一个人的失败带给别人的就是难得的机遇。市长牛刚的被双规，直接的受益者就是东亭市委副书记方圆。牛刚登上市长的宝座仅仅两年多，就出事了，这是方圆无论如何也没有想到的。两年前，王志飞做市委书记兼代理市长时，方圆曾经想争取弄个市长当当，反正王志飞的市长不可能永远代理下去，总要有人来干。想想自己的资历，方圆觉得自己还是有资格当东亭的市长的。自己虽然是组织干部出身，但到东亭也好多年了，先是做组织部长，后做副书记，年龄也合适，四十七岁，正是在官场上最得意的年龄。自己的弱项就是没有特别硬的后台。早年为自己说话的省委组织部长，调到外省做了省长了，虽然官升了，但现在官场上的事，县官不如现管。人一走茶就必然的凉，这是客观规律。看王志飞当年是多么风光，省委刘书记还在台上的时候，他要风得风，要雨得雨，两年一个台阶，很快就当了定州市的市长了。在省直机关出去的干部中，王志飞的升迁速度是最快的。但随着刘书记的淡出政坛，王志飞的升迁速度就很快刹了车，甚至在和定州市委谭书记闹矛盾后，被排挤出了定州，到省委政策研究室做了个鸟主任，年纪轻轻就做了冷板凳，说白了，还不是上面没人给他说话了。
在官场上混了这么多年，方圆已经看懂了太多这样的例子。对身在官场的人来说，官场就是战场，有人胜利就必然有人失败。关键的位置就那么几个，谁不想出人头地？谁不想飞黄腾达？既然在这个圈子里混，位子就决定一切，所谓的屁股指挥大脑。你再有本事，没有坐到那个位子上，你说话就不会有人听。你再笨蛋，只要坐到了那个位子上，就会有人出来抬轿子。所以官位最重要，是最稀缺的资源，一旦有了这样的机会，不管如何，自己都要试一试。
当时方圆到省里也找了人，见了省委组织部的张部长，张部长是从下面的市委书记直接提拔上来的，在省委组织部没有呆过。只是当年方圆在省委组织部给前任部长做秘书时，那时侯张部长还是下面的市委书记，经常到省里汇报工作，见了方圆，很是客气。方圆陪部长到下面视察时，那时的张书记对方圆还是表现的相当热情的。方圆就是因为有这样的关系，才敢见张部长，让他给自己说说话。
张部长是何等精明的人，他说：“小方啊！你的能力我是知道的，但我现在也确实帮不了你，我说的话起不了关键的作用。谁来做东亭市的市长，看省委汪书记的意思是，要王志飞推荐人选，为了将来好开展工作，书记和市长配合的好一些。所以你要找王志飞做做工作，要他推荐你。王志飞只要推荐了你，其他的省委常委只要不反对，一般就没有太大的问题了。到时候我再帮你说两句话，说不定就通过了。现在最关键的是王志飞，你最好找他当面谈谈。”
从张部长办公室里出来时，方圆的心极其灰暗。找王志飞谈，谈什么？怎么谈？笑话，难道让我跪下来求王志飞，说只要你要我做这个市长，我什么都听你的。那我还要不要脸！我还是不是男人！算了，随它去吧！我方圆也是要脸面的人，我不会为了自己的进步就不要尊严！是我的就是我的，不是我的我也不去强求！主意已定，从省城里回来后，方圆就不声不响地做着自己的工作，他也没有去找王志飞，谈自己的想法。他觉得官场上事情，不能说的太明白了。大家都是聪明人，王志飞心里要有我方圆，就会下着我的米；如果王志飞另有人选，没有下着我方圆的米，自己去找他，把话挑明，今后反而不好做。结果牛刚做了市长，方圆只是觉得心里隐隐地有些不舒服，但很快就过去了。
人在官场上混，得意也好，失意也罢，关键是要有一个好的心态。要赢得起更要输的起，不能经不起失败的打击，要不然在官场上混，早晚非混出一身病来。在这一点上，方圆最佩服邓小平了。一生大起大落，三次被打倒，三次都站了起来，况且一次更比一次站得更高。要是胸怀不宽阔，早就被气出一身病了。你看老人家，不管遇到什么风浪，都是泰然自若，先养好身体，再保护自己的家人，在最困难的时候保住自己的本钱，储备力量，等待时机。一旦机遇到来，坚决当仁不让，给出手时就出手，这种长期忍耐的能力，抢抓机遇的能力，高瞻远瞩的眼光，博大的胸襟，都是从政者的典范。
人在官场上混，最难得的是机遇。机遇不到，你再急也没有用。你这时候瞎忙活，反而会越忙越糟糕，有时候最伟大的武器就只是两个字：等待！方圆耐心地等了两年多，谁也不求，幸运这不是就降临了吗！
当接到省委组织部的通知，要他立即赶到省里开会时，方圆就知道肯定是出事了。凭多年的经验，方圆判断自己这次将要扮演的是救火队长的角色。到省委组织部，见到了张部长。张部长向方圆宣布了省委对他的新的任命，出任东亭市的代理市长。
在来省城的路上，已经有人给方圆打电话，告诉了牛刚被双规的消息。联想到自己被叫到组织部谈话，方圆觉得，东亭市的下一任市长可能就是自己了，现在结果果然不出所料。握着张部长温暖的大手，方圆不住地说着谢谢。
方圆觉得，自己今年的运气真是不错。年初和自己的前妻终于协议离了婚，现在可以名正言顺地和自己的情人张倩出双入对了。现在又等到了市长的位子，多年的媳妇终于熬成了婆婆，自己还不到50岁，还有大把的未来，前途应该说还很远大，生活真是非常美好啊！
关于刘三的死和老牛被双规的原因，社会上流传了多种说法。比较令人信服的一种是，刘三死后，他的老婆和情人为了摸清刘三的家产，把刘三生前不许任何人打开的保险柜给打开了。里面不仅找到了刘三存有800多万的存款折，还有一个特别的账本，上面写有刘三多年来给各个官员送钱的记录。还有一封特别的信，是刘三亲笔所写，信是写给他的儿子和老婆们的，在信中刘三这样说：“孩子们，老婆们，我最近预感到有不祥之兆，这么多年来，我从来没有怕过什么，但不知道为什么，我最近老想不开，觉得自己会出什么事情。我在生意场上摸爬滚打了近三十年，积攒了这么一大堆家业，粗略算起来，也有1.7亿元了。我是刘家祖祖辈辈第一个亿万富翁，我对得起祖先了。就是万一有一天我撒手而去了，我留下的钱财也够你们花几辈子了。你们要记住，要想守住我们家的财富，就千万不能得罪当大官的。生意场上，得罪人是免不了的，但我黑道白道都有朋友，只要我们肯出钱，他们是会出力的。但得罪了大官，这些人下起手来，却是阴险得很，让你根本来不及反应，或者是根本没有还手的机会。论脑子，我们是斗不过他们的。我经商多年，为了预防不测，我留下了一本账，关键时候可以作为最重要的武器，要挟他们，救我们一把。记住一条，羊没有不吃麦苗的，只要他吃了我们的钩，就得为我们说话。送给他小钱的时候，是我们求他，我们是孙子！但只要他接了我们的大钱，那就不一样了，再大的官，他就是我们的孙子，我们就是他的爷，叫他做啥他就只能乖乖地做啥！市长老牛是个贪得无厌的家伙，这么多年我送了他不下2200万，表面上他拿我当兄弟，但我知道，他心里看不起我，他只是利用我，当然我也利用他。我担心的是，我送给他的钱太多，知道他的秘密太多，在官场上混的人，一旦心狠手辣起来，不知道会做出什么事。虽然我比较谨慎，但权力这种东西你们不懂，他可以让人着魔，可以指使别人干非常阴险的事情，我们和他们是斗不过的。一旦我出了事，你们就把这封信连同送钱的记录交给有关部门，替我报仇，这样我心里会痛快些。这么些年来我在他们面前装不够的孙子，我早就想报复报复了。再过二十年，我刘三还是一条好汉！”
刘三的家人看到这封信后，才开始怀疑刘三的死因，那个《东亭日报》记者出身的小老婆毕竟更有头脑，她拿着信和账本就到了省城，找到省纪委，举报了市长牛刚的问题。老牛被抓后，知道再隐瞒也没有用，索性都说了出来，争取个宽大处理，才把雇佣自己外甥高明制造车祸的事讲了出来。