辽阳城，宋府。
宋天琪最近的日子不好过，先是亲信萧迈被提刑按察使司稽查。
查出萧迈克扣辽东军冬衣的银两，致使不少辽东军的冬衣根本无法保暖。
后提刑按察使司顺着萧迈这条线，又查到了与萧迈交好的两名官员头上。
克扣军饷、中饱私囊，干的事情虽然没有萧迈那般恶劣，但也够下狱流放的。
与萧迈关系好的官员，自然与宋天琪关系密切，是宋天琪一手提拔起来的。
宋天琪曾经去拜访过提刑按察使司按察使郑章剑一趟，希望能“大事化小，小事化了”。
可惜郑章剑说了，这件案子不是提刑按察使司要查，是林总兵要查。
他郑章剑，说了不算！
萧迈等三人被查后，提刑按察使司继续追查，还将火烧到了刘子兮那边。
刘子兮从京城带来辽东的亲信书吏官、侍卫头领，亦参与到贪腐之中。
尤其是刘子兮的书吏官，官职虽不大却贪婪成性，多次肆无忌惮地敛财。
刘子兮的侍卫头领还曾经收人钱财、杀人越货！
消息一出顿时震惊辽东，谁能想到监察御史的亲信会干这种事情。
调查持续了半个月，宋天琪、刘子兮的亲信都快被抓干净了。
“嘭！”
宋府的书房内，刘子兮脸色涨红，怒不可遏。
“姓林的到底要干什么？我手下两个书吏官，一个侍卫头领，还有两个亲信的官员，都被他抓起来了！”
“宋兄，咱们不能就这么算了！不能任由林枫肆意欺凌！”
宋天琪扶着额头，满面愁容。
刘子兮的损失大，他宋天琪的损失也不小。
来到辽东之后好不容易培植起来的势力，几乎被连根拔起。
再培养属于自己的亲信，还不知道要猴年马月。
见宋天琪一言不发，刘子兮冲着他喊了一声：“宋兄，你说句话呀！”
宋天琪抬起头，与刘子兮四目相对。
“刘兄，你觉得你我要怎么跟林枫斗？曲链、郑章剑，全都站在他那边！”
“辽东军八万之众，尽在他手中，只听他一人号令，他的话在辽东比陛下还管用！”
宋天琪哭丧着脸，道：“你我只能忍下去，林枫目前没有动你我的意思，就已经不错了。”
刘子兮闻言，五官微微扭曲。
“宋兄，你怕了？姓林的再厉害，他还是我大乾的官员，是我大乾的臣子！”
“你我写联名信送去金陵，禀明陛下！他林枫铲除异己打压你我，不能就这么算了！”
宋天琪犹豫不决，不想跟林枫继续扳手腕儿，无奈道：“还是算了吧，至少林枫没有对你我下手……”
“宋兄！”
刘子兮“腾”地站起来，冲着宋天琪大喊道：“你糊涂呀！林枫这次对你我亲信动手，拔除你我的羽翼。”
“下一次他就会对你我动手，要你我的命！决不能遂了他的意！”
刘子兮痛心疾首地给宋天琪分析局势。
他二人就是皇帝留在辽东的“眼线”，林枫早就看他们不顺眼了。
这次针对他们亲信的稽查是一次试探，下一次林枫一定会对他们下手。
经过刘子兮的开导，宋天琪也想明白了。
“刘兄你说得对，你我不能坐以待毙，咱们这就写密信给陛下！就算扳不倒林枫，也得让陛下记住你我。”
“他日有机会，你我兄弟离开辽东这个鬼地方，去江南！”
刘子兮与宋天琪以为林枫在针对他们，实则林枫的目标不是他们，而是辽东之内的“硕鼠”。
调查前后持续了二十二天，辽东共有官员十七人落马，各个都是贪得无厌之辈。
或被斩首，或充军，或入狱，一时间，辽东官场风气为之一正！
景泰五年，三月，江南。
应天府，金陵城，皇宫。
崔昂昂首阔步走在皇宫中，精神焕发，崔昂自打离开辽东之后回到了朱欢的身边。
得朱欢重用，如今经常行走于宫中，春风得意。
“云内官，陛下今日召我来，可是有什么事情？”
崔昂准备先透透口风，一会儿好有个准备。
内官总管云奇微微一笑，和气地说道：“这个杂家可不清楚，不过，今儿早朝后陛下收到了一封来信，从辽东来的。”
云奇压低声音，提醒崔昂道：“陛下看到那封来信后，神态不快，崔大人一会儿见了陛下千万别惹陛下生气。”
崔昂闻言点了点头，谢道：“多谢云内官提醒，我知道了！”
二人一路到了宫内的武英殿外。
云内官为崔昂打开殿门。
“崔大人，快进去吧，陛下一直等着你呢！”
崔昂进入武英殿的瞬间，收起了那副昂首阔步的模样。
微微低头、弯着腰，目不斜视地走进武英殿内殿。
内殿，朱欢正背对着他，目光被一张布防图吸引。
布防图顶部，写着方方正正的几个大字——镇州水陆布防图！
“臣崔昂，拜见陛下！吾皇万岁万万岁！”
崔昂向朱欢恭恭敬敬地行礼，大气都不敢喘。
朱欢没回头，只是随意地挥挥衣袖。
“崔昂，你过来！”
崔昂闻言起身，一溜烟地跑到朱欢身边，小碎步迈得飞快。
“陛下？”
朱欢指了指布防图，道：“你来看，这镇州水陆布防图，与辽东相比，如何？”
三月，漫长的冬季很快要过去，北方万物复苏、春暖花开。
北蛮厉兵秣马，对江南虎视眈眈。
故自打朱欢抵达江南后，就在与群臣商议守备江南的事情。
镇州与北直隶紧邻，北蛮欲南下，镇州首当其冲会成为战争前线。
朝廷一方面加快建造战船，一方面武装镇州防线，费了不少心力、资源。
崔昂伸长脖子，看了片刻之后他竖起大拇指。
“陛下英明神武，与朝中诸位大人商议出来的布防，一定固若金汤，辽东的防线远不如镇州！”
千穿万穿，马屁不穿！崔昂心里不管怎么想，先夸赞皇帝总没错。
朱欢的嘴角微微上扬，道：“今天朕收到一封信，从辽东来的，宋天琪、刘子兮声称林枫在辽东肆意妄为。”
“刻意打压他们二人，抓捕他们手下的官员，更目中无人，大权独揽，三司皆由他一人独断，你可知真假？”
朱欢缓缓地转过身，一双漆黑的瞳眸盯着崔昂，仿佛能看穿崔昂的内心。
崔昂全身一震，连忙低下了头：“陛下，臣……臣离开辽东这么久了，恐怕不了解辽东。”
朱欢轻笑一声：“你与石岗在辽东待了那么久，现下石岗去了岭南帮魏国公戍边，朕的身边就剩下你一人了解辽东。”
“说！你在辽东看见了什么就说什么，不必有所顾虑。”