大酒钢胡同的住户并不多，总共也就十几户人家，除了严家和李家是新搬过来住的，还有两家人也是不久前才搬进来的。兵荒马乱的年月，搬家逃难的，投亲靠友的人家可不算少数，人口流动变化也就见怪不怪了。
严家斜对门的宋家，就是新搬来的。
严老爷子带着李贺年和杜心武由打胡同尽头开始挨家挨户的拜年，等来到宋家时，应声开门的是个老太太，只见那老太太脸色很是疲惫，上下打量着几个人问道：“您几位找谁？”
严老爷子笑道：“我们住您家斜对过，这不过年了吗，特意过来给您老拜年咯。”
老太太一听，才勉强的在脸上挤出一丝笑意：“哎呦，还劳您驾惦记着，快进屋快进屋。”
院子不大，三间正房两间西房。
老太太一边领着几人进院一边念叨：“我家姓宋，搬来不到俩月，最近外头乱，家里头事情也多，还没来得急上门去拜会呢，您倒先来了。”老太太说着也是一脸的歉意。
老年间甭管是住胡同的，还是住四合院的，家家户户都相识，谁家有个大事小情的，各家各户都过去帮忙。有的人家大人不在家，孩子没地方吃放了，随便到谁家都能吃的小肚子滚瓜溜圆的，所以把孩子单独放在家里，根本不犯愁孩子没人管。到了夏天，各家各户也都在门口纳凉，喝茶、聊天、啃西瓜，这也是老百姓不多的消遣。
老年间的那股子人情味，在胡同、四合院里体现的淋漓尽致，所以住在一起的街坊邻居没有不认识的，像这样两家人住在对面两个月了都还不相识，确实很少见。
到在院子里，严老爷子忽然站定了脚步，不走了。狐疑的皱褶眉头，环绕整个不大的院落，四下打量着。
最后眼睛死死的盯着西面两间厢房。
这两间房子说来也是奇怪，大冬天的，能进屋的阳光本就嫌少，可这间房却还拉着厚厚的窗帘，好像怕有光线射进屋里。
更奇怪的是门窗上也没有张贴喜庆的春联和窗花，显得格外突兀。
宋老太太见严老爷子紧紧盯着西房在瞧，脸色有些微变，干咳两声道：“严大哥，外头冷，请屋里坐吧。”
严老爷子点点头，随着宋老太太进了屋。
屋里地方不大，一明两暗的格局，摆放着老百姓日常用的普通家具和用品。两家人相互拜年后，宋老太太给沏了热茶，端上一盘干果，闲话家常。
宋家老家在直隶，小的时候跟着爹妈来到天津，原先在老龙头火车站（今天津东站旧址）附近居住，后来洋人攻占天津，老房子被毁了，才托朋友在这边又找了个住处安身。宋老爷子快六十岁了，膝下子嗣不多，两个儿子两个女儿，大儿子已经成婚，在外面拉胶皮为生（天津称胶皮，北京称洋车，上海称黄包车）跟着自己住，小儿子在三不管的一家饭庄当学徒，一年到头也回不来几趟，大女儿已经出嫁，还有一个小女儿，自己住在西厢房。
“天津地界我们来的时间太短，还没来得急到处逛逛呢，也不知道现在地面上是不是安稳呀。”严老爷子问。
宋老爷子叹息着，用地道的天津话说：“这段日子，听说安稳多咯，我那二小子年前回来说洋人打来后，他们铺子也跟着遭殃，最近又在日本租界附近的南市大街上重新开张，起码能开门做买卖了。我家大小子这不也是，每天都出去拉胶皮，不过话说回来，就算不太平不是也得出去挣歪吗，您了说咱老百姓，不出去挣，吃嘛？”
严老爷子拿出旱烟袋抽着：“是呢，要不赶上这年月，我们这两家人，也不会由打京城过来，这一路逃难的人可不少呢。现在京城比天津还乱乎，满大街的洋人，弄得老百姓连年都过不好。前些日子八国联军刚进北京城那会儿，烧杀抢掠，老百姓遭殃啊。”
“可不是嘛。”宋老爷子一拍桌子：“天津这边也没得好，就连我家二闺女也都……”说到这嘴唇发颤，忍住了没说出口。
一说到自家二闺女，宋老爷子似乎有什么难言之隐，再看看宋家老太太也是泪眼朦胧，忍不住擦眼泪。
严老爷子抽着烟，默不作声，房间里的气氛一下子落到最低点。
房间里一片寂静，只有院子外头的大街上，偶尔传来小孩子放炮的声音。
等严老爷子抽完一袋烟，在鞋底上磕了磕：“宋老弟，有句话，不知道当说不当说。”
宋老爷子道：“都是老百姓的，没那么些规矩，嘛该说不该说的，有话您了说。”
严老爷子正色道：“您家里最近，是不是不太平？”
宋家人一听严老爷子的话，异口同声的“啊！”了一声，显然是被严老爷子说中了，脸上充满惊异的表情。但是赶快又收敛了回去，变现的若无其事一样。
“没有没有，”宋老爷子干咳几声：“哪有嘛事啊，就是过日子呗。”
严老爷子叹息一声：“老弟呀，要是遇到难处了，不妨和我说说，要是不方便说我也就不问了，不过我留句话给你，要是真遇到什么麻烦了，赶紧到对面去找我。”
说着起身要走时，又一字一顿的道：“否则再晚了，怕是来不及啦。”
宋家人脸色铁青，瞪着严老爷子一时间说不出话。
严老爷子一行人快出院子了，宋老爷子和老太太才如梦初醒的追出来送客。
临了，宋老爷子张嘴想说些什么了，可是话到嘴边又欲言又止。
严老爷子微微一笑道：“有事您找我吧。”指了指自己的家门。
“哎！”宋老爷子用力的点了点头。
回到自家后李贺年不解的问道：“老爹，刚才在宋家没好意思直接问，看样子好像宋家有什么难以启齿的事。”
严老爷子一边沏茶一边说：“太不对头，太不对头。”一边摇头一边沏了茶给李贺年和杜心武。
“有什么不对头？”杜心武问。
“按理说这时节，虽说兵荒马乱，但是毕竟是过年嘛，家家户户都会贴对联、吊钱儿、窗花、放鞭炮悟儿的，”严老爷子端起茶吹了吹，呷了一口：“这些不光是图个喜庆吉利，也有辟邪的作用。”
杜心武点点头：“我听老人说放鞭炮可以驱邪的。”
“不错，”严老爷子笑道：“就拿贴在窗子上面或者房门横梁上面的吊钱儿来说，古时候叫倒有，上古时候砍了罪犯的脑袋，用来盖住被砍下人头的布，侵染了人的血迹，刽子手把那带血迹的布挂在刑场，有驱邪的作用。”
李贺年问道：“还有这种说法，倒是都一次听说。”
严老爷子继续道：“后来就演化成了直接挂块红布，或者红纸，逐渐流传到民间，又演化成带有镂空吉祥图案的吊钱儿了。”
“这和宋家有什么关系呀？”杜心武忍不住直奔主题。
“刚才不是说了吗，这么多辟邪的东西，一般的邪物这会儿都不敢出来，但是我看宋家的西房，透着邪性，阴气十足。”
“我看西房窗户都捂的严严实实的，”李贺年忙道：“而且没贴春联和窗花什么的。”
“对，这就更不对头了，这股子阴气我一进院子就觉出来了，想必是宋家不太方便为外人道来。”
“所以宋老爷子话到嘴边了，又咽下去了，看来他家还真有难言之隐了。”
严老爷子喝口茶道：“以后叫孩子们别乱跑，小孩子不懂事，容易冲撞那些东西，免得招惹麻烦。”
“老爹，”李贺年问道：“他们家要是有麻烦，您就不能帮帮他们吗？”
严老爷子苦笑道：“傻小子，凡事都得讲究个缘分，人家不肯说，也不乐意叫我们管，这事我们就不好强出头不是，如果咱强出头去帮忙，虽说是一片好意，但是无端的介入了别人的因果，也有违天道。”
“严大叔，”杜心武问道：“您临走前不是说再晚就来不及了吗？难道……”
严老爷子叹息着说道：“这么重的阴气盘绕，肯定是怨气十足，日子久了，就算不会害人，也会冲撞活人的阳气，对谁都不好，所以我提醒宋家，至于宋家怎么想怎么做，就不是我们能左右的了。”
严老爷子这话才说了一天，就应验了，住在对过儿的宋家，大年初二，就出事了。
大年初二在天津又叫“姑爷节”，出了门子的姑娘变成人家的媳妇，平时不管是忙了还是闲了，嘛时候回娘家都没有一定之规，但是到了大年初二，就是雷打不动的集体回娘家的日子。做女婿的会带着老婆孩子在大街上转一转，买些上好的礼品，在打包一份“京八件”点心拎上，去看望老丈人和丈母娘。
天津话叫：一个姑爷半个儿。
老丈人、丈母娘对姑爷节也是相当重视，一大早就去买面条，做打卤面，这叫“长接短送”，接人吃面条，送人吃饺子。而且面条是不能掐断的，等面条出锅了，也要顺顺当当的盛在碗里，就是图个吉利。
宋家的大儿子今天没出车，拉着老婆孩子一起去看望丈母娘了，宋家大闺女一家三口则回娘家看望宋氏老两口。唯独没出门子的二闺女，一个人待在西屋谁也不见。宋家人也习惯了，没去打扰二闺女，想着等面条煮得了，再叫她来吃。
谁成想，面条煮到一半，宋家二闺女跟疯了一样，头不梳脸不洗，怒气冲冲的冲了出来，杏眼圆睁的瞪着正在厨房里忙活着做饭的一家人，脸上的神色及其怪异。
大闺女一见老妹妹出来了，赶紧笑道：“老妹妹睡醒啦，等会啊，面条马上就好。”
但见二闺女胸脯上下急剧的起伏，鼻孔里喘着粗气，目露凶光在各人脸上扫过。
“呦，”大姐看了直害怕，心中暗道老妹妹这是怎么了，忙问道：“妹子你这是怎么的了？哪不舒服吗？”
这不问还好，一问倒坏了，只见二闺女怒气冲冲骂道：“你们还有脸吃呐！真是心大透风啊，大奎死了没几天，你们就高高兴兴过年了？呸！这帮臭不要脸的！”
说着话不解气，冲到灶台边就要把锅掀翻。
宋老太太一见着急了，喊着大女婿道：“二子快点，拦着点她！”
大女婿赶紧冲过来挡在灶台前，想把二闺女挡回去，启料这二闺女也不知道哪来的那么大力气，伸手一把推在大女婿胸口上，一个一百五六十斤的大老爷们叫一个小姑娘这一推，居然脚底下一个踉跄朝后倒下去。
身后就是灶台，灶台上的大锅正煮着面条。
后果可想而知。
大女婿“噗通”一声跌落在锅里，滚烫的水接触皮肤的一刹那只听大女婿“嗷”的一声，叫得都没了人声，挣扎着从锅里往外爬。
大闺女一见慌了神，忙过去救自己男人。
二闺女这边转身把厨房里切好的各种拌面吃的菜码仍了一地不说，杯盘碗盏的拿到什么摔什么，一边摔一边恶狠狠的说：“混账王八蛋，我叫你们吃，我叫你们吃。”
宋老太太见状企图抱住二闺女，哪知道二闺女头也不抬的一挥手“啪”的一声打在老太太脸上，老太太眼前一黑顿时跌倒在地晕了过去。
听到声音的宋老爷子从正房里出来，见二闺女发疯一样的打人摔东西，气的脸色铁青，三步并作两步的跑过来伸手要打二闺女，手还没落下突然被二闺女一把抓住，张嘴就是一口，狠狠咬在宋老爷子的手背上，顿时鲜血直流，疼的宋老爷子直咧嘴。
刚把大女婿从锅里扶起来的大闺女见状也吓的脸色煞白，没想到自己的妹妹忽然疯成这个样子，想让自己男人帮忙阻止，可看看男人被开水烫的不轻，走路都费劲，哪里还有能力阻止二闺女呀。
宋老爷子试图将二闺女推开，可是这时二闺女就像脚下生根一样，推都推不动，死死咬住老爷子的手就是不松口。
大闺女大女婿都被这一幕惊得目瞪口呆，不知道如何是好了。
情急之下送老爷子忽然想到昨天严老爷子说的话，急忙大声叫道：“快去对门，请严大叔过来，快！”
大闺女呆呆站着半天，老爷子喊了两遍才如梦方醒的“哦”了一声，浑身发抖的往院子外头跑。
到了严家门口大闺女发狠的敲门，声音颤抖着喊：“严大叔，严大叔，快……快点……救命啊……”
严家人听到门外动静不太对劲儿，严老爷子、李贺年和杜心武三人互相望了一眼，心领神会的赶紧冲出门去开门。
打开门宋家大闺女身子一软瘫倒在地，喘着粗气脸色煞白已经说不出话，颤抖着手指向自家大门。
“出事了！”严老爷子轻声说了一句：“贺年，快叫你弟妹扶这孩子进屋，心武跟我走。”说着身子一闪冲进宋家院子，杜心武紧跟其后。
到在宋家院子里，听见打闹之声从厨房传来，严老爷子一个箭步冲了进去，登时也是一惊，见宋家二闺女死死咬住宋老爷子的手，鲜血正在不停的顺着二闺女的嘴角往外流，宋家大女婿浑身湿透冒着热气，傻呆呆的站在灶台旁，宋家老太太晕倒在地上，地上杯盘狼藉乱的不行，一见这情形就已经猜到个七八分。
杜心武见状正要上前阻止二闺女，被严老爷子拦住，只见严老爷子伸出右手中指放在嘴边用力一咬，登时指尖渗出血来，冲到二闺女身边口中念念有词，将带血的中指指向二闺女眉心，这看似轻描淡写的一点，却功效不浅，二闺女登时就像变了个人，口一松，整个人瘫软下来，要不是杜心武手疾眼快将她扶住，肯定是跌倒在地。
再看二闺女脸色苍白，气若游丝，嘴唇发黑，昏迷不醒。
严老爷子扶着宋老爷子，看着他的的手道：“看来伤的不轻。”
“造孽啊，我这是自作自受啊。”宋老爷子叹着气捶胸顿足。
这时李贺年和紫娥也从门外进来，一瞧厨房里狼藉一片，有晕倒的，有受伤的，都吓了一跳。
严老爷子示意紫娥扶着二闺女，李贺年搀扶起宋老太太，杜心武搀扶着受伤的大女婿，一行人回了正房。
杜心武回去拿了药，到里间屋帮大女婿擦药，显然是烫的不轻，疼的大女婿一阵阵的龇牙咧嘴的尖叫，听得李贺年头皮直发麻。
严老爷子也寻了药帮着宋老爷子擦药。紫娥在另一间房照顾晕倒的宋氏母女。一通折腾下来，已经是晌午了。
除了大女婿，其他人都没有大碍，宋老太太醒来后也不说话，委屈的坐在炕上一个劲儿的哭，大闺女也缓醒过来，从严家回来，抱着老太太默默掉眼泪。
二闺女躺在床上依旧牙关紧咬、昏迷不醒。
宋老爷子坐在外屋无精打采的低着头抽闷烟。
李贺年和杜心武默不作声的瞧着严老爷子，不知道严老爷子下一步想怎么做。
严老爷子吧嗒吧嗒的抽了两袋烟，忽然收起烟袋别在腰上。
起身向李贺年和杜心武道：“回吧。”
“啊？”二人互望一眼，难道就这么走了？不管宋家的事了吗？
二人正迟疑间，严老爷子又道：“回吧。”说着话背着手就要往外走。
二人一看也不敢多问，赶紧跟着老爷子往外走。
就在三人走在大门口的时候，宋老爷子突然追了出来：“老哥哥等等！”
三人回头，见宋老爷子站在身后嗫嚅着道：“老哥哥，我知道你不是凡人，有本事，看来宋家的事，就得指望您了！”
严老爷子转身道：“你想好了？”
“是，想好了，再这么下去，恐怕一家子都得死。”