个时候，博城庄上喜欢刮风下雨，说来风就来风，说来雨就来雨；有时又是风又是雨。
这个时候，博城庄的原野上已青黄交接。每块田地里都长着庄稼。田间和溪边的树早都打开了绿伞；各种自由的野棵子、野果子也都在肆意疯长。
这个时候，人们的心总是鼓鼓的荡荡的，犹如涨满汛水的大河，彻夜都能听见隆隆的流淌声。而白天的人们都很焕发，都很激扬，说的话自然就比往常多，声调也很大，犹如从原野上刮过来的温热的风，从人们耳边呼呼吹过，吹得耳朵都发痒。可至于说的什么，人们又不把这些风里的言语往心里去。
博城庄上的人们历来都很实际，都把这类话统统归为不打粮食的话。可天底下谁又能保证自己说的每句话都打粮食呢？其实，人们的真实意思是，博城庄的田野里不是不打粮食，而是这时人们的家里确实是真没有粮食了。
所以，博城庄上的人们虽把风言风语都当作不打粮食的话，都不往心里去，可到头来，还是免不了说过来，又说回去。木子以为，这就是所谓的流言吧。这些流言虽然都不打粮食，可里面又往往掺杂了人们的些许情愿的成分呢。如果没有这些流言，博城庄上的人们连哑巴都不是，只能算是牛马。
这都是为了一个流言。那天晌午，木子在河神庙松子的黄草小屋里睡着了，醒来时日头已经偏西。木子不知道松子和杨花婆婆是何时回到小屋的。他们对木子的造访早已习以为常，对于木子竟自躺在松子的床上呼呼大睡，也就不足为奇了。他们坐在小屋里各自忙着手里的活计，松子似乎一直在听杨花婆婆一个人说话，很少听到他插言。
那天一大早，木子本来是跟着四哥辛利去大河扬水湾挖沙壶的。谁知木子不小心走漏了风声，被曹临波知道了，他非要跟着去。这让木子十分为难，因为四哥辛利很久以来都嫌弃曹临波浑身是心眼儿，凡事儿都不让他掺和。四哥辛利已经打探好了，大河扬水湾是沙壶老窝儿。他的意思是像这等注定发财的事儿，当然是越秘密越好。
前几天学校放了麦假，就等着哪天黎明队长的哨子突然吹响，大人们集合起来，走向田野开镰割麦；还没睡醒的木子们揉着惺忪的睡眼也集合起来，跟在大人们身后去麦田里拾麦穗。
也就是队长的哨子，在黎明天还没吹响的那几天的空当里，忽地一个流言传过来，说挖沙壶能卖大钱！还说，博城庄前大街上的一个孩子挖了两天沙壶，送到供销社收购站胖老头儿那里，胖老头儿一上秤，嘿，你猜怎么着？卖的沙壶钱够付一年的书本费还超超有余哩。人家当即转身进了文庙里的供销社门市部，甩出一张绿色的两元大钞，买了一双崭新的解放鞋，立马换下了前露脚趾、后露脚跟的破布鞋。
紧接着又陆续传来了另外几个孩子挖沙壶发大财的消息。如此一来，挖沙壶发大财的传说，便像摊煎饼前发酵过头的玉米糊迅速膨胀起来，漫过了盛玉米糊的大盆的边沿四处流溢，挡也挡不住了。并且，这个传说被描绘得前景越来越清晰，越来越诱人。
木子听了，心里岂止发痒，而是心疼。仿佛大河岸边的沙滩上长满了沙壶，每隔几步就能挖到一张绿色的两元大钞。他再不去挖，就都让别的孩子挖走啦。
那天一大早三人会齐后，四哥辛利见有曹临波跟着，脸色一沉，虽稍有不快，但也没说二话，就走在木子和曹临波前面直奔扬水湾去了。扬水湾在老石桥下游很远的一道河湾里，中间要穿过一片阴暗的密林，多一个人也好壮壮胆儿，木子猜想，这大概是四哥辛利没有明着反对曹临波跟着的原因吧。
可到了扬水湾，三人东找找西找找，连沙壶棵子上的一根毛都没找到。抬头四周观望，只见密密麻麻的沙窝儿布满了河滩，不知多少人挖过多少遍了，这里的河滩竟挖成了一张硕大的麻脸。三人在河滩上跌跌撞地跑着，徒看一个沙窝连着一个沙窝，都是空空窝儿，好像原本长在沙窝里的沙壶棵子，都刚刚化成小鸟飞走了。三人心里懊恼不己，若是早一步行动，何致光看人家挖得空空的沙窝呢。他们心里咒骂着先动手的老缺崽子，这是成心斩草除根，下手又独又狠，不给别人留下哪怕一棵的活路。简直是伤天害理，是一准儿要遭报应的。
三人像输光本钱的赌徒，虽心有不甘，但也不得不认输，这一趟算是白跑了。连隐藏在密林后面的扬水湾都被挖成这样，其它地方就不用多想啦。他们决定收兵，三人没有穿越密林原路返回，而是沿着河湾旁边的一条崎岖小路爬上河堤，兜了个大圈子绕回了老石桥。
回到老石桥，看看天色为时尚早，四哥辛利临时起意，他要去大河南岸看看那边的沙壶情况，并且不打算带着木子和曹临波。他说，河南那边的山杠子不好惹，人去多了动静忒大，往回撤都难。曹临波只好决定回家。木子因为四哥辛利不带他去河南，心里不痛快，嘴上就硬说自己决意去老石桥上游再找找。三人就这样分道扬镳各走各的路了。
老石桥往东的河岸都是陡峭的石坡，石坡下面的水边有一条断断续续的小路，小路旁也根本长不了几棵沙壶。其实木子说那话的时候，心里早打定了主意，他要沿着水边一直往东走去河神庙找松子。自从上一趟去给松子送了报纸，已近很久没见了。
河神庙说它是座庙，是因为早年间它还是座庙，其实现在它连破庙都算不上。可博城庄上的人们就是守旧，仍叫那儿河神庙。听说那儿以前还曾是一座大庙呢，里面供奉着河神和他的两员大将，四位都督，四个太尉。到后来，他们和他们的大殿就被一伙儿肉身小将给摧毁了。现在能看见的只剩下了一处高阔的基台和上面的残墙碎瓦。它连一面屋山墙都没留下，还叫什么庙啊？
河边石坡下面的小路又险又长，有几处完全淹没在了河水里。木子只好先往石坡上爬几步，再歪歪斜斜地绕下来回到小路上，继续往前走。当木子快到河神庙时，眼前一道高耸的石璧兀地伸向宽阔的河面，河道陡然变窄，河水波浪汹涌，激起一排排喧哗的浪花，浪花上的飞沫被抛至半空，折射出一道道五颜六色的彩虹。木子痴痴的看了好一会儿，心里想着早晚有一天，自己会搞明白彩虹到底是怎么回事儿的。
木子挎好篮子，把篮子里的小铁锄按牢，手脚并用小心翼翼地攀上险峭的石壁。哦，河神庙终于到了！松子的黄草小屋就在河神庙下面。
小屋门虚掩着，木子把篮子扔在门外，推开屋门探头往里瞧，屋里没人。他又退出来，一腚坐在门口的一只木橔上。这时已近晌午，木子的肚子咕噜咕噜叫起来，他欠欠左腚，从左边裤兜里掏出半块煎饼；又欠欠右腚，从右边裤兜里掏出半块煎饼。这是木子一早出门之前，把一个煎饼从中间一折两块，分装在左右两个裤兜里的。这会儿他左右开弓狼吞虎咽地吃起来。这也是木子给自己留的后手，这是个经验，跟四哥辛利出门，一定得给自己留一手看家守本儿。
四哥辛利一般都把午饭忽略不计，他也从不把家里的食物带出去吃。他有那个本事，出门在外，他饿了总能找到一口吃的。草根草籽，刚挂果的青杏嫩石榴，他都能吃上一口垫巴垫巴。实在找不到可吃的了，他也能忍过去。木子不行，木子只能看着他吃，自己吃到嘴里往往咽不下去，最后还得吐出来，都白白浪费了。木子也忍不过去，木子饿极了就怕发昏。据说，人一旦昏过去，魂儿就飘走了，再叫回来都很费事儿。
木子吃完了煎饼，又觉得口渴难耐。他推开小屋门走进去，屋子很小，也很暗，他站在小屋当门好一会儿才看到了水缸，他过去喝了足足一大瓢水。水又凉又甜，木子喝得十分痛快，等他往肚子里灌满了水，又忽地觉得上眼皮像坠上了铅块，任怎么抬也抬不起来了，紧连着又打了两个哈欠，他实在管不住自己了，干脆就不管了，一头栽在松子的床上呼呼大睡起来。
木子在一个熟悉的絮絮叨叨声音中醒了，他坐起来揉揉眼，看见杨花婆婆坐在小屋门口正在择一堆萝卜苗，而松子则坐在她的对面，叼着他的大烟斗，一边织补渔网，一边听杨花婆婆说闲话儿。
木子伸了个懒腰算是向他们打了招呼，就坐在床沿上也听杨花婆婆说闲话儿。她说的都是些博城庄上的古旧事儿，里面尽是些离奇古怪的人物，可又都有名有姓，还能说出他们的后人是哪一家。这就紧紧吸引了木子，不大一会儿，木子就听得入了神儿。
等杨花婆婆轻舒一口气为最后一段儿画上了句号，木子扭头往窗外一瞅，不知什么时候天已完全黑下来了。夜幕下，白天明晃晃的大河好像一下子就消失不见啦，木子心里不由得一缩。
木子常听杨花婆婆用她那套鼓词说一些博城庄上的陈年往事，听来听去，她说的虽有名有姓，可大多都无头无尾；有的幸好有个头，可听到最后还是没有尾。
木子就觉得杨花婆婆说的，不像自己看过的电影和连环画，里面的故事都有一个让人痛快的结尾，都把地富反坏右和美蒋特务一网打尽，消灭得干干净净。那才叫过瘾，那才叫解气哩。木子当然也知道就凭杨花婆婆，她无论如何是讲不出那样的故事来的。
杨花婆婆是博城庄中街大队的一个五保户。不光是中街大队的人们，似乎整个博城庄上的人们都知晓她的名声，都说她就是个疯癫婆子。在木子看来，这主要是因为她终身未嫁是个老老姑娘，因为没有牵累，她就把她年轻时的那套旧社会的坏习惯带进新社会来了。
她最扎眼的一个习惯就是动辄往自己头上插花。因为她这个习惯，木子早在上二年级时就认识她了。当时，木子所在的那个二年级班的教室，设在中街大队靠近一条大壕沟的独立仓房里。仓房或说教室四周没有院墙，前面有一块空地供学生们下课后蹦蹦跳跳，打打闹闹。空地三面都围着很多高高的大杨树。那年春天早些时候，杨花婆婆几乎每天早上都来这里的杨树下捡拾杨花。她瘦瘦高高的，花白的头发，穿一身老式的青色大襟衣褂。她总是显得那么与众不同，所以，木子坐在教室里视线穿过窗户一眼就能认出她来。
一般都是别人捡够了杨花就走了，她捡够了却不急着走，而是坐在一块青石板上，挑两支肥大的杨花插在两只耳朵上面的鬓发里，静候学生们放学。放学了，当学生们涌出教室的时候，她就站在路边故意摇头摆腰，两个眼珠活泼泼的在眼里打转儿，嘴里还哼着不知所云的唱词。
她这副滑稽相每每逗得学生们哈哈大笑。这时总有那么两个或是三个男生觉得还没乐翻天，就从地上捡起一把杨花，跳起来往她的头上扔。她不但不恼，还把头低下来迎就，于是就有更多的男生往她头上扔杨花，直到她的头上满是杨花了，她才转身跑开。同学们就都跟在她身后喊，杨花婆婆，疯婆子！木子也跟着喊。有一次，追着追着，喊着喊着，木子突然发现，她原来是个大脚，怪不得跑那么快呢。
这还都不算什么，让博城庄上的人们真正嫌弃她的是，她有一个不光明的身份。早年间，她和她那老秀才哥哥靠说唱大鼓书为生，在大河两岸留下了不小的名声，所以她现在就成了一个远近闻名的四旧人物。为了这，博城庄上的人们都不把她说的话当真，都当成了鼓词戏言。依木子看来，杨花婆婆其实是将计就计，借机多说说话。她以前就是靠说话挣饭吃的，每天都要说一大堆话，怕是从那时她就得了话唠，现在不让她说话了，那还不憋死她呀。
而松子呢，松子是流落在博城庄上的一个年青的打渔人。木子一直觉得松子是博城庄上的一个神秘过客，最起码算是个来历模糊的人。其实，这对木子来说没什么大不了的，知道他是个好人就够了，何况人家还救过自己一命呢。
杨花婆婆也总说松子不是外人。松子是从遥远的大河下游逆流而上来到博城庄上的，他说他是来投奔他表姑的。河神庙周边那几户人家的年长者说，还能大约略认出他来，只是没了他小时候的胖模样。直到后来，木子和松子，还有杨花婆婆坐在了一起，木子才完全弄明白，杨花婆婆家是松子父亲的姥娘家，杨花婆婆是松子父亲的表妹。松子小时候他的父亲曾带他来走过亲戚。
杨花婆婆说，说起来松子来话就长了。再早些年，松子的父亲曾是台城高等师范学校的校长，那一年一夜之间忽地就被打成了右派，下放到了大河下游的大野泽劳改农场。他这一走，留下了老伴儿和松子在台城艰难度日，没过两年，松子的母亲就不幸因病去世了。当时，松子刚上高中一年级，学校因为闹革命也早停课了。松子原本哥俩，他还有个大哥，年龄大他不少，可人远在大西南三线工作，经年回不来一次。台城里就只剩下了松子孤身一人了，松子父亲办完老伴儿的丧事后，只好带着松子一起回到了大野泽农场暂且过活。
在大野泽农场，身份未定的松子晚上和父亲住在牛棚里；白天就在大野泽里四处闲荡。没过多久，农场的老场长就默许松子临时跟着他父亲参加劳动，并获得一份分配。劳动之余，木子喜欢上了读书。松子拼命读书，读红书，也背着人读黑书。凡是能从农场里的牛鬼蛇神们那儿淘换到的书他都读，从不忌口。可读书这件事儿毕竟藏不住，何况松子是不分青红皂白地读呢，终有一天他引起了别人的猜忌。
杨花婆婆说，书读多了也会招祸呢。松子背着种种猜忌，在那个劳改农场里一呆就是数年。后来，成年后的松子终是摊上了大事儿。农场里有个漂亮姑娘倾心松子的书卷气；而农场新来的一个当过造反头头的年轻头头，又看上了漂亮姑娘。可漂亮姑娘呢，偏偏不从这个新来的年轻头头。松子合该就成了人家眼里的钉子。人家这个头头该当不是那么好忍的，势必早晚寻个时机，非拔了松子这棵眼中钉不可。这一来，松子的前路就凶险啦！