“后来呢？后来怎么样了？还有没有其他人活着，那‘兴和’号上不会就你一个人活下来了吧？你后来是怎么被人救上来的呀？”
一脸急切的卢湛右手一晃，泥金扇子旋即打开，尽管是冬日他也习惯性地轻摇了几下。
而此刻，沈念恩眼圈微红，平静了许久才终于哽咽道：“那些七零八碎的我也记不大清了，还是日后再讲吧，今日时候也不早了，要是细讲下去怕是得讲到日上三竿也讲不完呢。”
“好“好吧，只是没想到清阳他还蛮器重你的，哎，可惜啦，他连妻都没娶，便早早离世了，若是活着，怕也儿女成群了。” 卢湛陡发感慨。
接着，二人又绕回到了借钱一事之上。
“卢兄，十万两对你来说只不过是九牛一毛，日后兴和有了新船，也不会少了你的好处。”
“你也太抬举我了，宝利行虽开的时久，可是自当年十三行大火后，重伤的元气至今也没恢复过来呀。”
一想到买船卢湛便不由自主地产生了抵触情绪，可鉴于此前宝利行在租借兴和商行的商船时，曾将价格压到极低，讨了许多便宜占，因而有些抹不开的卢湛眼下又不太好意思一分钱都不借给沈念恩。
考虑了好一会儿，卢湛终于松了口：“这样吧，五万两，不能再多了，你要知道，买船可是有天大的风险的，你分三年还给我，利息么，我就不要了，不过你得答应我，日后兴和壮大了，租船给宝利行的时候价格还得照从前的来。”
五万两对于树大根深的宝利行来说只是个不值一提的小数目，卢湛想着做人不要太吝啬，此举就当是还沈念恩一个人情罢了。
于是乎，总算筹到了十五万两白银的沈念恩命吴承昊前往沙面兑换英镑。
吴承昊刚欲出门，突然想起了件事来：“对了，念恩，上回你说给总理衙门写信，后来写了吗？”
沈念恩回答：“写了啊，早就寄走了。”
吴承昊：“有回音吗？”
沈念恩摇头道：“没有。”
“那岂不是徒劳无功？”吴承昊感慨。
沈念恩却不以为然：“倒也未必，若是吾辈他人亦有此共识，朝廷说不定会给予重视。”
“嗯，但愿吧。”说完，吴承昊走了出去。
1869 年的早春，沈念恩带着两万五千英镑又一次踏上了天字码头，打算再入伦敦一试。
这一天，沈念恩来的稍早，闲来无事的他立于码头边靠欣赏珠江的景致打发时间，可一阵凉风忽起，直直地钻入了他的衣衫，他一面跺脚，一面搓手，想要制造点暖意排寒。
就在这时，他遥见一巨轮渐渐靠岸，而这轮船的模样竟颇有似曾相识之感。
恍惚间，他的思绪又一次飘渺至了十五年前初见她的那个夏天……
赵清阳同第一次进怡兴洋行的他讲清条件后，吴承昊准备送几家钟表行的代表出门。
众人刚一转身，赵家的下人便神色匆匆地跑了进来，且一脸焦急地对赵清阳说：“大少爷，码头的人来报，小姐的船提前了，据说不到半个时辰就要靠岸了。”
赵清阳和吴承昊听完皆是一惊，小姐的船本是下午未时才到，不知为何竟会提早了两个时辰，既然如此那现在就得出发赶去码头。
其他几个钟表行的老板闻后皆先行告辞，这时，吴承昊扯了下他的衣袖，低声对正准备离开的他道：“你们沈记钟表行离码头不远，不如顺路跟我们一起去天字码头接小姐如何？你也好跟少爷套套近乎。”
其实，吴承昊是想多个人多个帮手，说不定可以帮忙提些东西。
他听后心想，套近乎不敢说，但是详细了解一下未来的打算还确实有几分必要。
既然如此，那就恭敬不如从命吧，于是他欣然答应同路，接着大家一齐动身前往天字码头接人。
一路上，吴承昊不住地念叨着自己对小姐的一腔思念，还不停地设想着两年不见，小姐的容颜一定更胜从前，然后还时不时地挤兑他，说他没见过世面，一会见到他们家小姐，一定要表现得像见到天仙一般惊讶才行。
他心想吴承昊所言定有夸大事实之嫌，如果真是国色，哪需要装模作样，那般做作，真实的反应自然流露便可。
所以他笃定这赵小姐多半有几分姿色，但肯定没吴承昊说的那么夸张，因而他悠悠回了两个字：“浮夸”。
听吴承昊这三番五次地极度渲染，眼下他就算有几分欣赏佳人的雅兴，此刻也已被消磨殆尽了。
不再理会对方的他与赵清阳聊起了大西洋钟表行未来的发展规划，赵清阳再一次说道：“洛老弟，回去见到你舅舅，尽量劝说他加盟，对于我们怡兴来说，你们若是不同意，我们也没什么损失，大不了再找别的钟表行合作，可对于你们沈记来说，这可是个千载难逢的机遇，正所谓，机不可失，失不再来，一定要尽快答复。”
他恭恭敬敬地点头应允完，便想提前离开回沈记钟表行去，可拗不过吴承昊强留他欣赏佳人的美意，无奈之下，他只得强留片刻于此。
那一日他记的真切，是 1854 年七月初十，火球似的太阳挂在天上，恣意地炙烤着大地。
不耐烦写在每个人的脸上，许久，轮船才在万众瞩目下靠了岸。
很快，船上的乘客纷纷走了下来。怡兴洋行的一干人等皆目不转睛地向轮船的方向张望。
“大小姐在那 ! 大小姐在那 ! 戴绀色帽子的那个 !”率先发现目标的吴承昊突然兴奋地大叫起来。
众人的目光齐齐看向了吴承昊手指的方向，只见远处一十七八岁的姑娘身穿荼白色格纹洋装，头戴轻纱礼帽正优雅地向下走着，虽看不清样子但却在拥挤的人群中格外出众。
远处的赵清阳等人紧紧地盯着她的每一个动作。
这时他闻声亦抬头凝神望了过去，见此时的她正将帽檐轻轻卷起，不经意地向船下众人轻瞟。
而那一刻，他终于算是看清了她的脸……
直到看见她的那一秒，他才深知吴承昊所言非虚，甚至还略有不及。
因为即便集齐这世间最美好的词汇用以形容眼前这位女子，都还显得稍微欠缺了一点点。
此女虽整体看似东方佳丽，但白皙的皮肤以及精致立体的五官中却隐约透着西洋气息。
她梳的是洋人流行的卷筒发，灵动娇秀。
她的眉儿稍浓，眉尾微微上挑，未思若有思。
她的眼睛似曜石，闪着流光，无言胜有言。
她的鼻子挺直，鼻头精致稍稍上翘，柔媚娇俏。
她的嘴唇弧度优美，轻轻一动，似说非说。
从前他读宋玉的《神女赋》，上面有云“耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光……”
那时他心想这宋玉真乃白日做梦也，写得如此浮夸，这世上怎会有此等女子？
直到那一刻他才知晓原来宋玉所言非虚，只是凡人一生有幸得见的真是少之又少。
此时的他禁不住感激上苍，自己今年才十九岁，美好的人生才刚刚开始，便如此幸运地邂逅了传说中的绝色佳人。
忽然间，他竟觉得整个天字码头因为她的来到而平增了许多色彩，显得更加繁盛，生机无限，即便是再寻常不过的珠江水，也因她的出现，顿时显出了一片片浮耀的金鳞。
他见眼前的佳人与诗赋中的神女简直无出其右，实乃圣洁仙姝，温婉娴雅，举止高贵，艳丽无双。
他从前不是没见过漂亮的姑娘，但至今还从未有过一丝心动，他曾一度认为自己可能不喜欢女孩子，是个怪胎奇葩，直到此刻他才明白不是自己不爱女色，而是从未遇见过真正令他心动的“她”而已！
那一刻，他甚至觉得自己的世界开满了鲜花，整个人生被彻底点亮。
还在他心驰神往、心旌摇荡之际，她已然下船走至众人面前。她先是奔至哥哥赵清阳面前给了他一个大大拥抱和亲吻，接着又与洋行众人一一客气地打了招呼。
这时，一阵疾风刮过，她的礼帽被卷了起来，在风儿的带动下帽子竟刚好落至他脚边，就在这一刹那，风又似有灵性般的恰到好处地停了下来。
恍惚中清醒过来的他弯腰将它拾起，接着他上前几步，低头含羞将其递至她的跟前。
这一瞬，他的脸红极了，继而有些胆怯地用余光看向对方，发觉她正好奇地端详自己，他犯了怂，竟全然不敢正视她的眼，本欲抬起的头，又重新耷拉了回去。
她抬眼一瞧，心想其他人她都见过，皆是洋行的“老人”，可唯独眼前这位如此面生，却不知为何他竟都不看自己一眼。
“大小姐，这位是……沈记钟表行的洛先生……”
机灵的吴承昊见他一副痴傻苶态，因而赶忙向小姐介绍对方。
他听到吴承昊在介绍自己，刚准备抬头，便听她很有礼貌地对他轻轻道了句：“谢谢”，
紧接着，她便挽起了哥哥赵清阳的手臂转身离开了，并未多瞧他一眼。
可他并不介意，还沉醉在这句“谢谢”中时，吴承昊却猛地将他摇醒：“哎哎哎，
看傻啦！看傻啦！刚刚还说我浮夸呢吧！我先送大小姐回家了，你也赶紧回去吧！”
此刻，他才算反应过来，原来佳人早已翩然远去。