靖安使李泌怀疑圣人李隆基是想利用右相李林甫和太子之争搞平衡，借机稳定皇权，宦官高力士厉声喝止他。
李泌来见太子，向他讲述了自己在供状上签字画押的原因，并拜托太子救出女婢檀棋。
高力士奉圣人李隆基的命令给李林甫送来一件布衣，让他穿着去参加上元节灯宴。
李林甫手下让内卫营参军姚汝能除掉女婢檀棋，姚汝能故意激怒檀棋，随后冲进牢笼掐住檀棋的脖子，李林甫手下眼看着檀棋没了呼吸才肯离开。
大理评事元载逼姚汝能交代是太子指使他救檀棋，姚汝能坚称是他一人所为，发誓就是死了也不会退，元载当场将他杀害，并下令把檀棋活埋。
檀棋挣扎想要撬开棺材，却因体力不济渐渐晕了过去，就在这时李泌及时出现，将檀棋从棺材里救出来。
遍体鳞伤的姚汝能被人扔在大街上，一个神秘男子出现要带走他，承诺会让他光耀门庭。
女婢檀棋感谢李泌的救命之恩，可心里对他生出了嫌隙，李泌向她赔礼道歉，解释情非得已才舍弃她保太子。
檀棋恳请李必求朝廷免了不良帅张小敬的死罪，李必觉得当务之急是保护太子，檀棋寒心决定自己想办法为张小敬脱罪。
张小敬假扮内卫营救火受伤的的官员，让景寺执事伊斯搀着他回来向靖安副使吉温复命，张小敬劫持吏员让他帮忙取证据，并谎称内卫营遇袭沙盘已经被烧毁，吏员气得大发雷霆，张小敬赶忙拿出碎竹片，声称这些竹片就是破案的证据，拜托他查明来历。
蚍蜉们假扮工匠被人发现异常，此人想上前打听清楚，却被蚍蜉们推下河。
吏员反复观察张小敬拿来的碎竹片，他断定这是用来建造太上玄元大灯楼的竹片，蚍蜉团首领龙波可能会利用竹子装石脂，那样一来大灯楼就变成了一个高150尺的伏火雷，一旦引爆方圆数里就会被炸成平地。
大理评事元载率右骁卫团团围住吏员家，还以景寺执事伊斯的性命相威胁，逼张小敬束手就擒。
檀棋拿着鼓袋混入乐班，顺利登上花萼相辉楼，却在这里遇到了杨贵妃。
蚍蜉团首领龙波带李泌参观大灯楼，李泌看到蚍蜉们在往麒麟臂里装石脂，发誓要阻止他炸毁长安，龙波根本不把他放在眼里。景寺执事伊斯被元载折磨得叫苦不迭，张小敬奋不顾身跳出来营救。
檀棋恳请杨贵妃出面求圣人李隆基赦免张小敬的死罪，并谎称张小敬是她的情郎，杨贵妃才勉强答应。
右相李林甫和永王互相为对方邀功，圣人李隆基指出太子办事不利，贺知章站出来为太子解围，当众揭穿营建小勃律使馆那块地是强取豪夺：
当初闻无忌和熊火帮谈判，谁知谈判不成惨遭杀害，张小敬一气之下怒杀熊火帮34人。
贺知章让永王找出证人，永王一口咬定张小敬被他说服才自首，还诬陷张小敬仇视朝廷。
张小敬想尽快去兴庆宫的大灯楼破坏龙波的计划，吏员给他指出通往兴庆宫的密道。
张小敬让大理评事元载赶快去兴庆宫发出警告，防止蚍蜉团首领龙波炸毁长安城，可元载担心张小敬失利被连累，他想亲自寻找证据立功。
太子和右相李林甫唇枪舌战，互相指摘责，圣人李隆基见状更加确定太子指使贺知章刺杀李林甫是真的。
龙波向李泌炫耀自以为天衣无缝的刺杀计划，李泌只想知道他的幕后主使。
圣人李隆基逼贺知章判断太子是否冤枉，贺知章犹豫不决，太子求圣人不要迁怒于贺知章，李林甫趁机弹劾贺知章犯了欺君之罪。
龙波带领蚍蜉们紧锣密鼓安装伏火雷，李泌和龙波做交易，他答应把张小敬引来，求龙波放过太子。
张小敬找到毛顺大师，说他不愿看到百姓成为这场阴谋的祭品，毛顺大师让他在圣上和百姓之间做出选择——毛顺大师将大灯楼的秘密告诉了张小敬，长安城恐将大祸当空。
圣人李隆基望着灯楼上金碧辉煌栩栩如生的大仙灯，对毛顺大师的设计啧啧赞叹。
张小敬百思不得其解，不知道毛顺大师为何要配合龙波造这个毁灭长安城的大仙灯，毛顺大师娓娓道出了其中缘由。
圣人让太子亲手给大家分肉，并让他先给右相李林甫送去，太子恭恭敬敬把肉送到李林甫面前，李林甫谎称要去茅厕不敢接。
龙波把李泌放下来，李泌向他详细询问灯楼的构造以及爆炸原理，龙波耐心地一一讲解。
不良帅张小敬逼蚍蜉团刺客鱼肠说出龙波的真实身份，鱼肠只知道他是个好人，还讲述了龙波舍命救她的事。
张小敬想起旧历二十三年烽燧堡之战，将士们伤亡殆尽，幸存活下来只有九人。边将谎报军情称边关稳定，李林甫那时初任刑部侍郎，他担心露馅也不敢增兵烽燧堡。
幸存的九人唯一愿望是想回到长安城与家人团聚，可他们饥寒交迫，闻无忌就给大家讲长安城的各种珍馐美味缓解饥饿感。
礼部侍郎宣布上元夜放宴，大酺群臣与天下百姓共赏奇灯，不良帅张小敬触景生情，不由地想起那悲壮惨烈的烽燧堡之战：
第八团的将士们已经断粮，在大家饥寒交迫的时候，负责搬救兵的陈军士及时赶回来并带来军粮，他为了安抚军心，谎称大唐的援军不日就会到来。
何军士中了敌军埋伏，张小敬眼睁睁看着何军士被敌军吊打羞辱却无能为力。
闻无忌让兄弟们自由选择去和留，张小敬和闻无忌回到长安，张小敬做了长安郊县的不良人，他时常来闻无忌家帮忙干活，闻无忌之女闻染对他渐渐产生了依赖。
敌军的三千援军很快抵达烽燧堡，第八团仅剩十三人，丁老三振臂高呼，号召兄弟们和敌军决一死战九死无悔。
张小敬迷糊中想起当年伏火雷炸死敌军的那一幕吓得惊醒过来，他强忍着伤痛去阻止龙波——也就是他第八团的好兄弟萧波。
李泌突然看到在风中飘动的第八团的旗帜，龙波声称那是一面永远也不会倒下的旗帜。
闻染劝张小敬不要阻止龙波的行动，张小敬赌气把她绑起来，埋怨她不守规矩，不该和龙波同流合污。
大将军王忠嗣之女王韫秀挟持闻染逼张小敬下跪就擒，闻染不愿为难张小敬自杀身亡，张小敬恼羞成怒，和元载带来的官军大打出手。