木子是堂伯母家公认的白吃白喝的食客。冬天吃够了地瓜，春天就跟着吃用槐花、榆钱和柳芽蒸的窝头。堂哥们说，你就长在这儿吧！
对于木子常去堂伯母家蹭吃蹭喝，母亲一脸的纳罕，她对堂伯母抱怨说，一年到头家里煎饼由着他吃，他的嘴咋就那么馋！堂伯母就说，噢，你家喂的猪就只认糟糠，不吃口鲜草么？
木子记得，有一次，一个堂哥用嘲讽的语气说，你干脆回家把你的被窝抱过来，住在俺家里，吃饭也方便。木子听了心里直发虚，是呀，自己是以什么名份在人家白吃白喝的呢？
这时，堂伯母就说，他就是咱家的老五，他想来吃，就来吃。你便是往他肚子里硬捣，能捣进几个窝头？那个堂哥嘿嘿一笑就不再说什么了。
那时木子嘴甜，一句话常挂在嘴上，他对堂伯母说，俺记着呢，等俺长大了，挣了钱给俺大娘买点心吃。堂哥们听了都撇嘴，表示木子这话没处听去。
木子急了，看看坐在桌边慢悠悠啜茶的堂伯父，信誓旦旦地说，大爷你就等着吧，俺早晚给你买好茶叶喝，你就别再喝那些茶叶末子了，剌嗓子。每至此时，堂伯父都会说同一句话，嗯，那俺就等着，看看你有多大本事儿。
木子正唏嘘不已，堂伯母偏偏头端详着木子，殷殷地说，还是像小时那么瘦，学校的定量够吃吗？俺听说上大学国家管饭呢。俺要问你，你还记得你何时成了俺家的五儿吗？
木子动容地说，记得，记得，怎能不记得，走到哪里都记得呢。我小时候没少吃您家的饭，您和大爷把我当亲儿待哩。
当年，堂伯母认了木子是她家的五儿，木子呢，也口口声声愿意当人家的五儿。可他心里老觉得还是不那么踏实，若真的做了堂伯父和堂伯母的儿子，那亲爹和亲娘在自己的心里往哪儿摆呀？心里揣着自己的亲爹、亲娘却去人家吃喝，那不成了骗吃骗喝了么？所以，他这个堂伯母家的老五做得就有点儿心虚。
直到那年秋天，四哥辛利和木子扒了一户人家的两垄土豆，作了一次大业，木子有家不敢回了，才心甘情愿地做了堂伯母家的五儿。
忘了是哪一年了，木子上二年级，抑或是上三年级。那一年秋天的某一个中午，天空瓦蓝，艳阳高照。那一天肯定是个星期天，因为不用去上学，所以大家看上去都那么轻松愉快。当然，那时木子看到的大家一般都是和他一样视上学为进囚笼的孩子。
四哥辛利在木子家大门口和木子碰上了，两人也没怎么说话，就不知不觉出了庄头，一抬腿就无缘无故攀上了老城头。两人大概觉得老城头上很晒，就绕到了老城头后面，那里背阴，并且有很多窑洞，窑洞里面十分清凉。
木子和四哥辛利择一个地势较高的洞口坐下来，往老城头下面张望。下面是十二队的打麦场，场上空无一人，只有一群一群的麻雀飞起来落下，落下又飞起来，纯属自惊自扰。不过，木子能感觉到，四哥辛利的目光已从麻雀群转向了场屋后面的菜园子。
那时人们都把菜园子叫自留地。从洞口看过去，十二队社员们家的自留地就像一块块碎布头，每块碎布头都被它的主人精心地用荆棘篱笆当针线缝得密密实实的。
据说连长虫、老鼠和獾都能防住。它们非要进去的话，就必须打洞。这些牢不可破的碎布头又连缀成一大块斑驳陆离的厚实的花布，横铺在场屋后面。看上去也确实诱人。
对于木子和四哥辛利来说，那里面是绝对的禁地。因为那里面什么都让人动心。不用像吃野果子一样担心中毒，都可以放心大胆地尝上一口。据大人们说，像四哥辛利和木子这般大小的孩子，一旦闯进去，比獾糟践的还厉害呢。
其实，这件事，或者说这个事件并没有什么预谋，并不像后来人们想像的那样，四哥辛利和木子早已对人家的地蛋垂涎已久，提前做好了计划，那天两人就是奔着人家的地蛋去的。事实上，这个事件的发生是随机性的，是个小概率事件。
怪也只能怪那两垄地蛋秧子，在所有碎布头里面，它们独一无二地长得特别青葱，特别生猛，也就特别惹眼。
当时，木子感觉到四哥辛利的目光越过了场屋，落在了那两垄地蛋秧子上。他抬手指着说，你看见了吗？
木子说，看见了，走！
除此之外，两人谁也没说第二句话。
一定是有魔法相助，他们是从篱笆小门下面的沟槽里钻进去的。木子记得自己还扎破了手，鲜血一滴一滴的落在土里。因为心里怦怦跳得发慌，当时也没觉得有多疼。
两人还是谁也没有说话，一人一垄，木子学着四哥辛利伏在地蛋秧子下面，开始徒手扒地蛋。青葱生猛的地蛋秧子遮住了木子头上的太阳。木子认为这十分隐蔽，电影里解放军打仗一般都是这样打的。
记忆中，木子扒了半垄就扒不下去了。手指盖疼得受不了不说，扒出来的地蛋都像鸽子蛋一样大小。他忍不住小口咬了一颗，舌头麻得发木，僵住没法动了。一颗比一颗让人失望，木子不再企望下一颗会更好，他觉得它们离着长成大地蛋为时尚早。
也就在木子思忖着是否再往前扒最后一棵的当儿，一声断喝犹如晴天霹雳在头顶上炸开，看你们往哪里跑！
一个高大壮实的中年男人伸出一只粗粝的大手，一把薅住了木子的衣领，用力把木子从地蛋秧下面直挺挺拽起来。一棵折断的地蛋秧子像是要保护木子，它牢牢地挂在木子的头上，遮住了木子半张脸。
这个男人脚夸两垄地蛋，他的另一只手已经紧紧掐住了四哥辛利的脖颈，任四哥辛利怎么挣扎，都无法挣脱他的像铁钳一般的大手。
木子透过地蛋秧子看见，抓住他的那个男人面红耳赤，青筋暴露，两眼喷着火舌。他大概是由于十分心痛，嘴唇哆嗦着一句话也说不出来。
木子当时猜想，一个男人一定是因为他的愤怒超出了正常的限度，才实在是无话可说的吧。
这个人，木子认识。他是住在南大街南头城隍庙边上的登常叔。平日里木子在南大街碰上他，没有一次不喊他登常叔的，而且他都十分欣悦地答应。
这会儿，木子躲在挂在头上的那棵地蛋秧子后面，清醒地意识到，自己现在是偷菜贼，就算喊他登常爷爷，恐怕他也不答应了。木子没有选择挣扎逃脱，也没有虚声告饶。他没做任何反抗的表示，老老实实低头束手就擒了。
登常叔一言不发，保持着自己的愤怒。他一手揪着一个偷菜贼往场屋西边的大涧溪方向走。路上有两次木子想伸手撩下头上的那棵地蛋秧子，都被登常叔手上猛地加大的狠劲儿坚决制止了。因为地蛋秧子遮挡视线，木子走得踉踉跄跄。
四哥辛利也不再作徒劳的反抗，在登常叔有力的大手的特别加持下，也是一路走得跌跌撞撞。
木子祈望半途脚下会突然出现一个无底洞，即使洞里住着吃人不吐骨头的妖怪，自己也会义无反顾地一跃跳下去，和这个可耻的倒霉的头上顶着地蛋秧子的木子诀别。
母亲和堂伯母，还有几位中年女社员，正在大涧溪旁边的一块豆地里锄草，青笼的豆秧掩住了她们的膝盖。
她们每锄一段都会不约而同地直起腰歇息一下，也会风轻云淡地相互搭上几句话。母亲和堂伯母迎头锄同一垄豆地的杂草。
木子远远地就看见了她们，并且看见她们之间的距离越来愈近。
登常叔仍然保持着自己的愤怒。他一手揪着一个偷菜贼，用力拖拽着跨过几垄豆秧，把他们搡到了两位母亲的面前。
他的嘴唇不再哆嗦，他终于开口说话了，看看吧，这是俺捉到的两只菜虫子！俺刚从老城头上绕过来，往下一瞧，咳！就看见这两只菜虫子趴在俺家地蛋地里，一心一意地扒着正欢哩。两垄地蛋就这么全完啦！
他痛心疾首地说完最后一句话。