母亲好像是沉默了一会儿，攒足了怒气才发火的。她撂下锄把，气哼哼的朝木子奔过来。四哥辛利轻轻推了木子一把，木子才从惶恐中醒过来，本能地跑到堂伯母的身后躲。
母亲表现得嫉恶如仇，似乎一定要做到大义灭亲，才能跟受害人说得过去似的。她嘴里喊着什么，跟过来伸出双手抓木子。
堂伯母像一只护崽的老母鸡，伸出双臂挡住了母亲。她大声呼叫母亲的大名，喝止了母亲。由于事发突然，开始，旁边的几位女社员都看呆了，等她们明白过来是怎么回事，也纷纷跑过来劝解母亲。
堂伯母狠狠瞪了一眼呆立一边的四哥辛利，又一把撩下木子头上挂着的地蛋秧子，然后将目光转向登常叔，严色说道，登常，事已如此，要打要杀，你开口便是！此时，满怀怨恨的登常叔反而张着嘴说不出一个字来，他悻悻地转过身走了。
堂伯母等登常叔走远了，才喊过四哥辛利，让他领着木子先回家。她对四哥辛利厉声说，一切等着回了家再给你算这个帐！
木子和四哥辛利刚走出豆地，木子就听见母亲冲着自己喊道，你回家吧，你回家让你的爹看看你的真面目！母亲的话提醒了木子，父亲正在休探亲假，父亲在家里呢！
扒了登常叔的命根子，登常叔岂肯善罢甘休。这就让木子的处境更难了。木子一年到头见到父亲也不过就那么两三次。父亲每次总是匆匆的回，还没熟悉他身上的味道，感受到他的体温，他就又匆匆的走了。所以，木子非常珍惜和他在一起相处的日子。心里总想着表现得好一点儿，最好是能做出件体面的好事儿，让他知道自己有这么个懂事的儿子。可父亲好像是个非常吝惜开口赞赏人的人，总是一概忽视木子取悦他的各种努力。
这一次，木子觉得自己像是个偷鸡不成反蚀把米的人，真的亏大了。不仅没做出什么体面的好事儿，赚来父亲的青眼相待，还让他亲眼见识见识自己这个偷菜贼的真面目！木子这一次祈望半途脚下突然出现一条地缝，他好钻进去暂且避一避。无论如何，自己是再也没脸见父亲的面了。
那天，木子垂头丧气跟着四哥辛利回到南大街上。他没有回家，而是跟着四哥辛利越过自家的大门，拐进了铁匠胡同。他瞥了一眼自家的大门，心里很不是滋味，怪只怪自己做事忒莽撞，才落得个有家难回的下场。对不住了亲爹亲娘，俺要远走高飞了，从此就死心塌地做俺大娘家的老五了。
木子进了堂伯母家，心乱如麻，意识就开始出现模糊现象。他好像睡了一会儿，昏昏沉沉中又好像听见四哥辛利遭受了全家人的呵斥。又睡了一会儿，睡意迷蒙中，大堂哥把自己推醒了，说是让他起来吃口饭再睡。
木子迷迷糊糊吃饭的时候，没有看见四哥辛利，也没看见堂伯母。木子意识到问题非常严重。为什么不是四哥辛利叫自己起来吃饭？为什么是自己单独一个人吃饭，四哥辛利呢，堂伯母呢？那时候，木子还不懂什么叫隔离审查，但当时的感觉一定是像极了被隔离审查的惶恐不安。
木子无心吃饭，只吃了几口就放下了饭碗。又是大堂哥带木子回到西屋。西屋里有一个大通铺，每天晚上四个堂哥都睡在大通铺上。刚才木子就是睡在这儿的。屋里没点灯，黑得看不清人脸，好像大通铺上还睡着两个或许是三个堂哥。如果是三个，木子就放心四哥辛利有下落了。
木子想问问大堂哥，四哥辛利是否也睡下了，可大堂哥一转身又出去了。屋里一点动静也没有，木子不知道堂哥们是否都睡着了，自己竟没有一点儿勇气问问四哥辛利可在。
就在木子懵懵怔怔又要睡着时，听见有人进了堂伯母家，还打着手电筒。木子听出说话的声音，是母亲和姐姐来接自己。院子里说话的人都把声音压得很低，不过，木子醒过来后听得清清楚楚。只听堂伯母说，扒了就扒了，你再着急上火也救不活他那两垄地蛋。俺领老四刚去他家认了错。他说都了结了，没想到登常还真会做戏。
木子关于那晚的记忆到此断片了。他是怎样回家的，回到家后父亲是个什么脸色，对他说过什么，自己又是怎样忐忑不安地在床上度过那一夜的，木子都忘得一干二净了。
多少年后，木子好像是上高中期间放假在家。一天，吃晚饭的时候，木子从菜盘里夹起一块炖土豆，问父亲，那一年您休假在家，登常叔家的土豆最后是怎样了结的？
母亲接过话来说，那天傍晚，他抱着两垄土豆秧子来到家里，要讨个说法。你爸爸就说，这好办，你估一估你这两垄土豆能产多少斤，摆在博诚庄大集上又能卖多少钱。他嘟哝了半天，说能产四十斤，每斤能卖两毛钱。你父亲就从钱包里掏钱，他突然又说，俺可不是收了当秋就卖。俺打算贮存起来，等过了冬天来年春天卖。那样的话，就不是两毛一斤了。
你爸爸说，大兄弟，你贮存起来就不折耗水分么？你爸爸递给他一张十元的票子，问他，登常你看这一张够不够？他忙不跌地接过钱，连声说，够了，够了，大哥！你爸爸说，你先别急着走，我还要问问你，你抓住了木子也就罢了，怎么还一直揪着他，让他顶着一棵土豆秧子满坡里跑呢？他就低下头不说话了。
木子又问，那么，第二天我怎么没看见那些土豆秧呢？母亲说，你爸爸让他抱回去喂自家的猪了。
所以，木子就是从那次扒了登常叔的两垄土豆，作了一次大业后，才实实诚诚地做起堂伯母家的老五的。
堂伯母的声音像是从时光隧道尽头传过来的，叫醒了木子。她说，俺光知道宋家的大妮子上大学学的是数学，听说学的还挺深奥哩。你呢，你在大学里吃得饱饱的，又学的什么呢？
学的什么？这一直是木子自上大学以来常常触及到虚荣心的一个问题。木子觉得，堂伯母毕竟是个有着朴素的生活智慧的人，倘若说自己是学历史的，学文学的，堂伯母都好理解。可木子不忍心欺骗堂伯母。说自己是学哲学或政治的吧，堂伯母一定会联想到当年文庙的前墙上贴满的大字报。
所以，木子就采取了笼统的说法，对堂伯母说，噢，我是学社会科学方面的。
堂伯母说，社会科学？那一定也是科学喽。嗯，学科学就好，还是科学好。现在种自己的田更讲究科学了，育种、施肥哪一样不讲究科学都不行。科学种田产量高，老百姓有粮食吃。咱南大街上后来的孩子们，再也不像你和你四哥那样满坡里跑找吃的了。那些野棵子，野果子好吃么？不好吃！
木子说，不好吃，真不好吃。谁说能当饭吃，谁就是大骗子。没有谁比我和四哥更知道，它们确确实实不怎么好吃。
木子嘴上虽然应承着堂伯母说了这些话，但他心里明白，自己和那些野棵子、野果子存在着一种特殊的难以割舍的感情。他的思绪禁不住又穿越了过去的时空。
当年的扒土豆事件，无疑是木子个人成长史上的一件大事儿，对他产生了一些潜移默化而又深远的影响。就像一座富金矿一样，让木子采挖不止，回味无穷。譬如，父母和原生态家庭对孩子的塑造，譬如，偷盗他人财物的罪恶感，譬如宽容是一种有智慧的大爱，等等。
当然也产生了最直接的，木子当时能感受到的影响。在此后很长一段日子里，木子对野生植物，也就是堂伯母所说的满坡的野棵子和野果子，大大减轻了狂恋热度。不再老想着它们能不能吃，或怎么吃，而是能够稍稍冷静地对它们进行观察了。
虽说土豆秧不是野生植物，可它一定曾经是野生植物。挂在木子头顶上的那棵土豆秧的气味，和野生植物的气味并没有什么不同。每每闻到这种气味，木子内心就禁不住涌上一股羞耻感。
木子仍记得，在这之前可完全不是这样的。在这之前有相当长一段时间，木子是极热衷于植物学的。说起来，其实木子是在品尝了观音土后，才回心转意到野棵子、野果子上的，并为之痴迷。