“好了，吴大人不必多言，你是为了救一方百姓，实在拿不出更多，本王也不能强人所难……哎，只能自认倒霉了……”
“殿下万万不可如此说，臣并非忘恩负义之人，虽然无法提供足够的金银，但臣希望能以其他方式补偿殿下的损失。”
“其他方式？”
正当叶凡疑惑之际，吴镇霖示意晨生上前，并指着她道：
“臣欲将小女晨生终身许为殿下婢女，以此作为对殿下损失的弥补，不知殿下以为如何？”
“啥？”
叶凡心中惊呼，连忙拒绝：“吴大人，这种玩笑可开不得，晨生姑娘是你视若己出的义女，本王岂能让她成为婢女，再者，你这样做，是否征得了她的同意？”
“奴家愿意。”
晨生应声迅速，神情坚定地说：“奴家观察这两日，殿下宅心仁厚，怜恤弱小，能够跟随这样有情有义的主人，是奴家的福气。”
有情有义？我自己怎么不知道，你确定不是对我有好感……叶凡心中窃笑，口头上却说：“晨生姑娘，你怎能如此草率地做决定？须知世道险恶，人心叵测……”
“但殿下是好人。”
“呃……那也不行，本王现在连自己都快养活不了，又怎么能照顾好你。”
“殿下无需担忧，奴婢能照顾好自己。”
“还是不行……”
叶凡还想婉拒，突然晨生扑通一声跪在他面前，泪水涟涟：“奴婢真心希望伺候殿下，为何殿下百般推辞？莫非是嫌弃奴婢不够资格追随殿下么？”
“这……你快起来，本王当然不是这个意思。”
叶凡被吓了一跳，赶紧起身要扶，却又记起之前的尴尬，只能僵硬地停在空中。
“既然如此，殿下为何不肯接纳奴婢？”晨生泪如雨下，始终未起身。
“这……”
叶凡最怕女孩子哭，仿佛自己做了亏心事似的。
心一软，再想拒绝已是开不了口。
吴镇霖抓住时机深深一拜：“殿下，晨生对殿下敬仰至深，一心只想追随，恳请殿下看在我父女一片真诚的份上，接纳她为婢女吧。”
“恳请殿下成全！”晨生叩首泣不成声。
“你们，唉……好吧，既然如此，本王便破例一次。”
面对两人坚决的态度，叶凡知道自己榨不出更多的银子，只能含泪妥协。
天哪，我现在缺的是婢女吗？
我缺的是钱啊！
至于这对父女背后的真实动机，恐怕只能日后从晨生身上慢慢探寻了。
“多谢殿下！”
晨生破涕为笑，又磕了三个响头，这才擦干眼泪，恭敬地行礼：“奴婢见过殿下。”
“嗯。”
叶凡微微点头，这时，满脸满足笑容的吴镇霖不知从何处拿出纸笔，笑道：
“殿下，臣尚有一事相求，听闻孙大人他们谈起殿下才情横溢，一首青玉案，半阙吟雪诗，令人赞叹不已。
“为了警示民众，避免再次遭受疫病侵袭，臣恳请殿下，能否留下一首诗作，警醒世人。”
叶凡愣住了，没想到自己的才名传播得如此迅速，短短几日，竟连江南省的人都有所耳闻。
然而此刻，他却高兴不起来。
仅仅三百两，拿走了他的药方不算，还要索要一首诗？难道不知道他的润笔费都是上千两起步吗？
望着一脸狡黠笑容的吴镇霖，叶凡眼角抽搐不已。
吴大人，是什么让你如此快乐？
是因为占了便宜吗？
或许老天也被叶凡救人于水火的善举感动，次日启程之时，天气竟然放晴。
清丰县城四周山水田园，在阳光的沐浴下尽显妩媚姿色。
“义父，孩儿随殿下北上，不知何时才能再见，孩儿不孝，未能留在义父身边尽孝，只盼义父保重身体……”
城外的某处。
晨生与吴镇霖二人依依惜别，晨生一边说着话，一边擦着眼角的泪水。
“孩子尽管放心，为父身子骨还硬朗，咱们总有重逢之日，倒是你，今后跟在殿下身边，务必不可任性妄为，务必要尽心尽力服侍好殿下，知道吗？”
吴镇霖同样一副伤感模样，言语间反复叮咛。