景泰三年，六月初。
大乾皇帝任命赋闲在家三年的张郃担任刑部侍郎。
任命国子监祭酒杨莲，担任都察院右都御史。
辽东浑河卫指挥使岑晊敲响登闻鼓所检举之案件，由张郃、杨莲协助三法司查办。
张郃、杨莲的复起，出乎许多人的意料，包括张郃、杨莲自己。
当年朱欢初登基，根基薄弱，对张郃、杨莲忌惮又痛恨。
忌惮他们心向秦王朱玉，又痛恨他们不肯支持自己，不可能在文书上签名。
如今时过境迁，朱欢的皇位坐稳了，对杨莲、张郃的态度便发生了改变。
杨莲、张郃才能卓著，品行端方。
最重要的是，他们与王瑾不是一路人。
在朱欢皇位稳固的前提下，这二人可做制衡王瑾一党的棋子。
只要朱欢掌控得当，他们两个便是朱欢手中的快刀。
张郃、杨莲没让朱欢失望，上任后雷厉风行，组织三法司对岑晊案展开彻查。
先是京城商会会长曹源被抄家，随后，京城商会的六名主要成员被缉捕、审讯。
再后来，缉捕的人员从商贾转向官员，一场席卷大乾朝堂的“大地震”，开始了。
大乾，辽东，仙桃县。
一片稀疏的树林中，几十个北蛮鞑子正在休息。
“十两、十五两、二十两……三十两！”
北蛮兵卒将琐碎的银子倒出来，仔细数了数。
“嘿嘿，今天又抢了三十两银子，加上之前抢的战利品，这次赚翻了！”
兵卒的旁边坐着一虎背熊腰的北蛮强壮兵卒。
强壮兵卒咧嘴一笑：“跟着百夫长大人出来一趟没白来，未来几年的花销全都有了，等日后有机会去神武城长长见识！”
数银子的兵卒小心地将银子收回钱袋子里，挺了挺胸膛。
“神武城？神武城算啥，咱要去就去大乾的都城！听说大乾的北平城里美女如云，遍地都是银子哩！”
强壮兵卒嗤笑一声：“你小子想啥美事儿？告诉你，咱们就要离开辽东了。”
兵卒将钱袋子塞进皮甲里，眨了眨眼：“为啥？为啥要离开辽东？咱们不是过得挺舒坦的吗？”
“舒坦？”
强壮兵卒白了对方一眼，没好气道：“那是因为咱们摩柯百夫长厉害，避开了辽东的杀神林枫，你知道他最近杀了咱们多少兄弟吗？”
不远处正躺着休息的北蛮兵抬起头，眼巴巴地看着强壮的兵卒：“你知道？”
强壮兵卒面露得意之色，道：“我当然知道，我兄弟在千夫长大人身边当差，给我传了不少消息呢！”
“姓林的组建了一支骑兵，差不多有千人，联合辽东的兵将已经连续剿灭了咱们七八支队伍。”
北蛮鞑子分散行动，少的有十几人、几十人，多的能达到两三百人左右。
七八支队伍被剿灭，死去的北蛮人可不是小数目。
“怕啥？”
刚才躺在地上睡觉的北蛮兵从地上爬起来，道：“咱们北蛮这么多人联合起来，还怕杀不死一个林枫？”
“你懂啥呀！就胡咧咧？”
强壮的兵卒白了他一眼。
“我听说姓林的已经封锁了咱们的归路，还源源不断地往辽东运兵呢！”
“咱们再不走，就要被大乾人堵死了，反正你们看着吧，这两天就会有命令下来。”
其他人将信将疑。
“真的假的？大乾跟咱们北蛮在幽州打生打死，还能有兵卒回来？”
“那还有假？”强壮兵卒说得笃定。
“有斥候看见那兵卒进了辽阳城就没出来过，第二天又进去一千多人，连续几日日日如此。”
“还有仙桃县的县城、浑河县的县城都是这样。”
“大乾人是准备跟咱们拼命，咱们赚够了何必跟大乾人拼命？盆满锅满跑就是了！”
……
此刻，仙桃县，县城。
日落黄昏，城头。
仙桃卫校尉刘炳，千夫长潘东、谷圣，望着城下不断涌入城门的军兵，神情复杂。
仙桃卫指挥使赵靖忠去了幽州，如今仙桃卫的防务由校尉刘炳负责。
千夫长谷圣抱着胸，道：“刘大人，咱们让将士们每天这么折腾，有意义吗？”
谷圣不理解，为什么要让士卒们每日扮作百姓离开，再悄悄地换上军装集结，然后在黄昏时分抵达县城。
表演一出“援兵到”的滑稽戏码。
刘炳沉声说道：“林大人传命令我们怎么做，我们就怎么做，莫要多话。”
谷圣不服气，说道：“大人，林枫亲自领着骑兵冲锋陷阵杀鞑子立功，咱们却要跟他一起表演这种无聊的把戏，有用吗？”
千夫长潘东含笑，劝说谷圣道：“谷大人，林大人说过，封锁北蛮鞑子的归途是第一步，制造假象是第二步。”
“你难道没有发现，这些日子来我们县城四周晃荡的北蛮斥候越来越少了吗？”
潘东想了想，道：“林大人说了，这就叫虚虚实实，跟北蛮人打‘心理战’。”
谷圣对林枫没什么好印象，准确地说谷他对林枫是羡慕嫉妒恨。
凭什么林枫参军还不到五年，就能代袁崇希执掌辽东大局？
他何德何能？
“什么虚虚实实？我看他就是正面打不过北蛮人，不敢来硬的罢了！”
潘东摇了摇头，一脸认真道：“谷兄，林大人的战绩有目共睹，就说昨天，他还在仙桃县埋伏，击杀了一支要截杀南宫家商队的北蛮鞑子，斩首三十多！”
潘东的话有理有据，让谷圣一时间哑口无言。
正当他们谈论此事的时候，有刘炳的亲卫来禀报。
“大人，南宫小姐跟宋公子来了。”
“哦？快快有请！”刘炳转过身，显得有几分急迫。
刘炳之所以这么着急，是因为仙桃县因为打仗的原因，粮草不足了。
本来按照正常情况，朝廷会输送粮草过来。
但因为种种原因，这个月的粮草还未运送过来。
刘炳写了好几封书信催促，全都如同石沉大海杳无音讯。
无奈之下，刘炳只能通过辽东商会，请商会出售些粮食。
不多时，南宫家的小姐南宫婉、宋家的公子宋焰双双到来。
“民女南宫婉，拜见大人！”
“宋焰，拜见大人！”
刘炳的脸上挂着和煦的笑容，说道：“两位不必多礼，如何？粮食的事情有着落了吗？”
宋焰微微一笑：“刘大人，我们已经联系了相识的粮商，他们很快会把粮食运送到辽东，不过这钱……”
刘炳闻言大喜，道：“钱的事情不必担心，我仙桃卫的钱帛够用，够用！”
解决了粮草的问题，刘炳整个人松弛了不少。
南宫婉忍不住询问刘炳：“大人，朝廷的粮草居然延迟了半个月吗？还没有消息？”
说到此事，刘炳也是无比气恼。
“没消息，听说京城那边好像出了什么事，谁知道那群京城的大人们又在搞什么？”
“他们想怎么都我管不着，可连军粮都没办法保证，让将士们怎么打仗？怎么对抗北蛮鞑子？”