闻此，凌罗忽而泛起了忧虑，悻悻地回说：“听说我父亲很久前就过世了，我呀，从来没有见过他。”
听她此语后，沈康靖怔怔地看着对方，霎那间，愁云惨淡。
“没想到我们俩身世如此相似，我娘亲也是很多年前就去世了，我一生下来就没瞧见过她，我听家人说起过，她从前也是个一等一的大美人呢！只可惜我没这好运瞧见她……”
说着，凌罗、沈康靖皆眼圈微微泛红，几欲潸然泪下。
恰在此时，不知从哪里窜出一人在背后猛摇了一下蹲在地上的沈康靖，且愤愤不平之声亦传了来。
“表哥，我找你找了这么久，没想到你竟在这跟小姑娘搭起讪来了！”
原来是吴康凯。他绕了一大圈折腾了这么久总算是找到了表哥沈康靖。
沈康靖见他找来了，赶忙止住忧思，将凌罗和吴康凯互相介绍给了对方。
凌罗见演出快要进入下一幕，于是赶忙对他二人告辞。
“你们慢慢看，我得回后台帮忙去了。”说完，她站起身来，很快便恢复了好心情，接着，蹦蹦跳跳地跑去了后台。瞧凌罗不见了踪影，神色忧郁的沈康靖目光追随，不知不觉间竟生出了一丝落寞。“表哥，我们到那边去，那边的角度比这边好多了，能看到伶人的大半张正脸。”
这时，吴康凯拉起沈康靖的手，指了指远处。语罢，二人为防止再次走散，一前一后跟得很紧，挪到戏台的另外一侧继续看戏。
沈公馆书房内，明窗净几，中央摆了一个紫榆云石面的百龄台，两边分置着蟠曲玲珑的树根椅儿，台上陈列着许多玉件、铜器、画册等。沈念恩正同一圆面凹眼厚嘴唇，身着灰布长衫之人下棋谈天，此人正是其好友柳江尧。
“怎么样，江尧兄，近来你那珐琅生意可有起色？”沈念恩边问，边瞄了一眼桌边摆放的一台鎏金珐琅座钟，只因不久前柳江尧极力向自己力荐这宝贝，所以他只得将其买回来搁置于书房之内。
而刚从南洋归来没几日的柳江尧落完黑子后回道：“还真别说，那帮南洋佬还真挺中意这玩意的，我这一趟下来确实收获不小，不过就是嘴皮子不知磨破了多少次，跟你说，我租的那艘火轮这回也寄在洋商名下了，诶，你有没有发现国内的航运现在基本都被洋鬼子垄断了。
沈念恩叹气道：“是啊，华商行船不单要交税，还得支付厘金。很多商家索性与洋人各图所求，互为结盟，航运的利益都被洋鬼子攫取了。”
柳江尧：“是啊，朝廷的事咱们管不着，不过话说回来，生意还是难做的呀，太辛苦了。”“可人活于世做什么不辛苦呢，这世上可没有不劳而获的捷径，知足才能常乐啊。”沈念恩落子后，悠悠然道。
柳江尧回说：“话虽说是这么个道理，可我总觉得为官还是较做生意要好的多，也体面尊贵，而且也没那么多的担忧。就拿你们商行说吧，搞个海运，一波三折的，若我是你，早就放弃了。你想想看，这龙腾号和万国号被李应泉一带走，你们兴和商行可就等于是少了半壁江山，在会德沣那你单凭倒手，还能有什么余头赚，辛辛苦苦，忙忙碌碌，到最后成全的都是别人。”
“是啊，最近我也正为此事发愁呢，海运是兴和商行的支柱，没了它，土产、海产生意就成了空中楼阁。”言至此处，沈念恩眉头微蹙，不多时，落了白子。
柳江尧又道：“说到这，我一直觉得邪门，这李应泉看着精明，竟会连这档子事都防不住。”
沈念恩接道：“哎，人心难测，防不胜防啊，我之前曾跟应泉兄聊过他的表弟陶青莲，暗示他此人品行不端，其实他早有所察，可却碍于本家的缘故，应泉兄一直没把他调离管事一职，万福商行大大小小的账目也一直由陶青莲经手。而近几年应泉兄海外贸易频繁，长期波奔于外，新加坡那边基本已是陶青莲一手遮天，大事小情都由这家伙越俎代庖决断。”
“李应泉就是低估了他表弟的危害，寻思他在自己眼皮子底下能掀起什么大风浪。说来说去，这李应泉就是优柔寡断，在姑息养奸，养痈遗患，他顾念亲情，可那姓陶的心里却没把他当表哥看。”柳江尧分析的一针见血。的确，无人监管的陶青莲野心愈发膨胀，因而趁李应泉未归之际，勾结了他的姨太太梅梦，卷走了新加坡万福商行五百万两白银，而后，二人幸福愉快地逃之夭夭了。五百万两白银的消失对于万福商行来说简直就是灭顶之灾，也正因此身兼兴和商行大股东的李应泉万般无奈下只能撤资。
柳江尧笑道：“其实依我看，你二人分家，也算不得坏事，俗话说的好，一山容不得二虎啊。”
沈念恩道：“但若没有应泉兄，哪能有今日的沈念恩。”
柳江尧道：“理是这么个理，但现在兴和由你一人掌管大局，目标明确，我相信日后也定能蓬勃发展。”
这话深合沈念恩之意，他近来越发觉得自己和李应泉的合作方式不利于兴和商行的长期发展，以他的理念兴和商行主打的目标应为海运，可李应泉却总想着“多点开花”，二人在此事上曾产生过多次分歧。
因而这次万福商行出事后，沈念恩提议一次性补偿李应泉六十万两白银算是回报对方当年的知遇之恩，毕竟没有对方的慧眼识金也就没有他今日的成就。
自此，李应泉正式撤出兴和商行，从此两家再若合作，那就是平等的贸易伙伴。李应泉考虑了再三后同意了沈念恩的提议，二人分家后，他的两艘商船也便一并带回了新加坡。李应泉反省了下自己近几年的作为，觉得自己确实有些贪大喜功的嫌疑，况且万福商行出了这么大的篓子，他一时半刻也抽身乏力，近几年的目标应该还是令万福商行重振为主，所以他来广州的机会也会大大减半。
兴和商行的资本虽少了一大半，且两艘船也没了，可沈念恩却觉得其欣欣向荣之期指日可待，而他也正因料理后续事宜今日才返回广州。
沈念恩笑道：“愿借江尧兄吉言。不过这购船一事还是得尽快提上日程啊，不然我就去租白齐芳的亨利号了。”柳江尧抽动了下肥厚的嘴角，深陷的眼窝露出一丝狡黠的笑，而他所讲并非危言耸听。沈念恩却答：“我这几天就准备动身了，不过买船这等大事，个把月内我哪搞得定啊！
到时耽误了江尧兄做生意，那我的罪过可就大了，你若是当真着急，租他家的倒也无妨。”“你说的哦，到时可别说我脚踏两条船，不过买船这事还是越早办越好，拖久了百害无利。”
见自己的棋子又被吃掉了几颗，略显焦急的柳江尧赶紧打起精神，忽然他又想到了一事，于是笑嘻嘻道：“诶，沈老弟，上次你跟我讲你在南洋的故事，刚讲了个开头就被你那妹夫给打断了，怎么着，今晚再续上呗。不过说起你那妹夫，我可要来两句，这小子也太抠了，上回白鸽票赢了钱，说请我吃顿大的，到现在也没兑现。”
“他白鸽票赢了钱，干嘛非得请你？”沈念恩追问了句。
“呵呵，没有我，他怎么可能赢得了钱，哎呀，不说这个了，还是说说你那南洋苦难记吧！”
好听故事的柳江尧央求了沈念恩好几回，沈念恩才松了口决定跟他絮叨絮叨。
此刻见对方又来叨扰，沈念恩没再推诿，当下，他边落棋子，边再次推开了那扇记忆的大门……