凤鸣国女帝讥笑，提醒道：“我记得奏疏刚才陈述，大乾太子已在协同清丰县府处理疫情，而且似乎已有成效，难不成你觉得你能做得比他更好？”
“母皇，请恕儿臣直言，大乾太子十年冷宫生活，母皇真认为他有这样的能力吗？”洛凝霜并未直接回答问题，反而反问。
“你想表达什么意思？”
“母皇，儿臣只是觉得匪夷所思，一个从小未曾接受正规教育的人，既能写出青玉案这样的诗词，如今又能治疗瘟疫，这不是很令人疑惑吗？”
“你的意思是，不相信他具备这样的能力？”凤鸣国女帝明白了他话中的潜台词。
“并非不信，而是合理推测，相信任何明智之人，都会产生与儿臣相同的疑问。”
洛凝霜始终怀疑叶凡的能力，索性彻底摊牌，直言不讳地道：“母皇，不妨想想，儿臣的话是否有道理？
“虽然儿臣目前对这场疫病束手无策，但论及儿臣掌握的资源，即使再如何艰难，也应该比大乾太子更有用武之地。
“同时，儿臣深感怀疑，无论是那首青玉案，还是半阙吟雪诗，背后可能都有他人捉刀。”
的确，洛凝霜无论如何也不肯承认，一个十岁之后就未再接受任何教育的叶凡，能拥有超越他的能力。
在他眼中，他一直认为自己的才华，在所有皇子中堪称翘楚。
一个皇家弃子，有何资格与他相提并论？
此外，他说这番话，并非完全出于对叶凡的轻蔑，很大程度上是因为怨恨。
在他看来，如果不是叶凡这次多管闲事，恰巧撞破丁御史他们的秘密，自己绝不会陷入如此尴尬境地。
不过幸运的是，他相当清楚自己与叶凡，在凤鸣国女帝心中的地位对比。
不出意外，这个以功赎罪的机会，很大概率还是会落入他的囊中。
怀揣睚眦必报之心的他，已经在心底暗暗发誓。
等解决掉这回的困扰，待到有余裕之时，我定要给叶凡一个刻骨铭心的教训……
眼见叶凡遭到五皇女如此诋毁，宋居然无法坐视不理，毅然挺身为叶凡辩护：
“还请殿下慎言，大乾太子才情出众，此乃下官及在场众多同僚亲眼所见，绝非殿下口中那般名不符实之人。”
“哼，大乾废太子何以如此肯定？须知，有些时候亲眼所见未必为实。”
洛凝霜冷笑一声道：“本宫只问一句，若一个人能写出如‘青玉案’般的传世佳作，又怎会连一首完整的咏雪诗都难以完成？
“相信凭借你的才智，这其中难度高低，无需本宫多加赘述吧？”
“这……”
洛凝霜这一番话逻辑严谨，让人无从辩驳，宋居然一时语塞。
“怎么，无言以对了吗？所以，真相只有一个，大乾太子展现出来的，并非他真正的才华所在。
“实际上，他们母子多年来处境艰难，耍些偷梁换柱的手段，博取一些名声，以求改变现状，也是人之常情。”
洛凝霜说得如同亲眼目睹一般笃定。
面对宋居然越发难堪的表情，洛凝霜转头对着凤鸣国女帝信誓旦旦道：
“母后，儿臣坚信自己的判断，试问，一个在学识上都弄虚作假之人，如何能让人信任，他有能力应对疫情之事？
“因此，儿臣恳请母后，准许儿臣重新接手此事，儿臣立誓，此次必将亲力亲为，绝不让母后与诸位朝臣再次失望！”
凤鸣国女帝微垂眼帘，未立即回应，而五皇女一派的大臣们纷纷站出来支持洛凝霜：
“陛下，微臣等也认为五皇女殿下所言确有道理，关乎数千黎民性命，怎能任由一位能力不明者胡乱作为。”
“的确，以大乾太子的资质，怎可与五皇女殿下相提并论，请陛下再赐予殿下一次机会。”
“微臣附议……”
眼看赞同声越来越多，凤鸣国女帝这才缓缓抬起眼眸，用审视的目光凝视着洛凝霜：“你真的对自己这般自信？”
“母后，儿臣斗胆请教，难道在您心中，儿臣竟还不如一个只会虚假做戏、并无真才实学者吗？”
“看来你对自己的信心颇足……”
凤鸣国女帝沉思片刻，最终还是决定给予洛凝霜机会，她徐徐开口道：
“既然你认为自己胜过大乾太子，朕便再给你一次证明自身的机会。
“但是，若最后的结果是你做得并不比他更出色，届时朕将严惩不贷，绝不轻恕于你！”
“谢母后恩典，母后尽可放心，其他方面或许儿臣没有十足把握，但要战胜一个弄虚作假的人，儿臣自信绰绰有余……”
洛凝霜豪气干云，仿佛已然稳操胜券，然而就在他话语刚落之际，之前通报消息的太监声音再度从殿外传来：
“陛下，通政司又有奏章呈递，这次是来自临海县下属的清丰县衙。”
“清丰县衙？！”
满朝文武皆是一愣，目光齐刷刷地投向了洛凝霜。
洛凝霜脸色瞬间铁青，在他想来，肯定是清丰县衙那边也来告状了，让他心中暗骂不已。
然而不管他愿不愿意，既然清丰县衙有信来，凤鸣国女帝自然是要处理的。
“想必仍是关于疫病之事，刘公公，你就当堂宣读一下吧。”
奏疏呈上之后，凤鸣国女帝并未细看，只是吩咐刘公公即时宣读。她觉得这封奏疏的内容大概率和先前的类似，没有必要在此浪费精力。
“陛下万福金安，微臣清丰县知县吴镇霖拜上……”
果不其然，奏疏开头尽是些惯常的恭维之词，过了好一会儿才提到疫病相关事宜。
正当众人以为吴镇霖即将开始告状时，信中的内容却陡然转向：
“蒙受陛下洪 恩浩荡，适逢大乾太子驾临清丰县，施展高明医术与仁慈之心，成功驱散瘟疫，使得百姓安康，家庭团圆，家家户户，无不感激涕零……
“全县百姓，深深感念大乾太子恩德深厚，特制万民伞九把，日夜祈祷，祈愿陛下与大乾太子福寿康宁，永享太平。”
寂静。
绝对的寂静。
待刘公公诵读完毕，整个太和殿内一片静默，所有人都被惊得瞠目结舌。
过了一会儿，周围响起一阵窃窃私语，满是难以置信的情绪。
“怎么回事？五皇女殿下刚才不是说，大乾太子并无真才实学吗，怎么突然之间连疫病都能治愈了？”
宋居然听着周围的议论，心中对叶凡更加钦佩敬仰。
而二皇子一派的大臣们，则是在震惊过后，纷纷流露出幸灾乐祸的神情。
“这……这怎么可能？”
刚才还在极力贬低叶凡的凤鸣国五皇女此刻则是整个人陷入懵圈状态，脸色难看到了极点。
她刚才还信心满满，准备展示自身能力，结果还未等到她出手，一切就戛然而止。
而结束这一切的，恰恰是她眼中那个靠欺诈手段生存的大乾太子。