从江南富户的口袋里掏银子，堪比拿刀子从他们的身上剜肉。
本就紧张的江南局势，更加紧张，矛盾重重。
江南风起云涌，辽东却一片宁静祥和。
景泰六年，二月。
辽东，辽阳城外。
今日阳光正好，林枫与辽东布政使曲链、按察使郑章剑三人到辽水之畔欣赏雪景。
辽东布政使曲链极目远眺，道：“好一片银装素裹，好一个辽东景致！”
“林老弟，郑兄，咱们就该时常出来多走走，我听说近日林老弟忙于‘太医署’的事情，定然疲累。”
辽东太医署经过林枫紧锣密鼓的推进，第一批招募的学员已经正式入学。
林枫微微一笑，道：“不是什么大事，谈不上疲累，曲大人为了筹建太医署，才是劳累了。”
曲链连连摆手，道：“林老弟言重了，林老弟，江南的镇江失守，你怎么看？”
林枫微微一怔，江南镇江被破的消息已经流传到辽东数日，曲链为何忽然问他？
“自然是兵来将挡水来土掩，以镇江城、钟山等要冲阻击北蛮了。”
林枫随口说了一句，而曲链与郑章剑却对视一眼。
郑章剑压低声音，说道：“林大人，我们的意思是想问问你，朝廷，真能守住江南吗？”
江南若丢了，朝廷怕是会覆灭。
到时候天下群龙无首，辽东又该何去何从？
他们两个是大乾的臣子，都希望能继续为大乾效力，可万一林枫不想呢？
朝廷覆灭，各地定然陷入混乱，纵观天下有实力与北蛮一较高下的就剩下辽东军与东海，还有一个岭南。
林枫是想要效力大乾，还是自立门户？
林枫闻言，很快琢磨出二人话语中的弦外之音，他的眸子流转，道：“江南若死守，应该能撑到我军南下驰援。”
“不过，镇江被攻破得这么快，可见江南的守军战力不强，将官统兵能力有限。”
“万一江南被攻破，朝廷有个三长两短……”
林枫故意没有往下说，看向了曲链与郑章剑。
二人眼巴巴地望着他，见林枫不言语，曲链只好催促。
“林老弟，你就别卖关子了，你说说，朝廷若有个三长两短咱们到底怎么办？你给为兄说个实在话吧！”
林枫微微一笑，道：“自然是听命于东海，支持秦王殿下征讨北蛮，光复中原了。”
郑章剑松了一口气，说道：“林大人说得好！若真有那么一天，我等也会与林大人一起，追随秦王殿下，光复河山。”
林枫清楚这是曲链与郑章剑对他的一次态度的试探，林枫并不在意。
曲链与郑章剑在辽东的政务处理得很不错，又忠于大乾。
林枫从未有过自立的想法，跟他们自然没有什么冲突。
他们正在闲聊，忽听远处传来了一阵马蹄声。
金豹策马奔腾，待到了三人五步之外才翻身下马。
“大人，南边最新送来的情报到了！”
林枫随意地挥了挥手，让金豹念一念情报，正好也给曲链、郑章剑听一听。
金豹麻利地拆开信件，将里面的内容诵读出来。
其一，最近半个月驻守幽州的回军与北蛮军，频繁袭扰蓟州、檀州。
幸而三千营驻扎在蓟州、檀州的交界处，与联军三次交锋，击退了回军与北蛮军。
曲链眉头紧皱，有些担忧：“林老弟，北蛮与回子不会趁着冬日，猛攻蓟州、檀州吧？”
林枫听完微微一笑，道：“不会的，有三千营在他们不敢造次，无碍。”
其二，北蛮已经开始兵围镇江城，且北蛮对镇州的掠夺，可以用“疯狂”来形容。
北蛮要维持南征，不得不从占领的区域搜刮钱财、粮食，支援前线。
燕云五州丢失，令北蛮失去了一片广阔的可以剥削的土地。
故北蛮侵入镇州后，掠夺的行径犹如蝗虫。
郑章剑与曲链连连叹息，郑章剑道：“戴兴怎么说也是世袭的水军将军，怎么会输给从民间选拔的廖泽？怪哉！怪哉！”
林枫摇了摇头：“世袭的水军将领又如何？廖泽祖上也参与过鄱阳湖水战，家学渊源廖泽也有。”
林枫挥了挥手，金豹继续往下读。
第三个情报是关于江南当前的情况，根据辽东派去江南的探子所写，江南如今的局势十分艰难——缺兵、少粮、没钱！
朝廷在江南募兵的情况并不好，百姓参军的数量比预料中要少得多。
朝廷不得不强行征兵，引得百姓不满，闹出了不少乱子。
“朝廷为了募集军费，先后让朝中官员捐钱、江南的富商捐钱，后来颁布了‘丁税新法’。”
“要百姓达到一岁的孩子，也要缴纳赋税，许多百姓只好砸锅卖铁地缴税。”
金豹诵读着情报，露出不忍之色。
江南百姓的赋税十分沉重，如今再加一个丁税新法，简直不让人活了。
曲链亲自取过情报，仔细浏览了一遍，面色沉重。
“古人云‘苛政猛于虎也’，江南是富庶膏腴之地，正常的税收应该能支持朝廷作战才对，怎么颁布如此荒唐的新政？”
曲链主政一方多年，经验丰富，立刻发觉里面的不对劲。
林枫看了曲链一眼，道：“曲大人的意思是？”
“林老弟，这夏税秋粮是朝廷收入的大头，以江南的富庶不至于穷成这样子。”
曲链眼珠一转，有了推测：“我敢断定，这里面一定有人贪墨，且贪墨的数量惊人，不是一个人，而是一群人在贪！”
林枫微微眯起眼睛，眼中多了一抹杀气：“山河破碎，敌人近在咫尺，他们还敢联合起来贪墨？”
曲链摆了摆手，对林枫说道：“林老弟，没有什么联合，他们未必是一伙人。”
金豹拱了拱手，好奇地问道：“曲大人，您这话我怎么听不明白？他们未必是一伙的，怎么贪墨税银？怎么以权谋私？”
曲链闻言笑了，指着面前已经冻结的辽河。
“金豹啊，你看咱们面前的辽河，好比辽河里面的水是江南收取的税银，年年水流滔滔不绝。”
“生活在辽河河水两岸的人汲水，时间长了人人都汲水，你说他们是一伙人吗？”
“贪腐也是如此，整条线上的人都在贪，心照不宣地贪墨，给彼此做掩护，年年如此，河水不就越来越少了？”
金豹急了：“那他们就没想过，万一国家没了，北蛮侵入江南他们再也捞不到钱？国都没了哪里还有家？”
曲链摇头苦笑：“金豹，他们那群人都抱着一样的念头‘别人都拿我不拿，我吃亏’、‘国家这么大，亡不亡国又不在我’。”
“你说他们能停下吗？停不下来的，能捞多少捞多少。”