那次塌陷中，林宁的手臂只是浅表割伤，七天后拆线，恢复良好，几乎没有留下后遗症。
而施英伤势严重，肩部骨折伴随大出血，颅脑遭受外伤，肺部挫伤，脊柱也出现骨折。经过长达六小时的紧急手术，她才勉强脱离生命危险。
医生私下告诉林宁，即便后续治疗顺利，神经功能也很可能无法完全恢复，施英大概率面临永久性的运动障碍，甚至可能再也没有办法独立行走。
“去至理……去做你真正想做的事。”施英在地铁口倒下前，用尽最后的力气，这样对林宁说道。
原本林宁对施英的欺骗曾有怨恨，这也是他之前很抗拒至理的原因。
可那一句话，像火焰，烧尽了他所有的犹豫与怨怼。
林宁思索了很久，最终下定决心，辞去了炎山中学的教师工作，带着母亲北上，来到北京。
不过，他不是直接入职至理高能物理研究所，而是作为定培生。
林宁会在至理定培四年。按照计划，第一年，他主要被委托到中科院联合培养，集中学习相关的基础课程；后面三年进入研究所，开始参与具体科研项目。四年培养期满并且通过考核之后，林宁就可以直接入职至理研究所，成为正式聘用人员。
虽然是定培生，但宋维洲并没有收取林宁任何费用，相反研究所每年还会提供50万元补助，并在研究所内为他安排了一间宿舍。
林宁很珍惜这次机会，虽然第一年定培计划是不要求他参加研究所具体工作的，但他主动找到导师，让他在实验室给自己分配一个工位。而林宁在白天上完课后，几乎每个晚上都会回到研究所，整理数据、熟悉设备，他希望尽早融入科研节奏。
林宁的导师是中科院理论物理研究员--周景，他同时也受聘于至理高能物理研究所。
周景和郑明远一样，取得的成就很大程度上依赖于宋维洲的指引，不过他并不知道WN标准理论的事，只当林宁是某个偏离了轨道的年轻人。
其实一开始，周景并不打算让林宁这么早介入研究所的工作，他自己的科研任务繁重，实在抽不出太多时间多带一个人。但是，林宁在几次交流中展现出的物理直觉令人惊讶，他对研究生阶段的课程内容早已有所涉猎，思考问题的方式远超同龄人。
这样的天赋与主动，让周景渐渐改变了主意，他开始愿意多花些时间给这个年轻人。他尝试给交给林宁一些基础性的小任务，比如整理模拟数据、复现经典论文的推导过程。林宁不仅正确完成，还会在报告中补充优化建议和潜在误差分析。
渐渐地，林宁正式参与到项目组的组会，周景甚至开始让他尝试一个研究项目的子课题。