天雷峰城内。
到底是少未更事，又不曾出来远处，加之身上不缺银钱，隋清浊、隋清凝两兄妹落脚客栈后就一直在城里胡吃闲逛，两三天没曾想过正事，这日，两人又找了一家生意红火的食肆吃喝。
“小妹，我跟你说，这男人啊，吃相就要难看一些，若是都像你这般，谁都能看出来你是一姑娘。”隋清浊学着隋清凝翘起兰花指轻轻的撕着鸡肉丝，一副欠揍的模样。
“这大冬天的，我穿得这么厚实，脸上也是油污一层，哪还有人正眼瞧我？”隋清浊话是这样说，手指却已经收了起来，声音也粗硬了不少，将手上的鸡肉撕下一大块塞进嘴里。
“诶，这就对啦，小妹，不是我说，就你这长相，脸上再脏那也是清秀好看，你这身形，就衣服穿得再厚那也是……”隋清浊两眼瞄了一下隋清凝的胸口，将后面的话咽了下去。
隋清凝脸色一变，抓起碗里的鸡肉就朝隋清浊的脸上扔去，隋清浊嘿嘿一笑侧身抓住，嬉皮笑脸的哼哼：“莫要浪费，莫要浪费，三哥是亲哥，说说无妨，无妨！”
正嬉笑打闹，外边进来四个粗布穿着的汉子，寻了一桌，嚷着点了些酒菜，坐下闲聊。
因是隔得不远，说话也都听得清清楚楚。
四名汉子似是赶了远路，落座将身上的物什放下，摘下兽皮帽，头上热气直冒，一汉子屁股还未落座便已开腔：“这鬼天，不走又冷，走多了又热，真是……”
“不走不行啊，大冬天地里没货，这天雷峰管吃管喝还有酬劳，还有比这更好的去处？”
“是是是，好在这次要的人更多了，不然也不知道轮不轮得到咱们那儿。”
……
隋清凝和隋清浊听得真切，这才想起进城几日却没有琢磨正事，若不是此时碰到这几个汉子，差点错过了这绝好的机会。
两人似是幡然醒悟，只见隋清浊嘿嘿一笑，朝隋清凝点点头，提起桌上的热酒壶朝那几人走了过去。
“几位老兄，一听你们就是城外人，是不是从北边来的？”隋清浊往日没有少在水月城中混迹，糊弄人的本事还是有的。
几名汉子抬眼一望，一人憨笑道：“兄弟也是外城来的？”
“正是正是，东北方，几位也是？”
“差不多差不多，我们靠北一些！”
“小弟见几位大哥也是一路风尘，便过来敬上几杯热酒，好混个脸熟，指不定往后在这城里还得仰仗几位大哥，哈哈！”隋清浊笑得真切，心里却嘀咕：还好不是东北方来的，不然就得穿帮了。
“客气客气，兄弟也是刚到？”
“先到一步，正和小弟在此吃喝，便见着几位，来来来，酒先喝起……”
五人很快吃喝一团，隋清凝暗自佩服这三哥油嘴滑舌的本事，独自吃喝，不顾旁事。
不久，四人吃饱喝足离去，隋清浊也脸红耳赤的回来，嗝了几声笑道：“都明白了，小妹，回客栈细说！”
隋清浊从四人口中得知，天雷峰在四处召集人手进城劳作，只知道是在天雷山西边，管吃管喝有酬劳，几人本业务农，冬日又无农事，对他们而言这就是极好的差事，于是不作多想就进城里。
隋清凝何等聪明，天雷峰镇守的是禁地唯一的入口，而城池依山而建，入口必然在天雷山上某处，而这些人要去往天雷山西边劳作，城池往上是天雷殿，要上天雷山西侧，必然是从城西而出，若不是什么重要事情，怎会让一般百姓接近天雷殿……
如此这边揣测，隋清凝断定此事和禁地有关，当下便嘱咐隋清浊，与那几名汉子混在一起，去查探查探这天雷山劳作之事，一切依着天雷峰的安排，千万不要露出马脚，自己则因了女儿身，冒然行动怕有诸多不便，只留在城中等候消息。
这隋清浊别的本事没有，和人厮混最是拿手，毫不犹豫便点头答应，出了客栈便去寻那几名汉子。
天雷峰城内的百姓本就熟知这劳作之事，随意打听便可知道其中详情，只是不知能否应时碰到那几名汉子。不消半会儿工夫，随清浊便已得知劳力在城中哪处应召，于是加快步子，朝天雷殿方向奔去。
天虽冷寒，天雷殿外一排整齐的石屋前却是嘈杂喧闹，天雷峰征召劳力便是在此。
此处本是天雷殿巡逻卫队的休憩之地，如今一大幅皮卷挂在石屋外墙，“征召”两个大字尤为显眼，下面写着一些细则，屋外一个头领带着几名兵士正在征召入册，神情严肃，盘问详细，四处赶来的民众在此排队等候这冬季里的好差使。
隋清浊钻进人群，好不容易寻到那四名汉子，见面就笑：“哈哈，几位老兄，果然是巧，此处又得碰见！”
“兄弟也是来应这征召？”
“可不，本寻思还想多呆几日，吃好喝好再去劳作，如今……嘿嘿！”隋清浊装作自己囊中已空，尴尬的笑了笑。
“哈哈哈，不妨不妨，来来，和兄弟几个一起在此排队便是！”
隋清浊也是不讲客气，满脸堆笑的朝周边人点点头，站在了四人的中间，边上之人一看这一伙五人，也不敢吭声，任由他插队。
之前喝酒只为打探事情，也没问清楚姓名，混进闲谈才得知四人来自天雷峰北方的牛湖村，村里大部分人都姓牛，这四人中间，两人是兄弟，人粗犷豪放，名字也简单，一个牛大，一个牛二，另外两个都是同村。
隋清浊早就看出这牛大是领头之人，当下就细声细气道：“大哥，我寻思着和几位有缘，这次能一起上山劳作，我那酬劳便当做兄弟几个的酒菜钱，往后我就跟着几位混了，只是……只是有个事儿还得大哥这边照应一下。”
“这如何使得，我牛大兄弟几个也不是这样的人，兄弟，你有什么事要帮忙尽管直说！”牛大确实性子直爽。
隋清浊嘿嘿一笑，轻声道：“也不是什么大事儿，就是稍后那边兵士问起，大哥就说我是也是牛湖村的！”
“就这？”
“就这！”
“这好办，呆会你别吭声，我就说你是我那婆子的弟弟便是。”牛大哈哈笑道。
“如此便好，大哥这一帮衬，这天冷的日子就好过了，兄弟我说话算话，那酬劳一分钱不要，出来便请大哥几个好好吃喝。”隋清浊一水月城少城主，哪里会在乎那些酬劳，却只把牛大感动得稀里哗啦，心里还想着这趟进城真是好运，竟能碰到如此大方之人。
一切顺利，十人一队，众人随着兵士一起翻越天雷峰，到了那无影桥的桥端，战战兢兢的过了桥，越过裂谷，行了约有三十里地，终于达到了此次劳作的目的地——赤石矿。
接近矿场，当头的兵士将各类琐碎之事一一告知，安排妥当后说道：“今日你等初到此处，且各自活动活动或回营帐歇息，明日一早自有人唤你们下矿劳作。”众人听得难掩兴奋，纷纷结伴成群的往矿场里边跑，一来查探查探情形，二来寻一寻是否有来自同一个地方的相熟之人。
赤石矿是一个露天大矿，矿场上热火朝天，挖石、运石、装炉、烧火、出炉、打造……一切井然有序，隋清浊暗暗惊叹：不想这天雷峰隐藏如此之深，我水月城兵士所用兵器除了上清城配备之外便无其他来路，而此处竟然有如此规模的矿藏，即便上清城派人来此管束，天雷峰想要留下部分赤铁也是轻而易举，莫不是这天雷峰……
正想着，牛湖村四人已经嚷嚷着回营帐歇息，便不再细想，嬉笑跟随，回头望了望矿场远处，思量着如何与小妹一起进去这禁地深处。
赤石矿劳作规律，酬劳一日一发，承受不来者可随时离开，长久劳作者一月一出，一出三日，三日后可去天雷殿报备离矿，亦可重新回矿，这些规矩还是深得人心，大伙也都干得起劲，少知时日。
转眼，隋清浊到矿上已近一月，这日，他正与牛大几人深挖矿石，忽然听得矿场深处一阵嘈杂嚷叫，就见内场上的兵士、劳力纷纷往外跑来，神色惊慌，嘴里喊道：“挖出怪物啦，赶紧跑啊……”五人一时不知情况，只好跟着人群往矿场外跑。直到后边叫声小了，人也渐渐停下，才稍歇向旁人打探究竟怎么回事，边上人也是懵然不知。于是又壮胆往里打探，到了矿场最边缘，才知这里挖着挖着突然垮塌，露出一个漆黑的山洞，劳力们还想着进去看看，结果里边飞出一大群蝙蝠，本来这事儿对这些汉子们来说不算事，可奇怪的是这些蝙蝠的个头比平常所见大出五六倍不止，飞出来见人就扑，又撕又咬，竟然将近处两名没来得及跑开的劳力拖进了洞里，这才将众人吓得往外跑，直到没了动响才敢停下回头观望。